怀雅堂除了段二姐就是这位大小姐，车夫哪有胆量同她较劲？转身就叫了曹旺儿来。曹旺儿是护院，一身体面的黑短打，腰勒绸巾，人也是又粗又壮，见了青田却缩腰缩肩的，“青姐儿出去？”笑呵呵地便四肢着地趴去了地下。
车前还侍立着一个小鬟，青田搭了她的手，脚往曹旺儿的背上一蹬便上了车，又叫照花也上来。
照花眼瞅着曹旺儿鼓囊囊的脊背，只不敢伸脚去踩，曹旺儿抻头一笑，两手把照花的膝盖一搂就将她抽上车。照花被蜇着了伤处，疼得“啊”一嗓子，已被车里的青田挽住了挨肩坐定。曹旺儿跃上了车帮，车夫一挥鞭，一头足有五尺高的大骡子抖了抖项下的红缨，阔步而出。
骡车的车厢两侧开的有纱窗，窗外支着遮阳的蓝布，垂着黑绸子飞檐。一路上，青田光盯着忽忽飒飒的飞檐，手摇丝扇，只字不吐，满车里就听见斜插在她盘髻后的嵌珠流苏“哗哗”的振响。照花几次欲问什么，又胆怯地把话吞回。
车子直奔崇文门的方向，一头就插到了东城根。三拐两拐，穿入了一带杂街小巷。
照花只觉道路越来越不平坦，把车颠得厉害，接着就看青田在身边拿扇柄一捶厢壁，唤声“慢走”。话音才落，车速已渐放渐缓，忽闻得车外有谁七嘴八舌地叫嚷起来：
“嗳，来了个坐车的，来了个坐车的！乖乖，有年头没见过这么俊的车了。”
“瞧瞧这骡子，正经的大西口野鸡红，再瞧这一身雪亮铜活儿，敢情大贵人来了！”
“车这边停、这边停，这边有荫凉。”
“赶车的大爷，您这拉的是哪家的公子啊？”
“车里的爷，您别脸皮薄啊，下车咱慢慢看，保证您恨不得长出第三只眼睛来！”
“是啊，大热天的闷在车里多不适意？您老下来歇歇脚，高抬贵步到咱家一坐。”
“爷您留步！大老黑，还愣着干什么，还不快给窗户眼儿透透气，让车里的爷也开开眼！”
“对对！快，把咱家的窗户也打开，爷您往这里瞧！”
……
照花听男男女女的在车下乱喊，也不知是到了哪里，害怕得簌簌发抖地望向青田。青田只将扇面往窗口一翻，示意她朝外看。这一看不打紧，照花差点儿就魂飞魄散。
只见车子走在条脏兮兮的土路上，路两旁栽着两溜又矮又破的平房，每所房前都高挑着一条市招，上头写的不是“醉生室”，就是“梦魂香”。房子全有一扇向街的纸糊大窗，窗内是一间小厅，厅堂里竟有一群一丝不遮的女人，统统光屁股坐在长条凳上，窗一开，争先恐后地涌向窗口，“爷，挑我！挑我！”“爷，我叫小翠儿，您打听打听，这街上就属我功夫好！”“哥哥，哥哥您下车来，妹子等你等得眼皮儿直跳！”“相公您露露金面，瞧瞧我这一对好奶子！”“爷，爷，我前头后头都能来，胳肢窝子都能伺候得您舒舒坦坦！”“我是新出道的，我的鱼口比乳酪子还嫩！”
……
烈日当空直射，隔着层蝉翼窗纱，照花模模糊糊地望见结队的、成群的、无数的女人，如一群疯狗抢一块肉般飞扑在窗口，同时又把她们自己像一片悬在狗嘴跟前的生肉那样抖动着、摇晃着。每一所房屋的每一扇窗全被这白花花的肉堆填满，而前方的窗户还在随车子的行进一扇接一扇地打开。
路西的一间屋前立着个赤膊的斜眼汉子，他把两手扎在空中跳脚大喊：“朱妈，把门开开吧，叫爷看得清楚些，我们家货好，叫爷看得清楚些！”
另一个头皮上涂着些煤灰的半秃婆娘两手一掀就推开了门，如同有钱人家宰完了鸡鸭，将鸡屁股之类的边角料成盆泼掉，门内呼喇喇地泼出了二三十件胳膊、乳房、屁股、大腿……这些女子似乎就只有一块块零碎的躯干，脸长得什么样完全看不清——她们压根就没有脸。挺胸撅臀，乱抛着腰肢立在骡车前，跑来骡车边，拿手朝车厢上重拍着，“爷您看看我！爷您要了我吧！”
照花猛一下把脸从窗边弹开，坐在外面车盘上的曹旺儿坠着两手猛拨一气，“让开让开！都他妈给爷让开！”曹旺儿是练家子，这一喊有如钟鼓齐鸣，一条街霎时间静了一静。随即有一条活像被捅烂的嗓子，伴着门沿上的土布招简陋又热络地扬起在闷热的风中，“哎呦喂！旱天旱地的，一见着位龙王爷，大家的规矩全忘了不成？都按着章程，一家一家来！”
这头还没嚷完，那头又传来一声暴喝：“嘿你个小婊子，跑？我看你往哪儿跑！抓住她，给我抓住喽！他妈的臭婊子，让你跑，大爷我让你跑！跑啊？你倒是跑啊？”
是方才门户大开的那一家，有个女人逃跑又被拖回来，让一个男人的千层底鞋子重重地踹着肚子、胸口、脸，而她只是在地下翻滚，竟叫也不叫一声。其余的裸身女子全蓬头垢面地立在原地观望，中有两三个面对着骡车搔首弄姿，岔开了大腿，把手伸下去揉着，如鬼怪，如禽兽。
车仍缓缓地前行着，车中的照花紧闭了两眼，一把扯住并坐在一旁的青田，“姐姐、姐姐，做什么带我到这里来？”
青田的人在被车身不断地摇晃着，神色却不动不摇，视之等闲，“这条路走出去，你就是自由身了。”
照花一个劲把头往她的肩后藏，上下牙打颤道：“姐姐，换一条路，我不要走这条路，我不要走这条路！”
青田抄过另一条手臂将照花的两颊硬生生扳起，直直看进她眼内，“你真不要走这条路？”
照花的脸被掐得变形，却仍鼓着嘴不住地小声祈求着：“不要走、不要走、不要走……”
青田放开她，抬手又往车顶上敲两敲，小指上的银盘金丝甲套击出了清洌的微响，“调头，回去。”
赶车的技术精湛，窄窄的道儿上一拉缰，车身就险险地擦过了房檐直顺着原路加速飞驰。外面一下子炸了窝，“嘿！怎么又走了？”“爷爷，您不再瞧瞧啦？我们后院还有个鲜货！”“嗳，还没看完呐，这后头还有呐！我们家，我们家！”“他妈的，玩我们是吧？”“大中午的，不成您是上这儿遛食儿来的？”“想是那小脑袋没进过红门开荤，是吃素的吧！”“看了一整货，车也不下，真当你是皇帝老子选妃呢！”“坐着这样的车，您跑咱们这儿干嘛呀？趁早槐花胡同去吧您！”……
纷纷籍籍的谩骂一刻间就已被抛远，唯剩车铃阵阵，清脆入耳。照花逐渐又觉出了大道的平稳，反而更显得惊恐，“姐姐，你不是放我走吗？怎么又往回去了？”
青田扭转脸，微暗的车厢内，如有一口龙泉剑贯于她眸内，宝光森森，锋利直指人心，“照花，你父母双亡，只有舅舅可以投靠，舅妈卖了你出来，你回去，一样再把你卖出来，你不回去，偌大的一个北京城，你举目无亲，一个女孩子家打算往哪里走？你走到哪里，我想都不用想也知道你会遇上些什么，老天爷给了你这样一张脸，你这辈子能遇上的无非只有男人。男人不会娶你为妻，因为你既无媒妁，又无嫁资，‘聘则为妻，奔则为妾’[2]。你也原说是卖与人当妾，可你知道什么是妾？妾乃‘立女’，哪怕你亲生的儿女也不能唤你一声娘，他们坐着你得站着，他们是主子，你是奴才。丈夫的官衔尊荣与你毫无干系，族中的婚丧大事一概不准露脸，死后不能合葬，牌位不入宗庙。且不说多少的大房太太凶蛮残妒，叫你竖着死你不敢横着死，就是那面上看着有容人之量的，十个有九个也不过是假贤假惠，一得着机会便赶你出门。倘若连妾也不能做，那就是为奴为婢。婢女不仅睡迟起早，而且得时时苦工不辍，一个不留心便有痛打痛骂，略有几分姿色的非但难保清白之躯，遇上了厉害的主母必往死里弄，或等着失宠，照样送出来卖给人伢子。然而为妾为婢也算是好的，依我看，你遇上的男人保不齐是个游手好闲之辈，甜言蜜语地哄了你去，玷污了你的身子，再转手把你卖回风月场。
