椅上，青田大口地吐着气，握住坐椅的扶手向前半倾下身体。摄政王的话已随他的人同一刻消失，不断出现着的，唯有灼烧着脑髓、大片大片的往事：乔运则十三岁、十四岁、十五岁……千秋万岁的眼耳口鼻，他谦洁的布衣同台阁体[29]，硬邦邦的标尺同狂热的花样，滚烫的情书同冰凉的眼泪，一座汪洋那么多的眼泪。他们束手无策地抱头痛哭着，因为第二天，她的豆蔻年华将被一位富可敌国的男子梳栊。妈妈强行把她拖走，她绝望地在柴房内绕着圈，后来恶狠狠地拿一根肮脏的柴枝自己污辱了自己。最纯洁之物，心爱的他得不到，那就谁也别想得到。无数次因他而得的殴打，那一次是最狠的，若非妈妈打到了手臂脱臼，她一定会死。她用扭伤的腰肢蹁跹起舞，弹琵琶弹到五根指甲剥落四根，一锭墨只练一个大字……她刻苦地学习每一项技能，尤其是如何痴声痴气地抱着人，用从里到外的柔软骗取到硬的金与银，为他去买一个把手中的剪刀换做笔的机会。男人们伏在她身上，一个又一个，她大张着眼躺在最深的烂泥底，含笑仰望着一株花，抽芽吐穗，在红绡帐顶上慢慢地开。
泪滴落下，长久的努力后，青田终于哭了出来。她弄懂了整件事，却又什么都不懂。唯一可确定的，就是乔运则的谋杀并未因她的迟到而失败。房间内四面是棋子，在这一片自古令人热衷的、永恒的关于厮杀的游戏间，青田缓慢地滑下，出现了跟死者惜珠相同的症状：双手扣住自个的咽喉，剧烈、致命地干呕起来。
穿堂风把那由齐奢所推开的门扉轻微地摇晃着，仿似一张迫切的书页，跃跃欲试地，要翻去到新一章。
注释：
[1]历史上的“小班”约出现在清末，最初以“本帮”、“旗帮”等北地胭脂为盛，后“苏帮”、“扬帮”等“外江帮”居上，“倌人”一词是苏浙一带对高级妓女的称呼。
[2]《诗经·鄘风·墙有茨》：“墙有茨，不可扫也。中冓之言，不可道也。所可道也，言之丑也。……”讽刺卫国公子与君母私通，后世便以“墙有茨”暗指宫闱丑闻。
[3]《玉堂春》最初为话本传奇，又被改编为小说、昆曲剧目，在清代时出现花部乱弹，后演变为京剧剧目。讲述了名妓苏三（玉堂春）与公子王景隆的爱情故事，表现了风尘女子对爱情的忠贞。
[4]对称使用于发髻两侧的发簪称为‘掩鬓’。
[5]（金）刘迎《乌夜啼》：“离恨远萦杨柳，梦魂长绕梨花。青衫记得章台月，归路玉鞭斜。翠镜啼痕印袖，红墙醉墨笼纱。相逢不尽平生事，春思入琵琶。”词中记叙了作者对一位青楼女子的思念，并最终与之相聚团圆的喜悦。
[6]《诗经·郑风·女曰鸡鸣》：“……宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。……”形容夫妻之间和谐美满。
[7]科考会试的考场，北京贡院建于明永乐年间，中轴线上有三进大门，第三进被称为‘龙门’，取‘鲤鱼跃龙门’之意。清代时，贡院所在的老人胡同也改名为“鲤鱼胡同”。
[8]地方官员或下级司官对上官的公开行贿，夏日以降温消暑为名，称“冰敬”，冬日以购炭取暖为名，称“炭敬”，是明清时期官场不成文的规矩。
[9]（五代）李煜《子夜歌》：“人生愁恨何能免，销魂独我情何限！故国梦重归，觉来双泪垂。高楼谁与上？长记秋晴望。往事已成空，还如一梦中。”
[10]诗出（清）陈森《品花宝鉴》第一回：史南湘制谱选名花，梅子玉闻香惊绝艳。
[11]同上，略有改动。
[12]“校书”是以校勘书籍为业的官职，因唐代名妓薛涛曾被剑南西川节度使韦皋授以“校书”一职（上报朝廷后未获允准），“女校书”在后世就成为对歌女妓妇的雅称。
[13]诗出（清）兰皋主人《绮楼重梦》第八回：学中属对舜华为魁，园里吟诗优昙独异。
[14]同上。
[15]同上。
[16]同上。
[17]诗出（清）嫏嬛山樵《补红楼梦》第四十回：怡红院灯火夜谈书，蘅芜苑管弦新学曲。
[18]绿珠，西晋石崇的家妓。下文所言红拂、薛洪度（薛涛）、梁夫人（梁红玉）、真娘、小小（苏小小）均为各朝名妓。
[19]唐代长安城平康坊为妓女居处，“平康”便代指妓女。
[20]鱼玄机，晚唐女诗人，原名鱼幼微，初为状元李亿妾，李妻不能容，遂被弃，进长安咸宜观出家为女道士，与文人来往唱和，后因妒杀婢女被处死。“易求无价宝，难得有情郎”便为其《赠邻女》一诗中的名句。
[21]（元）王实甫《西厢记》第二本第四折：“一字字更长漏永，一声声衣宽带松。别恨离愁，变成一弄。”
[22]《绣襦记》，昆腔，后成为荀派名剧。讲述了名妓李亚仙与状元郑元和历经风波、终成眷属的故事。
[23]《焚香记》，昆腔，元代有《海神庙王魁负桂英》杂剧。讲述了负心郎王魁辜负痴情女子敫桂英的悲剧。
[24]（清）徐珂《清稗类钞》：跳槽一词“原指妓女而言，谓其琵琶别抱也，譬以马之就饮食，移就别槽耳。后则以言狎客，谓其去此适彼”。
[25]如客人所请的妓女不能赴约，而改由另一妓女相代，就称作“代局”。
[26]句出（春秋）孔子《论语·颜渊》。
[27]句出（宋）司马光《资治通鉴·周记·商鞅变法》。
[28]（宋）苏轼《吉祥寺花将落而述古不至》：“今岁东风巧剪裁，含情只待使君来。对花无语花应恨，只恐明年花不开。”
[29]台阁体，大小齐平而方正乌黑的书体，流行于官方与科举考试，又称“馆阁体”。
