高台上，一排铺锦的长案前，郑板桥与田廷林、毛掌柜、郭先生等一一见礼，入座。
锣声骤鸣，全场哑然。数十丈高的转杆被推得转动起来。横架上坐在悬空画板上的姑娘们随之转动飘荡。
锣声越来越急，转杆越转越快，姑娘们荡得越来越高。
郑板桥对小衙役：“砚耕在哪儿？”
小衙役一指：“穿红裙那一个。”
“转秋千”上，红裙飞舞，如同一只彩蝶。
郑板桥始而惊讶、担忧，渐而露出笑容。
黄裙飞动……
绿裙飞动……
蓝裙飞动……
“五彩罗裙风摆动，好将蝴蝶斗春归。”郑板桥拍案喝彩：“奇观！奇观！”
突然鼓声大作。秋千飞转中，樵根和几个小伙子缘杆向顶端攀去。他们竞相争先，又不时作着“猴儿坐殿”、“鸭子浮水”等惊险动作。
河滩上下发出阵阵欢呼。
樵根攀上杆顶，取下插于杆顶的一面小旗，一个“童子拜观音”，将小旗挥动。
锣鼓震响，鞭炮齐鸣，围观、欢呼的百姓，不约而同地举起铁锹镐头。
铁锹镐头，汇成一幅壮丽的治河图景。
田廷林等人目瞪口呆。郑板桥捋须大笑，与主簿、郭先生、高先生等向河滩下走去。
大个子衙役忽然急急赶来……
县署后院，客厅。郑板桥与随行官见礼。
随行官沉重地：“沈御史还京之后，吏部侍郎田廷烳向皇上参了一本……”
——京师，太和殿。田廷烳向乾隆奏本，乾隆大怒。
沈椒园被摘去朝冠，押下大殿。
沈椒园衣沾血迹，躺在牢房里。
县署客厅。郑板桥怆然大呼，跪倒地上。
二十二
夜。县署后院，寝室。
沉郁悲愤的箫声。郑板桥半躺在椅上。他白衣青裤，双目紧闭，显得苍老而衰弱。
案上，几盘未曾动过的饭菜。
窗外，王凤忧郁地向屋里望着，欲进却又踌躇。
箫声益发沉郁悲愤。
田府客厅。夜。田廷林与几个乡绅弹冠相庆。
县署后院。日。砚耕与高先生急急而来。
王凤从书房中走出。
砚耕：“王爷，老师。”
王凤指指书房内，沉重地摇了摇头。高先生和砚耕走进书房。
书房内，郑板桥衣冠不整，双目闭阖，坐在椅子上；听到脚步声，微微转过头来。
“老师——”砚耕扑上前来，抽泣着。
郑板桥坐起，搂着砚耕的肩膀，为她擦着眼泪。
高先生：“郑大人，你要多多保重哇！”
郑板桥仰天长叹：“朝廷昏庸，恩师尚且生死难保，我等……”潸然泪下。
高先生注视“清”字匾，感慨万端地：“大清天下，竟无清正之士立锥之地！”
郑板桥蓦然起身，刚毅而坚定地：“恩师落难，清正之气不可或减！”注视高先生：“白浪河上情况如何？”
高先生：“沈御史落难信息传来……”
——白浪河大堤一侧。
五什子、毛掌柜、瘦子等正在点火熬粥。大个子家丁赶来说着什么，豪绅们欣喜若狂，瘦子拿起了“大顶”。
河滩工地上，工程停顿，民夫们手里拿着空碗，无精打彩地坐在半截大堤上。
县署后院，书房。
郑板桥大怒，起身就向外走。
王凤入来：“田廷林、郭先生门外求见。”
郑板桥微微一怔：“嗯？”
门外，田廷林、郭先生入内。
郭先生：“听说大人玉体欠佳。特来请安。”
郑板桥：“多谢郭先生。”目视田廷林：“田大人有何公干？”
田廷林：“小人新作山水一幅，特来请大人指教。”
郑板桥：“田大人书画乃是四王正宗，本县岂敢妄加评说！”
田廷林一笑，手中抖起一卷画，递上前来。画面：群山一峰，峰顶巨石塌落，一松倒挂，岌岌可危。
题辞：“山上苍松世上人，立根原本须谨慎。”
郑板桥冷冷一笑：“本县也愿作画一幅，请田大人指教。”
田廷林：“哦……”
郑板桥走到案边，提笔作“竹石图”。题诗：
咬定青山不放松，
立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，
任尔东西南北风。
田廷林瞠目结舌，郭先生点头赞叹。
郑板桥目视田廷林：“有人中断治河民夫粮米，田大人可是知晓？”
田廷林：“粮米之事小人不知，只是听说治河之举即当停止，不知可实？”
郑板桥：“为民造福，谁人敢停？”
田廷林：“世事白云苍狗，郑大人还是珍重为好！”
郑板桥哈哈大笑：“田大人忠告受领，只是本县明日就要亲赴工地。”厉声地：“有胆敢从中阻挠者，定然严惩不贷！”
田廷林阴沉的、恨恨的目光。
二十三
黄昏，风雪弥漫。
县署后院。侧室。郑板桥席地而卧，头倚在一张木几上，双目闭合，眼角挂着泪痕。
王凤端着饭菜走进，将他扶起，坐到案边。
王凤：“这么折腾，怎么得了哟！”倒过一杯酒，指着一个盘子：“狗肉。”
郑板桥漠然地看了一眼，起身要走。
王凤拦住，递过筷子：“特意从寒亭王麻子那儿捎来的。快吃快吃。”
郑板桥默默地接过筷子，道：“你收拾收拾，明日随我上白浪河。”
王凤：“白浪河……你死了那份心吧。”
郑板桥：“嗯？”
王凤掏出一封书札放到案上，书札封面印着“山东巡抚府”的字样。
郑板桥疑惑地接过，打开，霍然起身：“……即刻停工？”
王凤：“大人做官向来清正，我知道。可这世道能让你清正得了吗？沈御史，多好的人哪！蹲大牢！那个坏种盐运使斩了，新来的比他更蝎虎！还有这白浪河，整年儿闹灾，治一治多好，可……大人，世道，世道就这样儿你又何必……”
郑板桥神色更加阴沉。
王凤：“往后你呀，吃点、喝点，写点、画点，别的事儿呀……”摇头。
王凤端起酒杯送过，郑板桥不接。王凤又端过笔墨，向案上摆。郑板桥突然挥手将笔墨砸落地上，随即，上前抓起酒壶，仰着脖子大喝起来……
狗肉被掀到地上，案上杯盘四散滚落。郑板桥含着两眶老泪，摇摇晃晃向外走着。王凤上前来扶，被他狠力推了开去。
书房。花盆踢翻，桌椅推倒，书画撕裂，墨砚摔碎……郑板桥摔倒在躺椅上。
窗外，风狂雪猛，漆黑一团。
他悲恨难抑，衣衫散乱，挥笔写下一个“恨”字。狂书……
“恨”字歌声——
花亦无知，月亦无聊，酒亦无灵。
把夭桃斫断，煞他风景；
鹦哥煮熟，佐我杯羹。
焚砚烧书，樵琴裂画，毁尽文章抹尽名。
荥阳郑，有慕歌家世，乞食风情。
单寒骨相难更，笑席帽青衫太瘦生。
看蓬门秋草，年年破巷；
疏窗细雨，夜夜孤灯。
难道天公，还箝恨口，不许长吁一两声？
颠狂甚，取乌丝百幅，细写凄情。
歌声中——
乞食的队列，扑倒的老人，干枯的饿殍；
田廷林冷笑着把求赈奏折丢到案上；
毛掌柜带人推翻盐摊，抢走盐担；
田廷林在火把下，看着鞭打无辜百姓；
乾隆皇帝大发雷霆，沈椒园被押下大殿；
田廷林等吟诗作画，弹冠相庆；
风狂雨猛，摇撼着池边的柳树……
山崖下，一湾碧水。
郑板桥与王凤、砚耕头戴斗笠在钓鱼。
王凤向水里放着线，哼咏着：“老渔翁，一钓竿，靠山崖，傍水湾；扁舟来往无牵绊……”
砚耕歪着脑袋：“王爷，这么好听的词儿，谁写的呀？”
王凤朝郑板桥努努嘴，又哼起来。“……孔明枉作那英雄汉；早知茅庐高卧，省多少六出祁山……”
郑板桥：“你是想让我辞官？”
王凤：“小人怎敢。”
郑板桥：“世事如此昏暗，我岂有恋官之念？”长叹一声：“回去再写辞呈，返回扬州，钓竿、书画了此一生！”
砚耕：“老师，你回扬州，我也去。”
郑板桥：“傻孩子，你爹哪？”
砚耕要说什么，王凤摆手，指着水面。
水面溅起一串水珠，郑板桥连忙收竿，鱼钩空空。
水面上又溅起一串水珠。
郑板桥抬头看天，天上下起了雨。
二十四
日，夜……大雨倾盆……
白浪河，浊浪翻腾。大堤拐弯处被冲垮，洪水汹涌地扑向田野、村庄……
村庄。洪水上涨，一座座院墙倒塌，村民百姓嚎哭着向高坡转移。
高坡上，樵根把竹兰交给桑叶，向一所房子游去。
他游近房子，房子突然轰然倒下。
“妈—”高坡上的桑叶发了疯似地丢下竹兰，扑到水里……
另一处村庄。高先生满身泥水，声嘶力竭地召呼着百姓转移。
一个孩子扑倒在水里，他拼命上前救起。
他扑倒在地，又挣扎着爬起来……
野外一个高坡。郑板桥和主簿等，身着青色雨衣雨冠在巡灾。
他注视洪水淹没的田园，满腔悲愤地：“早把白浪河治好，哪有今日大难！”
田府。洪水漫在高高的石垒台阶下。
门庭竹簾前，田廷林悠然地躺在椅上看雨。
忽然，他挺身坐起：雨停了。
县丞院内。雨停了。县丞从屋里探头看了看，提出两只蛐蛐笼子。
他微眯着眼，晃着脑袋，看着蛐蛐相斗。
野外高坡。
到处是遇难的百姓。有人在哭泣，有人在伤叹，有人在挖着草根、嚼着树皮野草……
高先生踉跄地走着，猛地扑倒在了地上……
另一边，郑板桥等人缓缓走来。
百姓们漠然地注视着。
前边传来呼喊：“高先生！高先生！”
郑板桥一惊，连忙走上前，拨开众人，来到高先生面前。高先生面色苍白，双目紧闭。
郑板桥抱起他，呼喊着：“高先生！高先生！”
高先生悠然醒来，紧紧地抓着郑板桥的手：“……大人……粮食……”手向前指着：“百姓无粮啊，大人……”
郑板桥重重地点着头：“知道了。”
高先生又昏晕过去。
郑板桥：“高先生这是……”
一个老人：“饿的。在水里泡了两天一夜。”
郑板桥对大个子衙役：“快送高先生去县署！”
“……粮食……粮……食……”高先生嘟哝着，被背走了。
郑板桥起身，对小衙役等断然地：“速请田廷林等各位乡绅大户，到县衙议事！”
小衙役等应声离去。
郑板桥又转向主簿：“你速去莱州府禀报灾情，请求放赈！”
莱州府大衙。张灯结彩。
沈椒园身着文四品朝冠，被迎到堂上。
一群官吏上前：“给新任知州沈大人叩头！”
沈椒园神色沉沉，漠然无视。
二十五
县署大堂。堂内无人，郑板桥在焦躁地踱着。
郭先生随小衙役走来，郑板桥迎上，二人相见默默。
郭先生看着堂前摆的几箱银子和几捆字画，惊疑地：“大人这是……”
郑板桥：“百姓系于生死之际，本县惟有此举了”。对小衙役：“各位乡绅呢？”
小衙役：“各位乡绅均说洪水受惊，不肯前来。”
郑板桥：“田廷林呢？”
小衙役：“说是卧病在床。”
郑板桥略思，断然地：“抬轿。”
田府客厅。一班豪绅富户集于一堂。
田廷林坐在椅上：“……此时他请我等去，能有什么好事啊？”
瘦子：“还不是要粮、要钱！”
田廷林：“往年被他欺弄之事，各位都忘记了？”
毛掌柜：“忘？没齿难忘！”
五什子慌忙跑进：“老爷，不好，郑板桥来了！”
田廷林惊起：“快去！说我卧病在床，不能相见！”
五什子转身欲去，郑板桥在前，郭先生随后跨进门来。
豪绅富户们一阵惊慌。
郑板桥：“各位乡绅可好？”扫视着：“本县请各位议事，各位为何不去呀？”
豪绅们面面相觑，不知如何作答。
“小人有病，各位乡绅前来探望。”田廷林毫不气短地：“大人有何要事，就请这里说如何？”
郑板桥：“白浪河决堤，灾民饥肠辘辘。本县想请各位开仓以救百姓活命，不知各位意下如何？”
田廷林：“救灾放赈，乃是大人职责所关，常平仓中之粮自可放出。”
郑板桥：“常平仓中之粮，本县自当禀报上司尽速发放。但杯水车薪，还望各位开仓救助。”
田廷林：“我等所存粮米，前几年已被大人借走，如今又遭大水，哪里还来的出借呀？”
郑板桥：“不，此次是买。”向门外一摆手，王凤、小衙役等将银子、书画抬了进来。
豪绅富户们一阵骚动，田廷林也不禁怔住了。
郑板桥：“本县尽出库中之银，与各位平粜。”
拿起一捆书画打开：“本县书画颇有小名，哪位有意亦当尽数献出。”
豪绅家户们望着银子和书画，悄声议论起来，田延林也颇为心动，但故意摆出不屑一顾的神态。
郭先生：“救民疾苦亦是我等之责。本人愿出粮米百石。”
郑板桥：“本县替百姓谢过郭先生。”施礼。
郭先生感动，慌忙还礼。几位乡绅也要开口。
田廷林：“本县乡绅之中，惟有郭先生家道殷富，蓄粮无数，出粮五百石亦是太少！”
郭先生惊惶：“田爷……”
田廷林：“有粮不出，罪在不赦！廷林也要禀报山东巡抚及二老爷，严加惩办！”
乡绅富户们为之颤栗，不敢开口。
郑板桥：“如此说，田大人是要大开仓门了？”
田廷林：“小人颗粒无存，如何开得仓来？”
郑板桥厉声地：“田大人果真如此，本县即不得不禀报上司，严加查处！”
田廷林毫不示弱：“小人奉陪！”
二十六
县署后院。
郑板桥神情忧郁地走进书房。书房无人。
他喊：“王叔！”无人回答。又喊：“砚耕！”还是无人回答。
他走进侧室，侧室空空。他正感奇怪，大个子衙役走来。
郑板桥：“高先生呢？高先生在哪儿？”
大个子衙役：“……已经死了……”
郑板桥大惊失色。
北关外。野地上隆起一丘新坟，砚耕身着素衣跪在坟前痛哭着。王凤在一旁陪着抹眼泪。
郑板桥急匆匆赶来。
新坟，白纸，飘散的纸灰……
王凤：“……背到家里，就不行了。嘴里还念叨着，百姓……粮食……”
砚耕强忍悲痛，缓缓站起，将一卷东西双手交到郑板桥手里：“爹爹……让……”
郑板桥接过一张“白浪河治理图”。
郑板桥噙泪的眼睛……
——县署侧室，高先生：“民冤鼎沸，自当平诉，但潍县十数万饥民嗷嗷待哺，更需大人解救。”
——县署书房，高先生：“潍县粮米自可救一时之急，只是都在田廷林之辈手里。”
——白浪河大堤，高先生：“但愿有大人扶持，晚生数十年心血能够得以实现。”
——野外高坡，高先生悠悠醒来：“大人……粮食……百姓无粮啊……”
郑板桥大呼一声：“高先生！”把砚耕紧紧搂在身边。
“恨”字歌声起，时断时续——
花亦无知，月亦无聊，酒亦无灵……
