明珏让紫竹替她给洛老太太写了一封信，说明她现在的情况，让贺妈妈带到青州郡。送走贺妈妈母子，明珏同苏嬷嬷等人闲话几句，又开始描绘新的蓝图。
地里收获的豆子、玉米、粟米和干鲜果实及野味堆满了两处院子。明珏想留足她们主仆的吃用，其余全卖掉，跟小商贩谈好价钱，她感觉钱太少，决定先不卖。等把手头上的事情忙清，她再好好梳理思路，争取卖个好价钱。
手头的事基本理清，明珏开始准备赴水木的邀约，常用东西有丫头打理，很快就准备就绪了，选定要跟她赴约的人又让明珏挠了头。四个丫头都尝到受赏的甜头，争着要去，而明珏计划只带两个人，选谁留谁成了难题。
紫竹提议竞选，三道关口，不过关的被淘汰，结果第一轮她就被淘汰了，输得心服口服。最后胜出的是风兰和丝菊，这两丫头也是铁杆搭档，配合默契。
赴约当日一早，明珏刚起床洗漱，水木山庄华丽的车队就迤逦到来。整整八辆双驾马车停在宅院大门口，吓了明珏一跳。不就是她去赴约吗？怎么搞得比皇后娘娘出行还隆重呢，她心里暗自犹疑，水木又要唱哪一初？
水桃水杏下车行礼，姿态谦恭礼貌，“洛小姐，先生让我们来接小姐主仆。”
“主仆？我们……”
“先生知道洛小姐主仆共八人，让我们一并接去，游玩一天。”
明珏有些吃惊，丫头们都瞪大眼睛，苏嬷嬷、田妈妈和岳嫂子更不敢置信，大名鼎鼎的水木先生请她们去赴约，不是在做白日梦吧？
“水木先生怎么吩咐你们的？”
“先生没说什么，车队昨天就准备好了，先生只吩咐我们今天一早来接人。”
水杏见明珏满脸惊疑，又补充说：“山庄里没备宴席，只备了点心、果品和茶酒，山庄后面石沟里的紫蟹正肥，野物丰盛，需自己动手烹调，人多热闹。”
“明白了。”明珏点头一笑，又问：“先生是不是请了好多人？”
“确实不少，不过象洛小姐这样由先生叮嘱派车来接的，仅此一家。”
“多谢二位。”明珏冲二人浅施一礼，转身对下人说：“难得水木先生抬爱，你们有幸开眼，都去吧！既是野餐，我们也要有所准备，你们看看还要准备什么。”
下人们换好衣服，又准备好要带的东西。明珏让岳芽儿把狗子叫上，狗子现在是她的小厮，也该去开开眼界。狗子很快就来了，金宝跟在后面，好话哀求，也要一起去。反正是野餐，没有太多拘束，多几个人也无所谓。
丫头们带齐常用物品，伺候明珏上车，苏嬷嬷跟守门婆子交待一番，也兴冲冲上车了。守门婆子听说她们主仆去水木山庄野餐，螃蟹随便吃，羡妒得眼珠子都快掉出来了，一个劲哀求明珏给她们带些好东西回来，就好能带一些螃蟹。
明珏答应得很痛快，心说这还用你们嘱咐，遇到好东西我肯定会吃不了兜着走的。何况搜刮天下首富有一种劫富济贫的豪迈，她又何乐而不为呢？
马车速度很快，仅半个时辰，就到了水木山庄大门外。丫头们一路上叽叽喳喳，苏嬷嬷几人也雀跃畅谈，到了山庄门口，众人马上就安静下来了。
山庄铁栅大门紧闭，两侧小门大开，侍卫威严肃立，小厮进出忙碌。门口没了那些金满箱银满箱的镖车，却也围了好多人，想必都是来求见水木的。
马车从侧门进入庄子，沿着绿菌小路向后行去，穿过内院才停下来。干净利落的婆子迎上来，伺候明珏主仆下车，态度恭敬，把她们当成贵客对待。
婆子引着她们沿着青石小路来到一座院子，院子很大，院内有两排对称的敞厦，两侧有厢房，房屋都是糙木稻草建制而成，简约中透着古朴浑厚。每排敞厦都有十几间房子，每一间都独立成户，门窗都是原木所造，流露自然的气息。
亭院内木桥别致，溏水清澈，秋菊绽放，草木苍黄。
两个十二三岁的小丫头把她们主仆领进一间敞厦，整装休息。敞厦内摆设简单，桌椅板凳都以木制品为主，看上去有些粗糙，坐卧皆很舒服。隔壁房间传来说话谈笑声，都是女眷和孩童，应该是其他来赴水木之约的客人。
丫头奉上茗茶，端来干鲜果品，介绍说一应食物皆山庄自产，请她们随意品尝。苏嬷嬷拿出小银锞子打赏，两个丫头都微笑摇头，礼貌婉拒。苏嬷嬷以为丫头嫌少，讪讪一笑，又忍痛将赏银加倍，结果还是被拒绝了。
“嬷嬷快请收起银钱，我们不奉迎打赏的客人，也不怠慢不打赏的客人。先生教我们德行清明，不能生腌臜心思，一旦德行有亏就失去仰慕先生的资格了。”
另一个丫头忙接着说：“先生教我们待人一视同仁，来者皆是客，我们都会笑脸相迎，还请嬷嬷姐姐们不要费心思，我们谁的赏银也不收。”
明珏击掌赞叹：“好丫头，先生乃是清贵之人，下人也风骨非凡，佩服。”
丫头受到夸赞，很高兴，将明珏引为知音。明珏也很高兴，苏嬷嬷拿出的银锞子至少有五钱重，不收正好省下，她不吝啬奉承话，省下银子才是王道。
“多谢小姐夸赞，奴婢告退，嬷嬷姐姐们有事尽管喊我们。”
两个小丫头出去，顺手带上了门，明珏看着她的背影，嘲笑摇头。水木以正直清高的思想教化下人，而自己却大把大把捞银子，但不知这思想能武装她们多久。就象zf表面天天都叫嚣为人民服务，而暗里却私欲膨胀，贪腐层出不穷。
