素珍一惊，看去，只见最前面站着权非同和李兆廷，何赛在一旁相陪，三人背后，却赫然是连玉一行。
不知是室内光线着实太暗还是别的什么缘故，每个人的脸色都不大好。连玉尤甚。
素珍方才全神贯注，没发现这“黄雀在后”的人都来了两拨。
权非同让众人别出声。后连玉到，亦示意众人不要惊动素珍验尸。
众人忙下跪行礼。
莫愁再见这些人，满心震惊，这些当日大街上所见的男女竟一个比一个不凡。
甚至，当今天子也在这里。
连玉让起，一瞥素珍，淡淡道：“李提刑学识倒是渊博。”
素珍莫名一怵，这话明明是赞赏，怎么听去却颇有股阴风阵阵的感觉？
只是，她一直在等他的答复，如今他亲自过了来，想到这儿，倒又惊又喜。
权非同微微一笑，看向连玉，“不知皇上过来所为何事？”
“微臣有失远迎，皇上恕罪。”何赛也连忙躬身听命。
他素听令于权非同，虽殿试曾慑于突然出手的新君，御书房一役，权、连二人矛盾激化，不像往日表面和平，权非同半揽大势，他亦一扫敬畏之意。
当然，想法归想法，此时面上他仍是毕恭毕敬。
连玉一笑，只道：“朕来带逃出宫的公主回去。一问公主宫中的丫头，说是找李怀素去了。到得那边，仆人又说到何大人处来了。朕能有什么事？有权相在主持大局呢。”
连欣吐吐舌，赶紧走过去请罪。
何赛心里越发不以为然，这天子也便只能在口头夹棍带棒，权相如今仍是大权在握。
朝廷几股兵力，分别为晁晃、慕容景侯、魏成辉和柳守平等大将所掌。晁晃部众数量之多，居首位。
连玉往日在地方政绩出色，却也是一笑面玉老虎，手段严酷，地方官员凡有徇私枉法者，往往满门抄斩。柳将军欲拥性情平和的连捷为帝，连玉再下杀令。
此举对谋逆者起到一定震慑作用，亦保存了连玉、连捷的兄弟情谊，若柳将军再次策反，二人难保不生嫌隙，可这也令兵权变得更为单一。
柳将军被斩当天，远在边关的部将尚不知情。到消息传递过去，柳将军已然身死。
适逢边境暂无战事，兵役三年一届，柳部军兵群情激愤，心灰意冷，多解甲归田。因慕容景侯效忠于连玉，所剩兵士不可归其麾下，只怕有心者策反，引起内变，反为连玉添上大麻烦，最后剩兵皆归魏成辉。和严鞑一样，魏成辉乃三朝重臣，然此君城府，面上既不偏向权相，亦不倾于连玉，行的似乎只是监政之举。是以，斩杀柳将军，得失难说。
私下，众臣有人认为连玉此举是对，亦有人认为他错了，只因这样一来，鼎足之势越发紧张。一朝天子一朝臣。往日先帝信宠，诸事交办，如今连玉在各地雷厉风行，有日渐加强中央集权之势。权相是什么人物？岂能甘心受肘？看似中立的魏成辉这位大人有两个女儿，一嫁晁晃为妻，一嫁连玉为妻。谁也不知道他最后会支持哪一方。
他想着，却见天子忽而看了他一眼，眸光微动间，竟隐有杀气，绝非平日颜色。他一个激灵，又猛然想起：他何须惧他！
遂一笑，迎上连玉目光。又见连捷手肘轻轻一碰连玉，连玉一笑，和权非同寒暄数句，便领连欣离开了。
何赛心道：杀柳、逆权，凡此种种，连玉到底血气方刚，还是过于激进，科举考试赢了一局，现下终于慢慢沉不住气了。
他看向权非同，正想一说己见，却见权非同看着那李怀素，道：“大哥请客，怀素和大哥出去喝上一盅，如何？”
素珍心头甚乱，摇头道：“谢大哥美意。怀素还有公务在身，先行告退了，回头怀素请大哥喝酒吃肉。”
她说着，朝冷血使了个眼色，风驰电掣地跑了出去。无情等人立下跟了过去。
冷血脚步一缓，借故询问莫愁伤势，可需请大夫瞧瞧。
莫愁狐疑地看了前方一眼，婉言谢绝，“冷护卫不必挂心，先前李大人就给莫愁看过伤，并开了药。李大人颇通医术，药物奏效，况妾贱命，小小伤口不在话下，倒是我们快随大人过去吧。”
冷血知莫愁人情练达，再将她留下，必生疑虑，遂只好把她带了出去。
一旁，何赛冷笑，“这李怀素还真是不知好歹。”
只见权非同慵慵一笑，似乎也不恼。李兆廷却留意到他目中一闪而过的鸷意。
权非同闭目略一思索，在何赛耳畔吩咐了几句。
何赛听罢，目中精光大盛，连声道：“是，下官明白，立下去办！”
他朝李兆廷一揖，几乎立刻便带了王仵作离去。
李兆廷目光一动，往地上的白手套一瞥，“大哥对李怀素有兴趣？”
权非同眯眸看向室内恐怖的尸首，“每次见面，都颇有惊喜，忍不住教人想将之收复，折断其翅。”
“师兄……”
“怎么，你对他仍有朋友之念？若是如此，我手下留情便是。”
“阿顾的事，兆廷已欠下师兄一个人情。”
“说来也有四五年了。双城女扮男装外出求学，正好也拜在老师门下，你二人一见倾心。我向先帝要下阿顾，便是怕皇族随时赐婚官宦子女。当时你与那冯家小姐仍有婚约在身，无法向顾家提亲，冯少卿又是只老狐狸，难保会对你做些什么，多一事不如少一事。不想最后阿顾竟教连玉看上，说是毒害帝妃将其扣下。明眼人怎会想不明白？”
李兆廷目光一深，道：“来日方长。”
“说来，从前双城性情与那李怀素倒有几分相像，如今与连玉斡旋，益发出落得沉稳，倒也难为她了。兆廷，你要有准备，连玉现下对双城尚算持之以礼，但他毕竟是男子，又手握权柄，时日一长，难免不会夺她清白。”
“师兄教诲，兆廷明白。兆廷会沉住气，且不会放弃双城。”
“如此甚好。我们先回去吧。”
“方才看师兄对何赛有所交代，似乎已安排下好戏。兆廷愚昧，师兄并不需再做任何事，此局气数已定。连玉若答应李怀素秉公办理，两国贸易将断；若让李怀素维持原判，则李怀素将背负天下骂名之余，连玉作为大周天子，亦将被天下士子所诟病。”
权非同嘴角微扬，“不错，无论如何，此局无解。我今日过来，倒是要看看李怀素会怎么做。”
李兆廷道：“他既然前来查证，便是说他站在莫愁一边。”
“可惜李怀素为人正直，连玉却不会让他如愿。连玉为两国长久贸易计，必定阻他，只是目前不想先撕破脸面吧。届时我再做些事情，正好让这双君臣反目。这场好戏岂非赏心悦目至极？”
素珍追出去的时候，连玉等人已准备上马车。
她朝连玉跪下，大叫道：“皇上请留步，微臣有话说。”
“有事明日早朝再奏吧。”连玉看也不看她，扔下一句，径自上了马车。
你免了我早朝，我明日若是进宫倒落了个不尊圣谕的口实，这朝不上，找鬼说去啊！素珍恨恨腹诽。她本想和皇帝商量重审一事，看莫愁满脸期盼，又想若连玉一口拒绝，莫愁必定崩溃。其实，连玉几次沉默等于已给出答案，是她不死心，无论如何想跟他说说自己的想法。
她略一思索，伸手招连欣过来。
