笛子很快跌回衣物里。虽只有一瞬，但素珍确定，那做工、那刻字，必是她的笛子无疑。
那、那、那……岂非就是李兆廷？
她顿时愣住，正又惊喜又不知所措。
对方沉声喝道：“是我，霍长安。李怀素，你这蠢材，本少要采草用得着采你？马上去找些菜油过来给我冲洗！”
咦，这是什么状况？兆廷为何要冒充霍长安？
素珍傻眼，愣了好一会儿，才啊了一声，冲了出去。“霍长安”只听到屋内许多东西被撞翻闷跌的声音。
素珍到厨房取了菜油，从厅堂经过的时候，见众人倒是镇定。霍府总管也在，看她经过，还礼貌地冲她作了一揖。
她这时倒有几分明白，怪不得众人肯让李兆廷进来，有霍府总管在，他们果真把他当成霍长安了。
兆廷也厉害，居然连霍府的管家也请来了。只是，他为何要假扮成霍长安？她带着满腹疑虑回房，仔细将门锁上，有些小私心，希望两人相处不被打扰。
“霍长安”将眼睛洗干净，皱眉看着一室东倒西歪的椅子。某人正在铜镜前整理头发，笑得一脸猥琐。
他过去一拽其衣领，将人扔到床上，自己也坐了下来。
素珍心里七上八下，想过去挨着他坐下，又怕他不喜欢，自己爬起来坐到床的另一侧去。委实想不明白他为何要装扮成这个样子过来找她。
偷看他一眼，他的发饰、衣物都是霍长安的，且两人高度相去不远，他方才的声音也是刻意模仿的，若非她撒他一脸石灰，他闭着眼睛身子一动，带出小半截怀中笛子，那笛子又是她亲手所做，笛上刻有字，她必定要以为他是霍长安。
她终于忍不住小声道：“你为何要戴着脸谱？”
“我在这上京多人识得，你我之间不宜过从甚密。”“霍长安”淡淡道，“我来找你是想谈谈连玉和案子的事情。”
素珍一听，却是微微一震，随之心下又甜又涩，甜的是那天他虽对她放下狠话，但终究没有真的就此弃她不顾，他来此是要提点她什么的吧？涩的是，他情愿装成霍长安来接近她，以绝她心思。
她知道，自己绝不可戳穿他身份，否则，这场谈话就无法再进行下去了。若他只愿意以这样的方式来见她，那么她便按他喜欢的来做。
“侯爷，我们‘不宜过从甚密’是什么意思？”她不觉疑问。他用的是霍长安的身份，这话似乎说不通。
“霍长安”淡淡一笑，“你难道没看出来？”
“那天皇上御书房留下来的亲信里没有你，你的意思是说你和皇上不是自己人？”
“我和连玉关系如何与你无关。你只需知道让皇上知道你我交好，并非好事。”
素珍讨了个没趣，朝他龇龇牙，心想：这借口倒是不差，若非早知你是李兆廷，还真被骗了。她冲他一笑，道：“请问霍侯为何大驾降临？”
“霍长安”不答反问：“今天的事，你恨连玉吧？”
素珍一怔，但听他语气认真，她自是得配合他，颔首道：“当然。这人翻脸太快，我知道，我自己有不对的地方，只是，他也太绝情了。”她说着，恨恨啐了一口。
“霍长安”面无表情地瞥了一眼地上的口水，“过来。”
素珍一听却是大喜，屁股一挪，挨着他坐下，做了方才一直想做的事。冷不防头上却吃一下好敲。她眉一竖，“你打我？”
“以后还敢在我面前撒野，本侯还打你。”
素珍知李兆廷生性爱洁，吐吐舌，道：“你也别怪我，都是连玉的错。还连玉呢，鲢鱼还差不多。赶明儿老子就买几尾回来下酒，霍侯你也过来尝尝。”
“霍长安”握握自己的手，将想往她脑袋狠敲几下的冲动努力压下，只道：“有没有想过他为何要那么做？”
“谁知那死皇帝心里想什么！”
“痛能让人吸取教训。皇帝大抵想让你记住，要当一名好官，凭的不是聪明、不是一颗为民的心就足够。”
素珍蓦然怔住，又听得他微微沉了声音问道：“御书房里，所有派系暗涌，可都看明白了？明哲保身的官场作风，可都看明白了？你要想在一个地方混，就必须先要明白自己身处一个什么环境，当中都有些什么人，哪些能为己所用、哪些要提防、哪些是敌人。”
“你是说连玉在给我上课？”素珍越发惊讶。
“我们且先不管连玉怎么想。本侯问你，你如今是否已经明白莫愁一案来龙去脉？”
素珍点点头。
御书房中，连玉发问以后，每个人都做了表述，若非如此，她还不明白这案子背后的一场好戏。巡游的提出怕是有意的，将事情闹大，让连玉与大周陷入两难境地。只是没有人想到，她会接下这案子。
“可我不过是连玉的一颗棋，他用得着这样来提醒我？何况今日他的处境也不易，哪还有工夫顾及我？再说，他既是如此用意，事后为何不告诉我？”
“君王的心谁明白？也许他不希望在你眼里看到同情，你不也说，他今天处境难看？堂堂一国之君，却不可轻易和权非同起冲突，还要你去顶撞权非同一句，不可笑吗？
“若你把我当朋友看，且听我一言。不要处处和权非同针锋相对，看样子，他对你颇有些兴趣，若连玉他日败于这场政治斗争之中，权非同也不至于太难为你。”
素珍又是一怔，身旁温暖骤冷，却是“霍长安”缓缓起身，走到窗前。然而，方才那沉厚的声音仿若一股力量穿透到她心上。
对了，李兆廷是替权非同办事的，所以他才选择以霍长安的方式来提醒她，这就是他今晚的来意吧。
不知为什么，在宫中，他让她和权非同私下接洽，她丝毫听不进去，如今一席话却让她眼眶微热。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无猜嫌。
仿佛一瞬融会贯通。
即便他不爱她，今晚一聚，却让她觉得十多年的痴恋是值得的。
“可也许连玉会赢，那我又何必倚仗权相鼻息过活？连玉不是个昏君。”
话一出口，她直想抽自己嘴巴。她怎能毫无顾忌地将心思说出来？李兆廷是好意，想法归想法，这份情谊她该领。她正着急，“霍长安”却霍地转过身来，深深盯着她，一字一字地道：“你说什么？你认为连玉会赢？”
素珍心下叫糟，兆廷一定生气了，她蹙眉看着他。“霍长安”虽戴着脸谱，但一双眼睛深邃得如窗外星河，其中，又分明隐隐透着一丝苍凉。
这些年来朝夕相处，这个男人眉眼间虽偶有笑意，总觉他其实背负着许多东西。
他虽没说出来，她却明白：在他心里，她不是听众。
爱他，也许是爱上他背后那场寂寞。他和她这般不同。
看着他微微绷紧的肩膀，一身灰袍教从窗外涉进的冬夜的风吹成猎猎，素珍再也忍不住，猛然起来冲过去用力抱住这个男人。
想用全身力气告诉他：不管我们以后怎样，此刻，繁星作证，我多想倾我所有，换你快乐。
怀中猛然一满，当发现自己竟伸手将对方抱住，“霍长安”亦是一惊，甩手将素珍推了出去。
素珍被摔得七荤八素，好半天方意识到自己做了什么，恨不得时间倒流，最后，嗫嗫站到一旁。
“再敢胡闹，本侯宰了你！”
