明炎初三人面面相觑，还是明炎初通透，顿得一顿便道：“李提刑，你实有所不知啊。”
“这阿萝姑娘确是皇上放在心尖子上的人，可你何尝不是？阿萝在宫中，皇上还能日夜见着，对你却是想见而不得见。”
素珍低笑，“我此前不也在宫中，何谈不得见？”
“是，你是在宫中，可皇上他不敢去见你。他嘴上不说，可他心里在等你开口，只要你开口，他便……”
明炎初说到此处，屋外淅淅沥沥作响，竟突然下起雨来，素珍一时怔忡，竟不知是为这雨声还是为明炎初这声“不敢”。
“他为何不敢？”她喉咙一阵发涩，“这天下还有他不敢的事？”
青龙和白虎此时格外安静，明炎初在素珍的坚持下站了起来，长长吁了口气，“李提刑不知，我们跟在皇上身边，却是看的清清楚楚、明明白白，李提刑，可还记得那天他到你屋中看你前先暗下给你用了迷药一事？”
“他原本只想悄悄过去，看你一看，陪你一陪，孰料你因故未曾入眠，你道他为何要对你用药，他怕他忍不住向你问话，后来你发现了他，他不真问了你来着？当然，他最后什么也没说，可你知道他原想问什么吗？”
“他想问你，阿萝姑娘回来，你可还愿与他白头偕老？他那天回去，亲口跟奴才说，他疯了般想向你求证，他说，小初子啊，朕从小到大，哪怕是在宫中最困苦那段日子，哪怕是后来面对先皇、面对权非同这些个人物，也从未胆怯过，可朕这次却退缩了。”
“李提刑，你没看到主子那副失魂落魄的模样不知道，奴才却是亲眼看着，亲耳听着，奴才这心里难受哪。”
素珍心头大震，明明那天已有几分料到，如今得到证实，心房还是仿佛忽而教人狠力一捏，直喘不过气来。
明炎初抬手抹了抹眼睛，“所以，他才不敢去见你，怕一见之下，就忍不住问你还肯不肯和他一起，他认为自己若真开了这个口，便是对你的一种亵渎，所以，他情愿自己强忍着，天知道那几天里他多想你开口叫他过去，如此，他便有借口去看你。”
“每天夜里，他照料完阿萝姑娘起居，会给她吃上一剂舒眠之药，便是怕你夜半找他，可他始终没有等到。”
“后来，你坚持离开，他要你多给他三天时间，却是因为此前我等在刺客口中根本问不出什么，他怕你出去有危险，未及伤好便疯了般开始提审刺客，同时，让七爷九爷亲自在外安排人手保护你。”
素珍双手掩在鼻翼两侧，“既然希望我开口，那为何当我开口的时候他却不肯见？他实是已然开始疏远我不是吗？”
明炎初又是一声苦笑，“会下那道圣旨，是因为他已动了将真将你囚在宫中的念头。他想念你想的紧了，说不想再顾你意愿，将你强册为妃，如此你便永远留在宫里陪他。”
“可后来，他再一次阻止了自己。但他不得不下旨不再见你，因为只要见到你，他定忍不住将你强行留下。”
“本来，他是帝王至尊，将你二位都纳为嫔妃又有何不妥？可他却只打算在你们之中选出一位。于是，他决定，在做出选择前，不再见你。如是，日后若选了阿萝姑娘，趁早断了你心你也好早解脱，若和你一起，这段时间，便算是补偿阿萝姑娘。”
“他本便伤的不轻，却仍坚持上朝理政，忙完朝事接着照顾阿萝姑娘，却又夜不能寐，纵是铁打的身体也支撑不住啊，不过是瞒了群臣和太后罢了。”
“他身体已是强弩之末，不料今儿竟在御花园看到你，他一不小心打了你，可阿萝姑娘面前，他还是忍住没有看你，他自觉亏那个他同样深爱的姑娘太多，后来，权非同来了，把你带走，他强撑着回宫后便倒下了，喂了汤药仍是高烧不退，太医说此乃心中急火所致，须得对症下药，他唤了半宿阿萝姑娘，又唤了半宿你的名字。”
明炎初说到此处，复又跪下来，青龙和白虎也跪上前来，哀求地看着素珍。
“李提刑，奴才今晚说的太多了，但无论如何，请你一定要进宫看看主上，他爱你不比阿萝姑娘少啊……”
“好了，别说了，我这就随你们回去。”
“我等谢过李提刑大恩！”
泪水从盖罩在眼上双手的缝隙里汹涌而出，怎么擦也擦不干净，素珍猛吸口气，也不再打理，飞快从妆奁里拿出一根发簪，把头发簪了，便随三人匆匆出门，一头扎进这乌天黑雨之中。
进宫后必须步行穿过各道迂回，漫天大雨，饶是三人撑伞护着素珍，到得连玉寝殿门口，素珍也已全身湿透，整个从水里捞出来似的。
明炎初正要引素珍进去，素珍止住他，低道：“能让双城先出来一下吗？都在里间彼此相对难受，我就进去一下，回头便走……”
明炎初尚未回答，旁边白虎道：“主上早有几分料到自己的情况，怕梦呓唤出你的名字阿萝姑娘会伤心，只说晚间要和严相商量些急务，先送了回原来的寝殿。阿萝姑娘是个识大体的，怕误了朝政，晚上不曾过来。”
她话口方落，但见青龙和明炎初脸色难看，她立刻意识到自己说了什么，有些僵硬地看着素珍。
“难得他如此为阿萝着想。你这姑娘，我真不知是该谢你坦白还是痛恨你老让老子糟心好。”素珍倒也不恼，摇头笑笑，推开了屋门。
白虎咬了咬唇，几人轻声随入，屋中，玄武领着两名女官过来与朝素珍见礼，素珍忘回，一双眼睛凝在前方丈开处。
那里明黄帐子高悬，床头侧案放了些器具，甘冽苦涩的药汤气味弥漫在空中，九龙榻上，男子沙哑着声音唤着什么，左右翻动，手在半空虚抓，明明是病体，却看的出手上力道极大，看去甚是可怕。
她扯了下嘴角，低声问，“明炎初说，你唤了半宿她的名字，还有我的，告诉我你是怎么唤的？阿萝、亲爱的、宝贝儿、李怀素、白眼狼，死狗头……”
睡梦中的他，并无回答她，但不知梦到什么，他苍白的唇微微扬起，双手也在她掌心中安静下来，她仿佛被什么击中。
不是不气恨，心还是突突的疼……她侧身看向明炎初等人，“还需要我做些什么吗？”
明炎初眼中透出丝喜悦，迅速压低声音回道：“果然凑效，谢过李提刑了，主子方才服了药，请这般守着他便好。”
素珍点点头，又见青龙等目光颇复地紧盯着她，她不愿被这样看着，想让他们先出去，转念一想，没有开这个口。
她站起来想替他掖好被子，目光突被他颈侧一物吸引。
盯着那物事瞧了半晌，她觉得仿佛过了一辈子。想了许多许多。
心里有个念头，模模糊糊，稍触便惊。
因知他累坏了，想让他好好歇息，她一动不敢动，只怕将他惊醒，不知过了多久，一个姿势强撑着身子实在酸痛得不行，感觉他手上不似适才烫滚，烧似乎退了下来，她想换个姿势，轻轻放了手。
一刹之间，他猛地坐起身，睁开眼睛来。
四目相对，他明显颇为震动，死死盯着她看了片刻，方才侧头冷冷看向明炎初等人，“是谁的主意？是谁让她来的！”
