他说着，感觉有些不妥，看青龙、白虎和玄武一眼，低喝道：“你们怎么突然不紧张了？”
“方才是急，李怀素又有意挑衅，现下仔细一想，主子办事自有分寸。”玄武目光一整，看向连捷。
连捷点头，“确是如此。只是，这事，还是要找无烟和明炎初商量商量，还有阿顾。事到如今，可以分薄六哥注意力的也只有无烟和她。”
众人心中一凛，相继颔首。
会上屋顶聊天，便是想避免尴尬局面，素珍没想到，最终却被连玉抱回房间，塞回床上。
连玉依旧在床沿坐下，淡淡看着她。
她不由尴尬，“我们在外面聊天不好吗？”
“外面凉，对你伤势不利。”连玉一语道破，“我现下没打算对你怎样。若我真要对你怎样，在屋顶还是能怎样。”
素珍大臊，脸上顿时便热了，往连玉看去，只见他眸带讽刺，却缓缓伸手替她掖好被子。
她心情随这一动作复杂到极点，再无丝毫知道他是谁一瞬的雀跃。
本想，可挣得一二分旧情，多得三四成倚仗。
仇敌以外，他还是她的朋友，一个很要好的朋友。
她抬头看他，眼前的人温雅清俊，实是无法再和当日那满脸毒疮、脾气桀骜冷硬的小叫花子联系到一起。
“石头，你脸上的疮都好了吗……”
不禁便脱口而出，说罢才恍觉自己竟然伸手，几乎抚到他脸上。她一惊，连忙缩避，却已是来不及，手已被连玉握住。
素珍又慌又惊，她本想告诉他她是喜欢石头的，将他当很好的朋友。
连玉眸光一瞬明**人，他强硬地握着她的手往他脸上抚去。素珍如遭火烫，只觉那手引领着她抚过他脸上每寸肌肤，光洁温热。
“那些让人恶心的毒疮是我离宫前，问太医讨药吃下所弄成的。”
他手心的茧摩挲着她的肌肤，只听得他低沉着声音缓缓道来。
为何要那么做？素珍一怔，几乎问出口。可他是敌非友，她怎能心软？她终是将话打住，只低声道：“看在我们往日情谊分上，你就不能放我离开？”
这里已非她昏迷前的桂香楼，是一处不明院落。她隐隐明白，连玉这是要将她禁锢起来。莫说恢复李怀素的身份，便是自由，她亦再也无法自主。
连玉心里一沉，挑眉微微笑了。
本就看出她记不起五年前的事。无碍，是他模样变了。
可她胆敢信口开河，说喜欢他。
他知，她实是居心叵测。
不服男子当官的言论，阿萝也说过。
他姐姐连月，乃至无烟都说过。
可这么做了的，还真只有她一个！
他怒她胆大，更多却是喜悦，只为她是女子。
他们往日相处，她是跋扈那个。他本不想让她记起那段过往，好让她平白得意，对他再不畏惧，要驯她、治她，将难。
但终究还是故意提起往事。
希望她能对他信任，告诉他上京赴考的实情。希望她并非敌人，而是另有苦衷。希望她不再那么厌恶他。希望，将二人距离拉近。
她却只拿那段过往作为筹码，而非关切，去问一问他的事。
他摔开她的手，“你我旧情，你既要拿来说价，那么我也清楚告诉你，那至多可以换你不死。若你想重获自由，便将你自己给我。”
素珍呆住，“你说什么……”
连玉嘴角上扬，眸光却隐隐抹过丝狠戾，“你不是说喜欢我吗？”
“我承认，我说了谎。但至少现下，我以为我们是朋友。”
素珍咬了咬牙，这次，选择对他说实话。因为他不仅是敌人、是皇帝，还是朋友。
“若是朋友，那便告诉我，你考科举是为什么？你接近我又是为了什么？”连玉伸手擒住她下巴。
素珍却苦笑。实情？她怎么跟他说实情？
她忍着下颌疼痛，把心一横，道：“我并非为政治目的接近你。我为何考科举，终有一天，我会告诉你，但并非今日。皇上，你当初既敢将我选作状元，如今便不敢将我仍留在你身边？”
连玉却笑了，“激将法对朕没用。朕也不逼你，朕从不逼女人，不会在你身上打破这惯例。你若想重获自由，便拿朕想要的东西来换，你若想重回朝堂，便取悦朕，成为朕的女人。这话是什么意思，你懂。朕给你一晚时间，好好考虑，让虎儿告诉朕答案。”
他为何如此执着？兆廷这般讨厌的她，倒值得他喜欢了？
那句话的意思她自然懂，不过四个字……云……雨……之……欢。
看着他冷冷离开，素珍紧紧抓住衣襟，浑身都在颤抖。
怎么会变成这个样子？她该怎么办？
而另一方面，随着杀妓案告终，裴奉机被判秋后斩首、李怀素伤重、天子着太医为其秘密治疗，整个朝堂风云变幻。
权相虽依旧势大，但连玉之势已起。殿试一事他试探权相实力，粮油价格、国案二事他奠定根基。有不少中立之臣都已倾向他。
权非同需重整旗鼓。
这位权相到底是个人物，当日吃了一堑，却并无半丝吃败仗的不快，仍有序地安排朝事，丝毫不乱。而随着国案的了结，近日朝中一切也看似平静。
李兆廷将肘支于马车案几上，缓缓思量着这一切。
直到小四和车夫轻轻掀开帐子、两个人走进马车，李兆廷方从沉思中醒来，略略看了一眼来客。
帘子盖住夜色的一霎，可以看到外面幽僻的街道。小吃摊难寻，宅院、楼舍在夜里眠去，行人几无，只偶尔有个巡夜的更夫走过。
较之府里，在这里见面更加安全。
马车内燃着烛火，洁净宽敞。此时，来人正向李兆廷见礼，姿态恭敬。
然当烛火映出众人脸面时，却堪堪让人震惊，绝非来者容貌丑陋，而是因其身份绝不该出现在此，更不该向李兆廷行礼，何况，出现的还是这两个人。
这二人，一位乃当朝太师、兵部尚书魏成辉，另一位是兵部侍郎司岚风。这二人，其中一个与这位榜眼并无任何交集可言，另一个更是其宿敌。
李兆廷看上去却似乎和二人极为熟悉，甚至受了魏成辉的礼，直接问道：“托老师办的事，不知可已办成？”
魏成辉颔首，回道：“属下已按公子吩咐，让下面的人在鲁县找到适合冯小姐的假身份，并安排了人在那边接应，若有朝廷的探子前去打探，探听到的只能是这个假身份的消息。
“鲁县有位夏大儒，此公文采斐然，育有一女，家底殷实。十多年前，鲁县县官收贿成风，鲁县多有冤案，夏公写诗讥讽，县官诬其文章有意图谋反之言，将夏公下狱。夏公妻子上诉到府衙，焉知知府早收县官厚礼，这夏公与妻女终被判成死刑。夏公一家实已在当年死绝，但我们却可杜撰为夏家老仆设法贿赂牢头，牢头以街上乞儿将夏公幼女换走。”
李兆廷听着，并未答话，但微微颔首，看得出对魏成辉的话颇为合意。
司岚风见状，接着道：“本来确有李怀素其人，他是鲁县人士，曾中乡试，父母早亡，家有老少二仆，因父母留下一笔丰厚家产，倒也无需营生度日。他自小素喜读书，不爱俗务，索性移居山林，鲜少外出，偶尔让老仆下山购粮。谁料一伙镖师回程路过鲁县，问路借宿，也是合该出事，这后生好客，热情招待，对方却窥其钱财、杀人越货……”
