洪禄老爹近来觉得媳妇山秀有些不对劲了。
洪禄老爹老伴去世得早，他一个人含辛茹苦将儿子万福拉扯大，又给他娶了一门亲。人人都说洪禄老爹烧了高香，娶回的媳妇山秀不仅人长得水灵，还十分能干和贤惠，对老人也非常孝敬。洪禄老爹常常是一边点头接受别人的称赞和羡慕，一边呵呵地笑得合不了嘴。就因为有这么好一个媳妇，在自己身患重病行动不方便的情况下，他才敢同意儿子到南方去打工，挣回钱治他的病。
可最近，他觉得山秀有些事瞒着自己。山秀成天忙里忙外，吃饭时，一家老小三口才能聚在一起。他见山秀脸色苍白，一脸疲惫，端着碗凝神，常常忘了拈菜扒饭，问她是不是病了，她才猛地回过神来，心不在焉地回答：“啊，爹，没病！没病！”家里以往形成的生活规律也明显地打乱了，孙儿洋洋喊着肚饿要吃饭的时候，可山秀还没下厨生火。山秀做起事来，也不像以往那样有条理了，常常是丢三落四，这件事没收尾，又忙上了另一件事。
洪禄老爹开始也没往心里去，心想，媳妇嘛，有些事是不便向公公说的。可时间久了，就琢磨着这家里是出了什么问题。媳妇是个好媳妇，这个家里里外外全亏了她，可她毕竟年轻嘛，儿子已走了八个月，家里守着多病的老人和年幼的儿子，她耐得住这个寂寞？听说村里就有好些个丈夫出外打工，妻子在家养汉子的事，莫非媳妇也中了这个邪？
有了这个心思，洪禄老爹也多了几分警觉。这天晚上，他被气喘折磨得不能入睡，猛听得隔壁山秀的门轻轻地响了一声，又响了一声，接着听见轻轻的、轻轻的脚步声，很明显是山秀怕被他察觉，才这么小心翼翼地出了门。他的担心与猜想被证实了，他急得心口隐隐作痛，要不是这该死的气喘病禁不住外面夜间的风寒，他真想尾随着山秀去看个究竟。接着几晚山秀都是这么准时地出了门，到天快亮时才又悄悄地回了屋。难怪她精神不好，难怪她脸色苍白，洪禄老爹对山秀满是失望和愤懑。
这晚，洪禄老爹做好了准备，先吃了平喘药，又给门轴灌满了水，不脱衣服猫坐在床上，只等隔壁那吱嘎的一声。终于听到隔壁有了响动，他也随即轻轻地下了地。等到媳妇出了院门，他也悄无声息地出了房门，急急地来到院门口，偷眼望去，就见一个黑影打着电筒向山秀身旁靠了拢来，两人急匆匆鬼鬼祟祟地向村外走去。洪禄老爹出了院门，望着一男一女两个黑影，想继续跟踪下去，后一寻思，这样不行。一是自己没有电筒，看不到路；二是我走不过他们，这黑灯瞎火的，走不了几步就会失去目标，弄不好会跌个手残脚瘸的。他按住咚咚剧跳的胸口，气咻咻地回了屋。这一宿，人虽躺在床上，他心里七上八下一夜都没消停。
第二天，趁山秀在地里干活的时候，他来到院外，找到一个熟人，托这个熟人叫侄儿万贵到他这里来一下。不一会儿，万贵急匆匆地跑来了，问大爷有什么事，洪禄老爹说：“万贵，本来家丑不可外扬，可你又不是外人。我看你们这一辈中，就数你和万福两弟兄关系最好，我有话要跟你说，有事要你去做！”于是，他就把发现山秀偷汉子的事一一向万贵说了。万贵听后，却不以为然地说：“大爷，你说的那事我不相信，咱嫂子的人品你还不知道？是什么着？用书上的话说，是冰清玉洁、坚如磐石。就是全村的媳妇都偷汉子了，嫂子也不会干那事！”洪禄老爹争辩道：“我亲眼看到的，还会有假？”“恐怕是你的眼睛看花了吧？”“胡说！万贵，你今天怎么胳膊肘朝外拐了？你不替万福着想，也该替你大爷着想呀！”“是是是是！”万贵见大爷真生气了，这才顺从地点了点头。
洪禄老爹告诉他，晚上去给我跟踪一下山秀，看看山秀偷的那汉子是谁，他们两人到哪里去了，并告诉了他山秀每晚出门的大致时间。万贵心里虽然极不乐意干这盯梢的事，但大爷的吩咐，他也不好当面拒绝。
就在这天晚上，山秀出门去了一个多小时后，院门有了轻轻的响动。洪禄老爹本来就没睡，他想是不是山秀发现有人跟踪，或者已被万贵斥责惊吓，现在又灰溜溜地回来了。他赶紧披衣下床来到门边，屏声静气从门缝往外窥。借着院里朦胧的月色，他见进来的不是山秀，而是一个男人。只见这个汉子鬼头鬼脑、蹑手蹑脚地来到了山秀的窗前，用手指轻轻地敲着窗玻璃。从身影和走路的姿势看，他估摸着此人是村里臭名昭著的二流子胡正，村里好些女人都受过他的欺负。难道儿子没在身边，媳妇就这么地不自重，竟饥不择食，连二流子也沾上了？他气不打一处来，从门边抄起一根木棍，猛地打开房门，冲到了人影跟前，朝着他狠狠地打了下去。从对方嗷嗷的叫声中，他更加肯定地判断出此人就是二流子胡正。胡正边号边躲，抱头鼠窜着逃出了院门。他追到院门口，又不敢高声斥骂，怕惊动了左邻右舍，面子上抹不过，只得重重地叹了一口气。
这晚山秀根本就没回家，洪禄老爹气得一夜没睡。天亮后，山秀扛着一把锄头从外面回来了，洪禄老爹知道这是媳妇故意演戏给他看的，就把头扭向一边不理睬她。不一会儿，万贵来了，将洪禄老爹拉在一边，悄悄地对他说：“大爷，我弄清楚了，嫂子什么事也没有，她晚上是和一拨年轻人去做大棚育苗实验，得昼夜给大棚加温呢！”洪禄老爹从鼻子里重重地哼了一声，瞪大着双眼，像看外星人一样盯着万贵。他想，这山秀本事也真大，做这事不仅瞒过了公公和男人，连她男人的堂弟也被她收买了。贵娃子，亲不亲，一家人，大爷和万福待你不薄，你连你大爷也要耍呀？
万贵被大爷看得头皮发麻，心里极不自在，一边敷衍一边解释道：“大爷，怎、怎、怎么啦？我真没骗你呀！我真是为你们全家人好呀！”万禄老爹终于忍不住发火了：“好好好，好个屁！关键时刻，连你也靠不住！贵娃子，我看你是把你大爷当外人了，就是外人，我求你一件事总还是可以的吧？”
万贵不住地点头：“大爷说哪里去了，我们哪是外人？别说一件事，就是十件事我也照办！”
“那好，写信去叫你万福哥回来！”
“这、这、这……恐怕不太合适吧？万福哥好不容易找到了工作，辞掉了多可惜。大爷，现在离春节只有两个月了，春节一到，万福哥不就回来了？”
“少这呀那的，赶快给我写信！”
万贵不敢违拗大爷的命令，当着大爷的面写好了信，又承诺马上就到乡邮电所去把信寄出去。
洪禄老爹在家里眼巴巴地望着儿子回来，好尽快挽回这后院快要倒塌的颓局。十天过去了，没见儿子回来；二十天过去了，也没见儿子的身影；一个月了，仍没有儿子的任何回音。这天，洪禄老爹支撑着身子，心情抑郁地走出了院门。他在大门外踱来踱去，无意间来到了柴草堆，发现里面有一个旧信封。他抽出一看，这不是上个月他托万贵写给万福的那封信吗？怎么会被塞在这柴草堆里呢？等了一个多月，信都没寄出去，难怪万福没回来。没想到自己最信任的侄儿竟也这么缺德地对待他，他的肺都气炸了！
他认为什么人都靠不住了，现在只有靠自己了，必须果断采取措施解决好这件事。这天晚上，等山秀轻轻地走出房门，他猛地出现在院坝里，用木棍重重地往地上一杵，大喝了一声：“到哪里去？给我站住！”山秀猛然一惊，一怔，立马站住了，畏畏缩缩地把手中的提篮悄悄地往身后一放，认罪似地垂下了头：“爹，我到……我到大棚育苗室去！”
“大棚？你哄鬼去！村里哪有什么大棚？你们合伙编起筐来诓我！快说，门外那人是谁？”洪禄老爹紧紧相逼，说着就要去打开院门。
“没没没……爹，门外没人！”山秀自知理短，吞吞吐吐地。
“别欺你爹年老体衰了，我什么都明白！山秀，我给你说，你别把爹逼急了，我现在是顾及家丑，顾及我们一家四口今后还要做人，你要不说实话，我也就只好……”
“爹，别别别，我说，我说，门外那人、那人是、是万贵兄弟！”
“什么？！”洪禄老爹万没想到媳妇偷的汉子竟是自己最信得过的亲侄儿，原来贵娃子一直在他眼皮底下干着这伤天害理丧人伦的事，怪不得他对我说假话，怪不得他不给万福寄信，原来他是一个连禽兽都不如的东西！洪禄老爹气得浑身发抖，眼前发黑，只觉得脑袋里嗡的一声，就顺着院门门框瘫软了下去。
山秀见爹这模样，吓得手足无措，她赶紧打开院门，把万贵招呼了进来，两人一起将洪禄老爹扶进了屋，小心翼翼地将他安顿在床上。万贵直给大爷捶背抹胸，山秀给爹端来了一杯热开水，都被洪禄老爹气呼呼地挡开了。万贵赔着笑脸歉疚地说：“大爷，我们是不对，合伙骗了你。可是，我们并没有做对不住你的事呀！”
洪禄老爹脸色发青，嘴唇哆哆嗦嗦地：“都这样了，还说没做对不住我的事，贵娃子，你这样做，别说对不住我，你对得起你的万福哥吗？你就不怕丢人现眼吗？”
“我、我、我……我怎么啦？唉！这是哪儿跟哪儿啊？大爷，既然这样了，我实话告诉你吧——你弄错了，你弄混了！我，我们……唉，我也被你弄得糊里糊涂说不清楚了！大爷，事已至此，我也顾不得什么了，你起来，我扶你，我背你，我们一起去一个地方，去看看我们做的丢人现眼的事！”
不由分说，洪禄老爹被万贵一会儿扶一会儿背地上了路，山秀在后面打着手电筒。三人一道走出村子，跨过山涧，曲曲拐拐走了六七里山路，来到山背后的一个岩洞前。洪禄老爹想，难道这就是你们苟合的地方？你们还敢这么大胆地向我摊牌？进得岩洞十多米后，就到了较为宽敞的洞底。洪禄老爹不看不打紧，一看眼前的情景把他惊呆了！
你道洪禄老爹看见了什么？原来他看见洞底草堆上，人不人、鬼不鬼地躺着一个人，这个人竟是他许久没见面的儿子刘万福！万福一张脸煞白，只两只眼还有点暗淡的光泽；头发、胡子又长又脏，上面沾满草屑；盖着的被子下面，是一副凹瘪瘦削的身子。洞里用三块石头砌成了一眼灶，地上摆放着简单的生活用具。洪禄老爹不解地问：“这、这、这……这究竟是怎么一回事？”
山秀咬咬嘴唇，含着泪说出了一切。
原来，刘万福到深圳找到工作后，就踏踏实实在那里干活，准备攒够一笔钱后回家。可谁知有一次他被别人骗吸了一支带有毒品的香烟后，渐渐地就对毒品上了瘾。他的一位同去打工的同乡看他实在不像样了，就赶紧给山秀写了一封信，嘱山秀把刘万福弄回家去，远离毒品，不然刘万福的命就只有丢在这里。山秀接到这封信后，焦急万分，家里一老一小，她脱不了身，只得和万贵商量，委托他去到深圳，把万福悄悄接回来戒毒。
洪禄老爹听到这里，仍不解地问：“为什么不把万福弄回家来住，却要呆在岩洞里？”
山秀说：“这不明摆着吗？万福吸毒，又不是什么光彩的事，他今后还要在社会上做人，让全村的人知道多不好！再说，爹，你没看见万福毒瘾发作时的惨样，是我和万贵兄弟一起用绳子把他绑得牢牢的，不然他会难受得撞死在这山洞里。你不知现在看到的万福比刚回来时好了多少。爹，你身体本来就有病，我们怕你受不了这个刺激。况且，洋洋才五岁，要是看见他爹这么个模样，会给他这一生带来多不好的影响！我们是思前想后，万不得已，宁愿自己多吃点苦，多受点罪，才这样做的啊！这事可苦了万贵兄弟了，要不是他每晚护送我，我怎敢独自一人走这么远的山路？”
洪禄老爹看着泪流满面的山秀和憨厚诚实的万贵，将前前后后发生的事一联想，这才知道自己错怪了他们。山秀把万福安排在岩洞里戒毒，这是多么良苦的用心啊！这么做，还不是为了她年迈的公公、年幼的儿子和这个不争气的男人，她把一颗心都扑在了这个家上，而我却……唉，我真是老糊涂了，我对不住她啊。眼前的情景，让他百感交集，心中怪不是个味：“山秀，爹对不住你，让你受委屈了！万贵，大爷也错怪你了，让你背了黑锅！在这里，我向你们——我的好媳妇、好侄儿赔个不是！”说着，就要把身子往下蹲，山秀和万贵赶紧扶住了洪禄老爹：“别这样，千万别这样，只要能理解我们就行！”
最后，三人一致同意，在万福没戒掉毒瘾恢复健康之前，还得继续保守这个秘密。
