元朝末年天下大乱，群雄并起，柳青扇庄庄主沈梦石为避战乱不得不关了扇庄，回老家峄城看望父母，途经库山脚下看看天色已晚，便找了一家客店住下。谁知这个店却是一个黑店，半夜时分客店老板召来一帮强人要抢沈梦石的包裹。
这伙强人为首的叫李福山，早年曾是一位秀才，因在太平时屡不及第对朝廷恨之入骨，现在趁着乱世便纠集了一些人造反，但苦于没有钱财招兵买马，就让手下人在此开了一家黑店，遇上有钱的人夜里好来强抢。
沈梦石见一伙人闯进来就知道他们是什么人了，乱世出英雄，更出土匪，他明白这些人是为钱财而来，因此心里并不惊慌。
李福山人马不多，他这人自视聪明过顶，每次手下人来抢客人他总是装出一副和事佬的样子出来说和，让被抢的人主动交出钱财，这一次也不例外，当这些人亮出家伙后他便轻步走到沈梦石面前，掏出纸扇轻扇几下，然后微微一躬身子，说：“这位客官受惊了，这些人都是杀人不眨眼的匪人，我看您还是把钱财交给他们吧！”
沈梦石瞧了他一眼，说：“如果我没猜错的话，你就是这伙人的头领吧？”李福山一愣，说：“你——如何得知？”沈梦石哈哈一笑，说：“我不光知道你是他们的头领，我还知道你曾是个文人。”李福山说：“你是不是认识我？”沈梦石说：“我在江南做扇子，十年多未回过峄城了。”李福山说：“那你是怎么知道的？”沈梦石用手一指他手中的扇子，说：“是这把扇子告诉我的。”李福山大为惊奇，他说：“说来听听，你是如何从我这把扇子中得知的？”沈梦石说：“用扇子之人有个习惯，文人要一边扇扇子一边思考，所以他们大多扇的是前胸，武人扇扇子为的是凉快，拿过扇子随手扇几下就扔了，不会一天到晚拿在手上，有句话说‘文扇胸武扇肚，走卒扇头颅’，走卒是赶路的人，他扇扇子当然要扇头上的热汗了。现在是夜里，并不太热，你手拿扇子在胸前扇了几下，显然是个文人了。另外别人都是手拿刀剑，而你却是只拿了个纸扇，在此时出现，肯定身份不一般，我又听你叫这些人为‘匪人’，可见并不怕他们生气，只是用来吓唬我的，因此断定你就是他们的头领。”
李福山微微一笑，说：“如今被你言中，我倒不好意思来抢你的钱财了，天下大乱，官府无力管治，我虽以前是个穷秀才，倒也有上千个弟兄跟随，不如你来做我的军师吧？”沈梦石说：“不瞒这位兄弟，我虽然在江南做扇十多年，但逢此乱世也没敢多带钱财回家，包裹里装的全是扇子，并不值钱，你抢了也是白抢，所以我并不惊慌。我还要回家看望父母，容我回家之后再作打算如何？”
李福山知道他是推脱之辞，便说：“好吧，我叫李福山，若是你他日有意，到库山上找我就行。”说完带领手下人告辞而去。
沈梦石回到家中，这才发现父母已亡，有人告诉他说是峄城县令乔治友所为。朝廷无力管治天下，各地纷纷自治，乔治友在峄城自称为峄王，专干伤天害理之事，他见沈家有钱，就带了人马来抢，杀了沈梦石的全家。
沈梦石闻听，深知此处不可久留，因此连夜上了库山，投奔了李福山，让他去攻打乔治友。李福山听了吓一跳，说：“咱们人马不及他的十分之一，岂不是去送死吗？”沈梦石说：“乔治友虽杀了我全家但却不认识我，我假扮成一位商人去给他送礼，看看他那里的情况再说，我觉得此人是个恶徒，手下人一定不会给他卖命，虽有一万多人也仅是乌合之众，一打即破。”李福山也想扩大地盘，因此就让沈梦石带了一份厚礼去查看乔治友的虚实。
沈梦石到了乔治友处，献上厚礼之后又献上了一把扇子，乔治友拿在手上看了半天也没看出这个扇子是何宝贝，便说道：“看此扇扇骨和扇面都是平常之物，你倒说说这是何宝物？”沈梦石说：“峄王见笑了，这确实是一把平常的扇子，送给您只为了让您扇一下凉风而已。”乔治友一听不是宝物，虽心中不快，但念在他送来的其他厚礼上倒也没说什么，只是把扇子往空中扔了有半米高，然后用手接住，又随手扔到了一边。
沈梦石回到李福山处，说：“乔治友贪婪霸道，这样的人不会舍得把自己的财物分给手下人，因此手下人也就不会给他卖命，我送他一把扇子，当得知此扇是普通扇子后便随意耍玩，可见这人内心极不成熟、稳重，所以我断定他在军事指挥上也一定不会老练，我们可用七百人进攻，三百多人在城外做疑兵，今天夜里一人手里高举两个火把，再烧起大火，大家只叫是淮南王刘权的队伍，一定会不战而胜。”
李福山见沈梦石说得很有把握，就听从了他的话，当夜冒充本地最大的一支起义队伍刘权的部队，再加上峄城人早就对乔治友不满，因此不费吹灰之力就攻下了峄城，沈梦石也亲手杀了乔治友。
李福山做了峄城王之后，向沈梦石询问今后的出路，沈梦石说：“我听说淮南王刘权礼贤下士，不如我去一探虚实，如真像别人说的那样，咱们就归顺了他。”李福山说：“好吧，那就再请军师辛苦一下了。”
沈梦石到了刘权处，说了有意投奔的事，并献上了一把纸扇，刘权说：“行军打仗带此物多有不便，我把他转赠给受伤将士用来取凉如何？”沈梦石说：“王爷尽管分配就是了。”
沈梦石回到李福山处，说：“我给了淮南王一把扇子，他向我询问分配之事，那是礼贤下士，他要将扇子送给受伤的将士，那是体恤将士，能将一把小小扇子的功能利用得如此让人心服，他就一定会做到知人善用，咱们可放心投奔。”李福山听他详细说了经过后也点头赞许，投奔了淮南王。
淮南王刘权虽在淮南一带强大，但同朱元璋比起来却差得远了，所以一心想投靠他。这一天来了两男一女三个人，他们自称是朱元璋的部下，那个女的自称是朱元璋的妹妹叫朱玉兰，想让刘权把部队带到徐州境内和朱元璋的部队会合，齐心协力攻打元朝人。刘权一听就动了心，但此事关系重大，他把沈梦石叫了过来，想听听他的主意。沈梦石说：“容属下去会会他们如何？”刘权点头同意，沈梦石来到聚义厅，只见朱元璋的妹妹年约三十多岁，手拿一把芭蕉扇，不停地扇着肩膀，另外两个汉子一个手拿折扇对着大嘴“呼哧呼哧”地扇着风，一个则右手拿着羽毛扇在扇着左手的袖口。沈梦石一抱拳，说：“各位辛苦了，这天太热了，害得你们扇着扇子也流汗呀！”朱玉兰说：“可不是，不知淮南王干什么去了，我怕我哥在徐州等急了呀！”沈梦石说：“此事急不得，你们的身份还要确定一下我们方能动兵，不知这位大姐在起兵以前是做什么的呢？”朱玉兰一愣，她想了一下说：“我还能做什么，也就是在家种种田罢了！”沈梦石说：“可曾经常给人做媒呢？”朱玉兰微一变色，说：“没有，我——我从未当过媒人！”沈梦石略一沉吟，又问手拿折扇的那个汉子说：“敢问这位大哥以前是做什么营生？”那人说：“我以前是个屠夫。”沈梦石又问手拿羽毛扇的汉子说：“这位大哥呢？”那人说：“我以前干的是小买卖，开了一个杂货铺子。”
沈梦石冷笑一声，说：“来人，把这三个人给我拿下！”话音未落，从两边冲出义兵把他们就捆了起来，沈梦石说：“你们好大胆子，胆敢来骗淮南王，快说你们此行是何目的？”刘权闻听也跑了过来，问沈梦石是如何知道他们是来行骗的，沈梦石说：“王爷有所不知，大凡用扇之人都有个习惯，俗语常说的是‘文扇胸武扇肚，走卒扇头颅’，但后面还有一句不常说的是‘说书扇嘴巴，衙役扇袖口，媒婆扇肩膀’。为什么要这样说呢？那是因为说书的一说起书来一嘴的唾沫，所以老是感觉嘴巴热，拿起扇子就扇嘴巴，久而久之就成了习惯，衙役整天跟着当官的，天热要给官老爷扇扇子，他右手一边给老爷扇着扇子，一边张着左手袖口自己也凉快凉快，媒婆都用的是大芭蕉扇，一边扇风一把要用扇子分散别人的注意力，所以一个劲儿地拍着自己的肩膀。我看这三个人一个是媒婆，一个是说书的，一个是衙役，可是他们却向我隐瞒身份，这样看来肯定是另有所图，所以请王爷严加拷问，不信他们不说！”
还没等刘权用刑，那个假朱玉兰就说话了，她说：“不关我们的事，这个陈二进想自己立功，让我和镇里的说书匠张明文一起来骗你们，他说有事他负责，我们真不知是什么事，只贪图他给的五十两银子了。”再一问那个陈二进也如实地招了，原来元朝官兵想剿灭刘权的部队，让陈二进把他们骗到徐州，让其陷进元兵的包围圈中，再行剿杀。刘权听完惊出了一身的汗，直叹多亏了沈梦石，差一点儿上了他们的当！
一个月以后刘权同朱元璋真正取得了联系，他带领自己的部队投靠了朱元璋。有一天在一次闲谈中刘权同朱元璋说起了沈梦石，朱元璋不信沈梦石能用一把扇子识人，于是让刘权把他叫来，又叫来几位心腹大将，然后让其穿上和自己一样的衣服手拿一样的扇子，一边扇风一边给刘权说让沈梦石猜出哪个是他。刘权把沈梦石叫过来，他只看了几眼便一把拉出了朱元璋，说：“你肯定是主公！”朱元璋说：“怪事了，你以前一定见过我！”沈梦石一笑，说：“用扇扇衣领，一定念过经，僧人穿的僧衣也叫衲头，特别厚不容易进风，所以扇扇子要一手揿着衣领领口一手扇风，我虽没见过您，但知道您当过和尚，您在当和尚时扇扇子已形成了习惯，因此我一见您这样用扇子便一下猜出来了！”沈梦石一说完众人“哄”的一声笑开了，朱元璋脸色一沉，但马上也笑了，他把扇子往手上重重地一拍，说：“果然好眼力！”
但是自这件事以后沈梦石就偷偷地走了，若干年以后李福山和刘权在一次得罪了朱元璋后也偷跑了出来，他们想找一处世外桃源隐居下来，不想却在一处极隐蔽的地方偶遇沈梦石，于是问道：“你是不是早看出朱元璋这个人不可以共富贵呢？”沈梦石说：“我说他是和尚时，他扇子往手上一拍，透着杀机，因此我断定这个人因为当时要用我而不会杀我，等以后他一定会想法报复的。我知道你们还想和他一起打天下，想建功立业，我给你们说你们也不会走的，所以我就先来一步了。”三人“哈哈”一阵大笑，说：“如今看来功名利禄真的是如同过眼烟云呀！”
从此三个人在深山里居住了下来，因此朱元璋的开国功臣里就没有了他们的名字，当然，后来朱元璋火烧庆功楼时烧死的那些功臣里就更没有他们了。因为沈梦石做过军师，而且又善于以扇识人，所以人们便把他尊称为“神扇军师”，他隐居的地方之后也以做扇子闻名，被后人称作“军师扇庄”，据说这个手艺一直传到了现在。
