一、塞外红缺斤短两
话说土匪出身的汤玉麟，外号人称汤二虎，做了热河省政府主席后，疯狂敛财，几年下来，捞得肚满肠肥。这天，他闲来无事，看到窗外往来的人流，心想，老子也算是这里的土皇帝了，咱也来个微服私访，说不定还能遇上点开心事。于是，他带上贴身随从坏水刘，换上便服，直奔承德府最繁华的大街——南营子。
他俩在大街转悠了一会儿，也没遇上啥事，正想打道回府，忽然一阵奇特的酒香飘过来。嗜酒如命的汤二虎立刻就迈不动步了。抬头一看，不远处果然有两家烧锅，一个叫塞外红，另一个叫紫微白。善于察言观色的坏水刘看到汤二虎那副德行，会心地一笑说：“主席，咱们先去喝点酒，再访吧。”
他俩走进最近的塞外红烧锅一看，呵，来这里喝酒的人还真不少。坏水刘赶紧找了一个干净的地方，让汤二虎坐下来。店小二麻利地跑过来问：“两位客官，要点什么？”汤二虎瓮声瓮气地说：“给爷弄上两壶上等的好酒来。”店小二说：“得了你，请稍候。”然后冲柜台里的老板喊：“上等烧锅酒，两壶。”就见老板抄起提酒的小筒，在酒缸里转了几圈，猛地往上一提，一提筒酒花四溢的烧酒就提了上来，接下来又重复着同样的动作，提了两壶酒。汤二虎又叫了四个菜，与坏水刘对饮起来。
这里的酒果然不错，入口绵而不烈，他们俩你一杯我一杯，不一会儿一壶酒就见了底。有位酒客看到他俩这样贪杯，随意问了句，“你们喝着这少半两的酒，觉得怎么样？”汤二虎一听，立刻竖起了眉毛，厉声问：“少半两？你是说这酒少半两？”那个人笑着说：“对呀，是少半两。一看你就是外地人，常到这里喝酒的，谁不知道塞外红的烧锅酒每壶都要少给半两。”汤二虎眼里顿时透出了杀气，奶奶的，在老子的眼皮底下，竟然也有这样缺斤短两的奸商。老子今天出来就是找乐子的，我也要学学古人，来一回为民除奸！想到这儿，汤二虎撩起衣服就要掏枪。坏水刘赶紧拽了拽汤二虎的衣角说：“主席，不可！”汤二虎瞪起眼睛问，“为啥？”坏水刘说：“我们今天可是来学古代皇帝私访的，你这样不问青红皂白就把他毙了，传出去让人家笑话。”汤二虎一琢磨也是这么个理，就对坏水刘说：“去，到对面那家烧锅要壶酒来，咱们来个当场验证。”
不一会儿，坏水刘从不远处的紫微白烧锅提着同样的一壶酒过来了。汤二虎把两壶酒倒到杯子里一试，塞外红的酒果然是少了一些。汤二虎“呵呵”一笑：“这回我可要过过手瘾了，老子好长时间没有亲手毙人了！”刚要掏枪，坏水刘又是一把拽住了他。汤二虎问：“你这又是干啥？”坏水刘说：“今儿咱也来个文明点的，以其人之道，还治其人之身。”说完一拍桌子，喊道：“店小二过来！”店小二赶忙跑过来，赔着笑脸问：“客官有什么吩咐？”坏水刘捋了捋山羊胡子，问：“你这一壶酒可是一斤，一斤可是十五个铜板？”店小二说：“对，对，大爷说得不错。”坏水刘又阴阳怪气地说：“那半两酒就是四分之三个铜板了。”说完扔出十五个铜板，“今天就把这四分之三个铜板给我找回来，多一厘不行，少一分也不可！”汤二虎也在旁边帮腔：“对，找啊，不然老子送你上西天！”
店小二以为遇上找茬儿的无赖了，往后躲了躲，喊：“老板，遇上吃霸王餐的了！”老板窦明赶紧走过来，上上下下把这两个人打量一番，觉得他们不像是地痞无赖，便笑着说：“客官，你们喝多了，今天的酒钱就免了。”汤二虎岂肯罢休，说：“我们是什么人，能赖你的酒钱！今天你收也得收，不收也得收！”窦明看看凶神恶煞似的汤二虎，壮着胆子说：“那我就收了。”说完，把那十五个铜板一起装到兜里，“你们的酒钱清了。”“什么？今天真他妈的遇上吃生米的了！”汤二虎“嗖”地拔出枪，顶住窦明的脑袋说：“你这个欺行霸市的东西，我这就替大家讨个公道。”窦明哆哆嗦嗦地分辩着：“凭什么说我欺行霸市，我冤枉！”
汤二虎指着那壶酒问：“你是不是每壶酒都少给半两？”窦明说：“是。”汤二虎接着说：“到你这里喝酒的人都知道这事，却也没一个敢言声的，说明你小子平时就不是什么好货色。老子在绿林上干的时候，像你这样的小地痞见多了。”窦明一听反而镇静下来，说：“我的酒是少半两不假，可咱是话都说在明处，愿者上钩。”然后，窦明指了指身后大堂上挂的一个牌子，那个牌子上果然写着“少半两”！原来，汤二虎大字不识几个，坏水刘进来时也没在意。
汤二虎闯荡江湖这么多年，还从没有见过这么卖酒的，奇怪地问：“奶奶的，爷今天还真遇上奇事了！说出个道道来留你条命，不然的话，老子送你到阎罗王那里去卖烧锅！”窦明口打唉声，说出缘由。从前，这条街上只有一个酒烧锅，叫紫塞烧锅。后来，紫塞烧锅的老师傅死了，就把手艺传给了他的两个徒弟。两个徒弟各开了一个烧锅，就是现在的紫微白和塞外红。论酒的质量，两家难分伯仲。怎奈秋叶知风冷，钱财动人心，不知从哪天起，两家暗中较上了劲，相互压价，都想方设法挤垮对方。结果是酒没少卖，钱赚得却很少。这可乐坏喝酒的人，纷纷不避路远，跑来买酒。
几年前，眼看着塞外红实在是维持不下去了，没办法，窦明耍起了舀酒的绝活。在舀酒时，用小提筒在酒面上猛转几圈，趁机把提筒往上一提，这样借着酒旋转的惯性，让人猛一看是满满的泛着酒花的一提筒酒，实际上并没有提满。这样几下下来，一壶酒就少了半两。窦明靠着这个绝活赚取点微薄的利润，才把这个烧锅勉强支撑下来了。可是做生意得讲求信誉啊，他不忍心在暗地里使这损招，就把它公布出来。好在那些酒客并没有因少一两半两而弃之不来，就这样，凡是在这条街上喝酒的都知道了这个公开的秘密，还送给他一个绰号：少半两。
二、紫微白掺水使假
坏水刘听完后，眨了眨小鼠眼，问：“那你对门的紫微白烧锅，靠着足斤足两卖酒能维持，你怎么就不行？还是你的酒质量有问题。”汤二虎一听在理，就说：“对，对，你要是不说清楚，就自己砸了塞外红这块招牌，关门滚蛋，别在老子眼皮底下现眼了！”
窦明无奈，只好吩咐店小二拿来一瓶香油，先滴到从自己店里打出来的酒里，香油一渗到底。再滴到从紫微白烧锅打来的酒里，奇怪的现象出现了，香油只渗到一多半就不动了。
汤二虎和坏水刘惊讶地看着窦明，问：“这是怎么回事？”窦明叹了口气说：“酒比油轻，油比水轻，因此油能透过酒，却不能渗过水。”汤二虎听懂了：“你是说紫微白的酒里掺了水？”窦明不情愿地点点头。
汤二虎二话没说，带上从紫微白打来的那壶酒，直奔紫微白烧锅。汤二虎心想，要说塞外红，明骗是情有可原，可是紫微白暗地里掺水使假，就罪不容恕了。紫微白烧锅里的酒客一点儿不比塞外红的少。汤二虎“噔噔”来到柜台前，把那壶酒往柜台上一蹾，吼道：“把你们老板叫来！”老板于全赶紧跑过来，问：“客官有什么事？”汤二虎指着那壶酒说：“你敢在酒里掺假？！”于全看了看汤二虎说：“客官定是个好酒量的主，嫌酒不够力度吧。”说着抄起酒提筒，伸到酒缸里，“咕嘟”就是一下，倒到酒碗里，说：“来，我给你换一碗。”
坏水刘从鼻子里“哼”一声：“欺负我们不懂行啊！”说着，拿出香油来往酒里面一倒，香油一渗到底。怪了，自己刚才明明也是从这个缸里取的酒，怎么不一样呢？坏水刘又拿过几个酒客的酒碗一试，有的掺了水，有的没有。更奇怪的是，那些喝掺了水的酒的酒客，并没表现出什么恼火，没事似的照常喝自己的酒。这回汤二虎和坏水刘真有点蒙了。
有个酒客看到他俩这样，忍不住插嘴说：“看样子你们两个不是常来喝酒的主，连于全老板的绝技‘咕嘟手’都不知道。于老板手中的提筒‘咕嘟’一下子下去，你要几成酒就给你提几成酒。”坏水刘斜眼看着那个酒客说：“你他妈的挨了骗还替人家数钱，你傻啊？”那个酒客并不生气，而是接着说：“两位有所不知啊。喝酒喝到一定程度，往往都刹不住车，酒喝多以后，容易惹是生非。于老板会根据你喝酒的程度，适当地给你掺点水，所以到这里喝酒的很少喝多，家里的婆娘最放心。”酒客们哈哈大笑。
汤二虎疑惑地问：“同是在一个酒缸里的酒，你怎么能说掺水就掺水，说没水就没有呢？”于全解释着说：“不瞒你说，这酒缸里下半是水，上半是酒。提上来的是水是酒，全在手劲上。”接着叹了口气说：“这种见不得人的手段谁愿意使啊，可是没法，不这样，我这个烧锅就要关门了。手段是黑了点，只要心正就行。心不正，一个劲儿地多加水，谁还会来？”
坏水刘冷笑了一声：“放屁，你心正个屁！爷刚才来买酒，你就给爷掺了水。我们这位汤二爷给你使了横，你就不敢掺水了。你这是见人下菜碟，欺软怕硬！”
于全冲坏水刘抱抱拳：“这位老哥说得好。干我们这行，光有心正还不行，还要善于察言观色，因人而异知深浅，随机而变懂进退。像你这样面白体瘦，一看就是不胜酒力的人；而这位汤二爷，体壮如牛，肯定是位豪饮之士。”
三、使巧计偷梁换柱
汤二虎听完，半天没说话，在柜台前转了两圈，突然狡黠地一笑，冲坏水刘耳语了几句。坏水刘匆匆忙忙跑出去，不一会儿带来一群士兵。他们不由分说就把于全的烧锅砸了个稀巴烂。不管于全怎么哀求，汤二虎都置之不理，最后吩咐一声：“把他带走。”
于全被押到汤府，汤二虎大喊一声：“摆酒！”于全不知道汤二虎葫芦里卖的是什么药，哪敢入座？坏水刘说话了：“张主席看你小子是个料，请你来做师爷。你那个破烧锅就别要了，张主席不会亏待你的。”原来，汤二虎生性粗鲁耿直，不会转弯，把官场上的人际关系处理得一团糟。他想若有于全这么一根老油条帮衬帮衬自己，岂不是件好事，也体现我不拘一格用人才啊，所以索性砸了于全的烧锅，断了他的后路，来了个逼上梁山。
汤二虎果然没食言，于全没出两年就富得流油了。窦明可就惨了，一天夜里，一伙暴徒砸了他的烧锅店，还留下一句话：“若不滚出承德府，灭你们全家！”窦明只得带着家属逃往朝阳。明眼人都能猜得出来，这一定是于全干的，他是怕窦明独占师傅传下来的绝技。
1933年日军进攻承德，汤二虎不是迎战，而是把自己财物装了十几辆卡车，悄悄运往天津的意租界。3月，日军刚逼近承德，汤二虎撒丫子就跑，把承德的大好河山拱手丢给了日军。到了天津，有人来报，说负责押送最值钱的珠宝车的于全不见了！汤二虎急忙问：“珠宝呢？”下人回答说：“珠宝丝毫没少。”汤二虎这才放下心来。
汤二虎的弃城而逃引起了民愤。民国政府迫于民意，对汤二虎发出了通缉令。汤二虎慌了，准备用珠宝打通政府高官的关节，好让他们为自己打打掩护。哪知那些箱子里只有上面一层是真货，下面的全是假的，被于全给偷梁换柱了！汤二虎气急败坏地咆哮道：“我对他不薄，他却忘恩负义，我要活活剥了他的皮！”有人从最底层发现一张字条，上面写道：做人要知进退，但更要知轻重。山河重于一切，这些东西去了它该去的地方！
不久，察哈尔抗日联军收到一个商人捐助，捐助东西足够装备一个团。
日本人被打跑后，窦明又搬回承德府，重新开了一家烧锅，仍然用老名：紫塞烧锅。有一天，一个年轻的军官走进紫塞烧锅，指名要见窦明。窦明出来一看，此人竟是于全的儿子。年轻人郑重地说：“我父亲让我转告你，塞外红不是他砸的。”窦明狡黠地笑了笑：“当然不是他干的。”年轻人奇怪了：“你知道？那是谁？”
“是我自己！”
“为什么？”
窦明叹了口气说：“为了嫁祸你爹。他跟汤二虎鱼肉百姓，我砸了自己的烧锅是想往他脸上再抹一把黑。后来听说了你爹的义举，我后悔莫及啊！”
窦明说着，打开账簿，只见上面赫然写着：“紫塞烧锅股东：窦明、于全。”然后拉着于全儿子的手说：“我一直在等你爹回来，我们要合力把这个绝技传下去！”于全的儿子潸然泪下，说：“我爹被日军炸死了……临死前，他嘱托我一定要找到你，一是说明那事不是他干的，二是让你一定要把师傅的绝技传下去！”
