清朝光绪年间，打栗江进长白山的马道街上有座醉仙酒楼，老板叫褚丙康。
褚丙康是山东人，十四岁学徒，深得齐鲁菜肴的要领，在当地堪称一绝。吸引了不少南来北往的客人。有一年，朝廷的一位钦差大臣到栗江巡视，吃了褚丙康的菜后，赞不绝口，高兴地给他题了一块匾——“天下第一勺”，这下褚丙康的名声可就大了，谁家有个大事小情，操办个红白喜事，都以能请到褚丙康掌勺为一件露脸的事。开始，褚丙康有求必应，可生意做大了之后，他就势利眼了，除了官宦人家和有钱的财主外，一般的平民百姓就请不动了。
有一年冬天，大雪封山，天气冷得滴水成冰，褚丙康坐在酒楼里一边烤火一边看着伙计们忙活。忽然，门砰的一声开了，一个身穿狍皮大衣，头戴狐狸皮帽的大汉走了进来。他径直走到褚丙康面前说：“褚师傅，小侄许大丰有礼了。”褚丙康道：“有话请讲，不必客气。”许大丰说：“小侄准备办几桌酒席，恳请你老屈尊到小侄寒舍帮个忙。”
原来，这许大丰祖籍也是山东，父亲早亡，十三岁那年，家乡闹灾荒，他们母子俩背井离乡在城里沿街乞讨时，母亲突然病倒了，许大丰忙将母亲安顿好，自己到街上讨钱买药，他人生地不熟，讨来一点钱为母亲买到药后，却怎么也找不到母亲躺的地方了，他哭天喊地地找了好几天，也没找到母亲。多亏一个好心人收留了他，认他为义子，带他闯关东，进了长白山。在义父的抚养下，许大丰渐渐长大，学会了打围，伐木，赶趟子。并娶妻生子，顶起了门户。谁知就在他以为母亲早已不在人世时，十六年后的今天，母子又重逢了。许大丰望着满头白发的母亲，又是哭又是笑，当下决定，办几桌酒席，庆贺庆贺，尽尽孝道。
褚丙康听了，笑着说：“多谢你看得起在下，我的大徒弟宁升手艺与我不相上下，就让他跟你走一趟吧。”许大丰一听，顿时急了：“褚师傅，不是小侄看不起高徒，只是褚师傅若不亲往，大家实在扫兴。”谁知褚师傅微合双眼，再也不搭腔了。许大丰正在为难的时候，只见在一旁吃饭的一位红光满面、年近六十的老人走了过来，双拳一抱说：“这位小兄弟真是个孝子，他的徒弟给你掌勺你不满意，那他的师傅给你掌勺你可满意？”褚丙康听了，脸一沉，说道：“这位客官，玩笑开大了吧，在下的师傅几年前就谢世了，是谁这样大胆，竟敢冒充我的师傅？”老人一本正经地笑笑：“艺高为师嘛。”褚丙康不屑一顾地笑道：“如此说来，客官也懂烹饪？可否给我们大家露一手？”老人微微一笑：“那我就献丑了。”褚丙康当下就叫一个徒弟带他去了灶间。约摸有半顿饭的工夫，老人单手托盘，笑吟吟地将四盘小菜端了上来，褚丙康一看，乐了，原来这四盘菜都是老百姓的家常菜，一盘熘豆腐。一盘炖萝卜块，一盘炒土豆丝，一盘扒白菜片。褚丙康“哼”了一声，拿起筷子夹起一片白菜想略尝一下，然后，“啪”一摔筷子，把老头轰出去。可这一尝不要紧，他不由大吃一惊，他吃的本来是一片白菜，却香嫩可口，再仔细一看，顿时目瞪口呆。原来这白菜片是用鸭肉和银耳做原料，仿制而成的。褚丙康又品尝了其余三道菜，菜的本料都是山珍海味，风格却各不相同，集川粤苏于一家，甜、咸、酸、辣各有特色，荟萃东西南北四方于一席。褚丙康想，这人细菜粗做，以假乱真。真乃独辟蹊径，技高一筹啊。褚丙康满脸通红，羞愧得双手抱拳道：“在下有眼不识泰山，请教前辈高姓大名？”老人笑而不答，解开袄扣，用衣襟当扇扇凉。褚丙康一眼看见老人袄襟内缝了一块黄绫，上书五个字“天下第一勺”。褚丙康一下明白了，这人是御赐“天下第一勺”啊。他刚想上前说话，老人将衣襟一合，说：“好自为之吧。”便飘然走出店门。
褚丙康沉思片刻，似有所悟，他对许大丰一抱拳：“小兄弟，多有得罪，我这就去为你家掌勺，请前头带路。”许大丰高兴地答应一声，和褚丙康离开了醉仙酒楼。
