有学者收藏的光绪三十四年（1908）安徽婺源县奉旨旌表的督办单给人直观的印象。此单为黄色宣纸，高54公分，宽17.5公分，木刻套印，边框为双龙戏珠图案，顶部盖有一个紫红色的“旨”字，突显着皇恩浩荡，皇权的至高无上和威严。督办单内写道：“今据安徽省婺源县族邻保结举报，江桂馥妻洪氏，年例相符，汇入婺源县案详，请总督部堂张、巡抚部院朱、督学部院吴会核汇题，奉旨旌表，准由礼部注册，自行建坊，竖匾入祠致祭，采列志乘，以光潜德。”接下来是落款时间为光绪三十四年，并盖有“督办三江采访劝葬恤命总局关防”的紫花大印。[1]
注释
[1]思得：《也说清代旌表制度》，载于《台州商报》，2010年2月5日。
三、受旌表的不同等级
（一）中央朝廷
中央往往以皇帝颁下诏书的形式予以旌表。如前面提到忠于汉室正统的李业，东汉光武帝刘秀就曾下诏表其闾。史书中有很多“诏表门闾”一类的说法。以《南齐书·孝义列传》为例，其中就提到了六处。
《公孙僧远列传》：建元三年（481），齐高帝表彰公孙僧远等二十三人，“诏并表门闾，蠲租税”。
《韩灵敏列传》：建元三年，齐高帝对义兴蒋儁之妻黄氏“诏蠲租赋，表门闾”。
《韩灵敏列传》：对会稽永兴倪翼之母丁氏“诏表门闾，蠲租税”。
《韩灵敏列传》：齐明帝对吴兴乘公济妻姚氏“表门闾，复徭役”。
《封延伯列传》：齐高帝对十个累世同居的大家族“诏表门闾，蠲租税”。建武三年（496），齐明帝对两个累世同居的大家庭“诏表门闾，蠲调役”。
《吴达之列传》：建元三年，齐高帝对吴家“诏表门闾”。
来看《旧唐书·孝友列传》中记载的唐高祖的旌表诏书：
又有宋兴贵者，雍州万年人。累世同居，躬耕致养，至兴贵已四从矣。高祖闻而嘉之，武德二年，诏曰：“人禀五常，仁义为重。士有百行，孝敬为先。自古哲王，经邦致治，设教垂范，皆尚于斯。叔世浇讹，人多伪薄，修身克己，事资诱劝，朕恭膺灵命，抚临四海，愍兹弊俗，方思迁导。宋兴贵立操雍和，志情友穆，同居合爨，累代积年，务本力农，崇谦履顺。弘长名教，敦励风俗，宜加褒显，以劝将来。可表其门闾，蠲免课役。布告天下，使明知之。”
雍州万年县人宋兴贵，亲自务农来奉养父母，他家数代同居，到宋兴贵时已是第四代了。唐高祖李渊听说后觉得很值得表扬。在武德二年（619），唐高祖下诏说：“人们奉行五常，以仁义为重；士人有百行，以孝敬为先。自古贤明的君王治理国家，教化民众，都对这些非常推崇。而在浮薄诈伪的衰乱时代，人们也有许多浮薄诈伪的行为，在乱世中能够约束自己修养身心的，也能够做世人的榜样。我恭受神灵之命治理国家，对那样败坏风气的行为，正想加以改变。宋兴贵有着高尚的节操，家庭气氛融洽友善，一大家人居住在一起已经好几代很多年了，致力于农耕，崇尚谦让恭顺，将名教发扬光大，美化风俗，应当加以表彰，用来勉励以后的人们。可以在宋兴贵居住的闾里加以表彰，免除徭役，并公告天下，使人们都知道他的善行。”此诏在《全唐文》中被称为“旌表孝友诏”。
这种由中央予以旌表的一般规格较高，对于被旌表的人来说是一种“至高”的荣誉。而普通民众也能获得皇帝的旌表，无疑对人们有很好的激励作用。宋理宗时曾经“诏湘潭县民陈克良孝行，表其门”。元仁宗时也曾经“旌表漳州长泰县民王初应孝行”、“旌表广州路番禺县孝子陈韶孙”、“旌表汀州宁化县民赖禄孙孝行”。王初应是漳州长泰人，跟随父亲在山中打柴时，忽然有老虎从旁边的荆棘丛中跃出，咬伤了父亲的右肩，王初应立即赶过去救助，抽出镰刀刺中老虎的鼻子，乘机杀掉了老虎，救下了父亲。陈韶孙是广州番禺人，父亲因最被流放到肇州（在今黑龙江）。陈韶孙那时候才10岁，不忍心父亲被贬到边远的地方，要跟着父亲前往，父亲心疼儿子年幼，起初不同意，但陈韶孙每天号哭，父亲只得同意陈韶孙跟随。从此，陈韶孙与父亲跋涉万里，不辞劳苦。有官员看到这么小的孩子非常可怜，对陈韶孙说：“当今天子宽仁，你父亲犯罪不会连累到你，边地环境恶劣，不是你这样的孩子所能忍受的，我把你带回故乡可好？”陈韶孙回答说：“我既然不能自己代替父亲受过，只能生死跟随着父亲，回故乡不是我的愿望，谢谢您了。”这名官员非常惊异孩子的这番话，送给父子二人一些钱。父亲后来在肇州去世，陈韶孙哀伤欲绝，看到的人都为之垂泪。肇州万户府听说这件事情后也很感慨，命人遣送陈韶孙返回乡里，表彰了他的孝行。赖禄孙是汀州宁化人，母亲病时正值农民军攻入宁化，赖禄孙担心母亲的安危，背着母亲躲进了山中。没想到农民军很快就追来了，和赖禄孙一起的那些民众都分散逃开了。赖禄孙守着母亲不肯离去。刀马上就要砍向赖禄孙的母亲，赖禄孙紧紧地用身体护住母亲大声说道：“不要伤我母亲，杀我吧。”农民军将赖禄孙一家绑了起来，押到一处地方。母亲感到非常渴，但没有水喝，赖禄孙心疼母亲，将自己的唾液喂给母亲。农民军们看到这一幕都唏嘘感叹，不忍加害他们，反而取来水给他们喝。有个农民军掠夺了赖禄孙的妻子，其他农民军都责备他说：“你怎么能侮辱孝子的妻子呢？”于是放赖禄孙一家人离去了。赖禄孙后来也被旌表。
（二）地方政府
地方官除了把突出的事迹上报中央外，也对孝子直接实行地方级别的旌表。地方级别的旌表是由县、州、郡等各级行政机构对忠孝节义认实施旌表，程序不及中央政府表彰繁琐。地方官们对自己治内的孝子非常重视，认为对孝子进行褒奖是美化风俗的一种方式。中国古代地方政治制度中政区划分的演变历史，大致经历了四个阶段：首先，秦汉时的郡县二级制；其次，魏晋南北朝时期的州郡县三级制；再次，隋唐时期的州（或郡）县二级制；最后，宋辽金元明清时期的省（或路）、府（或军监）州、县（或厅、散州）三级制。
前面提到的东汉孝女曹娥投江殉父，县长为之立碑，这是县一级的旌表。东汉隐士范冉死后，郡守“立碑表墓”，这是郡一级的旌表。东汉末年，袁涣升任梁国的相国，每每告诫各县：“你们一定要注意抚恤鳏夫、寡妇、高龄老人，表彰孝顺的子孙和贞节的妇女。常言说‘世道安定礼仪就周详，世道动乱礼仪就简略’，但这个分寸全在于临事斟酌。现今虽然仍不太平，难以推广教化，然而这也在于我们怎样做。”“表异孝子贞妇”，袁涣就非常重视对孝子的表彰。
