被送到乡下去学好，我们觉得这是件好事，因为我们知道被送到那里去只不过是为了让我们暂时避避风头。尽管布莱克太太说这是惩罚，我们却十分清楚这不是惩罚，我们已经受够了惩罚，因为乱拿动物标本，用它们在草地上布置丛林，还有花园水龙带。可你总不能为一次过错受两次惩罚。这是英国法律规定的，至少我这么认为。而且不管怎样也不会有人惩罚你三次，要知道我们已经尝到马六甲白藤和单独禁闭的滋味；而且叔叔已经很亲切地对我们解释说，在我们忍受了只有面包和水的日子后，他和我们之间的敌意已经彻底消除了。面包和水的待遇、当囚犯、不能在牢房里驯养老鼠，这些使我深深感到我们受的苦已经够多的了，现在可以公平开始了。
我个人认为对地方的描写通常都很乏味，不过我原先认为那是因为作者们并不把你真正想知道的东西告诉你。可是，乏味也罢，不乏味也罢，我还是要描写，因为我要是不把这个地方的样子告诉你，你就什么都不明白。
我们要去住的是一个叫莫特府的地方。那儿有一幢从撒克逊时代就盖起来的房子。它是个庄园，而不论发生什么，庄园上都会有房屋的。莫特府在古代曾被烧毁过一次或者两次，我记不清是在哪个世纪了，不过人们总是能够再盖起一座新的来，克伦威尔的士兵把它捣得千疮百孔，可它很快就被修补一新。这是幢非常奇怪的房子：前门正对着餐厅，房间里有红色的窗帘和黑白相间、棋盘一样的大理石地板，还有一个秘密楼梯，只不过现在已经不再是个秘密了，只是摇摇晃晃的。房子不太大，四周环绕着一条有水的深沟，上面有一座通向前门的砖桥。沟的一边是个农场，有谷仓、烤房、马厩以及类似的东西，另一边是一直延伸到教堂墓地的花园草坪。除了一道小小的草堤外，教堂墓地和花园几乎连在一起。房子的前面另有一个花园，而那个大果园在房子的后面。
房子的主人喜欢新房子，所以他建了一座大房子，带有温室、马厩，房顶上的塔楼装有一个时钟，随后他出租了莫特府。阿尔伯特的叔叔住了进来，我老爸有时也会来，从周六住到周一。阿尔伯特的叔叔要一直和我们住在一起，因为他要写书，所以我们不得打扰他，不过他一定会照顾我们的。我希望这一切都很明白。我已经尽量长话短说了。
我们很晚才到，不过有足够的亮光让我们看见悬挂在房子顶上的大钟。敲钟的绳子从房子中间垂下来，穿过我们的卧室，通到餐厅。赫·沃在晚饭前洗手的时候看见那绳子，并动手拉了它，是迪克和我让他拉的，那钟声就庄严地回响起来。老爸吼叫着让他住手，然后我们就下去吃晚饭了。
但不久石子路上就传来了许多凌乱的脚步声，老爸出去看是怎么回事。他回来后说——“整个村子，或半个村子的人都来了，看看钟为什么响。只有在失火或者发生夜盗的时候才敲钟。你们这些孩子能不能不去多事？”
阿尔伯特的叔叔说：“晚饭后就上床睡觉，就像花开了结果一样。他们今晚不会再淘气了，老兄。明天我会告诉你们几件事，是在这个庄园里要避免的事情。”
所以，晚饭后我们就直接上床了，这就是为什么我们那天晚上没有看到更多东西。
不过第二天早上，我们全都起得非常早，就像人们常说的那样，我们似乎在一个新世界中醒来，这里到处是想也想不到的奇迹。
我们抓紧时间，去了能够去的每一个地方。可即便如此，到了吃早饭的时候，才觉得看了不到一半或四分之一的地方。吃饭的那个房间与一个故事中描写得一模一样：黑色橡木台面，带有玻璃门的角柜里放着瓷器。门都锁着。有绿色的窗帘，还有早餐吃的蜂巢。吃过早饭后，老爸就回城里了，阿尔伯特的叔叔也走了，他要去拜访出版商。我们把他们送到车站，老爸给我们开列了一个长长的清单，列出我们不能做的事情，开头是“除非你很肯定地知道绳子另一端会发生什么，否则不要去拉绳子，”结尾是“看在上帝面上，在我星期六回来之前尽量别捣蛋”。在开头和结尾之间还有很多其他事情。
我们都答应不会捣蛋，然后目送他们离开，挥手告别，直到火车驶出视野。我们开始走回家。戴西很累，所以奥斯瓦尔德背她回家。到家时，她说：
“我真喜欢你，奥斯瓦尔德。”
她不是个讨厌的小家伙。奥斯瓦尔德认为对她好是自己的责任，因为她是客人。接下来我们到处闲逛。这真是个了不起的地方。你简直都不知道从哪儿开始逛。我们发现了干草仓，虽然这时大家都有点累了，但我们还是抖擞精神，用一捆捆干草搭建了个堡垒，那干草捆都是四四方方的。所有人都正玩得开心时，地板上的一扇活动门突然打开，冒出个嘴巴里噙着根麦秆的脑袋。我们当时对乡村的事还什么都不知道，那个脑袋着实把我们吓了一跳，不过我们马上发现这个脑袋的脚站在底下饲马房的栏杆上。那脑袋说：
“你们不想让管家抓住你们在糟蹋干草堆吧，就这些。”他因为嘴里有麦秆而吐字不清。
想想你过去是多么无知，真是很奇异的事。我们现在几乎无法相信我们曾经真的不知道玩干草堆会把它糟蹋了，因为事后马就不乐意吃这草了。
永远记住这个。
那个脑袋又说了些话，然后就消失了。我们转动了切草机的把手，没有伤着任何人，虽然那个脑袋说我们一动它就会切掉手指头。
接下来我们坐在地板上，上面洒满了非常干净的泥土，一多半都是切下来的干草。有空间的人把自己的腿从顶门上垂下来，我们俯视着农家庭院，你身在那里时会发现它很泥泞，不过非常有趣。
这时爱丽斯说：“既然我们都在这儿，而且男孩子们也累了，那就坐下来歇一会儿，我想开个会。”
我们说：“什么内容？”
她说：“我会告诉你们的。赫·沃，别扭来扭去的，要是麦秆搞得你腿发痒，就坐在我的外衣上。”
你瞧，他穿着短袜，所以他永远也不能像别人那样舒服。
“你们要答应不笑我。”爱丽斯说，脸变得通红，她看着多拉，她的脸也变红了。
我们答应了，然后她说：
“多拉和我商量过了，还有戴西，我们把它写了下来，这比用嘴说着要容易。我念还是你念，多拉？”
多拉说谁念都没关系，爱丽斯尽管念好了。于是爱丽斯念了起来，尽管有些结结巴巴，但我们都听清楚了。过后我把它抄了下来。以下就是她所念的内容：
“学好协会
我，多拉·巴斯特布尔，还有我的妹妹爱丽斯·巴斯特布尔，具有健全的理智和身体。在玩丛林游戏的那天，我们被关起来，只有面包和水。那时我们深刻反思了自己那些淘气的罪过，并且下定决心要从此学好。我们和戴西谈了这件事，她有一个想法。因此我们想创建一个学好协会。这是戴西的主意，不过我们也是这么想的。”
“你们知道，”多拉插嘴说，“人们想做好事时，总是成立一个协会。有成千上万的协会——比如说传教协会。”
“没错，”爱丽斯说，“还有防止这个防止那个的协会，还有青年互助提高协会，还有S·P·G·……”
“S·P·G·是什么？”奥斯瓦尔德问。
“当然是犹太人传播协会啦。”总是不会拼写的诺埃尔回答说。
“不，不是，不过让我说下去。”
爱丽斯继续讲下去。
“我们建议创立一个协会，选出一个主席、一个财务主管和一个秘书，还要建立一本日志，记录我们做过的事情。要是这样还不能让我们变好，那可不是我的错。”
“协会的宗旨是高尚和仁慈，伟大和无私的奉献。我们希望自己能够不那么让大人们讨厌，希望去创造真正的美德奇迹。我们希望能张开翅膀，”——这儿爱丽斯念得很快。她过后告诉我说戴西帮她写了那一段，当念到“翅膀”的时候，她认为这两个字听起来傻乎乎的——“张开翅膀，高高飞过那些有趣但你不该做的事，去为所有的人做好事，不管这事有多卑微低贱。”
丹尼仔细听着。他点了三四次头。
“只言片语的良言，”他说，“点点滴滴的善行，都会让这个地球成为像天上的雄鹰。”
这听起来不太对路，不过我们由它去了，因为鹰的确有翅膀，我们也想听女孩子们还写了些什么。不过没有下文了。
“就这些。”爱丽斯说。戴西接着说——“你们不认为这是个好主意吗？”
奥斯瓦尔德答道：“那要看谁来当主席和你们说的学好是什么意思。”
奥斯瓦尔德对这个主意不太喜欢，因为他认为学好并不是适于讨论的事情，特别是当着陌生人的面，不过女孩子们和丹尼很赞成。因此，奥斯瓦尔德并没清楚地表达自己的想法，主要因为这是戴西的主意。这可是真正的讲礼貌。
“我认为这主意不错，”诺埃尔说，“要是我们把它当作一种游戏的话。让我们玩《天路历程》吧。”
我们就这个提议讨论了一会儿，可没有任何结果，因为我们都想当格雷特哈特先生，除了赫·沃以外，他想当狮子，但你不能在一个行善协会里养狮子。
迪克说要是这意味着去读那些关于死去儿童的书的话，他就不想玩了。他过后告诉我，他对这件事的感受与奥斯瓦尔德完全一样。可女孩子们都好像待在主日学校里一般，我们可不想不友好。
最后，奥斯瓦尔德说：“好吧，让我们起草协会规章吧，选举出主席，起个名字。”
多拉说奥斯瓦尔德应该担任主席，他谦虚地答应了。多拉是秘书，丹尼是财务主管，如果我们有钱的话。
制订规章花了我们整整一个下午的时间。规章是以下这些内容：
规章
1·每个会员都要尽最大努力学好。
2·在学好这个问题上不得有超过必要程度的说教。（这一条是奥斯瓦尔德和迪克加进去的。）
3·我们每天都必须对一个受苦的同胞做某种善事。
4·我们每天都要碰头，或者当我们想碰头的时候就碰。
5·对于我们不喜欢的人，也要尽量经常地为他们做好事。
6·未经全体其他会员同意，不得擅自退会。
7·这个协会对除我们之外的其他人要严格保密。
8·我们协会名称是——
此时，我们都七嘴八舌地说起来。多拉想让它叫“人道改进协会”，丹尼是“被遗弃儿童改过协会”，但是迪克说，我们以前并没那么坏。
赫·沃说：“就叫它‘好人协会’。”
“或者是学好协会。”戴西说。
“或者是好孩子协会。”诺埃尔说。
“这也太自负了，”奥斯瓦尔德说，“另外，我们也不太肯定自己能变成那个样儿。”
“你瞧，”爱丽斯解释道，“我们只是说如果我们能做到，我们就当好孩子。”
“那么好吧，”迪克说，站起来拍打着粘在身上的稻草末，“叫它‘想做好孩子’协会吧，就这么定了。”
奥斯瓦尔德认为，迪克开始厌烦了，想让自己发点脾气。要是这样的话，他可注定要失望了。因为其他人都拍手欢呼：“就是它了！”然后，女孩子们马上去把规章写下来，把赫·沃也带走了，诺埃尔去写一些诗，好记入记录本里。协会的秘书用来记下协会所干事情的本子，就叫做记录本。丹尼和他一起去，好帮帮手。他熟悉不少诗。我想他上过女子学校，那儿除了诗什么都不教。他挺回避我们的，不过他喜欢诺埃尔。我不明白这是为什么。迪克和奥斯瓦尔德在园子里走来走去，相互讨论着他们对新协会的看法。
“我说不准我们是不是应当从一开始就反对，”迪克说，“反正，我看这事儿也没什么意思。”
“它让女孩子们很高兴。”奥斯瓦尔德说，因为他是一个体贴的哥哥。
“但是我们并不打算忍受说教，什么‘忠言逆耳’，什么‘友爱的姐妹般的告诫’。我跟你说吧，奥斯瓦尔德，我们必须让这个协会按我们的方式行事，不然它就会让大家都很不快。”
奥斯瓦尔德对此看得很明白。
“我们得干些什么，”迪克说，“虽然这很困难。但世上肯定有些事情是有趣的，但又不是错的。”
“我想是的，”奥斯瓦尔德说，“不过，通常来讲，做个乖孩子就像做个傻瓜。不管怎样，我都不会去为病人抚平枕头，或给上年纪的穷人念书，或是做《救死扶伤的孩子们》那本书里说的破事儿。”
“我也不会，”迪克说，他像刚才那个脑袋一样嘴里嚼着一根麦秆，“可是我认为我们应该公平地玩这场游戏。咱们开始时先找些有用的事去做，比如说修理东西、打扫卫生之类的，不仅仅是为了炫耀。”
“书里的男孩子们会劈柴，还把他们的便士攒起来买茶点和宗教小册子。”
“这些讨厌的小东西！”迪克说，“我说，我们谈点别的。”奥斯瓦尔德乐意听到这话，因为他也开始感到不舒服。
吃茶点的时候我们很安静，此后奥斯瓦尔德和戴西下跳棋，其他人都在打哈欠。我不知道我们何时有过这么沉闷的傍晚。每个人都礼貌得不得了，都用了远远超过需要的“请”和“谢谢”。
下午茶过后，阿尔伯特的叔叔回来了。他很高兴，给我们讲了些故事，不过他注意到我们有一些无精打采，就问我们这些年轻的生命受到了什么打击。奥斯瓦尔德本来要回答说“这打击就是那个‘想做好孩子’协会”，不过他当然没有说，阿尔伯特的叔叔也没再问，但是，女孩子们上床后，他上楼来吻了她们，并且问她们是不是有什么不称心的。她们用名誉担保说没有。
