潞州刺史李殷锐闻听河东军来侵，当即率军迎战，正遇着李存孝的先锋军。李存孝勇不可当，两军刚一遭遇，他就迎着漫天箭雨催马直奔李殷锐军阵，于重重护卫之中将李殷锐一铁槊砸成了肉饼。城中的祁审诲见状，趁机令亲军打开了城门，因此，等李克修率领的后军到达潞州时，潞州城早已在李存孝的掌控之中了。
李克用大喜，当即上表奏请以李克修为昭义节度使。僖宗此时正感念着李克用克复长安的大功呢，故而，虽然没有以李克修为节度使，却下旨以其为潞州留后。
李克修帐下有一幕僚，姓郭，名崇韬，字安时，代州雁门人。此人虽然不到二十岁，却甚有机略，对于军、政事务尤为纯熟、干练，因而深得李克修信任。在他的辅佐下，李克修很快就赢得了潞州人的信赖，潞州因此而安定了下来。
朱温率队离开河中后，在绵绵秋雨中往大梁进发。一路之上，朱温的心绪就如这连绵阴雨一般，愁闷不堪。行至泽州，泽州刺史张全义亲自出城迎接，朱温郁闷的心情才稍觉宽慰了些。
张全义，原名居言，字国维，原本也是黄巢的战将，与朱温早就相识。黄巢称帝后，任用他为吏部尚书，充水运使。朱温降唐不久，张全义见黄巢前景堪忧，也寻机逃出长安，投奔到了河阳节度使诸葛爽的帐下。诸葛爽对他极为器重，奏请朝廷授其为泽州刺史，僖宗不但准了诸葛爽的奏请，还特地为他赐名：全义。
张全义将朱温迎入城中后，甚为热情，并以兄长之礼款待朱温。朱温本想亲至洛阳拜访韦庄、罗隐，但想到自己在中条山的遭遇，担心又会受到那些文士的奚落，于是仅遣宣武从事蒋玄晖和朱珍、庞师古前去洛阳寻访，他自己则在泽州等候消息。
四日后，蒋玄晖三人自洛阳回到了泽州，禀告朱温说，韦庄、罗隐已经离开洛阳到成都应考去了。他们还抄来了一首韦庄的长诗，名曰《秦妇吟》。蒋玄晖道：“此诗在洛阳坊间流传甚广，因此，洛阳人皆称韦庄为‘秦妇吟秀才’。”
朱温令蒋玄晖展卷诵读，蒋玄晖便读一段，解说一段。《秦妇吟》洋洋洒洒二百三十八句，借长安贵家一侍女之口，尽述黄巢义军入长安战乱之事，情节曲折，流丽精工，实为不可多得之佳作，诗中有云：
六军门外倚僵尸，七架营中填饿殍。
长安寂寂今何有？废市荒街麦苗秀。
采樵斫尽杏园花，修寨诛残御沟柳。
华轩绣毂皆销散，甲第朱门无一半。
含元殿上狐兔行，花萼楼前荆棘满。
昔时繁盛皆埋没，举目凄凉无故物。
内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。
朱温此时虽还不能尽通全诗之深意，但也能略知个大概，当他听到“内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨”时，不禁叹道：“如此人才，却不能为我所用，实在是可惜啊！”
当夜，朱温于寓馆内辗转反侧，难以入睡。眼下，自己兵微将寡，幕府空虚，只觉得前路渺茫，不知如何是好。恍惚之际，隐隐约约闻到缕缕酒香，朱温披衣起床，循着酒气，来到寓馆后花园，趁着月光望去，只见在花园亭中有两个人正在下棋：一位身着白衣，腰悬宝剑，看上去像个中年文士；另一位则头绾双髻，身着粗布麻衣，袒露着便便大腹，一手下棋，一手拿着个酒葫芦，不时地对嘴小饮几口。
二人见朱温到来，齐声问候：“朱公来了！”
朱温奇道：“二位是？”
中年文士道：“在下吕岩，字洞宾。”
麻衣人道：“在下复姓钟离，名权。闻听朱公正在访求贤者，我二人特地自华山前来拜访。”
“不知二位有何指教？”
吕岩道：“现今天下动荡，刀兵四起，吕某也曾一腔豪情，无奈朝廷昏暗，吕某满腹才学，却三举不第。幸有钟离兄指点，这才隐居深山，修习长生不老之术。朱公何不如吕某一般，迷途急返，随我等避尘嚣、修长命呢？”
朱温道：“大丈夫生于乱世，当有所作为。二位先生倒不如随朱某去大梁，也好建一番功业！”
钟离权道：“我二人见你执迷，特来解救，你倒来劝我二人了。”
吕岩道：“功如何？业如何？岂如我等逍遥世间、率性而为？”
朱温道：“乱世之中，何人能够逍遥？存亡之间，何事又能率性？先生此言，在下实难明白。”
吕岩推盘起身，吟道：
饮海龟儿人不识，烧山符子鬼难看。
一粒粟中藏世界，半升铛内煮山川。
钟离权也起身吟道：
弃却瓢囊摔碎琴，如今不恋汞中金。
自从一见黄龙后，始觉从前错用心。
朱温笑道：“两位先生如此心性，依在下看，似乎还未修去真心性。”
吕岩长叹一声，道：“罢了，罢了，朱公好自为之吧！”
二人转身出亭，吕岩边走边唱道：
又是一介乱世王，二十年后中姓梁。
只怪李七敬书生，多少性灵遭祸殃。
朱温见二人扬长而去，心中甚为怅惘，呆呆地立了很长时间……
次日，朱温告别张全义，继续东行，几日后，一行人就到了大梁城郊。朱温先遣徐怀玉、蒋玄晖前去禀报，不一时，二人匆匆而回，回报说：“有一队‘贼’军正在攻打大梁，我二人无法进城。”
“是谁领军？有多少人马？”
“好像是葛从周领军，还有霍存、李唐宾和张氏三兄弟，约有四千军马。”徐怀玉答道，“大梁城约有两千军马出阵，现有两位小将正在与张归霸、张归厚兄弟厮杀，看上去一时还难分胜负。”
朱温闻言，暗自纳罕：张归霸、张归厚乃“贼”军中有名的战将，一直罕逢敌手，没想到，竟有人能与他们战成平手。
朱温随即下令：“氏叔琮、丁会带几个人照顾家眷，其他人跟我一道去看看！”
朱温就近驰上一个高坡，远远地朝汴州城门眺望。正如徐怀玉所说，两军正在对峙，四将在阵前厮杀得正酣。朱温稍一思索，随即下令：“朱珍、庞师古、胡真、郭言你们各带百人分路从侧面杀入，其他人随我从敌军背后杀过去。”
此时，义军和阵前四将厮杀正在兴头上，突闻左右及背后杀声响起，不禁大惊，不一会儿，军阵就被几路突骑冲杀得七零八落了。守军唐将见状大喜，忙下令冲杀，葛从周等各位义军将领误认为中了守军埋伏，只得夺路奔逃，唐军大胜。
义军退去后，朱温几路人马合兵一处，来到城下，令庞师古上前通报。守城唐将一听是朝廷新拜授的宣武节度使到了，连忙下马施礼：“末将宣武中军都指挥使杨彦洪见过大帅，未曾远迎，万乞恕罪！”
朱温连忙下马，双手搀扶起杨彦洪，哈哈大笑道：“谁说将军没有迎接？这个排场可不小啊！攻、守两军加起来，有六七千人呢！如此大礼，我朱温可是愧不敢当！”
朱温这么一说，守城众将先是一怔，随即会意，皆哄然大笑。
朱温问道：“刚才阵前厮杀的那两位将军呢？”
话音未落，二位小将越阵而出，躬身施礼，一位声音清朗悦耳：“小将王檀，字众美！”一位声若洪钟：“小将李思安，字贞臣！”
朱温见两人都是十七八岁的年纪，长相却迥然不同：王檀银盔银铠，手持银枪，仪表甚为俊美，活脱脱一个玉人；李思安则身长八尺，隆准方面，威仪堂堂，浓眉之下一双豹环眼，凛然生威，真如张飞再世！朱温连声夸赞道：“好，很好！众美玉树临风，可称得上军中玉郎；贞臣八面威风，真是我军中飞将了！”
自此之后，王檀、李思安就分别有了“玉郎”、“飞将”的雅号。
杨彦洪道：“帅府早就安排妥当了，请大帅入城歇息！晚间末将给大帅接风。”
朱温很是高兴，便在众将的簇拥下打马进入了汴州城。
李七郎
人称“小孟尝李七郎”的大梁首富李让，一大早就接到了新授宣武节度使朱温的拜帖，不禁大喜过望。李让虽然年轻，却见多识广，为人不仅聪颖、大度，而且颇有志向。昨晚接风宴上，李让一见朱温，就认定他是一个枭雄，当时就有了打算：一定要设法尽早接近朱温！但他万没料到，这位新任宣武大帅到大梁的第二日，折身下拜的第一人就是他李七郎！
朱温此举自然有他的目的。眼下的大梁可谓内外交困：连年大旱使得饥民遍地，公仓无粮，公库无银，军士不足三千人，而且缺粮缺饷，士气极为低落；更兼黄巢、秦宗权时常派军攻袭，逃兵日渐增多，眼见大梁城已是朝不保夕。昨晚的接风宴上他就发现，李让虽然年轻，却在大梁极有影响，更兼富甲一方，人望颇高。他清楚，他朱温要想在大梁站住脚，就必须牢牢地掌控住这位远近闻名的李七郎。当晚，他就把这一想法告诉了夫人张兰舒。张兰舒说道：“所谓给人面子要给足，既是如此，你何不主动去拜访他呢？”故而，拜访李让就成了朱温到任后的第一件大事了。次日一早，他就在朱珍、庞师古的陪同下来到了李让的府上。
朱温与李让见面寒暄过后，便故作谦恭地问起了大梁的情况，李让自然就其所知连同自己的看法坦言相告。谈话间，朱温发现了一件怪事：在李府来往服侍的不是女佣，却是一些少年小儿！朱温颇觉有趣，便问李让缘由。李让答道：“近年来，小可在街上常常看到些乞儿，就把一些伶俐的领了回来，让他们帮着府里做些杂事，闲暇时，就请先生教他们学些东西，以后怎么样，就看他们的造化了。”
朱温赞道：“好，员外果然有孟尝之风，此举是大功德啊！他们中有学武的吗？”
“有，学文的学武的都有！”说到此，李让的言语里就有些得意，“前两天先生还给我说，日后，孔循、段明远文可治国，董璋、高季昌武可开疆。”
朱温大喜：“快把他们叫来，让朱某瞧瞧！”
不一会儿，四个孩子就过来了，看上去真是一个比一个可爱。孔循、段明远两个孩子年龄尚小，也就是七八岁的样子，皆长得眉清目秀，煞是令人喜爱。董璋、高季昌年龄稍长些，都有十四五岁了，看上去更显得英气勃勃。朱温兴致大增：“本帅虽然爱文却不通文，不能给你们评判。武艺嘛，本帅还是懂得一二的。董璋、高季昌，你俩就和本帅比划比划，如何？”
董璋、高季昌有点不知所措，主人一早就告诉他们了，今天来的可是当朝名将、宣武大帅！
李让见状，连忙说道：“两个娃娃，怎能劳动大帅呢？”
朱珍、庞师古也道：“大帅，就让末将试试他们的功夫吧？”
朱温想了想，说道：“也好，可别伤着他们！”
朱珍和高季昌先来，竟然斗了十多个回合，朱珍才把高季昌的长剑磕飞。庞师古不敢怠慢，几乎使出了全力，才在第十个回合把董璋的长枪压在了地上。
朱温开始还当作玩乐，后来则是又吃惊又高兴，脸上就有些阴晴不定。
不一会儿，酒席摆上，自然是异常丰盛。几人说笑着入席畅饮，酒过三巡，李让突然站了起来，向朱温深施一礼。朱温有些不解：“员外你这是……”
李让缓缓地说道：“令公高居朝廷藩镇，下马伊始，即屈尊寒舍，让七郎荣耀万分，这份恩德，在下心里感激莫名。为此，七郎有四件事万望大帅答应，也好让咱们这酒有个名义。”
朱温笑道：“请员外说说看！”
李让躬身道：“七郎有一不情之请，万望大帅先答应下来。”
“这个……”朱温稍稍沉吟了一下，但随后就爽朗地笑道，“好，我答应就是！”
话音刚落，李让已整衣下跪，口称：“义父在上，请受孩儿一拜！”
朱温大奇：“这可使不得！”连忙离座搀扶，可是，李让就是不起来。朱温连说，“不行，不行。咱俩相差不过五六岁，做朋友或拜金兰我都答应你，哪能让朱某妄自称尊呢？”
李让仍然跪着，说道：“令公可是答应了的，您要是食言，小人就不起来了。”
朱珍、庞师古连称“喜事”，劝朱温赶快答应。朱温最后只好半推半就地答应了，随即从身上取下佩带的宝剑，说道：“今天来得匆忙，这把剑就权充见面礼吧！”
李让也不推辞，欣然接过宝剑，让高季昌、董璋恭恭敬敬地供奉到正堂香案上。
朱温在一旁看着，心中大为受用，说道：“既然如此，我就再给你送个别名吧，你看叫‘友恭’如何啊？”
李让一听，忙又跪倒：“孩儿朱友恭谢义父大人赐名。”
“快起来说话，现在咱们就是一家人了，那你说说另外三件事吧。”
此时姓名已改为朱友恭的李让说道：“另外三件事，实话说是孩儿的三个浅见。第一件就是向父帅推荐一人，此人姓敬名翔，字子振，同州冯翊人，平阳王敬晖之后。此人虽然眼下落魄，却学富五车，沉厚宽爱，知《春秋》，晓《孙子》，既有谋略之术，又有治政之能，实在是古今罕见的大才、全才。孩儿曾与他多次面谈，深为折服。”
朱温心中一动，猛地想起吕洞宾“李七敬书生”的歌词来，难道就应于此？他连忙问道：“此人现在何处？”
“现就在大梁，居于汴州观察支使王发府上，王发是其同乡。”朱友恭一边说着，一边从袖中拿出几张笺刺，“父帅请看，这些都是敬翔书写的军令军规。”
朱温识字不多，然而这笺刺上的文字，倒也能识全，且简明扼要，通俗易懂，普通军士一听即能明了，朱温连连点头：“不错，此人值得一见。那么第三件事呢？”
朱友恭接着说道：“近年来，此地因王法难及，乱军、土匪、盗贼甚为猖獗，一些富户为保家财、家人平安，就习武自卫，有的还自己兴办了护院队，少则十几人，多则上百人，其中不乏武艺高强的子弟，如刘屺、王宴球等。若能把这些人集结起来，这可是一支数千人的队伍！”
朱温拍手称好，笑道：“本帅已打算让朱珍负责宣武军的建制、招募、训练等事宜，近日，本帅将亲自检阅队伍。李克用有义儿军，杨复光有八都将，你这个建议不错，不如就照你的意思单建一军，就叫……叫‘厅子都’吧，令这些富家子为军将，也让他们有个建功立业、光宗耀祖的机会。”
