affection，attachment，love
名词。这几个词的共同含义是爱。affection主要指年长者对年幼者的慈爱。如：In general，every mother has affection for her children.（一般说来，母亲都疼爱自己的孩子。）attachment可以指表面上虽不强烈却很有深度的依恋。如：I have a strong attachment to every tree and bush in my native place.（我对故乡的一草一木都怀有深厚的感情。）love指喜爱、情爱，较其余两个词分量更重些。如：John fell in love with a French girl.（约翰爱上了一个法国女郎。）He has a great love for knowledge and truth.（他热爱知识和真理。）
affirm，assert
动词。这两个词的共同含义是断言。affirm指根据事实断言。如：The spokesman affirmed the truth of the report.（发言人确认了这则报道的真实性。）assert指根据自己的看法或判断断言，主观成分较重。如：The accused asserted his innocence.（被告自称无罪。）
affliction，distress，misery，suffering
名词。这几个词的共同含义是痛苦。affliction指一段时间肉体上或精神上的痛苦。如：The mother is in her great affliction over the loss of her son.（这位母亲因丧子而悲痛万分。）distress指持续一些时候但可能缓解的痛苦。如：His delinquency was a distress to his parents.（他的失职使他的父母伤心。）misery指非常艰苦的物质环境导致的长期痛苦。如：The family lived in misery for twenty years before liberation.（解放前这家人过了20年的悲惨生活。）suffering指持续的痛苦。如：The couple underwent much suffering before the founding of New China.（新中国成立以前这对夫妇遭受了许多苦难。）
aggression，invasion
名词。这两个词的共同含义是侵略。aggression指广义的侵略，如armed aggression（武装侵略），economic aggression（经济侵略），cultural aggression（文化侵略）等。invasion特指以武装部队侵入别国。如：Those forces launched an invasion of a neighbouring country's territory.（那些部队对邻国发动了入侵。）
ago，before
副词。这两个词的共同含义是“以前”。ago只用作副词，指从现在起若干时间以前，用于过去时，一般不能用于完成时，但句中如有助动词则可用于完成时。如：The Opium War occurred more than a century ago.（鸦片战争发生在一个多世纪以前。）This would have been a couple of months ago.（这可能是几个月以前的事了。）before也可用作介词和连接词。作为副词，它一般指从过去某时起若干时间以前，用于过去完成时；也可泛指“从前”，在这种情况下，则可用于过去时或现在完成时。如：We had met on the Friday before.（在这个星期五以前我们已见过面。）You were never late before.（你以前从不迟到的。）Haven't I seen you before？（我不是早就见过你了吗？）
agreement，compact，contract，covenant
名词。这几个词都指双方或多方达成的妥协或谅解。agreement指正式的或非正式的一般协议。如：All parties concerned came to an agreement for exchange of information.（有关各方达成了关于交换情报的协议。）By a tacit agreement，his new wife avoided any mention of his former wife.（根据默契，他的新婚妻子避免提他的前妻。）compact可以是书面协定，也可以不具有书面形式，保证其实现的是有关各方的互相信任。如：These nations made a compact to regulate fariffs.（这几个国家相约调整关税。）contract指具有法律约束力的书面合同。covenant指庄严的契约，往往使缔约者承担某种义务，特别是不采取某种行动的义务。如：The film was sold on a covenant stipulating that it should not be included in any television programme.（这部影片是根据一项契约出售的，不得在任何电视节目中播放。）
aid，assistance，help，relief，service，support
名词。这几个词的共同含义是帮助。aid意为“援助”，主要用于合成词中，如first aid（急救），hearing aid（助听器）等。assistance一般指协助性的支援。如：A surgeon's success also depends on the assistance of the nurses.（外科医生的成功也靠护士的帮助。）help是最常用的词，而且常指比较郑重的援助或救助，含有慷慨助人之意。如：With the help of UNO，that country built a new research centre.（在联合国组织的援助下，那个国家建成了一个新的研究中心。）relief指援救。如：Relief finally came when we had persevered for two weeks.（我们坚持了两星期之后，终于得救。）service指普通的帮助。如：She did me a service by typing the manu for me.（她帮我把手稿打了出来。）support主要指物质上和精神上对好人好事的支持。如：For this experiment they derived financial support from the government.（他们这一实验得到政府的资助。）A just cause enjoys abundant support.（得道多助。）
ailment，complaint，disease，disorder，illness，infirmity，malady，sickness
名词。这几个词指不同程度的病痛。ailment指较轻微的病痛，是文雅的词。complaint意为“身体不适”。如：What's your complaint？（您有什么不舒服？）disease是科学用词，指各种病症，口语中常用来指重症、不好治的病、疑难病等。disorder指身心、机能的失调，如nervous disorder（神经错乱），disorders of the bowels（肚子疼）。
illness是通俗的词，可指大病、小病，也可指慢性病或急性病。infirmity指身心虚弱。malady作“疾病”解时是旧用法，现也指制度或机构的弊病，如a social malady（社会上的歪风）。sickness与illness相同，但多指一时的病痛或外因引起的急性病，有时专指呕吐。如：He felt a wave of sickness coming over him.（他感到一阵恶心。）
aim，end，goal，object，objective，purpose
名词。这几个词的共同含义之一是目的。aim既可指长远的目的，也可指较小而近的目标。如：The ultimate aim of the party is the realization of communism.（党的最终目的是实现共产主义。）She went to Chicago with the aim of contacting some publishers there.（她到芝加哥去，目的是联系当地的一些出版社。）end是比较文雅的词，常与means并用，如means and ends（手段和目的），a means to an end（达到目的的手段）。goal指经过深思熟虑之后确定并经过艰苦努力才能达到的目的，而这个目的是本人自己选定的。如：The purpose of the system is to let each student realize his own educational goal.（这种制度的目的在于使每个学生实现自己的培养目标。）goal有时也指比较空泛的目的。如：He asked himself what his goal in life should be.（他问他自己人生的目的应当是什么。）object和objective比以上诸词都更为郑重文雅，而且往往指客观事物的目的而不是某一个人的目的。相对地说，object多指比较远大的目的，objective则往往指具体的目标。purpose既指为了达到预期的目的而抱定的坚决意志，也指预期的目的本身。如：She toured China for the purpose of acquiring a better knowledge of her civilization.（她游历中国，是为了更好地了解中国文化。）
air，atmosphere，gas
名词。这几个词的共同含义之一是气体。air指空气。如：Air is the mixture of gases that surrounds the earth.（空气是包围地球的气体混合物。）atmosphere指大气或气氛。gas泛指气体，又特指供燃烧取暖、照明或烹调的煤气，也可指毒气。
alien，foreigner，immigrant，outsider，stranger
名词。这几个词的共同含义是外人。alien指居住在某国但并非该国公民的外国人。foreigner指外国人或外族人。immigrant指从外国移入的移民，但人们如对这种人的语言和风俗习惯看不顺眼，还会称之为foreigner的。outsider指局外人或外人。stranger指陌生人或外地人。
alive，live，living
形容词。这几个词的共同含义是“活的”。alive指“还活着的”，常用作表语或置于所修饰的名词之后。如：The mortally wounded man was unconcious but still alive.（那个受了致命伤的人处于昏迷状态，但还活着。）He is one of the greatest poets alive.（他是还在世的最伟大的诗人之一。）live常指“活着而且生气勃勃的”，常用作定语，如a live young man（生气勃勃的小伙子）。living的含义同alive，常用作定语，且可用于比喻，如living fish（活鱼），a living language（活语言）等。
allegiance，loyalty
名词。这两个词的共同含义是忠诚。allegiance特指对领导人或某一政权的忠诚，侧重于组织上的归属。如：He pledged his allegiance to his government.（他保证忠于自己的政府。）loyalty着重指在思想感情方面的忠诚。如：He did this out of loyalty to his wife.（他这样做是出于对他妻子的忠诚。）
