梁发子嘴一撇，说：“你是犯了王法，可监狱里缺你一个于大木就关门了？你这事儿出在深山老沟，外人不知不晓，只要尚坤子舌头一打弯，说哑巴坠崖摔死了，毒蛇咬死了，犍牛抵死了……人一埋进土里，谁还会来替哑巴喊冤叫屈？只要拿票子把尚坤子的嘴巴塞住，还不是大事化小，小事化了？”
大木还没表态，女人在一边早就沉不住气了，拿出一千元钱硬塞给梁发子，叫他先给尚坤子润润嘴探探深浅，看这事儿到底怎么个了法。
第二天，梁发子就转回来了，递给大木一张纸条，说是尚坤子写的保证书。大木展开一看，上面字迹歪歪扭扭的，不好认。梁发子说他给念念，于是拿过去就念了起来。保证书上这样写道：
于大哥：
哑巴弟弟已经死了，不管怎么死，也都是个死，只当跌下阎王砭摔死了，埋了算了。从今往后，咱们还是好邻居。
尚坤子亲笔
梁发子念完，颇有些得意地看了大木一眼，夫妻俩好似吃了一颗定心丸，忙问梁发子要多少钱。梁发子说：“人敬我一尺，我敬人一丈！人家没咬牙印，那就全看你们心意了。”
于大木只怕再出幺蛾子，就把自家两头大犍牛赶上，又带了三千元现金，去见尚坤子。尚家倒也爽快，二话不说，接了钱，拴了牛，就把哑巴装进他妈原先给自己备下的楸木棺材架起在当院，只等第二天入土。大木两口子抚着棺材痛哭一阵，也就回了家。这天晚上，他们深深感到破财消灾后的安乐，沾床就睡着了。
五更，夫妻俩被门外牛铃叮当声惊醒，同时有人“咚咚咚”地敲门。大木一骨碌跳下床，开了门，只见送出去的两头大犍牛又回来了，梁发子坐在门外捶布石上抽烟。大木心里猛一抽紧，知道事儿又变卦了，忙把梁发子让进屋。
梁发子一言不发，从一边兜里掏出一千元，又从另一边兜里掏出三千元，放在桌子上，叫大木点点。大木哪有点钱的心思，急着问怎么回事，梁发子摆摆手：“别问了，别问了！”说罢抬脚就走。
明明昨天尚坤子一口唾沫砸地上，怎么过一夜又舔起来了？难道非要大木抵命不成？大木气得一扭头，又倒在床上睡了。女人拽他不动，只好自己哭着叫着一直追到石坡岈，才把梁发子追上。女人说：“梁大哥，你可不能把大木甩在半路，见死不救呀！”
梁发子瞪了她一眼，重重地叹了口气，说：“你们昨儿个去尚家送东西，尚坤子他妈正巧在后山忙活。尚坤子原打算不声不响地把兄弟埋了算了，哪知晚上要给棺材封口时，他瞎眼妈不答应了，她要拿哑巴一条命，给尚坤子换一个儿媳妇。”梁发子边说边摇头，“尚坤子三十多了，你家小花才十五，这事儿我实在张不开口。唉——我只好把牛呀钱呀再退给你。我要甩手啦。”
大木女人顿时就听呆了，愣怔了半天，心想：尚家要拿死人换活人，这不明摆着把自家闺女往绝路上逼吗！她心里急得火烧火燎，奔回家把事儿给大木一说，大木“腾”的一下就跳起来了：“拿闺女给我换命，我不干！我现在就去自首。”说罢，头也不回，出门就走。
这时候，天已经大亮了，闺女小花从河沟淘菜回来，见娘扶着门帮号啕大哭，又见两头犍牛拉回来了，就猜到准是尚家的事情变了卦，问妈，妈哭得说不出话，后来才断断续续把尚家要她做儿媳妇的事说了出来。小花一听，拔腿就去追大木，边追连喊：“爹——你等等，爹——”
此刻大木已经一步一步爬上了轱辘岭。他走得很慢，他知道自己这一走，就将同云彩山永别了，不由回头再留恋地看一眼自家的那座瓦房，那片竹林，那粗壮的白果树……泪水悄悄涌上了他的眼眶。突然，从远处传来小花撕心裂肺的喊声，紧紧揪住了他的心。小花爬上岭尖，哭着扑进大木怀里，浑身哆嗦着，喘不过气儿来。
大木轻轻抚着闺女的头，嘱咐说：“花呀，别上学了，你帮着娘把牛喂好，咱家有几十穴天麻，几十棵杜仲，年年都有收成，你们娘俩日子不会断顿的。熬上十年八年，你长大了，你娘也就熬出来了。爹给尚哑巴抵命，爹不害怕。你回去吧！”
小花哭着跪在地上，抱着大木的腿说：“爹，我给你换命，我情愿。”
大木摇摇头：“不行，花呀，你才十五呀！为给爹换条活命，去嫁给三十多岁的男人，爹这样活着比死了还难受。你让爹去吧！”
小花把爹的腿杆抱得更紧：“爹呀，我不叫你走，你走了，我就成了没爹的可怜人儿啦！”
父女俩在轱辘岭上抱头痛哭，这时候，大木女人和梁发子也追了上来。
梁发子对大木说：“小花她妈让我来劝劝你们父女俩，咱们在这荒山野岭上说话，不怕野猪獾子偷听，也不怕树木林郎传话，咱就打开天窗说亮话吧。你们小花今儿个读几年级？”
大木说：“初中。”
梁发子点点头：“这就是了，小花再过五年才够结婚年龄，五年呀，这就跟贷款一样，五年以后才叫你偿还，你不敢去贷，就发不了财。”
“这——”大木一听，梁发子这话不是没有一点道理呀，再过五年，小花高中毕业了，到那时，下广州，去深圳，尚坤子还能把她拴住？夫妻俩一嘀咕，决定让梁发子去尚家回话，同意现在定下婚约文书，随后，一家三口就回了家。
夫妻俩刚喘下一口气，谁知梁发子已经转了回来，说是尚家要扳倒树干抓老鸹，先结婚后埋人。
大木一听就跺脚：“妈的，这不是憋死人了吗？我去认了算了，可不能屈死花呀！”
“哎呀，你这个死脑筋疙瘩！”梁发子一把拉住大木，“你先应了尚家，到时候政府的干部看小花年龄不够不会同意，尚坤子就没辙了，他能把婚姻法改了？”
“那有什么用？”大木说，“他婚结不成，这事儿还是没法了！”
“那可不一样！”梁发子若有所思，“小花跟他去登记，尽管年龄不到，但说明你们有诚意。退一步讲，就是他硬要结婚，小花到时候还可以跑，上广州、深圳去打工，现在十五六岁出去打工的有的是哩！这样做，至少可以让尚家先埋人。人一入了土，你们还怕什么！”
梁发子掏心掏肺一席话，终于说动了大木一家，于是十五岁的小花便跟着梁发子去尚家，约尚坤子去乡政府登记。
三个人自然一路无话。走进乡政府结婚登记室，只见两个干部正蹲在地上下象棋，“车马炮”正打得厉害呢，兴头上哪里顾得上细细查问，收钱盖章就是了。事情竟然办得如此顺利，尚坤子乐得喜笑颜开，不过这回他多了个心眼，他怕好事多磨，硬拽着小花一起回家，当场就想把婚事办了。小花没防着尚坤子来这么一手，一路上又急又怕。梁发子朝她眨眨眼，乘尚坤子不注意的时候，附着她耳朵轻轻嘱咐了几句，然后便对尚坤子说，要去给大木夫妻俩回个话，半道上走了。
且说尚坤子到了家，把小花关进房里，随后就把哑巴兄弟抬到野猪峡埋了，毕竟要办喜事了么，家里放个死人总是忌讳的事。转回来，他的瞎眼妈让他把门板上原先贴的火纸“噌噌”一撕，换上早已准备好了的大红“喜”字，又在门脑上挂了一扎大红花。本来，长年在深沟里住着，就和山下人没什么大往来，加上如今这么些个事儿，所以尚家也不准备叫什么客人，先把事情办了再说。
三十多岁的汉子第一次要同女人睡觉，尚坤子早已激动得浑身燥热，他痛痛快快洗了个澡，随后赤裸着身子推开房门。咦？没人！再看床上，被窝冰凉。不对！尚坤子赶紧奔出屋，门前院后地找，不见小花半个影。
“小花跑了，跑了！”尚坤子捶胸顿足，瞎眼妈惊得一屁股跌坐在地上，喊天哭地地嚷着：“我可怜的哑巴儿呀，你算是白死了！”
尚坤子埋怨老妈不该听信梁发子的话，本来可以好好拿一笔钱的，现在落得个人财两空。瞎眼妈说：“我一个瞎子又看不见他是啥样人，只听他一次次来给我出主意，说话挺入耳，可你怎么也看不出来呢？”
其实，小花是按梁发子半路上对她的嘱咐，伺机跳窗逃跑的。梁发子关照她逃出尚家后就沿着石坡岈走，他会在那儿接应她，送她出山打工，逃离虎口。可是，小花刚爬上石坡岈，突然有个大汉从岩石背后蹿出来，将她一把拖上一辆嘉陵摩托，飞向山外。这个大汉实际上是梁发子给叫来的！原来，梁发子竟是披着人皮的狼！
十五岁的小花一点也没提防，就被梁发子卖掉了。后来，柿子坪派出所得到消息全体出动，不出三天就把小花给追了回来，梁发子最终也没能逃过法律的制裁。可是，深山沟里的这两户人家，于大木和尚坤子，从此成了仇人。
（封光钊）
