为了报答中共的救命与收留之恩，郎山妮答应严团长，“小狼队”加入八路军，任听改编，从今往后，听从八路军的统一指挥和调派。
听了郎山妮的话，严团长笑呵呵地说：“我们八路军相信你们‘小狼队’，所以还不能改编，保留原来的编制，你郎山妮呢，还是队长，管理原来‘小狼队’的人马。顾小辉仍然担任八路军的代表，但这次是真正的指导员，他的职务已经被团部正式任命。”
“指导员，还是八路军好，人都和气，相处没架子，大家平等，不像国民党军队，这个官，那个官的，都喝兵血！”郎山妮真诚地说。团长和政委都笑了。随后郎山妮真诚地看着严团长，又看看顾小辉，说：“严团长，真谢谢你们了。”
严团长命令“小狼队”在九峰山原地休整，训练队伍打游击，以便随时和大部队出发，粉碎敌人的九路围攻。
丁大雷穿上了八路军服装后，就连忙找到一面镜子，左看右看都觉得没有自己的羊皮褂子舒服，干脆又脱了下来。
“老徐，”他叫过来徐十法，皱眉头问，“这八路军的衣服，怎么都一样？国民党军队的还有军衔章，能看出谁是老大，可这……这粗布衣服，官兵一样，这怎么像话啊！”
徐十法乐了，端详丁大雷：“营长，您这挺精神啊！怎么看不出来？走哪儿，您都是我们的营长，‘小狼队’的二当家啊！”
“能看出来？”
“能啊！”
“这也没啥标志，咋能看出来？”
“您那嗓门儿，还有您脑门上的那块伤疤，这都是高级干部才会有的！”
“嗯，还是老徐有眼力。”丁大雷重新穿上衣服，心情很爽。
丁大雷带头脱了国民党军队的衣服，其他队员骨干也都扔了旧衣服，穿上了八路军的制服。这是一个庄严时刻，从此，他们就是真正的八路军战士了。
八路军很重视政治思想教育，部队军训的主要课程，就是学习毛主席的《论持久战》，此外，几个老八路亲自教授打游击战的战法，后来“小狼队”还接受了八路军纪律培训，大家都觉得有些新鲜。可是八路军被服厂被鬼子烧毁，很多人还是没有军服穿，只能各穿各的服装，依旧一派原来打游击时“小狼队”的模样，但是，他们一点都不觉得低人一等。由于八路军官士兵平等，对老百姓亲，他们深受感染，队伍内也不搞特权，大家都看到了民族解放的希望。
由于日寇围剿，山区的部队生活很艰苦，很多时候，都要集体去挖野菜充饥。但大家斗志旺盛，尤其是郎山妮和丁大雷他们，感觉还和在秦望山一样，八路军对他们也很尊敬，和在国民党军队伍中的那段日子，有着天壤之别。大家脸上露出笑容，那种灿烂的笑是发自内心深处的愉悦。
春芽老远看到老张兴奋骄傲的样子，赶过去，看到老张正和“小狼队”队员们大声说话。
“俺老张以后就是司务长喽！”老张兴奋地说，同时得意扬扬地看着其他几个“小狼队”队员，“你们都是什么级别啊？”其他人纷纷摇头，表示什么级别都没有，白丁一个。
“司务长是什么官呢？是不是很大很大的官？”春芽走了过来，凑在“小狼队”队员旁边，有些好奇地问老张。
“我觉得司务长比营长还大！”
“这个嘛！我看是那么回事。”老张抓抓头顶有些稀疏的头发，有些不好意思地看看春芽，“司务长，不管咋说，带个‘长’，虽然还是给大家做饭的厨子，可都得叫俺司务长，这就是长官。”
“哦，原来你还是厨子啊！”春芽忍不住捂着嘴笑了起来，大家都笑了。“看人家八路军，厨子都能给个职务。老张，今后做饭，那也是拿军饷的，你可要好好干啊！”春芽鼓励说。
“那是，俺老张活了大半辈子，过去俺爹给北洋军做过饭，后来俺给韩复榘的兵做，那些王八羔子，没一个好犊子。看人家八路军，那才叫老百姓的队伍，对俺一点歧视都没有，还给挂了个‘长’！”
“说的实在，我们也有同感！”大家都热烈鼓掌。
“小狼队”队员什么都觉得很好，可有一样，他们都觉得失望，那就是武器。都以为接受改编以后，八路军也会发他们一些像样的武器，可当大家看到空荡荡的仓库里面，除了堆着几件破旧军服外，就没有什么像样的物品了，看得心凉。
“怎么，是不是愿意回李军长那里，让人家当面团子捏，然后给你们几条好枪啊！”丁大雷注意到这个状况，摇摇腰间的酒葫芦，斜睨了一眼一个嘴巴噘得老高、一脸不快的队员说。
“那哪能呢！丁营长，打死我都不回去，八路把咱当人看，听说他们战士子弹袋看着鼓囊囊的，其实都是秫秸瓤子，根本没几发子弹。”
“这能怪他们吗？”丁大雷说，“是战区长官部不给，说是团结抗日，可军饷一个子不给，不给八路军一枪一弹，能打出这番天地，已经很了不起了。”
丁大雷晃晃酒葫芦，发现里面没酒了，就用手理了理头发，站在大家面前大声地说：“大家以后不要这样唠叨啊！你们看，我的酒葫芦里没有酒了，咱就想办法去弄酒，只要还活着，啥样的酒弄不来呢！就像老子打麻将，咱专做十三不靠，就靠自己。”
站在丁大雷一边的郎山妮听了丁大雷的话，赞同的同时，心里也一动，忽地想起了制枪高手江剃头。
“老丁，没有枪我们可以自己造啊，我们还可以从日本人那里抢嘛。”
“你的意思是去找那个江剃头？”
“对啊，他一定有办法。”
“可是，造枪要机器，他哪儿有啊！”黄腾达接着说，“铁疙瘩需要冶炼，咱八路军根据地都不能造枪，何况是江剃头。再说有了铁，也不能用擀面杖弄出枪啊，枪是有膛线的啊！需要车床。”
“这倒也是，我猜，他手里肯定有枪。”丁大雷肯定地说。
郎山妮想起江剃头的同时，也想起了他的儿子小黄瓜，那是一个多么可爱的孩子啊！她觉着自己和小黄瓜特别有缘，小黄瓜对她也有好感，这便是人与人之间的缘分了。
刘杰明在郎山妮和父亲刘寿山走后，心情很低沉，他对自己的做法也产生一些疑问。因为军部转移，他没能回去复命，所以就特别注意李龙溪的动向。刘杰明派出侦察班，发现李龙溪专门和日本人擦边走，过几处封锁区，都能和皇协军相处默契，反而一路上搜刮了不少民脂民膏。
刘杰明愤怒了，李军长有很大问题，他要到战区揭穿李龙溪的伪装。他不罢休，几经打听，最后终于找到了李部的宿营地，接近了李龙溪军部。
那几天，刘杰明发现总有可疑的汽车晚上悄悄来，由李军长的周参谋长亲自护送，出了防区，直奔日本人的驻地。接连几次，李军长警卫营长也化装出去，好像在做什么见不得人的勾当。
仔细观察了几次，刘杰明终于找到机会。一天，他和弟兄们将李龙溪的警卫营长绑架，从他嘴里得知，李龙溪已接受日本人的条件和贿赂，双方再次约定谁都不打谁，但前提是共同对付八路军和抗日武装。所谓战略转移，其实就是故意撤退，将大片国土让给日军，而李龙溪继续保存实力。
知道这些情况，刘杰明气坏了，他十分愤怒，决定亲自去找李龙溪。他和警卫营长推开守护的卫兵，直接闯进了李龙溪的军部，此时的李龙溪正在地图前查看日军的“清乡”作战图，眉头紧锁着。门被推开以后，他看到怒气冲冲的刘杰明带着人闯了进来，后面跟着自己护卫的士兵。士兵刚想解释，李龙溪摆摆手，让士兵下去，自己则站在原地没有动。
“你回来了，想造反吗？”
刘杰明愤怒地质问：“为什么要这样做？”
“我怎么做了？”李龙溪看着刘杰明，依旧保持着冷静和沉稳。
“你为什么要假装落败撤退？为什么下达炮击‘小狼队’的命令？你和日本人谈条件，为什么？”
“我怎么样，你一个军统小军官无权过问。我倒要问你，你把‘小狼队’的人放走，是何居心？他们现在去了八路军驻地。你把我的军令当儿戏吗？”
“他们走了，但没投敌！”
“可去了八路军那里，和投敌有什么两样！国共水火不容，你身为军统人员，对蒋委员长的大业，对戴笠局长的训导，难道不清楚吗？你私自放走郎山妮，就是通共行为，现在倒来反咬一口，你居心何在？”
说完这句话后，李龙溪重重地拍了一下桌子，叫两个卫兵立刻把刘杰明绑起来，推出去毙了。
刘杰明被绑即将被处死的消息，没多久就传遍了整个军营，听到这个消息，关馨、张龙和赵虎等人痛心疾首，都没想到事情会这样。关馨在刘杰明去军部前，就力劝他不要去送死，可刘杰明不听，他说：“大丈夫走得正、行得端，既然李军长要投敌，我不能让游击的军队都蒙在鼓里。”可如今，他自投罗网，被人扣了，这是多么愚蠢的行为。
大家都束手无策，但他们很快冷静下来，准备一起联合刘杰明平时关系较好的士兵，还有从前的老上司和部下，大家一起努力，齐心把刘杰明救回来。
关馨说：“到了现在，求情是不可能了，只有抢。”
张龙说：“那就这么干，把大哥救出来，拼死也值！”
众人对李龙溪的投敌行为也十分恼火，一呼百应。关馨看到了希望，就做了下一步营救方案的部署。
军部救人，好比虎口拔牙。关馨担心走漏风声，就从拥护刘杰明的正义军官和士兵里，邀请了十几个人。这些人都深怀大义，而且枪法准，他们一起商量，推断刘杰明不会在军部执行死刑，这样太明目张胆。本来李龙溪和日本人密谋妥协，就是见不得人的事，他只会在大家不注意的边缘地带对刘杰明动手，这样人一死，他和周参谋长的密谋事宜就不会败露。
大家准备逃出李龙溪的控制区，实施营救。他们暗自打听好了行刑地点，是距离军部两里地的一个山洼。关馨指挥大家埋伏起来，只要到时候车到，就冲出去，先据理力争，如果执法队不答应，就拼了。
刘杰明被关在临时的牢里，一直站在铁窗的边缘，凝视远方的天空。他痛苦地用手握着铁窗的栅栏，闭上眼睛。
郎山妮凄凉的背影似乎就在他的眼前徘徊，父亲的怒骂也不时闯进脑海，可那是亲人的声音，是这个世界上最动听的音乐。当想到李龙溪这个人，他觉得自己太傻，以为揭穿他们就可以挽回局面，可是，他太傻，太嫩。
“真是窝囊。”他重重地跺脚，没能死在日本人的子弹下，却要丧命在卖国贼的手里，心中的苦闷无法言表。他就这样一直站立着，直到直愣愣地贴在了墙壁上，像一棵将要被烈火焚烧的大树。他后悔当初没留在秦望山，若和郎山妮一起干，现在是何等痛快。
咣当一声，执法队的人打开牢房，不过，这位执法队长看起来倒没那么嚣张，也许是理亏，也许是杀自己人他心不忍，脸色也很难看。他对刘杰明很客气：“老弟，军长手谕，你私通共匪，今天就送你上路。”
“不通过军法处公开审判？”
“上峰有令，秘密执行。认命吧，老弟。”
大门打开，刘杰明横眉冷对，走了出去。附近牢房里，关押了重犯犯人、老百姓，还有几个八路军战士，这些不幸的犯人看着刘杰明，都露出了不解的神情，因为刘杰明穿着国民党军队上尉制服。一个老汉被人提着衣领带进来，手里端一个托盘，里面有一碗酒，一盘小菜。
老汉说：“大兄弟，喝两口上路，就什么都不想了。这年月，能到那边去，也是福啊！”刘杰明一笑，看了看酒碗，拿起来一饮而尽。
天逐渐地冷了，特别是当一个人即将被行刑队枪决之时，更显得寒气逼人。这是一个不大的庭院，刘杰明知道，自己走到尽头了，但他没有恐惧。清晨的雾霭，笼罩着这片监狱平地，浓雾把黑魆魆的树染白，晨曦透过斑驳的房屋的影，将死亡的光斑投在地上。条凳上坐着长官——军部的周参谋长。
周参谋长面色阴暗，没说什么，就在枪决书上画了个红叉。他走过来，看了几眼刘杰明，阴阳怪气地说：“还有什么话？”
“我刘杰明没有什么遗憾的。只是没能在战场上殉国，反而死在你们这帮狗杂种手里，这是我懊悔不及的事。”
“带出去。”周参谋长被激怒，挥挥手，让行刑队将浑身是伤的刘杰明带走，刘杰明哼了一声，箭步走了出去。上了汽车，发现头顶被插一个木牌，刘杰明才知道，他这次是被砍头，而不是枪决。
曾经青翠的树林，变得枯萎凋零，散发堕落腐朽的气息。遍地都是已被炸毁的房屋与农舍，许多尸骨就在路上，有的正被野狗撕咬。刘杰明闭上眼睛，在痛苦和对自己的仇恨中煎熬着，越想越觉得对不起“小狼队”：我怎么那样糊涂，没看清李龙溪的真面目呢？
