现在就看我的了，弗拉对自己说。
首先要弄清楚后面这家伙到底是个什么东西，才好据此选择对付的方法。但在这之前，河床是不能呆了，又不能走的太远，不然会给伊恩他们寻找自己增添麻烦的。
弗拉把断了的尾尖含到嘴里轻轻吸了两下，刚刚结痂的伤口就裂开了一道小缝，一股淡淡的血腥味在嘴里蔓延开来，这样能够沿途留下自己的味道，告诉同伴们自己去哪了。
做完这个动作，弗拉向四周看了看，观察了一下环境，然后轻盈地跳上了岸，紧走几步藏在了一个土堆后面。她没有停下，张口把刚才吸进嘴里的血沫子吐在了地上，然后再一次把尾尖含进了嘴里，向后几步，扫去脚印，跳上了旁边一棵歪脖子树，隐藏到茂密的树叶后面。
这一连串动作做的行云流水，连点儿停顿都没有，只是一眨眼的时间，跟踪者就失去了弗拉的身影。但它是不会放弃的，因为想要找到弗拉除了眼睛还有另一种途径，那就是气味。
弗拉躲在树叶后面屏息静气地等待着，果然不久，就有一个黑影从河床里跳了出来，寻着她走过的路线一路向土堆走去。随着它越走越近，来者那粗重的呼吸和凌乱的脚步声也传进了弗拉的耳朵里，随之而来的，还有一阵哼哼叽叽的叫声，像哭泣时咬住了后牙槽，时而凄厉，时而低沉，在紧张的气氛中显得特别诡异。
一听这奇怪的叫声，弗拉心头一紧，这声音太有特点了，不管是谁，只要听过一次就能留下深刻的印象，而她已经听过无数次了，当然更不会忘记。
来者转过土堆，此时磨磨蹭蹭的太阳也终于现身了，东方大亮，整个世界也跟着一下子明亮起来，来者的整个身体全部暴露在弗拉眼前，弗拉猜得没错，果然是一条鬣狗。
但却并不是一只幼崽，而是一只成年鬣狗，之所以体型显小，是因为它的身体非常干瘪。应该是好久没有吃过东西了，瘦得皮包骨头，整个肚子都是瘪下去的，就像在腹部挖了一个大洞。它的身上沾满了泥土、草叶和血迹，几乎看不出原来的毛色，还有一条后腿是受过伤的，走起路来一瘸一拐，散发出腐烂的恶臭。
知道来者是鬣狗时弗拉的心里一沉，因为这种狡猾又残忍的动物从来都是集体行动，就算伊恩他们赶来也是万万应付不来的。但当她看清对方的状态后，不由得暗叫一声侥幸。这明显是一只失群已久的老鬣狗，身上的伤应该也是好久以前的了，因为没有得到及时的处理，伤口已经发炎溃烂，所以才会散发出这么浓重的臭味。
能造成这种惨状，应该是被狮子或同类袭击过，弗拉知道鬣狗的族群在壮大到一定程度就会内哄，年老的鬣狗族长会遭到年轻力壮的后辈的挑战，如果它在王位的争夺战之中战败就只能被杀死，或离开族群。
弗拉曾在母亲依贝娜的带领下观看过鬣狗的内战，最后落败的老族长伤痕累累，往日对它效忠的下属没有一个愿意接纳它，反而都成了最凶猛的索命者，直到杀死它才罢休。老族长死的非常之惨，这也说明在某些时候，对待自己最狠的，往往就是曾经与自己最亲的人。
也许现在这只老鬣狗也经历过同样的事情吧，弗拉猜测着，如果这只是一个失了势的家伙，那情况就要比想像好得多了，至少不用被围攻。当然，因为实力相差悬殊，如果被逮到的话，那一只鬣狗和一群鬣狗也是没有区别的。
土堆后面空空如也，鬣狗扑了个空，有些惊讶，它凑到弗拉吐出的血沫子上来来回回的嗅着，怒气慢慢凝结到脸上，似乎明白自己被耍了。
它开始在四周寻找痕迹，这里嗅嗅那里嗅嗅，弗拉咬住牙关，她明白靠自己那点儿本事是无法做到瞒天过海的，这只鬣狗虽然又老又残，但多年积攒下的经验并没有丢，找到她藏身的地方是早晚的事。
她争取的，恰恰就是这早晚的时间，能拖就拖，早一秒或晚一秒，说不定结果就会截然不同。
弗拉抬起头顺着河道远远望去，凯米丽的身影早就不见了，现在那里什么都没有。她期望着不久的将来那里会出现四个活力四射的身影，到那时合他们五人之力，对付一只又老又残的鬣狗，也不是没有取胜的机会。
果然没多久，老鬣狗就顺着找到的蛛丝马迹来到了歪脖树下，它抬起头，向树上看去。弗拉虽然躲在树叶的后面，但她感到老鬣狗的目光一下子就锁定了自己，一点儿游移都没有。弗拉没有慌，这棵歪脖树虽然不高，离地面也有七八米远，一只腿受了伤的老鬣狗是不可能跳上来的。
老鬣狗也明白，它连试都没试一下，直接来到树下，向弗拉招了招手：“小家伙，你在那里干什么？快下来吧，我是不会伤害你的。”
这种骗人的把戏已经骗不了弗拉了，她轻蔑地一笑，没有出声。老鬣狗一看就明白这不是一只天真不经世事的小狮子了，它也不急，慢慢地在树下坐了下来，缓缓地说：“真的，我是不会伤害你的，我的生命已经到了尽头了，吃了你也无济于事。”
弗拉心里一动，情况似乎和它说的一样，只见老鬣狗毛色杂乱、血迹斑斑，全身上下弥漫着一股死亡的气息，生命似乎已经到了尽头。但弗拉是不会掉以轻心的，她索性拨开树叶，趴到树干上说：“你别骗人了，我才不会信你呢。”
老鬣狗微微点头道：“你的警惕是对的，非我族人，其心必异，更何况是在草原上。”说到这里，它的眼神忽然变得深沉了，仿佛想到了什么：“这草原啊，环境太恶劣太残酷，所以就生成了同样残酷的生存法则，你想活，想活的话，就谁也不能相信，别说异族了，就是自己的族人，自己朝夕相处的亲人也不能相信。”
听到这里，弗拉不赞同了，自己的兄弟姐妹，还有长辈们，哪个不是血脉至亲呀，哪个不值得相信呢？
她的表情变化一点儿不落的全都落在老鬣狗的眼里，老鬣狗也不恼，淡淡地一笑问：“想听听我的故事吗？”没等弗拉回答，它就开始娓娓道来：“我曾是一个大家族的首领，那个家族很大，有四十多只成年鬣狗和二十多只幼崽，出动狩猎时声势惊人，就连狮子都要给我们让路，真是盛况空前。”
弗拉听到这里哼了一声，脑海里却忍不住想像起四十多只鬣狗行走在草原上的情景，不由得打了个哆嗦。
“我接手这个族群的时候族群正经历了一场惨败，成员走的走，死的死，是我一个一个把他们召集回来，细心经营，才有了如今的盛况。掌握这么一大家子可不是一件容易的事，那四十多个凶神恶煞的猎手，哪一个也不是省油的灯，但哪个在我面前不是服服贴贴的？可让人想不到的是，最后让我一败涂地的，竟然是我最亲近的人，我的女儿。”说到这里老鬣狗脸上的表情依旧木然，最多苦笑了一下。
鬣狗也是雌系社会，由雌性首领领导族群。这与非洲狮差不多，虽然瑞蒙是狮群的守护者，但真正的族长却是依贝娜。她领着她的雌狮们支撑着整个狮群世世代代在自己的领地上生存，而雄狮只过客，他们到了年迈体弱的时候就会离开，自然有更年轻力壮的后来者接管他们的地盘。
知道真相的弗拉不由得啊了一声，她实在想不到真相竟是这样，她相信老鬣狗没有在编故事，因为虽然它没有表现出有多痛苦，但眼里的悲凉却给人以冰冷彻骨的感觉，这种感觉是骗不了人的。
“她为什么要这么做？是为了抢王位吗？”弗拉忍不住问道，反正拖的时间越久对她越有利，只要她不下树，老鬣狗就奈何不了她，在伊恩他们赶来之前与老鬣狗聊聊天，也算是一个打发时间的好办法了。
“王位早晚都是她的，我虽然生过很多孩子，但活下来的就只有她一个，别的孩子因为都是王位的有力竞争者，早就陆续死在了她的手里。”老鬣狗平静地说着，似乎只是在讲一个与自己无关的故事。
弗拉却不由得打了个寒战，怪不得依贝娜说过，鬣狗的王位争夺战从娘胎里就开始了，她忍不住又问：“既然她已经是继承者了，为什么还要这么做呢？”
“因为她等不及了，她越来越强，我越来越弱，可只要我活着一天，我就还是族群的族长，除非她杀死我，才能成为新的族长。”老鬣狗说。
“可她是你的女儿呀，怎么会为了王位做出这种事呢？”弗拉说。
“这并没有什么奇怪的，我之所以当上首领，也经过了一场腥风血雨，这种事在草原上太常见了，我一直都心知肚明的，只是一直以为还不到时间，只要我还压制的住她，就没有问题。谁知她竟然这么强悍，强到出乎我的意料，强到野心膨胀到无法自制，果然不愧是我调教出来的女儿。”老鬣狗的脸上露出一种让人难以置信的骄傲的表情。
“我不相信，怎么会有这种事呢？”弗拉说，在她的世界里母亲和女儿应该是相亲相爱的，她无法想像自己会为了争夺族长的位置杀死玛吉和凯米丽，更不可能会进攻依贝娜，打死她都不会这么干的。
“你不信？”老鬣狗冷笑道：“别以为你们狮子有什么不一样，我活了这么久，见识过的狮群数都数不清，哪个狮群能少得了这种事？你没经历过，只是因为时间不到而已。”
“你胡说，我绝对不会做这种事的。”弗拉大叫道。
老鬣狗的眼睛中闪过一道精光：“你不会，别人难道也不会吗？据我所知每头雄狮在成年后都会挑战自己的父亲，你敢保证你的两个哥哥不会吗？”
弗拉呆了一呆，没有说话，她从来没听说过这种事，但直觉告诉她老鬣狗的话是真的。失神间，她不由得放松了掌力，向下走了几步，似乎要和老鬣狗争论到底。老鬣狗是何等狡诈，怎么会放过这样的机会，它突然高高跃起，向树上的弗拉抓了过去。
弗拉一惊之下急忙往上爬，但已经晚了，她被高高跃起的老鬣狗牢牢地抓住了后腿。弗拉急忙抱紧树干以防自己掉下去，老鬣狗也死不放手，两人就这样吊在了半空之中。
“你······你不是说你已经快死了，就算吃了我也于事无补吗？”弗拉叫道。
“是呀，但你应该明白，对鲜血和食物的渴望是我们肉食动物的本能呀，这和能不能活下去是没有关系的。”老鬣狗叫嚣着：“求求你可怜可怜我这快要死的老家伙吧，让我咬一口吧？”
弗拉又气又急：“我可怜你，谁可怜我？”她拼命蹬踏着，想把老鬣狗甩下去，可瘦得仿佛一阵风都能刮走的老鬣狗竟然生出一股怪力，牢牢地抱着弗拉不放。
正在这时草丛里突然传来悉悉索索的声音，仿佛有什么东西正在慢慢靠近，看野草被拨动范围，这应该是个大家伙。弗拉和老鬣狗同时停止了动作，睁大眼睛，惊恐地等待着他们未知的命运。
