“你们听清楚，威武帝国所有的玄铁矿山，都是属于威武皇室的，是威武皇室的私产。倘若你们在这里违反了法律，就相当于你们府上的佣人违反了你们府里头的规矩，可以直接处罚一般，我们也可以直接处罚你，甚至能够执行死刑！所以，倘若你们死在这里，就等于是白死！”
“白死，就是毫无价值的死去。你们死后，你们原本贵不可言的地位，就会被支系，庶出的兄弟所继承，原来属于你们的富贵，都会消失无踪。所以，要想好好活着，就必须遵从这里的规定，你们听懂了没有？”
全场死寂，全部贵族子弟，都是一脸震惊之色，盯着这个统领。这些贵族子弟，都是首次来玄铁矿山工作，原本以为只是一个形式，可是从这位统领严肃的神情，威严的话语中，他们看出这位统领并不像是在开玩笑。
“听懂了没有？”这个统领又是大吼一声。
“听懂了。”被统领这么一嘶吼，这些贵族子弟，这才稀稀疏疏地回答了一句。
统领晓得这些贵族子弟并没有受过严格的军事训练，纪律性很差，所以也不介意他们的回答。他摆了摆手，十多名士兵走了过来，带领着袁苍穹等贵族子弟，向玄铁矿山走去。
玄铁矿山非常险峻，唯有一条人力所建造的栈道，通向山上。其宽度，也只是刚好够一辆马车通行。沿途都有许多兵卒在看守，守护极为森严。
众人花了半个小时，这才到了山顶。
“你们把身上的好衣服都脱掉，换上玄铁矿山专属的工作服。至于你们那些跟着你们的侍从，丫鬟，家奴，都要到玄铁矿山的机构登记。穿上工作服之后，你们就立刻进行住宿上的调配，动作快点，不要耽误了我们的时间！”士兵队长吩咐道。
在山路的尽头，两队士兵列队欢迎，在他们的身旁，堆放着一大堆老旧的工作服。
“居然要我们穿这样的工作服？”
“这些工作服，至少有四五年了，而且有不少都破破烂烂，这哪里是人穿的衣服？”
“三少爷，你替我们讲讲话吧！我们是来锻炼而已，可不是真的来玄铁矿山做工人！”
这些贵族子弟，平日里头穿的都是最好的衣服，吃的都是最好的佳肴。要他们穿上这种连他们的家奴都不愿意穿的工作服，顿时脸色变得十分难看，大声表达自己的不满。
十多名贵族子弟，都来到人群前方的袁苍穹身边，要求他代表其他贵族子弟，表达他们的不满。这群人之中，袁苍穹实力最强，名气最大，故而这些贵族子弟，都以袁苍穹马首是瞻。
数十名士兵，看到这些贵族子弟起哄，都不由得撇撇嘴，脸上露出极为鄙夷的神色，同时他们已经拿起了手上的武器，以防这些贵族子弟暴动。
“住口，叫你们换衣服就换衣服，哪里轮到你们谈条件？方才统领已经说了，这里是军队！一切都必须按军法处置！”
袁苍穹这一说话，所有的贵族子弟都愣住了，都是怔怔看着袁苍穹，一脸难以置信的神色。袁苍穹也懒得跟这些贵族子弟解释，其实，瞧这一群士兵如临大敌的样子，就晓得这些士兵颇有对付贵族子弟的经验。倘若这些贵族子弟真的不肯换衣服，他们就会果断出手，狠狠教训这些贵族子弟一顿，给他们一个下马威。既然最后还是要穿上这一套工作服的，那还不如爽快一点，免得受皮肉之苦。
袁苍穹迅速穿上了玄铁矿山的工作服，有他做榜样，其他贵族子弟也不敢摆架子了，都跟着穿上了这些破破烂烂的工作服，只是脸上的神色，非常不好看。
“我们玄铁矿山，都是以军法来行事。算你们知情识趣，有个看清形势的头领，不然的话，你们肯定会受一顿皮肉之苦。”士兵的头目冷冷说道，“下面，全部随行的丫鬟，侍从，家奴，都跟我去登记！你们这些京城来的贵族子弟，你们来这里，是来历练的，一切都要像你们参军一般。你们倘若敢在我们面前摆贵族少爷的架子，我立刻就揍你们一顿。”
海东青在袁苍穹耳旁小声道：“我先跟着他们过去登记，等到办理完后，再回来保护你。”
袁苍穹微微颔首。以海东青返虚境的强大实力，玄铁矿山根本没有一个人可以拦阻得了她。袁苍穹自然是不需要为她担忧。
须臾，这些丫鬟，侍从，家奴，都被分开，跟着士兵去登记了。尽管贵族子弟心中不悦，可是看到有这么多士兵，拿着武器虎视眈眈，他们也不敢多说什么。
士兵小头目微微颔首：“你们的表现，还算可以，现在就分配住宿，被念到名字的贵族子弟，就跟士卒离开，去你的宿舍。”
“袁苍穹，程白边，万毅达，你们三人出列！”
一名士卒走了出来，袁苍穹向陆傲鹰，邹亭文两人微微颔首，便与两名贵族子弟，跟在那一名士卒之后，离开了这里。
山顶之上，浓烟不断升起。浓烟升起的地方，都有一个炼铁炉。炼铁炉之下，有无数人在这里工作着，各种声音混杂在一起，非常吵闹。
袁苍穹细细察看，发现工作的人之中，有老者，有少年，有青年，有女性，有文士，也有武道修炼者，里头什么年龄的人都有。不过每一个人都神情麻木，缺乏生气。
“咦，那不是昆仑奴吗？”
袁苍穹循声望去，发现在工作的人里头，确实有几个皮肤黝黑的昆仑奴。
“大惊小怪！我们威武皇朝，每一年都会向外打仗，自然会捉住无数的俘虏。这些俘虏，杀了有点可惜，养着又浪费粮食。故此，他们就被朝廷发放到玄铁矿山，为我威武皇朝挖掘矿石，炼制玄铁钢，制造兵器。不过对于这些外族奴隶，也不需要客气。在玄铁矿山，每一年死得最多的，就是这些外族的奴隶。”
士族看到袁苍穹似乎对昆仑奴颇感兴趣，就随口解释了几句。
“我们不是奴隶，我们是战俘！终有一天，我们国家的军队，会占领你们威武国，那时候，你们这里全部人，都会变成我的奴隶！”
一名刚好推着车子走过的蛮族人，听到士兵的话，放下车子，额头上青筋爆现，脸目狰狞，脸上露出极为愤怒的神色，向这个士卒大吼道。
“找死！”士卒冷冷说道，不过并没有出手。
咻！
一条九节鞭飞出，卷住了这个蛮族的身体。接着，九节鞭一振，这个蛮族飞了起来，掉落到悬崖之外。
“哎哟……”
凄厉的叫声，远远传来，接着啪的一声，随后就没有了声响。
袁苍穹顺着九节鞭看去，发现在不远的地方，一名士卒正在慢慢把九节鞭收回来。他的神色淡漠，似乎刚才并没有杀人，只是干了一件微不足道的事情。
附近的工人，看到这一情景，身躯微微一颤，都低下头颅，继续工作，不敢露出异样神色。
“此人纯属找死，不需要理会他。来，三位，请走这边……”
……
玄铁矿山不远处的一座大山，驻扎了无数的营帐。而在营帐的最中央，矗立着一座大殿。
“咦，京城齐国公大太太的来信？”
一名三四十岁的统领，坐在正中央。他身躯健壮，双目如电，修为相当不俗。
这个人叫做唐铁心，是这一支军队的统领，负责守护玄铁矿山。
唐铁心打开信笺，细细观看。
“大公子居然被别人阴谋杀害了？”瞧完来信，唐铁心咬了咬嘴唇，脸上显现出一丝恼怒的神色。很少有人晓得，唐铁心跟齐国公府关系非常密切，在十五年前，他就是齐国公的近身侍从。这时候听到过去主人的大公子身死，他自然非常愤怒。
“害死大公子的人，名叫袁苍穹，是护国公的第三子。齐国公夫人还向我承诺，只要把这个袁苍穹弄死，就把我调出玄铁矿山，到军队里头任职！”
唐铁心看了信中表达的意思，心中颇为意动。
玄铁矿山里头的军队，尽管也是属于兵部，但却是一个较为封闭的体系。军队是以杀敌立功作为晋升依据的。然而在玄铁矿山，并没有杀敌立功的机会，故而也就难以晋升。很多驻扎在玄铁矿山的统领，往往一辈子都只是一个统领，没有了封侯封公的机会。
“我在玄铁矿山，已经任职了十二年，这十二年，我每日苦修，实力大增。这时候我只差杀敌立功的机会，只要把我调到边疆的军队，杀敌立功，那自然就能够封侯封公，光宗耀祖。”
看到齐国公夫人的承诺，唐铁心怦然心动。唐铁心是个野心很大的人，齐国公夫人提出的条件，对他有着很大的吸引力。而且，唐铁心远在玄铁矿山，并不晓得京城中发生的事情，并没有听说过袁苍穹。他只以为，袁苍穹只是护国公这个蚁民贵族的三儿子，按照威武皇朝的法律，是没有资格封爵的，所以在唐铁心眼中，袁苍穹就是一个平民，捏死他，就像捏死一只蚂蚁一般简单。只要手脚干净，让护国公查不到证据，他唐铁心自然就能够安然无恙。
“唐门行，你进来。”唐铁心高喊道。
唐门行立刻走入了大殿。唐门行大概三十岁左右，办事干练，是唐铁心的心腹亲兵。
