我们在艾卜努卜等候的第十天，收到消息说奈荷贝特终于将援军集合完毕，正要率军北行，预期两周内到达艾斯尤特。这消息大大鼓舞了士兵，一个个立即由麻雀变成了勇敢的雄鹰。为了庆祝这一大好消息，塔努斯下令备足酒肉，犒赏士兵。当晚，篝火点燃，炊烟升起，火点如同繁星一样布满艾卜努卜村外的田野。空气里到处都是烤羊肉的香味，战士们欢歌笑语，狂欢到很晚才回营休息。
我将女主人和王子留在龙船甲板上，上岸去见塔努斯。他召集手下各路将领召开最终战事会议，想邀我也参加：“你这个老鬼，总是有那么多鬼点子。或许你能告诉我们怎么能击沉那些陆地上驶来的舰队。”
我们一直讨论到后半夜，这次我并没有提出什么有价值的建议。夜已深了，要回龙船已经太晚了，于是塔努斯给了我个草垫子，让我在他营帐的一角铺好睡下。第二天天不亮我就醒了，这是我多年的习惯，但是塔努斯比我更早，他早就起床出了营帐。帐篷外面，士兵们也都开始活动了。我真为自己的懒惰感到罪过，于是赶紧钻出帐篷，看黎明一点点降临在这片沙漠上。
我爬上营地后面的那座山。站在山顶先往河面上看，想看看龙船。可是篝火的青烟与河面的薄雾融在一起，一切都变得模糊不清了。船上的照明灯亮着，却越发显得水面上一团黑。天还是太暗了，我离得也远，分辨不出女主人在哪艘龙船上。
然后我转向东边，看到光线开始从沙漠上升起来，发出珍珠似的光泽。光线越来越强，衬出沙漠的柔和与可爱，远处的山丘变成了紫红色，沙堆也渡上了一层浅紫色。空气清新，野旷天低，似乎一伸手就可以触到地平线。
这时我注意到，远处的地平线上似有一团云，悬浮在湛蓝清透的天空下。那云团很小，还不及我的拇指肚大，我并没有在意，视线掠过它投向别处，后来又移回到这团云上。起初我一点都没觉得有什么异常，盯着看了好一会儿，我才有所警觉，意识到这云团在向前移动。
“太奇怪了，”我大声地咕哝道，“可能是喀姆新风要来了。”但这季节不是刮喀姆新风的时候，之前也没有什么强气流，没有丝毫沙漠风暴即将来临的征兆。那天早晨的天气既清爽又温和。
就在我迷惑苦想的时候，远处那片云散开变大了。这云是连着地面的，不是悬浮在空中的，但是它动得很快，铺得也越来越开，不像是地面上我见过的东西。鸟群可能会移动得那么快，蝗群可能会像这样厚压压地铺满天空，但这绝不是鸟，也不是蝗虫。
云团呈黄土色，起初我并不相信这是飞扬的尘土。我曾经见过成群迁徙的羚羊，疾奔着穿过一个个沙丘，但它们从来不会扬起这样的尘雾。可能这是大火引起的烟雾，但沙漠里没有东西能引起大火。那么它只能是尘土，虽然我还是没办法完全相信。这东西越来越快，越来越近，我瞪大了眼睛，惊愕又敬畏地盯着它。
突然我看到这高耸的云团底部有东西闪烁着光芒。我立刻就想到了阿蒙拉迷宫的幻境，与这情景一模一样。那次我见到的是幻境，而这次却是真实的。我慢慢意识到，那些闪烁的光束是盔甲和青铜刀剑反射出来的。于是我撒腿就往山下跑，边跑边大喊危险，但声音淹没在风声中，没有人听得到。
这时我听到下面军营中响起了战号。高处站岗的哨兵终于看到了朝我们逼近的尘雾，拉响了警报。这喇叭声也曾出现在我的幻境中。警报声非常尖锐，似乎要刺穿我的耳膜，劈开我的头颅，我的血液都跟着发抖，心头不住颤栗。结合我的幻境，我知道，今天是决定命运的一天，一个王朝就要垮掉了，这群东方来的蝗虫会吞噬掉埃及的一切。我心里全是恐惧，因为我的女主人和她的孩子正是这个王朝最关键的一部分。
山下的军营一阵混乱，士兵们纷纷跑去拿兵器穿盔甲。他们像是被人捅了蜂房的蜜蜂，拥作一堆，一片混乱。士兵的喊声，将领的叫声都淹没在了刺耳的号角声中。
我看到一群将士簇拥着将法老从帐篷中带出，很快领他到山腰斜坡上，王座早已靠着岩石固定放好，这位置可以俯瞰到整个平原和宽阔的河面。将士们把国王抬到王座上坐定，把弯柄杖和连枷分别放到他双手中，并为他戴好高高的双皇冠。法老坐在那里，脸色灰白，似一尊大理石雕像。在他身下，各路兵团摆出阵形。塔努斯练兵严谨，所以部队只是在战号响起时出现了片刻的混乱，很快就已整装待命。
我顺山往下跑去，跑到国王身旁，塔努斯领主的部队行动迅速，等我刚跑到王座跟前，部队就已经在平原上部署妥当，盘成蛇状，等待那团黄色尘雾的到来。
克拉塔斯带领一个师的部队守在右翼。我从山坡上一眼就认出了他高大的身影。他部下的各路指挥都聚在他周围，河面微风吹过，他们头盔上的羽饰迎风摆动。塔努斯和他的军队就在我的正下方，离得很近，我都能听到他们的谈话。他们讨论的是敌人的行进情况，语气非常严肃。
塔努斯此次部署军队采用的是经典阵式。前排先锋是健壮的长矛手，盾牌交错放置，长矛枪头抵住地面。铜制的枪头在早晨的阳光下闪着青光，持矛的战士个个神态庄重，镇定从容。长矛手后面是弓箭手。弓已拉满，准备就绪，每名弓箭手身后都站着一名箭囊手，背着箭筒，随时提供弓箭，在战场上，箭囊手还负责收集敌人射过来的箭，补充自己的箭筒。击剑手则随时备用，应对那些冲进来的敌兵，阻止敌人突破我们的阵形，也可趁势出击，攻打敌人阵型的弱点。
这样的布局有利于战场作战。几百年来埃及总结出了一些经典的防御战术。我对作战策略也有所研究，还写出了三卷战术战略的书籍，颇具权威，成为底比斯军官培训的必读书。
所以，看了塔努斯的部署，我挑不出任何毛病，信心因此大增。敌人怎么能打败我们这样一支训练有素、久经沙场的强大军队？更何况我们还有一位骁勇善战、足智多谋的年轻将领，从来没有输过一场战争。
可是我又看看那团旋转着奔来的黄色云团，心头便生出一股不祥之感，我的信心又动摇了。这团尘云般的敌人是以前从没见过的，在我们悠久自豪的历史当中，没有哪位将军碰到过这样的事情，这不同于传统的作战。我们面对的，到底是致命的要敌，抑或真如流言所传，这是群魔鬼？
此刻这旋涡样的云团已经很近了，透过那层尘土面纱，我能隐约分辨出云团里的形状。是一些船形异物，和囚犯说的一样，见此情形，我心中爬出一种神秘的恐惧，蠕虫一样爬遍全身每一寸肌肤。不过，这些异物却比水上任何一种船的体积都小，速度都快，它们的速度甚至超过了陆地上的所有生灵。
那群异物移动得很快，也很轻灵，像扑火的飞蛾，因此我很难把目光锁定在其中某一个上。那些异物飞快地转动，一圈接一圈，交织在一起，掩盖在扬起的云团中，等再次出现的时候，很难说清这是同一个，还是另外一个。因此没有办法数得清数量，甚至也没法猜测出这头阵先锋后又会是什么。它们身后是腾起的尘雾，一直延伸到地平线的尽头。
我们的军队依然坚定地站在阳光下，但我却能感觉到将士们的惊愕和颤抖。塔努斯和部下的将领也不再谈论敌人了，而是默默地站着，恐惧地看着敌人在我们面前展开部署。
这时我注意到那团尘云不再向我们逼近。而是静止挂在空中，渐渐落定，变得清晰了，我这才能隐约辨认出那些冲锋前阵的车辆。但同时我也大为困惑、惊恐不安，因为我看不出前方来敌究竟有多少，一千人？也许更多。我们后来才知道这短暂的停军也是牧人国王的进攻计划，但当时我们都没有意识到，他们正是利用这片刻的间歇重新部署，鼓舞士气，发起冲锋。可怕的寂静弥漫在我军中。太静了，静得连微风穿过岩石吹过山脚的声音听起来都格外喧闹。全军上下都一动不动，只有每支部队前竖立的战旗在随风飘动。我看到阵列中间飘动的是蓝鳄团的旗帜，心中稍许有了安慰。
慢慢地，那云团似的尘土终于落地，喜克索斯人那些奇特的船只一排排呈现在我们面前。毕竟离得还远，没办法看得真切，但我看出后面的要比前面的更大。船篷是用布或皮革样的东西制成的，像是风帆。从这些船上，敌人正往下卸东西，大概是很大的水罐，然后搬到前面。我真想不出这是什么样的人，能喝掉这么多的水。这些异族人所做的每一件事都叫我迷惑，百思不得其解。
寂静、等待，我全身每一块肌肉每一根神经都因此紧绷，突然，对方行动了。
喜克索斯阵列的前锋中忽然有奇怪的车辆朝我们冲来。稍作休息后，他们现在的速度似乎是加倍了，快得惊人，引得我方军队嗡嗡议论。等车队走近了，我们看清每辆车都由两匹奇怪的野兽拉着，顿时军队发出一片惊愕的喊声。
这野兽气势非凡，有野羚羊那么高，也有野羚羊那种坚硬的鬃毛，竖立在弓形的脖子上，但头上没有野羚羊的角，外形也优美得多。这野兽的眼睛很大，鼻孔往外翻张着，腿很长，还有蹄子，它们阔步飞奔在沙漠里，展现出一种罕见的美。
即使是多年以后的现在，我依然记得第一次见到马时的惊悚，依然感觉到当时的颤栗。当时，盯着这些神奇的野兽，我脑海中浮现出追猎印度豹时的美丽画面。但同时我们对这种动物又充满了恐惧，我听到旁边有位军官叫道：“这些怪物肯定要杀人，吃人肉！我们怎么招惹上这种可怕的事？”
一想到怪兽要扑到我们身上，像狮子那样将我们吞掉，全军各部就立刻恐慌起来。但是为首的那辆车却没有径直冲过来，反而调转方向与我们的前锋平行着飞跑了一阵。我看到了车身下面旋转的圆盘，惊愕不已。起初有一阵，我脑子里一片空白，目瞪口呆，根本没法接受这样的事情。我第一眼看到战车时，分不清是车自身就会动还是马拉的缘故。两匹马之间有一条长轭，连接着车轴（我后来才知道这名字），车前高高竖立着一块镀着金叶子的挡板，侧面的两块挡板比较低，方便弓箭手两面发箭。
我只是扫了这些一眼，就很快将注意力全部集中到了那几个旋转的轮盘上，这东西竟能让战车在崎岖的地面上行驶得平稳又迅速。千年以来我们埃及人一直是地球上最文明、最先进的民族，我们的科技水平、宗教文化遥遥领先于其他各国。然而，集我们所有的智慧和学问，竟没有想到过这样的发明。我们的橇车靠的是牛拖着木板蹒跚前进，或者人力拉着大堆的石头在笨重的木质滚轴上移动。
这是我平生见过的第一个轮子，我就这么直勾勾地盯住它，被它的简洁和美丽所吸引，我的脑海里像有一道火光闪过，当即就明白了它的原理和功能，于是责怪自己竟从没有想到过这一点。这真是造物天才的杰作啊，那一刻我意识到我们注定要败在这伟大的发明面前，就像下王国那群叛军湮灭在车轮之下一样。
金色战车飞到我们面前，距离保持在一箭之外。我的目光跳过那些神奇旋转的轮子，掠过那两只拉着战车的凶猛可怕的动物，落在战车座舱中的两名男子身上。很明显，其中一名是车夫，他倾着身子探过挡板，拉着一条拴住野兽头部的革绳，似乎是用来控制野兽行进的。站在他后面的那位高个子则气派十足，应该是国王了。
那人黄色皮肤，鹰钩鼻子，我一眼就认出他是亚洲人。胡子又黑又密，卷曲散乱，用彩带缠着，垂到胸甲旁。他身上的盔甲呈鱼鳞状，发出青光，头上戴着高高的方形王冠，上面配有奇特的金铸神像，还镶有珍贵宝石。他的武器都挂在手边的战车侧板上，剑鞘由皮子和金子做成，剑是宽刃的，剑柄则由象牙和银子做成。剑的旁边挂着的两个皮制箭囊，里面装满利箭，每把箭杆上都饰有鲜艳的羽毛。后来我才知道喜克索斯人非常喜爱华丽的颜色。那国王身边的架子上放着弓，弓形很奇特，我从未见过。我们埃及人使用的弓呈简单的弧形，而喜克索斯人的弓上下两支一直向后弯到末梢处。
战车沿着我们的前排阵线飞奔，那国王倾身将一杆长矛插在地上。这长矛上系着深红色的细长三角旗，我周围的人都不安地低声嘟哝：“他在干什么？那杆长矛是什么意思？有什么宗教意义吗？还是挑衅？”
我盯着那迎风摆动的三角旗，一片茫然，想不通这意味着什么。战车继续滚动，仍然是在箭程之外，那戴王冠的亚洲人又插下了第二根矛枪，然后驱转车轮回来。他刚才就看到了坐在宝座上的法老，这会儿折回来停在法老对面。那几匹动物流了不少汗，腰窝部分堆着汗沫，像是蕾丝饰带一样。大眼睛剧烈地翻动，鼻孔向外翻张，露出里面红色的黏液。长长的脖子一阵抖动，头点了几下，鬃毛跟着飘动，像阳光下美女的饰带一样飞舞。
那喜克索斯人开始向埃及上下两王国神圣的统治者，拉之子法老麦摩斯打招呼，神情举动很是轻蔑，他讽刺性地抬起一只裹着铠甲的手臂，随意挥动一下，然后放声大笑。此时我们已完全明白他的意图，这几个动作不啻于用标准的埃及语言明确地告诉我们他要挑衅。那肆意嘲弄的笑声飘向我们，军队中有些士兵发出愤怒的咆哮，像是闷热夏季中从远处天空里传来的雷声。
