情况有变，来京打点
左宗棠平定西北，厥功甚伟，被升为东阁大学士管理兵部，兼军机大臣，并在总理各国事务衙门行走，总算进入了国家的核心权力圈子中。然而他在陕甘还有一个摊子，由谁接任呢？左老头做事，向来是肥水不流外人田的，朝廷也顺他的意思，将“钦差大臣督办新疆军务”交给刘锦棠接替，另一个“陕甘总督”交由杨昌浚署理。
刘锦棠和杨昌浚都是左宗棠麾下的大将，战功卓著，但是出任封疆大吏的资望还是不足。陕甘本来就贫瘠，又逢战后重建，银子全靠各省协饷，各省如果不买账，他两人也一筹莫展。左宗棠是个护犊之人，所以在他临走之前，就答应了刘、杨二人，替他们筹钱。
左宗棠盘算过，新疆与陕甘以玉门关为界，每年关外军饷要370万两，关内210万两，全年为580万两。光绪五年起，上谕各省协饷，必须解足500万两，这相差的80万两，修修补补总还可敷衍得过。
但是上谕归上谕，协饷归协饷，各省都看准了，现在回乱已经平定了，即使不给协饷，朝廷也不会太怪罪。所以，两年间，各省协饷欠解竟达420万两之巨。
这400多万两银子，又落在了胡雪岩的头上。
怎么办？因为有了以往的惯例，所以向洋人借款是最容易的办法。以前四次借款都是这么办的，彼此信用都良好，这次再借，肯定也很容易。
胡雪岩心里巴不得再向洋人借款，因为借到的款子，过户自己的阜康，其中的收益太大了！
看似一切顺理成章的事情，但是此一时，彼一时，这次已经有了很大的困难了。
我们来分析，为什么这时候借款会有困难了呢？
我们知道，曾国藩死后，跟左宗棠唱对台戏的最大一个主角就是李鸿章。这个两个封疆大吏，在地盘、洋务和爵位方面明争暗斗，闹得不可开交。
比如拿平定西北这件事情来说吧，李鸿章当初的意见是，新疆丢了也就丢了，“陆防”可以缓一缓，要集中注意力搞“海防”，因为比邻的小国日本整天秣马厉兵，不怀好意。
这个“陆防”与“海防”孰轻孰重，曾经在朝廷内部引发了一场大讨论，形成了截然不同的两派。
两派的代表，自然是左宗棠和李鸿章，可谓针锋相对。
最后，还是两宫太后特别是西太后慈禧拿了主意，“陆防”不可废，一切便利先给“陆防”。
最高当家人说话了，下面的自然就不吭声了。然后才有西征的计划和左宗棠的调任，才有朝廷的全力支持，才有胡雪岩的借款。
所以，诸位，别以为胡雪岩能说会道，就可以扭转乾坤，开一个先例，借到西洋的银子。真正的主意，上面早已经拿好了。
永远记住，掌握国家命运的人，只有权力核心中的那么几个。民主在大部分时间里，只是掌权者发给被统治者的空头支票，逗他们玩，让他们心平气和不闹事而已。
上面那次“陆防”与“海防”之争，是左宗棠赢了，但是他与李鸿章的梁子结得更深了。
10年后，左宗棠胜利班师回朝，名誉爵位不用花钱，该封的都封。但是，现在再向国家伸手要钱，就不是那么容易了，因为朝廷有自己的打算。
首先，“陆防”已经不是那么急迫了，没有必要再借款，因为银子不是白捡的，要还，而且利息还不少。
其次，前面让“海防”派吃了钉子，为了平衡照顾，也得考虑他们的利益了。
最后，小日本整天造船造炮，不怀好意，确实闹心。
所以，左宗棠这次的借款奏折，朝廷迟迟没有回音。
左宗棠很着急，因为自己夸下海口，给了刘、杨二人许诺的。胡雪岩也着急，有一大笔的款子可借，就使自己多了一大笔的收益，要是借款不成，真是可惜到肠子都青了！
所以，左宗棠在北京没几天，发现气氛不对后，立即通知胡雪岩进京，一起商量对策。
商量对策是一个方面，更重要的是让这位“胡财神”用银子开道，来京疏通关系，让朝廷把这笔借款给批准了。
在上海的胡雪岩早就坐不住了，得到消息，立马动身，于光绪七年三月到达京畿。此时阜康钱庄业务遍及天下，所以他入京后就住在阜康钱庄北京分行里。
到北京后，第一件事情就是拜会左宗棠。左宗棠刚到北京不久，暂时住在贤良寺，这贤良寺本来是雍正朝怡亲王的故居，屋宇精洁、花木扶疏，而且离东华门很近，上朝方便，所以封疆大吏入觐述职，都爱住在这里。左宗棠也不例外，他所住的，就是其中最大的一个院落。
通报一声，左宗棠立即请见。
这几年，两人见面极少，所以真在一起了，一时间竟不知道说什么好，气氛反而有点尴尬。
读者也许会纳闷，一般情况下，久别重逢，欢喜还来不及，为什么尴尬呢？
因为两个人都有心事，彼此已经有了隔膜。
在胡雪岩眼里，左宗棠位极人臣，已经贵为军机大臣，他对自己怎么个想法，自己话怎么说、事怎么做，一时间没有头绪；在左宗棠眼里，他虽然感谢胡雪岩这几年筹饷的功劳，但是他也知道胡雪岩借洋债及商款的利息过重、采买军火浮报等不良行为，而胡雪岩这次来，想捞一笔的目的也很明显，左宗棠心里疙疙瘩瘩，很不是个滋味。
两个人，事业越做越大，许多悲哀就出现了，许多不信任也出现了。
隔膜归隔膜，事情还是要办的。一番客套，便进入正题，这笔借款怎么才能让朝廷批准呢？
只有一条路，让朝中说话有分量的人站出来，支持自己的借款计划。人家凭什么站出来呢？当然是砸银子了。
银子，现在对胡财神来讲，不是什么难办的事情，所以，这次跟左宗棠商量的主要问题是，找谁来替自己说话。
商量了半天，没有结果。也难怪，左宗棠自命清高，对于这种事情自己不屑去做，平时也就没有什么人脉，再说，以他的暴烈性子，不得罪人，已经是万幸了！胡雪岩初来乍到，对北京是两眼漆黑，即使有银子，也是老虎啃天，无从下嘴的。胡雪岩只好告辞，能做的，就是要尽快熟悉环境跟人，然后再伺机而动了。
慢慢找关系吧，从福建起家的京官是最好的选择。
胡雪岩首先想到的，是刑部尚书文煜，他是正蓝旗的满洲人，同治七年出任福州将军。福州将军因为兼管闽海关之故，是有名的肥缺，文煜一干10年，官囊极丰，有上百万的款子存在阜康。胡雪岩跟他是在福州的旧识，交情甚厚。即使文煜后来调到了北京，胡雪岩还是每年打点，所以，许多事情可以不用避讳。
请文煜！胡雪岩打定主意。
这个刑部尚书自然是欣然赴约，一顿丰盛的大餐后，两个人渐渐谈到正事上来。
胡雪岩把事情一说，文煜沉思了一会儿，便直接说道：“雪岩，说来惭愧，我管刑部，你的事情要靠户部解决，我估计出不上太多的力。”
胡雪岩这次请文煜，本来就是投石问路，所以文煜这个答复，他也没感到意外和失望，他说道：“文兄言重了！”
文煜又歪着头想了下，然后说道：“雪岩兄，你我兄弟一场，我就直说了，这次‘海防’派的人力量很大，你借款的事情，很悬。除非……”
胡雪岩急问道：“除非什么？”
文煜道：“这件事情，若想有转机，你找其他人没有用，枉花银两。成与不成，全在户部尚书宝中堂一句话，但是直接说动他，很难！”
文煜口中的“宝中堂”就是户部尚书、军机大臣兼总理衙门大臣宝鋆。
胡雪岩在脑中仔细过了一遍，确实没有发现跟宝鋆有直接联系的可用之人。看来，要在这仅有的几天里硬生生打通宝鋆这条路了！
想到这里，胡雪岩也就释然了。这几年安逸了，许多关系都吃以前的老本，确实有点不行，是应该多跑跑，打通几条新的关系了。拉关系就这样，刚开始确实很难，但是只要稳定下来了，益处就太大了。
文煜这顿饭，算是没有白吃，至少给自己找了一条路子，就是宝鋆，让自己少走了很多弯路。朝中有人好做事，果然没错。
话谈到这里也就差不多了，旗人有抽几口鸦片的嗜好，于是饭后，胡雪岩请文煜升炕抽烟。
胡雪岩趁着机会，问文煜许多朝中的逸事，特别是关于左宗棠入朝后的境遇，因为这个大靠山关系到自己的事业和命运，马虎不得！
几口烟下去，文煜的话也多了起来。由于两人躺在火炕上，中间只隔着一张小桌子，所以文煜凑近了说道：“我看左大人在京里待不长的！”
这句话如同一个晴天霹雳，让胡雪岩大吃一惊，忙问道：“为什么待不长？”
“还不是他锤不扁、煮不烂的恃才傲物脾气！”
果然！胡雪岩本来就担心，以左宗棠的脾气，会让他在北京吃不开，想不到竟然是真的。
看到胡雪岩的神情，文煜慢慢给他讲了一段左宗棠在京的逸事。
左宗棠平定西北后，只有伊犁还被俄国人占着。朝廷不想跟俄国人闹翻，于是就选择外交谈判这条路。朝廷先派崇厚、后派曾国藩的爱子曾纪泽，二人终于不负众望，为朝廷挽回了很多利力。
这件事情，本来在例行军机会上没啥可讨论的。但是，李鸿章先借题发挥，说现在“陆防”问题已经解决了，军机和饷银的重点应该放在海防上来了，应该议一下海防。这话左宗棠就不爱听了。来了个针锋相对，由海防谈到陆防，转而为西北的形势与他在新疆用兵的经过。左宗棠的嘴本来就快，文采又好，简直是滔滔不绝，目无余子！军机处只听得他一个人又说又笑，军机统领恭王奕默默坐了一两个时辰，一句话都插不上。
文煜说：“不要说恭王，谁能吃得消？恭王忍了又忍，最后索性把海防的折子收了起来，不议了！”
“不议了？”胡雪岩诧异，“李鸿章的海防，规模大得很呢！要开办北洋舰队、电报局，多少人等着吃这块大肥肉，怎么会说不议就不议呢？”
“这个嘛，”文煜放低了声音说，“当然不能不议！但是不能现在议！”
胡雪岩仔细思量了一下这句话，心顿时凉了半截。海防，朝廷肯定是要议的，但是现在议，左大人肯定会发牢骚，办法只有一个，那就是调虎离山，把左大人调离北京。
胡雪岩顿时心灰意冷！
原指望有左宗棠这样一座靠山当大军机，将来要借洋债，必然由他来主持，财源滚滚不绝。如今看样子，左宗棠怕又要外放，自己的想法也就落空了。
文煜微微一笑，神秘地说：“事情还有回旋的余地！因为……”
“因为什么？”胡雪岩像抓住了最后一根稻草，急忙问。
“因为还有醇王，醇王最喜欢兵事，尤其敬重左大人这样的功勋老将，简直惺惺相惜！现在两个人常有来往，走得很近的，醇王还要请他到神机营去看操呢！”
“此话当真！”胡雪岩问道，“醇王请左大人到神机营看操？”
“是呀！这个待遇连李合肥也未曾有过呢！”文煜说道。
这个胡雪岩倒知道，神机营是保卫京师的精锐部队，兵源来自八旗劲旅，一般人根本没有资格进入其驻地，更不用说堂而皇之进去观操了。
照此看来，局势倒不明朗了。文煜一席话，说得胡雪岩心里七上八下，但是这些事情根本不是自己所能掌控的，只能顺其自然了。胡雪岩只有在心里暗暗叹气，左宗棠的臭脾气呀，真是让人操心！
送走文煜，胡雪岩坐在椅子上，发了半天愣。左宗棠的前途就是自己的前途，他前途未卜，自己也是寝食难安，只能走一步算一步了。
但是，请文煜吃饭，绝对是吃对了。在京城，人生地不熟，不找几个靠得住的人，真是寸步难行呀！
于是，第二天中午，胡雪岩关照杨师爷写了个帖子，另外拣了四样杭州的名物——两个方裕和的火腿，十把舒莲记的檀香扇，四坛景阳观的酱菜，还有胡庆余堂的避瘟丹、虎骨本瓜烧之类——伴着请帖，一起送到徐府，请军机章京徐用仪傍晚到自己的住处小酌。
徐用仪，字筱云，军机章京，跟左宗棠的关系很是密切，左宗棠应酬京官，一直都托他经手，他的话是靠得住的。
当然，见什么人，说什么话，关于左宗棠的前程问题，胡雪岩是只字不提的。这次请徐用仪，主要因为这个人常在军机处活动，对各个军机大臣的习惯、嗜好都有所了解。请他拿个主意，怎样接近关乎这次借款成功与否的关键人物——宝鋆。
日落时分，徐用仪来了。相互作辑，然后上炕落坐，徐用仪问道：“胡大先生是哪天到的？”
“刚到。我的第一位客，就是筱翁你了。”胡雪岩扯谎到。
徐用仪有些受宠若惊似的，抱着拳文文绉绉道：“辱承不弃，又蒙宠赐多珍，真是既感且愧。”
胡雪岩道：“筱翁太客气了，我在京里，两眼漆黑，全要靠你照应。”
徐用仪暗自发笑，心道：“你胡财神拿银子当灯笼，双眼非但不黑，反而雪亮。”但他口中说道：“不敢当，不敢当，如果有可以效劳的地方，不必客气，尽请吩咐。”
“太言重了。”胡雪岩说，“我真的是人生地疏，想请筱翁开个票子，哪里要应酬，哪里要自己去，应酬是怎么个应酬法，都请筱翁指点。还有个不情之请，这张票子，要请筱翁此刻就开。”
胡雪岩话说到这一步上了，徐用仪也就不说什么，自然照办。他想了一会儿说道：“我要冒昧请教胡大先生，这趟进京，是不是来谈借洋款的事？”
“是的！”
徐用仪说道：“如果是为借洋债的事，总理衙门的章京，户部的司官，伺候的不用太多，但是不能不应酬，我先开个单子出来。”
于是端出笔砚，徐用仪就在茶几上开出一张单子，斟酌再三，在名字下写上数目，自100至500不等，自然是银票的数目。
写完之后，他接着说：“有个人，怎么送法，要好好考究。就是如今管户部的宝中堂，他又是总理大臣。”
胡雪岩等的就是这句话，听到徐用仪提起宝鋆，正说到心事上，不由得便将身子凑了过去。
徐用仪微微一笑，低声说道：“宝中堂喜欢古董字玩！”
