而这个时候，朱雀帝国的国力，已经从四大帝国最强，跌到了垫底。
*****
言归正传，话说想出人头地，在朱雀帝国，一般人有两个选择。
武者：通过武举考试，入朝为官，光宗耀祖。
文人：通过科举考试，一显其本事。
这里却不说那武举，只说那文人的科举考试。
都说‘十年寒窗苦读,一朝跃置龙门。’说的便是文人的科举考试。
要想参加鱼跃龙门的科举考试，先得取得资格——秀才。而秀才包括县试、府试和院试，经这三次考试过后，方才能成为秀才，参加接下来的考试——乡试、会试、殿试。
乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试，乡试又叫乡闱，考试的试场称为贡院。考期在秋季八月，故又称秋闱。
凤夜年岁不大，但十一岁考上秀才的他，也是这小城人们口中的天才。
凤夜苦读书，就是为了有朝一日，鱼跃龙门，能够光宗耀祖，当然凤夜还是有自知之明，没狂妄的认为，自己会成功通过秋闱，成为举人，然后参加会试，当上贡士，最后参加殿试，鱼跃龙门成为天子门生的进士。
凤夜想的是参加此三年一次的秋闱，就算不能考过成为举人，但好歹也能积累些经验。
凤夜的父母也赞同凤夜的想法，于是在金秋八月前，就让凤夜起程去考试了。
话说凤夜去考举人，他虽然是从家里出发，但周围的乡亲，还是听说了。
众人只知凤夜出门去考试，却不知道他才考完，他得了家里，他母亲生病的信，连几日后才公布出来的考试结果都没等，就火速回了家。
凤夜这一回家，全家就被马匪给端了。
马匪杀人劫财，还放了一把火把人给烧成了灰。
于是这般，乡亲都以为凤夜还在千里之外呢。
也因为如此，当一身男装的夜雪，带着她的书童——周惹事；丫环——落梅出现在凤家被大火烧的支零破碎的家门口，伤心大哭的时候。
乡亲们看着夜雪那张白玉一般的俊脸，试探的问了问夜雪，是不是去赶考的凤家凤夜。
夜雪自然是满口称‘是’。
夜雪连同落梅、周惹事泪雨成珠的样子，谁能怀疑他们跟这死去的凤家，根本没有关系呢。
夜雪向乡亲们，介绍了周惹事和落梅的身份，说他们是路上买的书童和丫环。
凤家虽然没落了，但条件还是不错的，众乡亲也没怀疑，甚至觉得像夜雪这样十三岁多点，就考举人的读书天才，配一个丫环、一个书童还委屈了夜雪。
大火烧了凤家的宅子，热情的乡亲们，齐力浇灭了大火，最终也只从废墟里，找到几块骨头。
乡亲们捡了骨头，又扫了一些灰，将之装在坛子里。
夜雪从乡亲们的手里接过了凤家三口人的骨灰，她请了城外的和尚念了三天的经，超度亡魂，又将凤家人的骨灰埋在了凤家祖坟里，最后还摆了丧酒请帮了许多忙的乡亲。
