汤瓶是回族人民传统的盥洗用具，除礼拜用汤瓶净身外，日常用来洗手洗脸。汤瓶有金属、搪瓷、砂矸泥、塑料等种类。其型如高腰水壶，有盖、柄及出水的小嘴，不洁之物不致进入，既卫生又方便。那么，汤瓶是怎样来的呢？
一
相传，唐太宗李世民有一天做了一个奇怪的梦，梦见皇宫的金銮殿里的一大梁即将倒下，说时迟那时快，急忙赶来的一位头缠白巾，穿着绿袍，肩搭毛巾，手持汤瓶的高鼻、深目大汉奋力擎起。唐太宗百思不解，第二天便召集文武百官圆梦。有一位善解梦的大臣说：“陛下，大梁倒塌，暗指我大唐社稷将面临危难，而头缠白巾，手持汤瓶的大汉乃西域回回，唐朝的江山要靠西域的回回来共同扶持。”于是，唐太宗下旨不远万里从西域大食国请来了六十个回回人，并依照大食国净仪的习俗，每人赏赐一把精美无比的洗壶。当时人们把这种洗壶叫做“唐瓶”。久而久之，民间就把“唐瓶”误叫成“汤瓶”了。
二
过了几年，朝廷出了动乱，一个大臣叛变了朝廷。叛军如狼似虎，唐朝的军队无论怎样也抵挡不住。贫民百姓背井离乡，叫苦连天，全国上下动荡不安，唐太宗李世民更是寝食不宁，立即召集群臣商议对策。大臣徐茂公说：“我大唐江山面临危难，只有西域回回才能拯救，请我皇速派人去求援。”唐太宗连忙派徐茂公到西域大食国。大食国国王二话没说，当即派大将宛尕斯率兵五千前来相救。由于大食人善骑马射箭，作战勇猛顽强，很快平息了叛乱。在唐太宗的再三请求和执意挽留下，宛尕斯将军和三百名士兵留居长安。唐太宗担心他们思念家乡亲人，都给他们娶了妻小，并建造了一座大清真寺供他们礼拜。还命令工匠，依照阿拉伯的洗壶样式铸造了精巧美观的金壶和铜壶，供他们礼拜时小净。这种壶口小腹大，酷似当时的瓷瓶，故而当时的人们习惯称作“瓶”。因为这是唐朝皇帝赐给的洗瓶（洗壶），所以也叫“唐瓶”，后来人们根据谐音叫成了“汤瓶”。
三
话说元朝末年，朱元璋率兵起义。官府为了镇压农民军，不问青红皂白，不分良莠，到处烧杀抢掠。有一天，在河北沧州县的一个村子里，起义军和官府兵展开激战。突然，起义军的一位军官被敌军士兵砍伤，鲜血直流，生命垂危。这情景正巧被远处一个村姑看见，她连忙顺手抄起一根木棍，绕到敌军背后，只听“咚”的一声，敌军士兵被打死了。然后村姑把起义军军官背到自己的家中，包扎好伤口，护理调养。后来，义军军官伤愈临行时，才知道救他们的村姑家信奉伊斯兰教，习惯使用汤瓶。为了表达对村姑的感激之情，他叮咛说：“从今以后，只要在你们回回家门口挂上汤瓶，我们义军一定尽力保护。”
打这以后，一有战争，村里的回民都在门口挂上汤瓶。几年后，朱元璋做了皇帝，他的回族将军、开国功勋常遇春知道了这件事后规定：“凡我回回者，都挂汤瓶也！”久而久之，挂汤瓶便相沿成习，作为回族饭馆、饮食摊点及其他回族经营场所的“清真”标志了。
流传地区甚广
搜集：王根明（回）
选自《国风》（1998年10月）
