富贵弗因刻薄，贫穷岂为软柔。漫夸奸狡有机谋，造物毫纤不谬。
饮啄莫非前定，银钱讵可强求。无分中厚与嚣浮，须待时来福凑。
却说时伯济在小人国内遭了钱士命的一挞，愧恨欲绝，一时无地自容，欲要将身自尽，不愿再生人世。忽而想着我一身欲大有济于世，岂肯与琐屑小人计较，遂致轻生！况此地本非我安身之处，我来此却是我自己不达，听了燧人的话儿，误与小人为伍。一腔懊恼，满腹踌躇。步出矮斋，却遇见了趋炎附世，问道：“我前日闻得燧人说，你家将军，敬重斯文，所以小生到此，怎么使我遭如此之挞？”趋炎附世道：“你这人真觉懵懂。我们的将军敬重斯文，乃是那一文两文的文字，岂是你文绉绉的文字？你真认错了道儿。”时伯济听了乃恍然大悟，决意要去，心中想道：我来得明，去得明，我若不别而行，又不是我堂堂男子的所为。若要去当面辞他，我又是不屑，遂题诗一首在矮斋壁上，写着：有所闻而来，有所见而去。
此处不留人，自有留人处。
回头就走，顿时出了孟门，离却独家村而走。一心欲要寻觅李信，无奈城中不是他住的，得离了没逃城，才好寻他，又是路径不熟，不知从哪里去的好。左思右想，无处投奔，说道：“我是来此地，尚未知国中的风景，如何凡事皆有命？且漫步前去，再作理会。”你道那城中风景人情，怎生模样，但见：地势险，路径窄，望去不平，行来不直。茶坊酒肆最多，道院僧房连接。也有启铺开张，经商贸易；也有步担肩挑，佣工作息；也有医卜星相；也有娼优隶卒；也有偷鸡市狗；也有为盗作贼；也有坐地分赃；也有沿街求乞。峨冠博带的不少，骑马坐轿的不一。古来生涯不少，行业何止三百。养家总是一般，道路却有各别。这样风俗不衰，此等人心难测。无父母兄弟，无朋友叔伯，无师生无亲戚。也知跪拜，也知作揖，也知嚼字咬文，也知谈今论古。轻礼义，重财帛，恶寒冷，喜炎热。
无连躐国内之产，歪摆布城中所出。但觉家家门户低微，处处人烟稠密。
时伯济走至一条路上，忽见一个人挡住去路，叫道：“时伯济，你为何不住在钱将军府上？你竟逃了出来，可曾盗他的金银钱？我同你去见将军。”时伯济道：“我出来，钱将军岂有不晓得的道理，若说金银钱，不是我心上的东西，还要去见它怎的？”那人道：“不相干，我同你转去，问了将军，才放你去。”时伯济不睬他，竟望前走出此路去了。
你道这个人是谁，为何认得时伯济，原来就是施利仁。他住在这条路上，这条路叫做走熟路。他一出门来遇见时伯济，晓得钱将军府中即日有事，决不放他，知他必是逃走出来，所以挡住去路。那时看见时伯济不去睬他，出了此路，心中大恼，自己又不能追赶，连忙来至独家村上，告知钱士命。钱士命道：“趋炎附世已经对我说过，我正要打点去追他，你来得正好，你随我一同去追他转来。”钱士命同施利仁带了趋炎附世，跟着一班豪奴，离了独家村，望前而去。气昂昂行了许久，远远望见时伯济，在一家门前，回头看见有人追他，他走入此门，把门关上。钱士命认得此门内，是做媒婆的柳家娘娘。家奴向前，把门打上几下，哪里晓得门儿坚固，未曾打开，惊动旁边墙垛却有些倒意。众人一齐动手，把墙用力推去，顷刻一垛墙垣推坍，众人一拥而入，搜捉时伯济。时伯济只得打从后门逃出，后面众人赶上，无处躲避。正在危急，只听得半空中有人叫道：“时伯济你从东南而走，可以出得此城，外面就是好道路了。我是燧人，你自去罢。”时伯济听了，急急忙忙，向东南而走，离了没逃城，望好道路上走了。
钱士命见他逃出此城，看看去远不能追赶，同施利仁带了众人，回到独家村上。施利仁道：“这样人在辈中，原觉可厌，如今追他不转，倒也罢了。将军请回府，小的也要回家了。”
钱士命道：“你不要去，明日是我诞辰，不免有个细情，我是不好在外应酬，我们儿子年幼，你在我家中料理料理。”施利仁道：“小的久已晓得将军明日大诞，今夜家中有事，明日清晨一定来府。”钱士命只得放他去了，回到梦生草堂，咐吩家人准备明日事情。正是有钱不消周时办，六筵等事，一切齐备，当夜歇息。明日清晨起来，那时正是正月十五日，三阳开泰，万象回春的时候，梦生草堂中张灯结彩，上面挂着骨董老寿星、松子老寿星、车光老寿星、棉花老寿星，下面挂着别过老寿星、折供老寿星，桌上杂撮果盘，一对扁筌，插上灯烛，点无名火，炉中烧起柴香，满堂香气逼人。叫了一班厌倒班，演做全本话巴戏。钱士命躲在自室中，炕上静坐，不肯出头。外面那些不是亲也是亲，作客的乡邻、亲眷，拜生日的，纷纷不一，来来往往，好不热闹。正是：穷居闹市无人问，富住深山有远亲。
送来礼物，何须逊谢，一概照单全收。亲友一概不见面，只有趋炎附世两个在外接应。正在热闹之间，但见施利仁走进，备了一个帖子，上写着：门下走狗施利仁，顿首顿首。
备了礼物四色，夹单一张，写着：
榼酒一坛，前腿全肘，看肚面三袋，一口沙糖满榼。
趋炎附世拿了进去，与钱士命过了目，然后打发使金力金，受了不辞。又见前世寺内的化僧，也备了一个帖子，上写着：前世寺衲子化僧和尚恭祝也备了烛面糖酒四色，也有夹单一张，上开着：倒浇蜡烛十枝，镶边酒一镡，荒糖一味，装体面千条。
与钱士命也过了目，打发了使金力金，也受了不辞。又见一个人送来礼物四色，两荤两素，摆在梦生草堂阶下，细看是什么东西，原来是：死宰鸡一只，水蟹一只，得皮酸橘子满盒，大谷风菱满盒。
那来使，慢慢的递上一个帖子，上写着：弥弥小晚生墨用绳端肃顿首百拜。
里面钱士命吩咐，将他礼一应辞去。这个人因得钱将军，不受他的礼物，蹉跌一通，在孟门边碰了一鼻头灰，进来向趋炎附世再四恳求，也只得勉强受了，你道这个人怎生模样：生成一个绉头，系得一股没法。两道倒眉直竖，一双摊眼反插。腰系累带，身穿缠甲。肩不能挑，两个肩头拱嘴；手不能提，十个指头重夹。文不能测字，扁担倒一字不知；武不能打米，抓鸡力两手缺乏。惯曾闹里夺邱，哪怕别人挑挞。
这个人家住一豚堤出身，本姓姓邹，父亲叫做邹恒，表字十国。他自己不肯姓邹，改姓姓墨，名庸，号叫用绳。从伯父邹大美，在一字巫城，缌高儿伯庙中学得一身本事，倒会书符念咒，说神弄鬼。同钱士命原是五百年前嫡嫡亲亲的四四一十六门亲眷。墨用绳见钱士命把他物礼收了，喜出望外。那时同施利仁、化僧，各各相见，唱了一个臂后喏，齐声向趋炎附世说道：“小的们特来上寿，要请将军出来，叩见。”趋炎附世到里面自室中转了一转说道：“钱将军已经上了炕，必不肯出来的了。各位都拜了寿星，请到矮斋中吃面罢。”就叫豪奴摆好桌子叫施利仁坐了第一位、化僧第二位、墨用绳打横坐了第三位，钱百锡出来坐了第四位。桌上先摆着十二个盆子，四荤四素，两干两湿。荤的是腌臭鲞一盆，盐水煮鸡蛋一盆，野味脚一盆，鲜鱼头一盆。素的是麻油煮青菜一盆，炒熟黄豆一盆，米渣煽盐艽菜一盆。干的冷镬子里爆个热栗子一盆，盘门柿堕一盆。湿果是翻花石一盆，飞金梅杨一盆。趋炎附世拿了几只墨樽杯，劝他们吃酸白酒。各人斟了一杯，墨用绳量窄，捏了鼻头，勉强把酒呷干，他两个到外面拂中厅上陪客去了。随即拿上热炒四盆，一盆飞来肉圆，一盆夹炒螺蛳，一盆蟹脚肉，一盆猪油瞒肚子。然后拿上正菜四色，副汤两碗，一盘落汤鸡，一盘东坡肉上躲只虾，却是贪买猪婆肉，一盘汤罐里卤鸭，一盘火烧团鱼，一碗江北河豚，一碗臭肺头。还有点心四碟，一碟凑口馒头，一碟得法绿豆糕，一碟碗里杌春饼，一碟夙蛀大麦团。
墨用绳从来没有吃过馒头，拿一个来咬了三口，里面却是生的，他就不吃了。施利仁道：“见食不抢，到老不长，三十六着吃为上着，吃得下肚五分财饷，大家不要做假。”随手把落在桌上的一条蟹脚肉也拿来吃了。化僧道：“施利兄，盆子外面的东西可好吃些？”大家笑了一笑，落后每人一碗面，趋炎附世又来劝酒。外面又不知摆了多少酒席，席面上也是七盘八碟，摆了满台。里面外面，都吃得拄喉撑颈，杯盘狼藉，哪有略啖的，只有撑死不休的，还有吃不尽兜着奔的。你一杯，我一盏，杯杯满，盏盏干，好像吃不散的筵席。那晓得正在吃酒，不计价的时节，只听得外边一个人，大呼小叫在孟门内吵闹进来，众人只得散了，各各归家。把酒席尽行收起，正是：家富一席酒，穷汉半年粮。
不知外边大呼小叫的是何人，且看下文分解。
