世界上能够产生多次回声的地方固然罕见，但是想找到一个仅能听到一次回声的地方也不是一件容易的事，因为只发出一次清晰回声的地方并不多见。因为在地球上障碍物的放射面比较复杂，反射的声波会比较复杂，所以回声往往是多重的。
【物理碰碰车】回声都是一样的吗？
首先可以肯定的是回声与回声之间的差别还是很大的。回声的音质存在差别，也不是所有的回声都会很清晰。野兽在森林中嚎叫，嘹亮的号角在隔壁回荡，歌声在空谷荡漾，它们引发的回声都不一样。总得来说发出的声音越尖锐，所得到回声就越清晰，因此相对于男人浑厚的嗓音来说，妇女和儿童的高音调所得到的回声要清晰得多。
声音做的尺子
“叔叔！”我大声喊道。
“什么事，我的孩子？”没过多久，他问。
“我想知道，我们两个之间的距离有多远？”
“这很简单。”
“你的表还能用吗？”
“能用。”
“把它拿在手里，喊我一声并且记住你发声的时间。我一听到你的喊声，就立刻重复一声我的名字。我的声音传过去的时候，你记下它到达的时间。”
“好的。那么从我发出声音到我听到你的声音，这个时间的一半就是声音从我这儿走到你那儿需要的时间。准备好了吗？”
“准备好了。”
“注意！我要开始喊你的名字了！”
“阿克塞尔”，耳朵贴在岩洞上的我，听见了自己的名字，然后立刻回应，然后开始等待。
叔叔说：“四十秒，这就是说，声音从你那儿到我这儿一共走了二十秒。声音的传播速度是每秒钟三分之一千米，二十秒钟大概走了七千米。”
这是儒勒·凡尔纳的小说《地心游记》里的情节，教授和他的侄子阿克塞尔是两个旅行家，他们在地下旅行的时候走散了。后来，他们发现能够听到对方的声音，便想通过声音这把“尺子”测量出二者间的距离，于是就有了上面的一段对话。
如果你能明白上面对话中所讲的内容，那么你就能解答出相似的问题了。例如，我在看到火车头放出汽笛的白气之后，过了一秒半钟，听到了汽笛声，试问我离火车的距离有多远？要回答这个问题，你首先要知道声音在空气中的传播速度是每秒钟340米，汽笛声用了一秒半的时间传到我的耳朵里，那么我和火车头的距离在那一秒的应该是：340×1.5＝510（米）
由此我们可以知道，无形的声音，也可以当做一把有形的“尺子”来用，假如我们知道了声音的传播速度，那就可以借助这个速度来测量与一些不能靠近的物体间的距离了。
【物理碰碰车】回声的多样用途
除了用来测量距离，回声也可以用在地质勘探中。勘探石油时，就常采用人工地震的方法。具体来说就是，在地面上埋好炸药包，并放上一列探头，然后把炸药引爆，这时探头就可以接收到地下不同层面反射回的声波，从而探测出地下的油矿。此外，建筑上也要用到回声。在设计、建造大的厅堂时，设计者就需要考虑着回声来设计厅堂的内部形状和结构等，以免影响到室内声音的反射，进而影响听觉。
会说话的山洞
曾经有一个暴君，他喜欢把人关押在一个山洞里，人多次计划逃跑都被这位君主提前知道，究竟是犯人内部出了奸细，还是另有隐情呢？
这个山洞位于意大利的西西里岛上，那里曾经有一个帝国叫做舒古拉帝国，传说中的暴君名叫“杰尼西亚”。他总是把犯人关押在山洞里，这里的囚犯多次密谋逃跑，但都被杰尼西亚发现了。起初，罪犯认为狱友中有内奸，他们彼此指责，互相怀疑，但始终没有发现任何一个囚徒告密。
直到有一天，这里又关进来一个囚徒，他是个数学家。当罪犯们又一次密谋逃跑时，数学家劝他们说不要白费力气了，你们的计划君主都知道得一清二楚。他告诉大家，这个囚禁犯人的山洞洞壁是椭圆形的，大家都被关押在这个椭圆的一个焦点附近，大家说话的声音经过洞壁的反射可以聚焦在另一个焦点处，而君主在这里安排了一个密探，他可以把大家说的每一句话都报告给上司，所以，根本没人能够逃出去。听到这里，罪犯们都叹了一口气，还给这个山洞起名为“杰尼西亚的耳朵”。
我们都知道太阳能锅的原理就是利用凹面镜把阳光会聚到一个点上，光是一种波，声音也是一种波，所以它具有与光类似的性质，也可以用一个类似凹面镜的东西会聚在一起。如果我们将两块凹面镜相对放在相距十几米远的地方，一个人在一个镜子的前面小声说话，站在另一面镜子面前的人就可以清楚地听到说话的声音。
知道了这个原理，如果你想听到远处的同学说话，怎么做比较好呢？
【物理碰碰车】
伞形窃听器
美国最近推出了一种新型的窃听设备——伞形窃听器。远处的街上有两个人在低声交谈，远处的人听不清楚他们在说什么。 此时只要屋里的一个人打开一把大号阳伞，伞口对准窗户外说话的人，在靠近伞柄的地方，谈话声就会变得清晰起来。
根据我们前面有关声波反射的知识以及对声波聚焦的讲解，你能想出伞柄的长度是如何确定的吗？
爆炸时，这里一片寂静
电视中演战争片的时候，我们经常可以听到轰隆隆的爆炸声，但是如果真的发生了爆炸，有一块地方却是完全寂静的。当然，我们所说的这块地方不是离爆炸地点非常遥远的地方。
莫斯科近郊曾经发生了一次大爆炸，30吨炸药爆炸了。事后，经调查，在离爆炸点半径为60公里的范围内，人们听到了爆炸声。半径60到150公里范围内，人们什么也没听到。这样的情况是不是意味着，爆炸声的传播范围在60公里以内呢？答案显然不是肯定的，因为从半径150公里到300公里范围内，人们 清楚地听到了爆炸声。那么，60到150公里范围内的这段寂静区是怎么形成的呢？
其实这还是跟声音传播的性质有关。声音喜欢在温度低的地方传播。在大气下层的对流层，温度随高度的递增而降低；在较高的平流层中气温又随高度的升高而升高。而地面的温度，也有可能这里温度高，临近的另一区域温度低。在这种情况下，声音传播的路线曲曲折折。一开始，声音向上弯曲，之后又发生反射，折回到地面，到地面后又发射到高空。
如果你问，那声音不是沿着地面在传播吗？那我告诉你，声音沿着地面是传播不了的。因为俄罗斯的莫斯科郊外的地面状况很复杂，到处有山丘、树木、建筑物以及许多其他凸凹不平的障碍物。声波遇到这些障碍物，就会被完全反射或吸收。
莫斯科郊外的爆炸声，最初的时候沿着附近60公里的地面传播，之后遇到障碍物，声音被完全反射高空低温处，声波不断弯曲。在高空时，由于空气对流，密度小的热空气要上升到较冷的高空中，因此声波伴随着热空气向上拐弯，越过头顶而传到上方的冷空气中，在高空中继续向外传播。声音在高空中传播的过程中，地面上的人们当然完全听不到。
直到150公里以外，空气温度又发生了变化，地面温度变低，密度变大，声音转而弯向地面，于是150公里到300公里范围内的人们就能够听到声音了。
如此一波三折，声音传播途中就在60~150公里之间形成了一段寂静区。这种寂静区发生在平时没有多大妨碍，但若是在战场上，如果指挥员正好处于寂静区，没有听到枪响，那就十分危险了。
【物理碰碰车】下雪时，街道为什么格外安静
大雪过后总是十分寂静，很多文学家在形容雪景时也总爱用“万籁俱寂”“万籁无声”等词来形容，其实这也是有原因的。刚堆积的雪十分蓬松，雪层里有许多气孔。因为气孔都是体积大而出口小，声波通过这些气孔时会发生反射，但是气孔的小小出口会把大多数声波吸收掉，使得只有少部分声波被释放出来。所以，在人们听来，喧嚣的世界一下子就安静了许多。
“海豚男孩”的定位绝技
蝙蝠和海豚都是利用超声波来看路的，实际上它们利用的就是声波遇到障碍会被反射的原理，那么人类发出的声波能不能用来看路呢？别说，还真有这样人能做到这一点！
英国有一位4岁的小男孩就做到了这一点。他是个盲人，常常会一边走路，一边嘴里发出“咔哒咔哒”的声音！如果你在街上见到这样的小男孩，千万不要惊讶，那就是正在利用“回声定位法”来认路的奇人！
走在街上的时候，小男孩会用自己的舌头发出响亮的声音，由于声波能够被反射，所以当声波撞到前方的物体后，就会产生回声。如果耳朵特别灵敏的话，这回声就会反馈到盲人的耳朵里面，他可以通过这个回在大脑中分辨出前方遇到的障碍物是大是小、形状如何以及距离自己多远。这种方式与健全人通过眼睛看到物体的视觉处理方式差不多，只不过健全人使用光波定位法，而这个英国的小孩则是利用了“回声定位法”通过回声在大脑中形成物体的影响。这个4岁的小男孩，就是通过这种“回声定位法”摆脱了失明给自己带来的不适，实现了“畅行无阻”，因此人们都亲切地叫他“海豚男孩”，当然，如果你愿意，也可以叫他“蝙蝠男孩”。
什么？你也想尝试通过声音来“认路”？你的眼睛又没有问题，还是好好用眼睛看路吧！
【物理碰碰车】上天的回音——天坛圜丘的秘密
天坛圜丘的声学奇迹是我国古代建筑匠师的卓越创造。圜丘是三层石台，每层都有台阶，最高层离地5米多。登上台顶，站在圆心石上喊话，会觉得声音特别洪亮，这是因为台顶不是水平的，而是从中央往四周坡下去的。人们站在中央喊话，声波从栏杆上反射到台面，再从台面反射回耳边来。又因为圜丘半径较短，回声能与原声混合在一起，所以声音听起来会比平时大很多。但是站在圆心以外说话，或者站在圆心以外听起来，就没有这种感觉了。
