地球是一个极其复杂的系统。人类在走过了刀耕火种，滥伐滥捕，对生态环境造成严重破坏的农业文明，在走过了浓烟滚滚，污水横流，对生态环境造成严重污染的工业文明之后，从长期的迷惘和阵痛中看到30多年前美国海洋生物学家卡逊的预言正在一步步地变为现实——人类的生存越来越依赖于少数几种作物和禽畜，生产活动越来越局限在少数几种单调脆弱的农业生态系统中，原始意义上的生态系统已不复存在。如果不加以有效的控制，未来的生态环境将在人们的忽视中，变成一个狼狈狰狞的活生生的现实。
濒危物种现状
自然界的物种不断产生，又不断灭绝。自寒武纪以来，地球上曾有过五次大规模的生物灭绝事件，主要都是由于地质变形和气候变化造成的。自从人类出现以后，特别是工业革命以后，由于人类只注意到具体生物源的实用价值，对其肆意地加以开发，而忽视了生物多样性间接和潜在的价值，使地球生命维持系统遭到了人类无情的蚕食。
科学家估计，如果没有人类的干扰，在过去的2亿年中，平均大约每100年有90种脊椎动物灭绝，平均每27年有一个高等植物灭绝。在此背景下，人类的干扰，使鸟类和哺乳类动物灭绝的速度提高了100-1000倍。1600年以来，有记录的高等动物和植物已灭绝724种。而绝大多数物种在人类不知道以前就已经灭绝了。经粗略测算，400年间，生物生活的环境面积缩小了90％，物种减少了一半，其中由于热带雨林被砍伐对物种损失的影响更为突出。估计从1990-2020年由于砍伐热带森林引起的物种灭绝将使世界上的物种减少5％-15％，即每天减少50-150种。我国虽是地球上生物多样性最丰富的国家之一，但物种濒危的现象也十分严重。我国国家环保总局的最新数据如下。
中国被子植物有珍稀濒危种1 000种，极危种28种，已灭绝或可能灭绝7种；
裸子植物濒危和受威胁63种，极危种14种，灭绝1种；
脊椎动物受威胁433种，灭绝和可能灭绝10种……
哺乳纲受威胁物种134种，占我国哺乳纲已知总数的23．06％；
鸟纲受威胁物种182种，占我国鸟纲已知总数的14．63％；
爬行纲受威胁物种17种，占我国爬行纲已知总数的4．52％；
两栖纲受威胁物种7种，占我国两栖纲已知总数的2．46％；
鱼纲受威胁物种93种，占我国鱼纲已知总数的2．41％。
［扩展阅读 哺乳动物的灭绝速度］
在过去的5个世纪内，约有900种动植物从地球消失（它们至少不会在地球这个星球上生存下去了）。而濒临消亡的物种现在超过10000种。
在过去的400年中，全世界共灭绝哺乳动物58种，大约每7年就灭绝一个种，这个速度较正常化石记录高7-70倍；
在20世纪的100年中，全世界共灭绝哺乳动物23种，大约每4年灭绝一个种，这个速度较正常化石记录高13-135倍……
不断翻升的数字敲响了世纪末的警钟，生物多样性受到有史以来最为严重的威胁。
造成物种濒危的原因
在造成野生动植物资源危机的诸多因素中，栖息地的破坏和商业目的利用是最主要的因素。
生物生活的空间不外乎海洋、陆地和天空，但环顾四周，世界上森林、草原和海水资源形势不容乐观。草原超载过牧，严重退化；森林覆盖率低，零碎分散；水域污染，面积减少。
此外，日益严重的大气污染也对生物多样性构成了威胁。全球每年向大气中排放的二氧化碳约有230亿吨，空气中的颗粒物质、二氧化硫、一氧化碳、硫化氢等污染物也大量增加，全球在日益变暖。在我国，对大气污染十分敏感的地衣，在许多城市和近郊以及接近污染源的森林中已无法再寻觅到它的踪迹了。
世界上绝大多数脊椎动物的肉可食，毛可衣，其中许多种还具有很高的药用价值。20世纪以来，各种先进的运输工具和信息媒体被广泛运用到动植物活体和产品的装运上，使国际间野生动植物贸易（包括其中超出1／3的非法贸易）可获得高达数十亿美元的利润，这样大量的野生动植物遭到猎捕。从1850年到1870年，北美野牛从2 500万头下降到不到1 100头，美洲马鹿的数目从1 000万头下降到约9万头；在南部非洲草原上的羚羊群在19世纪后半叶几乎被杀光，以猎取皮张出口；全欧洲有约600多万头狍，每年大约被猎取200万头。
在植物方面，由于过度采摘，肉苁蓉、锁阳等名贵中药植物日渐稀少。有些植物，如三尖杉属和红豆杉属植物自发现为新型抗癌药物后，立即遭到大规模的采伐破坏，其资源急速减少。
另外，外来物种的入侵有时也会造成某些本地物种的灭绝。一个著名的例子是原产日本的松突圆蚧，于20世纪80年代初侵入中国广东沿海地区，并迅速蔓延成灾。1983年松林受害约11万公顷，到1990年底，已扩展到71．8万公顷，造成13万余公顷的马尾松枯死。
［知识链接］生态平衡
生态平衡是指在一定时间内生态系统中的生物和环境之间、生物各个种群之间，通过能量流动、物质循环和信息传递，使它们相互之间达到高度适应、协调和统一的状态。也就是说当生态系统处于平衡状态时，系统内各组成成分之间保持一定的比例关系，能量、物质的输入与输出在较长时间内趋于相等，结构和功能处于相对稳定状态，在受到外来干扰时，能通过自我调节恢复到初始的稳定状态。
怪博士出题
有一些物种灭绝是因为自然规律，然而如今，更多的则是由于人类掠夺了太多的资源。想一想，我们能为濒危物种做些什么？
