最后，许多孩子的母亲来到学校请求我们教孩子们书写，说：“在‘儿童之家’里孩子们被唤醒了，他们非常容易地就学会了那么多东西，如果你们教他们阅读和书写的话，他们也一定很快就能学会，并且能够节省下需要在小学中为学习书写和阅读所付出的努力。”母亲们的这种信念——孩子可以从我们这里不费力气地学会书写和阅读一一给我留下了十分深刻的印象。考虑到我在缺陷儿童学校里所取得的成果，我在八月份假期期间决定在学校9月份开学时进行一次试验。经过重新考虑之后，我考虑最好在9月份继续我们被假期中断的工作，而在小学10月份开学之前不进行书写和阅读的任何教学。这还有一些额外的优点，使我们可以把小学的孩子取得的进步与我们这里同时进行同样指导的孩子进行比较。
因此，我在9月份开始寻找能为我们制作教具的人，但却没有人愿意做。我希望能有一套精美的字母，像在缺陷儿童学校里所使用的那样。后来我打消了这个念头，但我对在商店橱窗上使用的普通釉质字母感到很满意，可是我到处都找不到这些字母的手写体形式。这让我很失望。
10月份过得真快！小学里的孩子已经画了许多篇垂线，而我们还在等待着，这时我决定去掉大个的纸质字母。我想到可以用砂纸剪出这些字母，因为孩子们要触摸这些字母。把剪出的字母粘在光滑的卡片上，这样它们就更接近那些用于触觉练习的基本训练用具了。
我在制作完成了这些简单的用具后，才注意到这些字母与原来那些为缺陷儿童所设计的大号字母相比所具有的优势。而我却在那些大字母上浪费了两个月！如果我很有钱的话，就会拥有那些漂亮但是却无用的字母了——我们总是喜欢一些旧的东西，却不理解新的东西，我们总是寻求衰落了的事物的美，而认识不到在新观念的简约之中会萌发出我们的未来。最终，我发现纸质字母非常容易制作，并且可以让许多孩子同时使用，它们不但可以用来认识字母，而且可以用来组合单词。在使用砂纸字母进行触摸的时候，我发现了孩子们手指的寻找动作。这样，不单是视觉，而且还包括触觉都可以直接用来帮助教授书写的准确性。
放学后的一个下午，我和两位老师开始用书写纸剪字母，其他老师用砂纸剪。首先，我们把字母涂成蓝色；第二步，把它们粘在卡片上。当我们工作时，关于这种方法的一幅全面而清晰的画面出现在我的头脑中，这种方法是如此简单，以至于当我想到以前从未意识到这种方法时就忍俊不禁地笑了。
我们的第一次尝试非常有趣。有一天，一位老师病了，我让我的一位学生——师范学校的教学法教授安娜·费德莉——去代课。在那天结束时，我去看她，她给我看了她对这套字母所做的两个改动。其中一个是在每个字母的后面横穿了一个白纸条，这样学生就能够认出字母的方向，因为学生经常会把字母颠倒。另外一个改动是做了一个纸板盒，这样就可以从每个字母所属的小格子里将它取出来，而不像以前那样堆在——起。一直到现在，我仍然保存着这个由旧纸板盒做成盒子，这是费德莉在院子里找到的，她还用白线缝了几针。通过触摸学习写字和阅读。左边的孩子正在描画砂纸字母，学习通过触摸来认识字母。中间的男孩和女孩正在用纸板字母组词。
费德莉笑着把这些给我看，说这是她的拙作，但我却表现出极大的兴趣。我立刻就发现装在盒子里面的字母对教学是一个非常实用的帮助。的确，它可以让孩子们用眼睛比较所有的字母，并选择自己所需要的字母。这里需要强调一点，圣诞之后的半个月到一个月期间，普通学校一年级的孩子们还在努力地忘记那些恼人直钩直线并未写其他的O及其他元音字母的时候，我的两个只有4岁的学生就以他们的每个同伴的名义给西格诺·爱多阿多·塔拉莫先生写去表达祝福和感谢的信了。这些祝福和感谢的是写在便笺上的，没有任何污点和涂改，这相当于小学三年级学生的水平。
富裕家庭儿童的兴趣
其实还有一类儿童他们的情况也比较特殊，那就是那些富有家庭的儿童。人们普遍认为这些孩子可能比前面提到的经历过墨西哥大地震的孤儿要好教育的多。事实上究竟是怎样的呢？富裕家庭的儿童正如他们的家庭一样，被社会所提供的奢侈品所包围，似乎享有特权。只要引证欧洲和美国的一些我们的经验就足以说明问题，这些我们向我谈到了他们最初的印象，并描述了他们在反对那种错误观念时所遇到的困难。
诚然，这些孩子们不缺乏物质上的东西，他们有宽阔的后花园，花园里长满了各种各样的鲜花，但是这些东西却无法引起孩子的兴趣。他们对那些能使贫困家庭儿童着迷的东西也不感兴趣，而只选择自己偏爱的东西。因此，他们的教师常常感到非常棘手，不知道如何对待这些公子哥们。在一般学校里，那些出身贫寒的儿童常常满足于老师给他们准备的各式各样的东西，而富有家庭的儿童什么都见过，对那些玩意儿看都懒得看一眼。
一位来自美国的G小姐给我们讲了她的困惑：“这些儿童从其他人手里争抢教具。如果我拿教具给他们其中的一个人看的时候，其他人就会丢掉他们手中的教具，吵吵嚷嚷和毫无目的地围住我。我对一个教具解释结束时，他们就会为它而争吵起来。他们对各种各样的感官材料并没有表现出真正的兴趣。他们的注意力从一个教具到另一个教具，没有片刻的留恋。还有一个孩子，他比较喜欢来回走动，他常常无法坐在座位上，这种走动大多时候是毫无目的的。他们丝毫不关心屋子里的东西，只是漫无目的地走动。他们甚至会掀翻桌子，脚踩我们给他提供的那些教具。时而在一个地方玩儿会，不久便离开了。他又去捡起掉在地上的教具，把玩儿一会儿又扔到地上。”
巴黎的D小姐也来信介绍了她工作中遇到的一些情况。她在信中说：“我很遗憾，我的教学不成功，这让我很沮丧。这些孩子表现得没有主动性，而且也不能持久。他们对任何事物的专注都无法超过一分钟。他们就像一群羊一样，常常相互跟来跟去。当一个人拿着某件教具时，其余人也会要这件教具。有时，他们甚至会在地板上打滚而把椅子弄翻。”
还有一份简单的报告是来自罗马的一所招收富裕家庭儿童的学校，“这些儿童在工作时乱搞一通，并拒绝接受指导。所以，我们主要关心的事情是纪律。”
美国的G小姐继续交流她的教学经验：“感谢上帝，这些让人头疼的家伙们不再那么不守纪律了，他们似乎开始自己指导自己了，开始对那些起初被他们当做傻乎乎的玩具、对那些先前不在乎的教具产生了兴趣。因为这种新兴趣，他们开始作为独立的人而行动。一个教具可以帮助他们和其他学生一样去关注，不再是过去那样东张西望，他们显然找到了自己的兴趣所在。”
有些时候就是这样，孩子之所以显得毫无纪律性，主要是那些能够吸引他们的东西尚未出现。一旦他们找到了适合自己兴趣的教具，他们无疑就是胜利者。这种兴趣的来临是无法准确预测的。我也曾尝试着用所有教具引起一个孩子的注意，但结果证明这是徒劳。然而，偶然有一次，我给他两块写字板，一块是红色的，另一块是蓝色的，要他注意这两种不同的颜色，他立刻伸出手来，就像一直在急迫地等待它的出现似的。在之后的几堂课中，他逐渐认识了5中不同的颜色，此后他对教具的兴趣也大增。
有一个孩子起初对任何事物的关注度都很短暂。后来当他接触到“长度”这种最复杂的教具之后，他表现出了极大的兴趣。他的状态也越来越好，不断地玩这个教具，学会了如何数数和做简单的加法。然后，他又开始用那些较简单的教具进行工作，变得对这个教育体系中的各种教具都感兴趣了。
“儿童一旦发现自己感兴趣的某种教具，就能克服那种不稳定性，学会全神贯注。”这位女教师还就如何激发两个女孩子兴趣的经验作了分享：“有姐妹俩，一个3，另一个5岁。这个3岁的女孩根本没有自己的个性，在所有的事情上都模仿她的姐姐。如果姐姐有一支蓝色铅笔，妹妹就会不高兴，直到她也有了一支蓝色铅笔；如果姐姐吃黄油面包，妹妹就除了黄油面包什么都不吃等。她对学校里的任何事情都不感兴趣，只会到处尾随自己的姐姐，模仿姐姐所做的每一件事情。”
然而，她有一天突然开始对红色立方体发生了兴趣。她搭起一座城堡，并多次重复这项练习，完全忘记了姐姐。她那迷惑不解的姐姐喊住她问道：“为什么我在搭圆圈时你却在搭一座城堡？”从那一刻起，她的“跟屁虫”生涯结束了，她完全按照自己的兴趣去发展自己，不再刻意地去模仿姐姐，她的个性逐渐彰显出来了。
巴黎的D小姐还给我们讲述了一个4岁女孩的故事。这个女孩的协调性比较差，总是在倒水的时候使水从杯子里溅出来，如此反复多次都是一样。因此，她不敢再尝试做此类事情。但是，在成功地完成了自己感兴趣的另一项练习后，她开始能够毫无困难地拿几杯水，给正在画水彩画的同伴们送去时，也能够做到不溅出一滴水。
远在澳大利亚的B小姐给我们讲述的故事更是妙趣横生。在她所教的班级里，有个小女孩还不会说话，只会发一些简单的音节，他的父母心急如焚。无奈之下，父母带着孩子去医院做智力检查，他们认为这个孩子反应过于迟钝。后来孩子对立体的镶嵌物感兴趣了，于是，她就用大量的时间把那些小的木制圆柱体从它们的洞孔里取出来，再放回去。她以强烈的兴趣这样做了一遍又一遍之后，就跑到我们面前说：“你来看！”
B小姐在工作中充满乐趣。她给我们来信说：我们感到当我们出示一些真正的新东西时，儿童会表现出自豪感。当他们学会做一些非常简单的事情时，会在我们身边手舞足蹈，并伸出手臂抱住我们的脖子，还会告诉我：“全部是我自己做的。没想到吧！今天我做得比昨天好。”
D小姐兴高采烈地说：“我们这个班在圣诞节之后发生了惊人的变化，孩子们越来越忙碌，秩序也自然建立起来了，这中间我丝毫没有干预。他们竟然主动走到柜子边上，找出自己以前十分反感的那些教具出来，认真地琢磨它，研究它，乐此不疲。我想，班级中已经形成了这种愉快的学习氛围，过去对于教具的选择大多是一时冲动，现在却是真正的内在需求。他们都把精力投入到那些精密且有条理的工作上来，一旦能够克服困难取得成功，那种欢喜不言而喻。这种工作直接影响他们的性格，也使自主性加强了。”
让D小姐印象最为深刻的，是一个4岁半的小男孩。这个小家伙非常聪明，想象力极其丰富。每次给他教具的时候，他总能把这个东西给人格化。他只是滔滔不绝地说着，但是从不注意教具的形状、大小等等，显然他的注意力没有在教具上。因为心理紊乱，在活动中就表现得比较笨拙，他甚至不会系纽扣。然而，某种奇迹突然降临到他的身上。D小姐说：“这一点都不惊讶，他就是那样的人，只要喜欢上某种工作，就不厌其烦地去做，他变得更加沉静也更加充满智慧了。”
