赤壁大战前，曹操派向来与周瑜有很深交情的蒋干去说服周瑜投降，顺便刺探一下周瑜的军情。周瑜早已料到蒋干的来意，故意装醉，搀扶着蒋干进入营帐中同睡。半夜时，看着身边已经熟睡的周瑜，身怀重任的蒋干怎么能睡得着呢？他悄悄环视四周，企图发现一些有用的情报，这时他看到桌上放着一堆文书，于是偷偷地查看。令他惊讶的是，其中有一封写着“蔡瑁张允谨封”的信，忙打开来看，看后大吃一惊。
其实，这封信是周瑜专门伪造给蒋干看的一封降书，蒋干读到的有关蔡瑁、张允二将暗中投降周瑜，准备拿曹操首级献给周瑜的言语，自然也不是真的。其后，周瑜又与手下多次故意制造假象，使蒋干愈发信以为真。于是蒋干趁机逃出东吴大营，火速返回曹营拜见曹操。曹操听了蒋干的话，又看了蔡瑁、张允二将的“降书”，便派人擒拿蔡瑁、张允二人，吩咐将士将其斩首。等到两位大将的人头落地时，曹操这才醒悟过来：“我中计了！”失去蔡瑁、张允二位干将，对曹操来说简直是莫大的损失，而对周瑜来说则极为有利。凭借一个虚假的信息，作出如此错误的决断，将忠诚的二位将军误杀，曹操即使后悔也已经晚了。
后来，为了尽快打败周瑜，曹操派蔡瑁的两个兄弟，以其兄蔡瑁被曹操杀害，故与曹操结仇为由，到周瑜那里假装投降做卧底，可惜这个举动又很快被周瑜识破了。趁着这个机会，周瑜和黄盖共同商议，准备合演一出“苦肉计”，然后黄盖假装向曹操投降。对此，曹操略有怀疑，但后由在周瑜处做卧底的二蔡兄弟证实了此事，曹操于是信以为真，随即与黄盖约定何时率军来降，以便接应。可惜的是，周瑜暴打黄盖的“苦肉计”其实是故意演给二蔡兄弟看的假戏，也就是说，二蔡获得的是假信息，传递给曹操的也是假信息，而曹操据此假信息作出的决策必然也是错误的。果不其然，东南风大起，黄盖派人送来密信，声称即将押粮船前来投降，上插青龙牙旗的船即是。曹操与众将来到水寨中大船上，迎接黄盖，谁知黄盖二十只船上装的不是粮食，而是纵火之物。黄盖在二十只船逼近曹军水寨时下令放火，然后乘小船退走。火势趁风闯入曹军大船，顿时一片火海，致使曹军伤亡惨重。曹操确知已经不能挽回失败的定局，便下令烧毁剩余的船只，落败而逃。
信息是决策的重要资源，从某种意义上说，管理的过程就是按照多种信息不断进行决策的过程，因而信息是决策的基础。由以上故事可以得知，信息在军事决策中有着至关重要的地位和作用。但在现代管理中，信息的作用同样不可低估。美国前总统卡特曾经说过：“精确而又有价值的情报对国家和个人来说，如同氧气对我们的健康和幸福那样必要。……它点燃了创造发明的天才火焰，它帮助人们对世界上日益复杂的各种问题进行决策。”人称美国已经步入信息社会，人们又说当今的时代是“信息爆炸”的时代，可见信息的地位有多么的重要。信息的重要性主要体现在为决策服务上，信息是决策的最基本要素，不可想象没有信息的决策将如何作出。
然而，信息对于决策来说，只有在“有用”和“精确”之下才有意义，如果信息是假的，那么据此作出的决策肯定是错误的。正如故事中曹操依据假信息，作出了将蔡瑁、张允斩首的错误决策，以至于失去了拥有丰富水战经验的得力将领。而在现实社会中，因为信息失真而导致决策失误的实例比比皆是。
某酱菜公司在投入生产仅几个月后就亏损数百万元，最后被迫停止经营，个中原因自然有很多，例如市场环境的变化、企业经营者的能力不足、资金不到位等，但归根结底还是由于信息失真导致了决策的失误。
该公司总经理因看到一些临近区兴建酱菜公司，获得了不少的赢利，自己也产生了在自己区内建立一家酱菜公司的想法。于是，马上行动，报上级部门审批，向国家贷款兴建公司运作基地，招聘员工，不到一个月的时间，他的酱菜公司就成立了。然而，事实上，该区处于酱菜原料低产区，原料生产量只占经营所需的五分之二。在报上级部门审批时，这位总经理对这些并不在行，只知道只有将原料生产量报高一些，才有希望得到上级部门的立项批准。为求得批准，在请示报告中将该区的酱菜原料生产量谎报为实际的两倍。上级部门对此数字也没有详加审查，就据此批准了申请。结果，未等赢利，公司就经营不下去了。
信息资源是宝贵的，但在决策之前，对所获得的信息必须加以分析、鉴别。曹操错杀蔡张二将，就是因为没有仔细辨别蒋干带回的那份“降书”的真伪，等到人头落地，方才想起那降书有伪造的可能，可是为时已晚！
为了获得正确的决策，必须掌握大量真实的信息。从决策目标的确定，到备选方案的拟订和优选，以及决策的修正和完善。决策的每一个步骤和环节都离不开信息，因此可以说信息是决策的基础。掌握最新、最全、最可信的信息，是保证各级决策正确的重要条件。然而，收集了足够的信息并不代表就能够作出正确的决策，还需要企业决策者对所收集到的信息资料进行系统的研究、归纳、整理、比较和选择，去伪存真，然后再根据可信的信息作出适时可行的决策。
所以，企业在做决策的时候，对于所采集到的信息，一定不要盲目采纳，据以作出决策，而是要认真分析，去伪存真。对于没有把握的信息，还要顺藤摸瓜进行认真核实。只有这样，才能作出对自己有利的决策，从而使企业获得良好的发展。
谨慎原则必须时时坚持
决策要谨慎。当你觉得自己的判断并不十分准确时，宁可稍待些时日，多多考虑一番，切勿草率行事。只有这样，才能以最快的速度作出最有质量的决策。
诸葛亮是中国古代小说塑造的最为成功的“军师型”人物，素有“《三国志》中第一妙人”之称。诸葛之“妙”，究竟妙在哪里？通常的观点是把他看做“智慧的化身”，这主要是《三国演义》的误导。在这部妇孺皆知、流传千年的历史小说中，“状诸葛之多智而近妖”（鲁迅语，编者注）。然而，诸葛亮“智慧”并不能完全概括诸葛亮的独特本质，且不说历史上的诸葛亮只是一个治世之才，并不善奇计谋略，即使是《三国演义》中的诸葛亮，在他“智慧”的背后体现的也是“谨慎”二字。
关于这一点，毛泽东曾评价道：“诸葛一生唯谨慎。”诸葛亮在前《出师表》中也说：“先帝知臣谨慎故归崩寄臣以大事也。”无论是言行还是决策，诸葛亮的最大特点便是谨慎，这是成就诸葛亮一代英明的得力要素。
诸葛亮一向重视从现实出发，没有把握的事，他一般不做。不与曹操、孙权争锋，专力夺取荆益二州，是诸葛亮谨慎的表现；联吴抗曹，也是诸葛亮谨慎的表现。刘备的实力太弱，单独击败曹操是不可能的，必须选择一个可靠的后援，而强大的孙权正是可用为援的人。只有孙刘两家联合抗曹，才能遏制住曹操向南发展的势头。赤壁之胜，就是孙刘联盟的结果。
诸葛亮的谨慎，还表现在北伐曹魏的问题上，就是不“弄险”，从决策科学的角度看，即企图以最低的风险度，去换取最大的效益。当时荆州已失，蜀国赖以伐魏的路线，只有一条蜀道，行军不便，补充给养也困难。而且这条路一旦被切断，蜀军就无法退还，只有束手待毙。因而诸葛亮在行军作战时非常谨慎。蜀国地小兵少，再也经不起大的打击，在兵力使用上也必须谨慎。诸葛亮的主要对手司马懿，才智过人，善于用兵，而且客观条件远优于诸葛亮，必须时刻留心，稍有不慎就会为之算计。后主刘禅是个无用之人，千斤重担都压在诸葛亮身上，若铤而走险，一旦不测，整个蜀国就会覆灭。
应该看到，正因为诸葛亮谨慎的决策作风，刘备才得以拥有三分之一的天下。也正因为诸葛亮谨慎的决策作风，弱小的蜀国在客观形势极为不利的情况下，才能与魏吴两强对峙四十余年。
法国作家雨果说：“谨慎比大胆要有用得多。”在管理者进行决策时更是如此。管理者的决策，不仅关系到管理者个人，还关系到整个组织；不仅关系到管理者本人的一时一事，还关系到组织目标能否实现。认识到这一点，也就明白了慎重决策的重要性。作为管理者，疏忽大意，轻举妄动，往往会作出错误的决策，最终铸成大错，导致全局的失败，甚至使创下的基业全部葬送。
巨人集团是靠电脑软件发家的企业，1994年起涉足保健行业，以其“脑黄金”初战告捷，使企业在生物工程方面快速推进。遗憾的是，它在快速推进的同时，却缺乏谨慎决策的管理思路，造成最直接的结果是使企业亏损了5000多万元。
