有一对夫妻是六十年代结的婚。现在已经是五十多岁了，有一次两人睡不着觉，回忆起两人当年结婚领结婚证回来路上说的话。当时女的说；“你爱我吗？”男的说；“当然爱”女的说；“我希望你像爱粮票一样爱我”。（因为当时粮票紧张）。男的说；“我要像爱全国粮票一样爱你”。女的说；“可现在粮票已经取消了！”。
这听起来是一个笑话，但反映了在那个时代粮食的紧张和生活的不易。1953年10月，中央全国粮食会议通过了《关于实行粮食计划收购与计划供应（简称统购统销）的决议》。从此，没有粮票就没有饭吃，粮票成了一代中国人的命根子。1995年中国结束粮票时代，粮票已从流通领域步入收藏领域。粮票的时代告诉我们，粮食的供给并不充分，我们告别粮票也就十多年的时间，中国的粮食并不丰裕。
从1961年到1974年，我国的粮食生产稳定性发生了质的变化，人均粮食产量的平均波幅从18%降到4.7%，此后最高也没超过8%。这意味着社会已经适应了稳定的粮食供应。当年家家必备的粮囤、米缸已被商业储备取代，但谁来养活中国的争论从来就不绝于耳。
美国人布朗发表了《21世纪谁来养活中国人》的文章，指出：中国的人口增长不可逆转；中国的农田减少不可逆转；环境破坏造成的农作物减产不可逆转。虽然中国可以也有能力用足够的外汇储备来购买美国的所有粮食，甚至买上几年美国的收成，但谁又能供应得起十几亿中国人的粮食缺口？布朗的具体分析是：2030年，中国的人口从1994年的11.1亿增长到16亿，粮食的消费从现在的人均300公斤增加到人均400公斤，粮食的需求总量从现在的3.46亿吨，增加到6.4亿吨，增长85%。同时，2030年，中国的粮食种植面积将从1994年的0.91亿公顷，下降到0.48亿公顷，减少了47%。这样，中国在2030年国内粮食生产只能满足42.5%，其余的57.5%需要靠进口。
中国科学院院士、2006年获得国家最高科学技术奖的李振声研究员，2005年在博鳌论坛上说：“我们对比的结果是，布朗的推论不正确，不符合中国实际！第一，人口增长速度比他预计的慢了1/3，布朗预计后40年人口年平均增长1200万，而2003年我国人口实际增长只有761万；第二，人均耕地减少的速度不像布朗预计的那样严重，因为通过遥感测定我国耕地面积比原来公布的传统数字多出了36.9%；第三，我国粮食15年合计进出口基本持平，净进口量只有879.4亿斤，相当于总消费量的0.6%，微不足道！”李振声研究员是长期从事小麦育种的科学研究工作，育成了具有耐旱、耐干热风、抗多种小麦病害的优良基因品种——小偃麦四、五、六号。单小偃六号这个品种到1988年为止，就累计推广面积达5400万亩，增产小麦32亿斤。他信心百倍地告诉世界：“中国人能养活自己！现在如此，将来我们相信凭着中国正确的政策和科技与经济的发展，也必然能够自己养活自己！”
以试办农村小额贷款，帮助贫困农民而闻名于世的茅于轼却一再著文，痛斥“虚拟的”粮食危机，认为有必要“彻底消除许多错误的观念”。茅于轼教授指出，中国在上个世纪五十年代末曾经发生严重的饥荒。但是现在的情况已经完全不同于五十年前，国内国外的条件和环境全都变了。国内已经解决了粮食的生产和分配问题；国外有足够的粮食生产和全球化的市场。发生饥荒的可能性即使不等于零，也是微乎其微的。
美国人布朗和中国农业科学家李振声、经济学家茅于轼有着不同的观点。究竟谁对谁错了？
粮食问题跟人口增长率有重大关系。中国将需要多少粮食，先需要知道中国将会有多少人口。如果按照计生委认定1.8的总和生育率计算，那么到2030年左右，中国人口将达到14.6亿的峰值；如果按照第五次全国人口普查1.22的总和生育率计算，那么到2020年之前就达到人口峰值，这个峰值不到14亿。”谨慎起见，我们将15亿人作为中国的人口峰值。这意味着我们需要为新增的两亿人口准备粮食产能。如果粮食增长率高于人口增长率，那么我们会对粮食安全稍微乐观一点。但粮食生产年度波动很大，值得注意的是它们展现的长期趋势。1994年以前，总体上粮食增长率高于人口增长率，但差距在逐步缩小。在这一过程中，中国人经过艰巨的努力，解决了自己的吃饭问题。问题在于1994年之后，出现了粮食增长率低于人口增长率的苗头，若无法遏制它，饥荒将重新光顾我们。
解决粮食问题依靠科技创新。美国经济学家舒尔茨指出：“在引进杂交品种之前的1933年，美国玉米的种植面积是1.098亿英亩，产量24亿蒲式耳。到1987年，玉米种植面积只有0.767亿英亩，但产量达82.5亿蒲式耳。1987年与1933年相比，虽然种植面积减少了0.33亿英亩，产量却是3倍多。此外，玉米生产成本的下降，畜类、禽类产品饲养的成本下降，消费剩余大增等，都是绿色革命的成果。
享誉世界的“杂交水稻之父”袁隆平院士。通过对杂交水稻的成功研究，最终将水稻亩产从300公斤提高到了800公斤，20世纪70年代，中国并推广2.3亿多亩，增产200多亿公斤。他说，从理论上讲，水稻亩产最高可到1500公斤。他说，杂交稻亩产900公斤有希望在2012年实现，比预计提前3年。
我们可以从李振声院士和茅于轼经济学家的话中提振信心，但绝不能松懈粮食问题。中国是一个人口大国，因而提供充足的粮食用以确保大众的消费，是完全必要的。每年全球粮食交易量才2亿多吨，而中国每年粮食需求为5亿吨，中国如果缺粮，谁供应得起？！
世界粮食市场的贸易量多年来在2.3亿～2.5亿吨之间，新增0.95亿吨左右的贸易量，势必将冲击整个粮食贸易结构，使我国与其他粮食进口国间的关系复杂化。此外，粮食出口量集中在美国、加拿大、澳大利亚、法国、阿根廷等少数国家，其中美国占了35%左右。在粮食问题上高度依赖这些国家，其后果是什么？
布朗的话为我们敲响了警钟，而李振声、茅于轼则为我们提振了信心。所以中国一定要做到粮食自给，中国的粮食供给不能依赖国外市场。中国要自己养活自己。
