查尔斯·狄更斯在他的作品《一年到头》中写道：“有人曾经被问到这样一个问题：‘什么是天才？’他回答说：‘天才就是注意细节的人。’”注重细节不仅仅能造就天才，还可以改变我们的人生。
在西方一向被认为是一个不吉祥的数字。然而，作为英国皇家卫队队长哈特菲尔德的墓志铭，却只有赫赫醒目的一个数字：13！
原来，在20世纪英国维多利亚女王时期的一个13号星期五晚上，白金汉宫的卫兵哈特菲尔德被指控在夜间值勤时睡着了。几经渲染，这就成了一个不严惩不足以振军纪的大问题。不然，据说女王的安全就将受到威胁。就这样，哈特菲尔德被军事法庭判了死刑。
就在处决的前夕，哈特菲尔德终于想起了一个细节：“我那天夜里没有睡觉，我听见议会大厦的钟声在午夜响了13下！”这实在是一个足以轰动朝野以确定能否定罪的证据。于是，法官决定暂缓执行，并命令进行一次补充调查。调查发现，那天夜里确实有不少人听见议会大厦的钟声在深夜响了13下。而且，他们都表示愿意出庭作证。一位专家检查了议会大厦的钟后确信，那天夜里，钟里的一根发条出现过异常，表示凌晨1点的那下钟声确实是在子夜刚敲过12下以后就立即响了起来，所以听者无疑就会认为是钟声响了13下。
哈特菲尔德重新被带进了军事法庭。这一次，他被宣布无罪释放。不久以后，哈特菲尔德成了皇家卫队队长，而且一直活到了100多岁。按照他的遗嘱，人们在他的墓碑上刻下了一个醒目的数字：13！
一个小小的“13点”挽救了一个人的一生，并不是生活捉弄我们，也不是偶然嘲讽我们，而是这一切看似充满戏剧性的事件都包含在一个必然的法则中——生命的质量，取决于对细节的尊重。也许细节挽救生命这样的事例确属罕见，但细节有时却能让人在生存的竞争中分出雌雄。因为有的时候，世界上最伟大的壮举还不如生活中一个真实的细节有意义。
多读一些名人传记，你就会惊奇地发现，名人之所以成为名人，其实没有什么特别的原因，竟然只是比普通人多注重一些细节问题而已。东汉的薛勤曾说：“一屋不扫，何以扫天下？”令人深思。在许多平凡琐细的生活中，往往都含着一些酵质，假使酵质膨胀了，就会使生活起剧烈的变化，从而影响一个人一生的命运。
一个青年来到城市打工，不久因为工作勤奋，老板将一个小公司交给他打点。他将这个小公司管理得井井有条，业绩直线上升。有一个外商听说之后，想同他洽谈一个合作项目。当谈判结束后，他邀这位也是黑眼睛黄皮肤的外商共进晚餐。晚餐很简单，几个盘子都吃得干干净净，只剩下两只小笼包子。他对服务小姐说，请把这两只包子装进食品袋里，我带走。外商当即站起来表示明天就同他签合同。
一个相貌平平的女孩，在一所极普通的中专学校读书，成绩也很一般。她得知妈妈患了不治之症后，想减轻一点家里的负担，希望利用暑假两个月的时间挣一点钱。她到一家公司去应聘，韩国经理看了她的履历，没有表情地拒绝了。女孩收回自己的材料，用手掌撑了一下椅子站起来，觉得手被扎了一下，看了看手掌，上面沁出了一颗红红的小血珠，原来椅子上有一只钉子露出了头。她见桌子上有一条石镇纸，于是拿来用它将钉子敲平，然后转身离去。可是几分钟后，韩国经理却派人将她追了回来，聘用了她。
那些对自己的本性毫无认识，不屑于做细微小事的年轻人，永远成就不了伟大的功业。
