石勒听说，即合张宾议曰：“苟晞举事，十有九成，若一出兵，必从此起。我今一去，石虎虽勇，其年幼而且忽，郭敬新统军马，未经大敌，皆非晞之对手，还当住此体探而行。”宾曰：“先发者制人，后发者制于人。若待其兵少合，则我许邺先罹其殃，到不如将兵先往袭之，出其不意，可破彼矣。可令季龙公子带领孔苌、桃豹将铁骑五千先驱，吾弟二人，领兵一万接应，潜往袭彼，脱不能下，我等大兵陆续再进，定成功矣。”石勒曰：“晞贼多奸，恐难卒制，况有汲桑之仇，未曾得报，时切在心。吾当与军师亲往伐之方可。”于是将兵分作三道，悄悄从间道而进，勿使晞知。
元来苟晞气运将衰，已自改常，从杀汲桑退汉兵，又上表杀东海王，以为天下无敌，遂骄矜苛暴，旁若无人，设有少忤者，即便诛斩。尝决囚临淄河，淄水尽赤，惨酷不可胜言。时人呼为屠伯。旧辽西太守阎亨，致仕在家，闻晞欲兴晋室，亦往辅之。见其杀戮太盛，军民畏惧，乃进谏曰：“明公居于乱世，欲效力恢复，不可残暴太过，当使天下之人有所归可也。”苟晞反怒其面斥己过，命将亨斩之。时从事参谋明预有疾在身，闻知此故，乃扶病入见曰：“阎亨所谏者，乃天下之公，亦明公之福也，何反杀彼，以失众望？”晞转怒曰：“我欲杀一匹夫，何害于事？汝乃扶病来阻制我也。”预曰：“明公以礼遇预，预故以礼自尽，今明公怒预，其如远近之人怒明公，何昔先桀为天子，且以骄暴而亡，况今公乃臣属，可骄暴乎？乞明公且息是怒，思预之言为幸。”晞使人舁预回寓所，竟斩阎亨。于是众多愤怨，悉生异心，部下兵士往往逃出，散为盗贼，见石勒兵至，相率投入，告以其情。勒暗喜曰：“老奸可破必矣。”传令催前部与诸兵速进。石虎闻此消息，笑曰：“彼兵已无斗志，何惧老贼哉！”分付军士卷甲兼程而进，将近仓坦百馀里，苟晞方知。时兵将畏其残忍，多托故求请出守下县。晞点兵，只有老弱二万，即欲令其出城坚守要路拒敌，兵士惧怕，纷纷议曰：“夏总督年老，只有高督护在此，无人冲锋，难与为敌。除非急召各县郡兵回，方可出战。”高渊曰：“军令已出，焉可违忤？”众兵曰：“望将军禀明其事，请主帅亲行，方有主意。”渊无奈，只得入告。未及进门，晞怒喝曰：“贼寇临境，令你等出阻，我自有计。汝为将首，何敢迟误？”高渊曰：“兵众见汉兵大破洛阳，惧其势盛，欲请主公督率大军亲出，始能退贼。”晞曰：“非是兵怕，是汝欲要难我也。故违将令，迟误军情，挟主纵兵，罪不容逭，推出斩之！”即命绑下。老将夏阳闻知，急入谏曰：“贼人临城，且自议敌，未宜斩将以失众心。况渊兄高润有功，麾下积多，望乞恕之。”晞曰：“汝以为是伊戚故，不合吾杀，欲来阻我，我若翻转脸皮，连你俱斩，可速退去。”阳曰：“今当用人之际，徒欲自张威福，息弃故旧，以损誉望，何能使众？”苟晞拍案大怒，曰：“汝二人亲党勾结，思要排吾，若是留汝，吾事去矣！”即将夏阳驱出害之，并斩高渊。兵士喧噪不服，晞又索为首者斩之。众军一时奔散，无人向前听使。晞知人不为用，恐变生肘腋，只得下令慰谕，令其上城守护。副将明珠曰：“趁贼初来，我与主公出城杀他一阵，若得挫其前锋，即可战守矣。”晞曰：“日已将晚，且自守城，再作计较。”
及至黄昏，前锋兵到，只有石虎五千人马。晞大悔曰：“若知只是如此，依明珠之言，一阵可退其兵，是自失大计矣。”正欲整兵出冲，汉将张实、张敬又到，晞乃止。至夜半，石勒大军至，下令分门把住。苟晞闻知，亲自上城巡守，但是兵民稍有懈怠者，手自鞭之。于是相率偷坠下城拜投石勒。勒传令各门，是军赏留，是民赐给米帛遣还。民皆大悦，尽至城下，呼亲唤戚，声遍城下。苟晞见之，谓明珠曰：“兵不服用，民心已变，似此奈何？”珠曰：“只有且奔他郡，集兵来复，方保家属。”晞然之，暗集亲信家丁，装载眷仗齐整，往见明预曰：“不听君言，致有今日。如此如此，怎生奈何！”预曰：“非某一人知之，众人皆已久知明公有今日之祸矣！”晞曰：“何不早言之？”预曰：“阎亨进言而遭戮，吾荷宥而得生。夏阳上劝，身又受诛，再有何人敢来言者？”晞乃欷歔不语。预泣曰：“某不幸而染小疾，不能共公图贼，负恩深矣。宜当速往他郡，合兵恢复，吾不能从，以侄明珠相护而去，奈何奈何！”晞乃走出，回顾三复，垂泪乘暗引众开南门潜走。早有百姓密又奔报张宾，宾亟入谓石勒曰：“苟晞晋之骁将，智谋深远，非寻常比，只因过酷，军心离叛，我故得以逞威至此。今既逃出，必思来复，不可使其过江入关，以存祸根，宜速追除，方免后虑。”石勒慌召石虎、刁膺、孔苌、桃豹分江关、南北二路先发，再遣一兵随后接应，无分晓夜，务要追及擒获苟晞方止。四将得令，如飞即起，一夜驰一百五十里。次日，孔苌、桃豹追及于平乡，部卒尽皆奔散。明珠独力挡住，催晞疾走，珠被孔苌所斩。苟晞见状，大哭掩面，尽弃家小车仗而去。桃豹将兵围住，寻晞不见，二将又追，晞与相隔里许，马好宜脱，岂期步不能进。晞乃努力加鞭，越如絷绊。忽然蹄蹶马仆，慌忙拽起，默见无数冤鬼，披头散发，含血望面上乱喷。晞大惊，勒马望侧道而走，已被孔苌逼至。二人接战数合，汉兵士多，一齐围上，遂被所擒。苌召桃豹押其家小车仗，一同转至仓坦。吴豫后兵乃住，俱入城中，送晞见勒。勒使之降，晞不应，勒命锁之，一日夜不与饮食。次日，复召苟晞入问可否，晞见豫章王司马端在侧，因勉强从顺。石勒授晞为司马。越二旬日，晞盗厩马逃遁，牧夫总兵追获，擒转见勒。勒曰：“你为兖州太守，再为青州刺史，又破公师藩，复为邺都牧，总督青徐兖豫六郡诸军事，况洛阳急而不之救，为臣下而逼死东海王，擅据京畿密迩州郡，视君若无，残酷违谏，诛戮大臣，虐杀士民，一日不杀人则心不乐，此何谓也？今国破不能效节，家亡不能守义，吾惜汝才而贷以不死，授职委用，又欲逃去，将安所为？”晞无言可对。勒命斩首悬竿，暴尸于市，以彰残酷之报，并诛其家小十馀口。后人有诗叹曰：
酷吏从来失众心，苟筼忍杀罹屠名。莫言残下无阴报，天道昭昭放几人。
第九十六回 石勒谋并杀王弥
话说石勒自斩苟晞之后，奄有许、邺、仓坦、三台、襄国之地，又有江汉，兵威甚盛。时汉车骑将军王弥因先入洛阳，与始安王不合，退屯汲郡，亦有自霸之心。部下大将徐邈劝弥入朝吊讣，拜贺新君。弥叱之曰：“玄明吾之同辈，才不及吾，功不及吾，谋弑太子和而窃位至此。吾当与石公自居此外，汝是何人，知吾事也？”邈不忿，是夜叛去。弥怪邈，欲追斩之。忽报石勒攻下仓坦，擒斩苟晞，中州半为他有矣。弥见报，心甚恶之，恨力不能与争，又惧勒强谋己，乃以书佯贺石勒，就说其自霸，与相声援，使人送至仓坦。书曰：
近者公获苟筼，何神速也！弥不及多矣！今闻新主荒淫残虐，诛杀勋旧，明公正当整翼中原，大振功业，弥愿附翮前驱，共救生灵。若使以弥为左，筼为右，天下不足定也。愿公留意，幸勿以弥为妄。
石勒得书，问于张宾，宾曰：“王公位重而言卑，其意必有所谓。”勒曰：“莫非有图我之心，故谦退以骄吾乎？”宾曰：“是欲自霸，妄害心而权相倚援也。”程遐曰：“吾观王公外似相亲，而内实相忌，不两容之意非无也，亦宜防之。”正议间，忽有友人自平阳来，言：“新君继位，以为明公与车骑不去朝贺，好生嗔怪。”勒曰：“新君比先帝何如？”对曰：“大不相像，新主荒淫骄暴，上谏者悉被诛戮。杀大宗正呼延晏、呼延攸、侍中刘乘、西昌王刘锐。酒后淫杀无辜，不可胜纪，勋旧大臣多不得其死。”勒叹曰：“直如此惨酷之甚！吾恐一朝获罪于朝，则半生辛苦，不够片时，即成韩彭之虚幻矣。今何胡可入觐乎？”张宾曰：“吾等推念故旧，理宜入朝拜祭先帝，庆贺新主。眼见戮亲杀戚，若此无仁，何况外人乎？今且只宜驻扎于外，毋失臣节便是。若有调用，则奉诏命，如来宣诏，只是莫逃。宁作翔集之鸟，免为蹈汤之鸡。”勒曰：“若然，退还襄国，以为根基，方可存扎。”张宾曰：“不然，今在嫌疑之际，未可妄动，若一移兵北去，王飞豹中起，许、邺皆为彼资矣。弗若权守邺城，先并王弥，又作道理。况此郡曹魏旧都，吾今营建，亦不为弱。”勒曰：“蒙军师推爱指教，足见故旧。但吾祖秩在汝先公之右，吾今齿在军师之次，实不敢当。”宾曰：“福有重轻，不在年位之上下，大人天禀在吾先也。”
勒深谢之，谓众官曰：“今云都此自图，但少贤才辅佐，理治百姓，恐似往趋东失西，不能固成事业，徒贻笑后耳！”郭敬曰：“故人知此地有晋东莱太守赵彭否？此人忠谅多智，抱济干之才，隐居林下，何不遣人召之，以资政治。”张宾曰：“吾亦大知其名，但不知可屈致否？”勒曰：“试往请之，以观其意。”使人去寻，彭乃就见。勒署其为本郡太守。彭泣拜曰：“臣昔策名晋室，曾食其禄而叨其荣，预知晋室宗庙，鞠为茂草，如洪波东逝，人不使之逆流而转矣。在明公正当应符受命之秋，臣等正宜攀鳞附翼之日也。但臣乃亡国馀生，今复欲失节背主，而明公焉可用此不忠之臣哉？此臣宁请诛戮，实为明公之所不敢之受也。若得赐臣馀年，苟全一介之命，以成区区报主之心，明公再造之恩，当铭感于易世矣！”勒乃见其守忠诚恳，与众叹曰：“吾正欲思干好事，岂可威挟此人而取暴名乎！”乃赐与衣冠，谢而遣之，录其子为从事。徐光进曰：“屡见将军旌旗所指之处，人民虽服，而衣冠之士靡肯改节俯就者，盖未尝有以大义进退故也。至如此贤臣义士，将军当以汉高比拟，师而事之，使斯辈得遂四皓之志，表其扬之，所谓君臣相知，亦足以成将军不世之高名，何必欲其为官，强为之臣乎！遣之似非敬礼，宜厚恤之。”勒大悦曰：“先生之言，可谓成事之论也！”即备绵帛布粟，以安车送彭归宅，以其子赵明从军参事。诸将称赞石勒全臣节之道也。
王弥在汲郡，闻知石勒在邺营建，求贤礼士，有不臣汉之心，密遣参谋刘瞰之弟刘攴，持书暗约青州刺史曹嶷与共攻石勒。不期刘攴中途为勒之游军所获，搜出其书，呈送于勒，怒欲起兵攻弥，忽报：“有活贼陈午，兵犯蓬关，杀害百姓，肆掠其毒。”勒乃斩刘攴而秘之，暂缓征弥，引兵直至蓬关去，而收陈午，张敬将前锋。陈午逆拒三战，皆大败，遂被勒所围。贼中谋士李头，知石勒兵盛难敌，乃与陈午计议，说遣有胆略贼夥虞精投石勒营中请降，间说石勒曰：“明公乃天生之神武，当平定海宇，且四海士庶仰属，明望济极于涂炭，今有人之忌公，将欲与争许邺，而公不图，反来攻我曹流。我曹乃公之乡党也，得食乃止，非敢过望者也，终当奉戴归诚，以为编氓，今何不及早定大事，而亟于蝼蚁，反用心于劳力乎？”勒犹豫，遣出计议，忽来报：“王弥叛将徐邈，勾引刘琨之侄刘瑞共攻王弥，弥与连战数日，反为刘瑞所战败，今遣使命来此求救。”石勒曰：“吾已行兵至此，正宜扫尽乱贼，何暇于救彼哉？且吾尚欲如此，以断后患。”张宾曰：“不然。陈午小竖耳，一将制服成擒者。王弥人中之杰也，与吾等外亲而内疏，明公可曾见昨日之书否？今天赐此机会，使刘瑞幸胜而令王弥以兵归我也，使彼知吾已获刘攴，又焉敢问吾求救乎？且天与不取，反受其咎，亟宜弃陈午去救王弥，将计而就计，于中图之，两全其美也，不必迟疑。”勒喜而从于虞精归寨，令其不许扰害百姓，移兵望汲郡而去。途中密问张宾曰：“此行计将何出？”宾曰：“若刘瑞遁去，则亲往相见，接贺之际，一鼓执之，出其之不意，彼必无备；若刘瑞不走，则收刘瑞，然后设宴请弥庆贺，席间擒而戮之，则明公保无后患矣。”勒曰：“军师之言甚美。”乃催兵疾进，直至汲城境内屯扎，截住刘瑞之后。
