如今且不言他等怎去联结。且言各山那时都因着官军蹂躏，地方官府又剥削小民无所不至，又兼有蔡京当国，满朝奸佞逼迫得英雄好汉无处安生，遇匪遇贼官家不问，以此都勾结哨聚。在初为保护乡里，防止盗贼，都像是祝家庄、曾头市那些乡团。以后因官家欺辱，无事生非，指说是谋，为不轨州县要收捕居功，军卒要借此夺抢，因此把各处逼得公然为了匪，或据一州，或霸一郡，或据一山城营寨，那聚众五七百、三五千的到处都有，不消细述。著名在梁山以外，第一是普陀山抱犊岭的张仙，第二是青州府重霸二龙山的张迪，第三是清风寨火蝎子高二虎。河北亦有些豪杰，自那年吴用去赚破大名府以后，有陆地虎高托山，哨聚有两万余众，自称河北王，打家劫舍，威霸一方，公然与官府往来，俨然与邻国一样。同时有盐山赛存勖王再兴，蓟州田盘山有火葫芦王丁老和紫髯伯王大郎，太原有小阿瞒王善，皆聚有万八千众。内中以普陀山张仙最为狡黠，目下已自称皇帝，威霸一方，专意与梁山作对。那日因见了探报，说金头孔雀张休失了万宝山，业已被捉，那军师花脖狗、将军熊老五等俱已投降。当日那张仙大怒，左边有护国军师小诸葛黄文亮，右边有护国大将军兵马都指挥封莒国公自号拿雪太岁姓李名霸的，因素慕李元霸为人，手使双锤，右手的六十斤，左手的五十五斤，更名叫李元霸，登时大怒道：“梁山泊贼何敢如此，今就请大王鸿旨，俺部引儿郎们打破梁山泊，生擒及时雨，与二王千岁报仇雪恨。”黄文亮道：“将军且住。俺闻那梁山贼兵多将广，又兼有军师吴用足智多谋，我等又远路出征，不可轻敌，宜有以制伏之策先决庙算。”张仙大喜道：“军师所奏甚合朕意。”即时降旨，就委莒国公李元霸为讨逆兵马都指挥使，选将调兵，前往征讨，务须要扫平水泊，救了二王千岁，以雪此恨。黄文亮道：“量此草寇，有何能力。臣今欲保举一人可为先锋。”张仙道：“御卿所举，必无差错。即便与军师商议，赶紧发兵，朕必要加官赐赏，高迁任用。”李元霸道：“有镇殿右将军倪道南，可随前往。此人现封为薛国公，乃滕国公镇殿左将军倪道明的胞弟，两臂有五六百斤的膂力，手使一杆双头三股叉，现今有大王钧旨，镇守薛山，手下有一万精兵，不少勇将。臣保此人可以为讨逆先锋，部领着本部精锐，克日去扫荡梁山，剿平水泊。”张仙大喜道：“卿言甚是。”即日就降下敕旨，差人往薛山大寨星夜宣取，限定于三日之内兵马到齐。
却说倪道南这日，在薛山大寨当中坐定，左右有勇将二员，一名叫瘟神黄升，一名叫恶鬼徐庆。忽见有军卒报道：“大王有敕书，宣取使臣已至。”倪道南与黄升、徐庆等带领军卒下山迎接，一同到聚义厅上，开读已罢，设宴管待来使。火急就点齐人马，留下三千人守护营寨，有散在他处的不便调换，部引着精锐三千，星夜起身，一径往普陀山来。一路无话，这日已来至大寨，见了张仙，拜伏在地，商议那起军之事。黄文亮道：“依臣愚见，此去往梁山征贼，宜拣那梁山兵马败弱之处，方可进兵。汶上宁阳俱走不得，那里是史进、武松，还有金乡李逵，都是凶猛。最好由济州南面取路南阳岭，沿着赵王河渡河，就直取嘉祥，那里戴家庄，有船火儿张横水军把守，嘉祥是杨雄、石秀，无大阻力，一去就可以征服，此为上策。”李元霸道：“军师差矣。洒家有一对铁锤，战无不胜，攻无不取。既言去讨，就直取汶上县，俺才出气，何必又畏他凶猛。古人谓一鼓作气，再而衰三而竭，又语谓射人先射马，擒贼先擒王。我必把史进拿了，连花脖狗熊老五一齐都碎尸万段，才可算与二王报仇。”张仙大喜道：“就依卿言。朕今就与你人马，为得胜军速灭梁山，早平草寇，军卒都发与粮饷，关与甲仗。出师之日，朕出与军师犒赏李元霸。”领命次日，由大寨御营里领得甲仗，关了军饷，兵卒都在山下校场听候点视。张仙与黄文亮等登台校阅，犒赏三军。张仙又勉励军卒，人人奋勇，个个争先，此去是为我国家宣猷出力，不可不舍命杀敌等语，宣示已毕，军师与李元霸等把酒饯行，前军为先行使倪道南，将引着本部精锐及黄升、徐庆两员猛将，中军为讨逆兵马都指挥使莒国公李元霸，将引有三千余众，后营有禁军宿卫副使黄小巢，押运着草秣军粮随行在后。三军人马，盔明甲亮，旌旗亦招招展展，浩浩荡荡，逢山开路，遇水叠桥，由滕县兖州直杀往汶上县来。
却说汶上县史进、王小二已早有探马来报，并遣人飞报梁山，听候指示。那时，那宋江、吴用，正然与梁山四友并众家头领们终日饮宴，闻探报有普陀山李元霸将引着八千人马到来征战，众人正商议迎敌之策，又见有史进报马，并特派黑脸霸王周洪、黄鼠狼刘大猛，特来至大寨里参见头领，请示机宜。吴用便道：“我道张仙是必来报仇的，但不想这般快。”因命探马再探，留着二偏将听候派遣。又见有李逵报马、武松报马接连不住的星夜来报，要请着大寨里急派重兵，添请头领，前往那各处驻守，以防不测。宋江问吴用道：“这事宜怎样对付？”吴用便道：“此人亦智谋不远，远路劳兵犯了大忌，若他由嘉祥攻我，却是厉害。如今以严守为胜，旷日持久，一战可擒。仁兄亦不必忧虑。”宋江道：“俺恐有这次征战，与接连各山寨有些不利。”吴用笑着道：“却无妨碍。一面力取一面智取，只须由戴头领下山，追赶那林朱二使，叫他往蒙阴、新泰结连各山寨去，是为至要。最好是先结蒙山，若能以言词鼓动，叫他去取了薛山，占他巢穴，此贼就不战自退。”宋江大喜道：“此计甚妙。”当日叫戴院长拴上甲马，去追取林大虎，不在话下。一面又帐前点派霹雳火秦明、镇三山黄信，部引着精兵三千，援助汶上，为中军总指挥。浪里白条张顺，将引着战船二百只，满装水兵至汶上袁口镇屯居救应。以白花蛇杨春、白面郎君郑天寿，率领马军三千，到万宝山，会合史头领为行军左翼，向敌人大营侧面出奇攻击。分派未毕，厅下有一人出班声个喏道：“兄长且慢，洒家已归依大寨不止一日，寸功未立，寝食难安，愿借我一哨人马，当生擒李元霸，活捉倪道南，作一个表敬之礼。”宋江与众人看时，不是别人，乃新近投降的黑瞎子熊老五，连小瞎子熊老六并周洪、刘大猛等，也都摩拳擦掌的站在身后。一来是梁山泊里义气为重，自从聚义后没遇过反复人，二来也该是人多应有的一场笑话。宋江也不曾想到，吴用也一刻疏神，当时就点了他等，作为右翼，领兵三千去会合李逵，由敌人侧面里刺斜攻击。共计是武松、秦明、黄信为中军总指挥，以外是史进左翼、李逵右翼、张顺水军共分为五路人马，以神算子蒋敬为行营总参谋，以李老侗、花脖狗两人为副，分拨已定，即日起行，一同至指定汛地安下寨栅。
