很多年前，那时我还很小，经常和小伙伴们一起玩耍。在一个周日，我们一起到林间散步，那里长着许多黑桦还有冬青等。玩累了，我们便倚靠在树上休息。我抬着头，漫不经心地望着树丛，一只鸟儿引起了我的注意。它站在高高的枝头，看起来很陌生，此前我从未见过它。现在我发现它在树林中是一种很常见的鸟儿。但对于年少的我来说，它简直是从天而降的神仙。
一阵风吹过，吹起了遮挡它的树叶，它的翅膀上有一些白的斑点，看起来很奇妙，但是它马上就飞走了，在林中消失得无影无踪。我对它的印象只有这片刻，但从那以后，这点儿印象经常在我的记忆中浮现。也许这是上天的一种启示，仿佛在告诉我：即使我们对于森林是那么的熟悉，可是依然有很多我们不了解的鸟类。那时，林中有知更鸟、冠蓝鸦、蓝鸲、黄鸡、雪松太平鸟、灰猫嘲鸫、啄木鸟等众多的鸟类，谁又能想到，林子里藏着很多我们不知道的鸟类，甚至连猎人都没有见过它们呢？
多年以后，我带着猎枪，重新回到了那个林子。在那片熟悉的林子中，我见到了很多以前从不知晓的鸟类，它们在这里生息繁衍，过着快乐的生活。然而对我来说，童年那种天真无邪的乐趣，却永远离我而去了。
在那些森林中，隐藏着很多的秘密，当鸟类学的学生进入后，会探索到很多意想不到的收获，从中获得诸多乐趣。这种乐趣，是无法从别的探索活动中得到的。拿到一个新的鸟类标本，迈出鸟类学的第一步，你就算是拿到了这次旅行的通行证，这其中有着不能言喻的乐趣。
在森林和田野中，到处都隐藏着大自然的秘密，等待着人们去探索。垂钓、打猎、野营等活动，与寻找鸟儿一样，都能将人带回到原野之中。在放牧的时候，在采集黑莓的时候，在聆听鸟儿歌唱的时候，你都能体会到自然的奥秘。每一个小树丛，就是一个秘密。一次次的探险，总是让人充满了期待，也许在不经意间，你就能获得自然的赠予。在森林中，处处都充满着新的乐趣。有的时候，即便在森林中迷路，你也会感受到欣慰，因为在那个时候，你将会听到猫头鹰的夜曲，将会感受到夜晚的森林。而且，在黑夜的探险之中，你可能会幸运地遇到某种不为人知的鸟儿，并将它做成一个标本。
在回归自然的旅行中，在林间，在河畔，鸟类学的学生总是更有优势，他们总能从中获得更多的乐趣。相对于别人，他们的这种旅行也加深了学业方面的修行，可谓是一箭双雕。别的人可能会在森林中迷路，可能为此而烦恼，但他们不会，森林中处处为他们准备好了乐趣。一曲熟悉的鸟鸣，那是老朋友在和他们叙旧；一首陌生的歌谣，那是新朋友热烈地欢迎他们。拉布拉多海岸是孤寂的，但奥杜邦在那里漫步的时候，体会到了超越任何国王的欢乐。他有晕船的毛病，在海上航行让他感到不适，但当天空有一只他不曾见过的海鸥飞过时，他的精神立刻为之振奋，整个人都变得欢快起来。
这其中的奥妙，你必须通过亲身体会来获得，必须用心去体会，仅仅走马观花地观看，显然无法培养出对自然的热爱。仅仅看到三五只飞鸟，或是听到一两声鸟鸣，有的人便会感觉十分满足，而也有人对此感到疑惑，这真的值得他们高兴吗？不爱鸟儿的人，是无法体会到这种乐趣的。
为了开展工程浩大的鸟类学研究，奥杜邦四处筹集资金。他向东部的一位州长请求捐款，但那位州长的眼神中充满了不屑：“为了解鸟类而捐出一百二十万美元，谁会做这种愚蠢的事呢？”州长说话时的神态十分轻蔑。诚然，花钱买知识，要付出高额的代价，但真正的知识，则是无价的财富。也许在州长看来，捐款资助的只是鸟类学的专业知识，但更重要的是，他在资助一种对于森林与原野的兴趣，他在资助一种可贵的探索精神，他在资助一把通往大自然宝藏的新钥匙。从那里，他可以得到明媚的阳光、新鲜的空气、沁人心脾的芳香，还有那种摆脱尔虞我诈的政治生活后获得的放松感。
昨天是一个秋高气爽的日子，这在十月里可是非常的难得，几乎一整天，我都待在石溪边的峡谷里，那里面长满了郁郁葱葱的树木，充满了自然的野性。在石溪的一侧，长着一棵柿子树，几个熟透的柿子落入了水中。溪水不深，刚刚没到我的膝盖，我走进水中，准备捡起柿子。这时，一只林鸳鸯从小溪的下游飞了过来，从我头顶上掠过。没过多久，它又从我的头顶飞了过去，就这样，它在我头顶来来回回飞了几次，最终落在了一片宁静的水域中，似乎想要躲藏起来。
然而过了没多久，那只林鸳鸯发出惊叫，拍打着翅膀从水面上飞起，不知道在它身上发生了什么事情。在这附近的泥沙里，我看到了一串长长的足迹，很明显那是浣熊留下的，它可能来这里寻找美味的河蚌吧。在我离开这里之前，还看到了一对灰颊鸫，这是极为少见的一种鸫。它们从地上飞起来，最后落到了一根低矮的树枝上。
那只林鸳鸯，那些泥沙中的足迹，以及那对神秘的鸫，为秋日的森林增添了许多的情趣，这种美妙的感觉，又岂是文字所能描述的？
想要了解鸟类学，仅仅依靠课本的知识是不够的，你必须深入自然，从丛林中寻找答案，你必须和鸟儿进行面对面地接触。书本的知识，只是一个指南，将你带入鸟类王国的大门，真正的乐趣，需要你自己去探索。即便书中可能收录了所有的鸟类标本，但对于那些有热情、有体力的年轻人来说，总有一片广袤而未知的神秘地带等着他去探索。每一个年轻人，都应当主动地去探索，从中发现新的激情与欢乐。
当然，书本的知识是必要的。奥杜邦或是威尔逊的作品，能给予新人许多的指导，提供很多珍贵的参考资料。不时地参观一下博物馆或者珍藏馆，看看里面珍藏的物品，也会给年轻人带来许多帮助。在开始的时候，你也许无法仅仅通过一些文字的描述，就能分辨出某种鸟类，但是在看过鸟类的标本，或者见过彩色的插图后，解决这个问题就显得轻而易举了。这便是书籍的作用。如同航海一样，如果仅凭着力气在茫茫大海中摸索，那么很难到达终点，假如有航海图做指引，那么航行便会变得容易许多。假如你对某只鸟儿产生了兴趣，那么就仔细地观察它，观察它的形态、叫声、生活习性等等。当你从望远镜中获得了足够的信息后，就用枪击落它，将它做成标本，拿回来与奥杜邦在书中的描述做比较。这样，你很快就能进入鸟类王国的神秘世界。
