话说狄必攘经众人扶起，久之始醒。痛哭了一场，始收泪回校。请肖祖代向舍监处请了假，草草收拾行李，同家人飞奔回家。原来必攘的兄弟，死亡将尽，母亲也早亡过，必攘父亲是一个老生员，学名同仁，平生乐人之乐，忧人之忧。出身贫寒，年十九岁，训蒙糊口，每月修金仅八千文。有一次他的书馆旁边，有人要卖妻子，夫扫抱哭甚哀。问起缘故，才知原是恩爱夫妻，因家穷难以度日，所以将妻出嫁，而情又不舍，二人因此聚哭。那位老先生竟忘记了自家的艰难，把半年的修金马上拿出来，成全了那夫妇。旁人看见一个寒士尚且如此，大家也都捐了些钱给那夫妇二人。狄同仁一生所行的事，如此类的甚多。他尤好打抱不平，遇有强欺弱的事，他老先生便奋不顾身的帮那弱者的忙。晚年看了几部新书，那民族的念头，不觉也发生得很重。自恨没有学过新学问，所以命必攘到民权村去附学。每与必攘书，总是叮嘱他勉力为学，异日好替民族出力，切勿以他为念。此回得病，其实已有三四个月之久，力戒家人，勿使必攘知道。及到临危，手写遗书一通，命家人交给必攘。遗书又关照不可用满洲服制殡殓他，必用前朝衣冠。及至必攘到家时，同仁已死去一日了。必攘抚尸大哭了许久，家人把遗书拿出来，他即在灵位前焚香跪读书，书上写道：
字示季儿知悉：余抱病已非一日，所以不告汝者，恐妨汝课业耳。今恐不及与汝相见，故为书以示汝。余行年七十，亦复何恨！所惜者，幼为奴隶学问所误，于国民责任，未有分豪之尽，以是耿耿于心，不能自解。汝当思大孝在继父之志，不在平常细节。丧事粗毕，汝即可远游求学，无庸在家守制。当此种族将要沧亡之时，岂可拘守匹夫匹妇之谅，而忘乃祖乃父之深仇乎！吾之所生，存者惟汝，汝有蹉跌，吾祀斩矣。然使吾有奴隶之子孙，不如无也！汝能为国民而死。吾鬼虽馁，能汝怨乎？勉之毋忽！吾当追随始祖在天之灵，祝汝功之成也！父字。
必攘读一句，哭一句，未及终篇，已不能成声。众人劝了许久，才收泪起来拜谢亲朋。那聚英馆的窗友，后来得了信，都使人来烧香吊唁，不在话下。单表女钟自那日竞马回家，心中想道：“狄君真个是英雄，不知要什么女豪杰，方可配得他呢？”又转念道：“有了加里波的，自然有玛利侬，不要替他担心。只是……”他想到此处，不便往下再想，只得截住了。一日，看那日本《维新儿女英雄记》，不觉有所感触，便于书上填了一首《虞美人》道：
柔情侠意知多少，魂梦编萦绕。樱花何事独敷荣？为问琵琶，湖上月三更。
英雄儿女同千古，那管侬心苦！镜台击破剑光红，太息落花无语怨东风。
填完了，又看那法国罗兰夫人的小传，下婢送上咖啡茶来，正待要吃，绳祖忽从学堂回来了。女钟忙到外室，只见绳祖面上有些忧色。女钟惊问道：“哥哥近来难道有些心事不成吗？”绳祖道：“妹妹那里知道。狄君必攘的尊人，闻说已经谢世，我和必攘友情最密，我知道
必攘是一个寒士，遭了这个变故，如何经得起！意欲帮他一些钱，他又狷介不过的，恐怕不要，转觉没味，所以觉得两难，烦闷得很。”女钟道：“无论他要不要，我们的心总是要尽的。”绳祖道：“妹妹之言有理。”即定议礼物之外，又加奠银三十元。恰好肖祖、念祖也来商议此事，见绳祖如此办理，念祖遂出四十元，肖民也出三十元，共凑成一百元，差人送去。果然，必攘受了礼物，把一百元的奠银退还。
不表必攘在家之事，且说念祖等一班四十余人，已届四年毕业之期。到了十二月初三日，大行试验。连试七日，榜发之后，念祖第一，绳祖第二，肖祖第三，其余也都依次授了毕业文凭。只有五人，功课的分数未满，再留堂补习。念祖等领了优等文凭，各回家度岁。到了正月初旬，大家约齐在念祖家聚会，提议此后的事。念祖首先说道：“现在求学，一定非出洋不可。若论路近费省，少不得要到日本了。但弟想日本的学问，也是从欧美来的，不如直往欧美，省得一番周折。世界各国的学堂，又以美国最为完备，且系民主初祖，宪法也比各国分外的好，所以弟颇有到美国走一遭的志愿。”肖祖道：“哥哥的话很是。但弟的意见却有些和哥哥不同的。因为于今的世界，只有黑的铁，赤的血，可以行得去。听得德国陆军天下第一，弟甚想往德国去学习陆军，不知哥哥以为然否？”念祖道：“有甚么不可，各人就自己的所长去发展就是了。”于是也有愿和念祖到美国去的，也有愿和肖祖到德国去的，也有几个人不想到欧美，欲往日本的，都签了名。惟有绳祖不言不语。众人问故，绳祖道：“现在求学，固是要紧，但内地的风气不开通的很，大家去了，那一个来开通国内的风气呢？世界各国，那一国没有几千个报馆？每年所出的小说，至少也有数百种，所以能够把民智开通了。中国偌大地方，这些就应十倍于他们了。不料只有上海一地有数种腐的报，此外就没有了。所有新理想的小说，更没有一种，这样民智又怎么能开呢？任凭有千百个华盛顿、拿破仑，也不能办出一点事来呀。所以弟想在内地办一种新报，随便纂几种新小说，替你们在家先打通一条路，等你们学成回来，一切就有帮手了。”众人叫道：“很妙很妙！赞成赞成！如今的事，本来复杂得很，大家只有分头办理的一法，我办我们的，你办你们的，自然是并行不悖。”恰好念祖的家人摆上酒来，众人坐了好几席。喝的喝酒，谈的谈心，好不快乐！大家又把新年的事情讲了好些。
绳祖道：“弟虽然不想出洋，弟的妹妹女钟，那出洋的思想倒发达得很，以前已向弟说了好几次。一来是家祖母不肯，二来因他年幼，一人远出，也很不放心，所以一直没有允许他。如今念祖哥哥既要至美国去，即烦把舍妹一同带往，也好遂他的素志。”念祖迟疑未及回答，众人已在席上欢声雷动，极力赞成，念祖也只得答应了。绳祖大喜，先起身回家，告知他妹子去了。饭罢，众人也纷纷别去，剩下念祖挽肖祖到外面言道：“我和你到后日，往必攘家中走一走。一则问他以后的行止，二则他尊人去世，也应亲去唁问一番。”肖祖应允。
到了那日，二人骑了马，两个家人引路。其时正是新春的天气，二人一路观风玩景，好不舒畅！路旁忽见有十数只水牛，在那抵触为戏。远远来了一个童子，手执竹竿一挥，那些牛就战战兢兢的随着他去了。肖祖在马上问道：“为何这些牛倒怕了一个童子？”念祖道：“这个缘故不是一朝一夕的了，讲起来很远。”于是二人把马勒住，缓缓而行。肖祖道：“请哥哥讲讲那缘故。”念祖道：“当初咱们所住的这世界，原是禽兽多而人类少。禽兽有爪牙卫身，气力又大，人类力气既小，又无爪牙，原敌不过禽兽。只是禽兽不晓得合群，人为自卫起见，联起群来。又因为智巧胜过禽兽，造出网罟弓矢，禽兽便渐渐的被打败了。强悍的如虎狼豺豹等类，逃往深山，与人不相交接。驯良的如牛马等类，便降伏了人，替人服役。他们起初尚有一点强硬性子，不甘心受人的节制，自那神农黄帝二位圣人出来，做了耒舟车，把牛马用来引重致远，他们逃不出人的缧绁，才不得不俯首贴耳，永远服人驾驭。久而久之，子以传孙，孙又传子，那一种奴隶生活，深入了他们的本性，觉得受鞭挞，是他们分内的事，毫不为怪。所以他们见了一个小孩子，也是很怕的。及到老来，人要杀他们，他们只晓得恐惧，不晓得反抗，就是‘积威之渐’四个字的作用了。”肖祖道：“这样讲来，那牛马也是很可怜的。”念祖道：“虽是可怜，也不能替他们想甚么法子。你没有看见佛家戒杀牛马的条文吗？何尝不说得入情入理，但是事实上那里有人听他的呢！”肖祖道：“为他们设想，到底要如何才好呢？”念祖笑道：“除非是他们自己族类中，结成一个团体，向人要求宪法，舍此没有别法了。”肖祖道：“这个宪法怎么搞呢？”念祖道：“所有的牛马，通同联一个大盟，和人定约，做好多的工程，就要好多的报酬。少了一点，大家就一齐罢工。如此做去，不特人没有杀牛马的事，还恐怕要十分奉承牛马呢。只可惜一件……”肖祖道：“可惜那一件？”念祖道：“可惜牛马中没有一个卢梭。”肖祖道：“可惜我不通牛马的言语，若我通牛马的语言，我就做牛马的卢梭去了。”念祖笑道：“你要通牛马的言语也易得，待死后和阎王老子商量一下，请他把你派生牛马道中，那时你便通牛马的言语了。”肖祖笑道：“我和你说正经话，你却胡说起来了。”
这时他们前面，忽然来了一个樵夫，头戴一顶半新半旧的草帽，身穿一件半截蓝衣，手拿一根两头尖的木杆，口里唱歌而来（歌词原略）。两人听了，念祖道：“这人所唱，包藏着天演之理，想是个有学问的人。”说罢，他连忙下马，向那人施礼道：“敌才尊兄所歌，是自己做的，还是他人做的？”那人言道：“三四年之前，有一位老先生，在此过路，名叫什么文明种，教与我们的。我们也不深晓那歌中的意义，只觉唱来顺口，闲时没事，把来唱着散散闷。”言罢，便另从一条路去了。二人听说，痴立了一回，仍上马望前进。
不多远到了一个邮亭，亭后是一个小小丛林。家人上前禀道：“这个丛林规模虽小，里面倒有几处景致可看。”二人动了游兴，便教他们看守马匹，他二人进那丛林里来。那丛林里的知客看见二人衣冠整齐，谅是富贵人家子弟，又早有小僧报知是骑着马来的，越发不敢轻忽，喜笑颜开，恭恭敬敬的引二人到客堂里坐下，殷勤款待。问他二人府上住在那里，贵姓尊名，二人都告知了。又问现在有几房少太太，家中收得多少租谷。二人看见问的不中听，即起身告辞。那僧扯住，又带往三层楼上去随喜。楼后有一嶂大岩，岩上的苍松，盘曲而上，如蟠龙一般。岩前一望千里，天际高山，远远围绕。下得楼来，到了一个岩洞，有一个铁佛，趺坐其内。石壁上刻有游人的题咏。观览已毕，仍走到客厅，又吃了茶。二人刚要告辞，却已摆上酒席，苦苦的留下，吃了饭，天色已不早了，又苦苦的留在禅房歇宿，家人马匹，早已着人招呼了。二人无奈，只得随他进了禅房。
到了晚上，知客又引二人往见方丈。那方丈年约五十余岁，身躯伟大，一口大胡须，约长五六寸。见二人进来，忙从蒲团上跳下，合掌念道：“请施主坐。”命人把上好的香茶送上来，讲了一段闲话，把他的两本诗稿拿出来，请二人题和。又道：“出家人勉强献拙，不经比你们读书人，诗是素来会做的。”说着又指道：“这一首是因康、梁的邪说猖狂，有感而作的。
中一联‘辟邪孰起孟夫子？乱世竟有鲁闻人’二句，颇为得意。这一首是那日贫僧在台州府，遇见几个洋人，恨他不过，几至欲挥老拳，被友人劝止，归来做了此首诗，其中颇写忠君爱国之忱，都是贫僧得意之作。”念祖道：“和尚既然知道爱国，就要替国家想想，方今的世界，岂是能够锁国的吗？既然国家与国家交通，就不能禁国人彼此往来，岂有见着外国人就打的理！彼此守着法律，我不犯他，他不犯我，才是正理呢。”那僧听着颇觉气愤，两目都翻上去了，许久乃言道：“罢了罢了！如今的人，都变成洋人的走狗了，老僧也无心再在尘世，只想早早的归西天去就造化了。”念祖道：“请问老和尚这西天到底在那里？”那僧道：“就是佛菩萨所住的五印度。”
念祖道：“若是五印度，老和尚今日就可去得，不过十余日就到了。”那僧惊道：“那里有这样的事！当年唐僧到西天取经，有孙行者、猪八戒保驾，尚且经了八十一难，一十八年才回来，难道咱们凡人倒去得这样容易吗？”念祖道：“这是不扯谎的。从这里搭轮船，二三日到了香港；再从香港到新加坡，不过四五日；从新加坡到加尔各答上岸，不过三四日光景，已是东印度。由加尔各答坐火车到中印度及北印度一带极多不过几日。现在英国想从大吉岭（在北印度）筑一条铁路到西藏，由西藏接到四川，再由四川接到汉口。又由东印度修一条铁路到缅甸（与云南接界的大国，前为中国属国，光绪十一年为英国所灭），由缅甸接到云南，由云南也接到汉口。这两条铁路若成，到五印度越发容易了。”那僧道：“当真的吗？是仗着齐天大圣的神通，煽熄了火焰山，一路的妖怪，都降伏了吗？道路也是齐天大圣所开得平平坦坦，所以他们才能来来往往，走个不断吗？”念祖道：“那齐天大圣是小说上一段寓言，没有其人的。但现在洋人的本领，也就和《西游记》上所说的齐天大圣的法力差不多。
《西游记》说齐天大圣一个筋斗能走十万八千里，又称他上能入天，下能入海。手中所执的金箍棒，有八万四千斤。拔一根毫毛，就能另外变出一个行者。这些话《西游记》不过是扯一扯谎，使读者称奇。那知洋人现在竟实地里做出这样的事来了。电线传信，数万里顷刻即到。还有德律风，虽隔千里，对面可以谈话。火车每日能走四千多里，已快的了不得。又闻德国有一种电汽车，一分钟能走九里，一点钟走得五百四十里，闻说还可以加倍，岂不更快吗？美国已有了空中飞艇，一只可坐得三十人，一点钟极慢走得一千里，却是一日一夜走得二万四千里，三天可把地球周回一次。海底行船更是不希罕的事。可惜海龙王的话又是扯谎，若是当真有龙王的水晶宫，恐怕龙王的龙位也坐不稳了。炼钢厂的大铁椎，重有几千万斤，一个人管着，运动如意，本领岂不经孙行者更大吗？活动写真，把世界的物件，都在影灯内闪出，与真的无二，转瞬千变万化，孙行者的本领也不过如是了。西人的电影戏，一个女优在电光之中婆娑而舞，变出无数的样子来。本只一个人的，忽然四面会有十多个人，一样的颜色，一样的动法，真的假的，竟分不出来，你道不是活孙行者出世了吗？这是我亲眼看见的，老和尚也可以去看一看。照科学的话说，将来天地一定是没有权的，晴雨寒暖，都可以人力做到。只有到那月球上、金星上、木星上去，目下还做不到，也许后日或竟有做到之日。恐怕不止如那个《封神》、《西游》一派荒唐话所言的了。”那僧道：“据施主的话，难怪于今的人都怕了洋人。但是佛法无边，洋人怎么到得佛地？你说英国要从五印度修铁路接到中国，好像五印度也有了洋人，这话又怎么讲的？”
念祖未及回答，肖祖忍不住笑道：“你们当真以为佛菩萨果有灵验，能救苦救难吗？那知那苦菩萨，现在倒没有人救了呢。你说五印度还是佛地不成吗？那是千年以前的事了。我讲给你听听。那五印度的地方，当初只有婆罗门教，自释伽如来佛出世之后，才多半奉了佛教。到了佛教大行中国的时候，那五印度的佛教又渐渐的衰下去，婆罗门教又渐渐的盛起来。到了元朝之时，回回教又侵入五印度。清朝乾隆年间，五印度全为英国所灭，放了一个总督，七个巡抚，分治其他。那天主教耶酥教等，五印度也遂有了。于今五印度的人口，将近三万万，一半是婆罗门教，一半是回回教。天主教耶酥教也有了数百万，佛教倒总共只有一十二万人。所谓舍卫国，所谓大雷音寺，现在都零落不堪，连基址都不晓得了。那处的僧人也受苦不过。老和尚日日想到西天，恐怕他们倒日日想到东天来哩。这是我问那亲从五印度回来的人所说如此。老和尚倘不信，现在走过五印度的人很多很多，可去问一问。坊间还有新出的地理书，可买来看一看，便知道我的话不是扯谎了。”那僧道：“有这些事吗？我实在不知道，想是洋人正在得时，佛亦无可如之何了。将来佛运转时，一切自有重兴的日子的。”
念祖道：“老和尚倘要想佛法重兴，即应从老和尚做起。有什么佛运不佛运！人家都是由人力做出来的，不是一切听天安排的。你若靠天，那就一定靠不住了。”那僧还要有言，肖祖不耐烦了，忙道：“咱们今日辛苦了，请老和尚叫人带咱们去睡觉吧，明天再说。”即有两个小僧，带他二人出来，仍到那间禅房歇宿。到了次日，又留了吃了早餐。那知客便把缘簿拿了出来请他们写。念祖把他十块洋钱，他还要争多，又添了十块，才送二人出门，念了几声“阿弥陀佛”。二人上马，到了路上，肖祖道：“可恶的是僧道！勾引人家，如妓女一般。需索钱文，如恶丐一样。将来定要把这些狗娘养的杀尽！”念祖道：“也不须如此，只要学日本的法子，许他们讨亲，国家的义务要他一样担任，就是化无用为有用的善策了。”二人行不多时，到了一个小小口岸，问知离必攘家只有五里路程。念祖道：“必攘的家，谅不宽广，咱们把这些人马，一齐到他家去，殊觉不便。不如叫李二在此，住在一家客栈里，看守两匹马，只叫张宝带了礼物，同咱们去。”肖祖道：“很是！”即将马匹交与李二，寻了一家客栈，留寓在内。他二人却带了张宝，向必攘家中行来。约行了三里多路，有一小溪，溪上有一条板桥。却有三条大路道，不知到必攘家过桥不过桥，又没有人可问。正在为难之间，忽见远远地有一个穿白衣的人向此而来。三人正注目望着，张宝忽然喊道：“那不是狄少爷吗？”二人着意看时，果真是必攘，不胜大喜，向前迎去。要知道他三人相见如何，且待下回分解。
