潋滟匆忙将自己身后的小宫女拉了出来。
小宫女脸色煞白，唇都是青色的，支吾了半晌，才道：“彩芳，彩芳姐姐，她，她……”她在那“她”了半天也没说出来。潋滟是急性子，接过话头道：“彩芳死了！”
“你说什么？”一句话惊得临倚站了起来，撞翻了桌子上的茶杯，桌上的一应纸张都被茶水浸透了。身边的宫人一阵忙乱，却也抢救不及。
临倚愣了一阵，脑子里一团浆糊。怎么会……就死了呢？！不是在翊坤宫里好好呆着的吗？难道就连这样，也保不了她吗？临倚颓然坐倒在椅子上。她刚刚对这个地方生出的一点点勇气，在知道彩芳死讯的这一瞬间，被当头棒喝打得没了踪影。
她忽然想起了秋蝉，那个自己一直心存愧疚的女孩子。她曾经是自己每一晚梦回时候最怕见到的冤魂。虽然她一直在心里安慰自己，那个时候，自己被这么多人追杀，如果不杀她，那么自己就被暴露在了危险之中。她一直安慰自己，当时杀她是逼不得已。她是敌非友，那样的时候，临倚为了身后那些为自己一直在忙的人也不能死。更何况她现在这样特殊的身份，如果自己死了，东靖和西琪两国就有可能以此为借口打战，那么有多少老百姓将要死去。
可是心底里一直有个声音在明确地告诉她，她其实没有这样高尚，秋蝉的死，是她为了保护自己而做出的选择。每一个晚上，这样的想法都折磨着她。她不知道那一段时间自己做了多少噩梦，每一个里都能清晰地看到秋蝉睁着一双死不瞑目的眼睛，一直看着她，看得她毛骨悚然。她忽然开始很厌弃自己。
所以，出现彩芳的事件之后，她做了自己所能做的所有的事。当她还在宫里的时候，就已经知道了彩芳是别人派来的奸细。那个时候所发生的事都太巧合，那封信出现的奇怪，太后出现的也太巧。
深思熟虑之后，她决定不张扬这件事，只将彩芳寻个理由打发出去就是了。所以才有从秋闱场回宫之后的那场掌掴的戏码。难道，就算这样，还是被彩芳的主子发现了吗？难道，就算她做了这么多的事，依旧救不了彩芳的性命吗？
她坐在椅子上，指尖冰冷。这就是这个皇宫中最悲惨的下场，没有权利选择自己的生活，也没有权利选择自己的生命。
“你都不想问问她是怎么死的吗？”临倚抬起头来，小宫女不知道什么时候已经出去了，只有潋滟冷冷地站在她身前，她连语气都是那样冷冷的。临倚忽然觉得自己身边就像被人使了魔法凝住了空气一般，那样死寂，那样让人喘不过气来。
她梦呓一般道：“她是怎么死的？”
潋滟眼中是更深沉的失望：“她是刚刚被发现在自己房中上吊的。”
“是吊死的？”临倚想象着那个场景，她临死之前，该是如何的恐惧，该是如何的挣扎哀求。
潋滟道：“是的，是吊死的。可是我想知道的是，你现在做何感想？”
临倚一愣：“我怎么想？”
潋滟眼中是深沉的失望：“我想知道，你在知道了彩芳的死后，你心里会不会觉得愧疚，你会不会觉得如果当初你睁一只眼，闭一只眼，也许她就不会死。”
临倚一拍桌子，站起来道：“可是不是她死，就将会是我死。你们每一个人都将自己的希望寄托在我身上，可是你们有没有想过，我只是一个人，我不是神，为什么你们不自己去想解决问题的方案，而是来逼我。你想的是如果我对彩芳的出卖一味忍让，那她就不会让她的主子觉得她这颗暴露了的棋子没有作用，所以也不必留着了。可是你想过我的处境吗？四周都是敌人，都是想要我死的人，彩芳也是，我还能有什么选择。当日她将那一封信交给我的时候，她可曾犹豫过？”
潋滟愣住了，她不知道自己怎么了，她不知道自己到底想要临倚怎么做。她只知道自己的心很难过，自从知道了彩芳的死讯，她的心里就一直很难过。自己一直跟着临倚，也不是没有在鬼门关走过，可是曾经的自己，一点都没有抱怨过命运。可是现在看到彩芳的下场，那个原本明艳，温和的女孩子，在自己的眼前一点一点憔悴凋落下去，最后死在了自己的身边。
兔死狐悲，她们一样是奴才的命运，自己比彩芳唯一好的，是跟了临倚这样的主子，心里没有阴暗，没有阴谋，所以自己在她的庇护下也一直生活在阳光之下，对未来，对生活依旧充满信心。可是彩芳，只是因为她不能够选择的人生，所以就丢了自己的性命。她知道彩芳只是没有选择。所以，这才是她生气，这才是她难过伤心的原因。彩芳，不该去死。可是，她却不知道自己能怪谁。自己一直以来的依靠，都只是临倚，她所能怪的，也只有临倚。虽然她知道这样的想法是不对的。
潋滟不知道自己还能说什么，她只是觉得悲凉，觉得透骨的悲凉。那样深沉悲哀的情绪在心里如被桎梏的江水一般奔腾咆哮，无处宣泄。
奔腾的泪水在她脸上肆意地流淌，她却无法遏制。面对临倚的诘问，她无法做出任何的回答。她终于崩溃了，哭着跑出了暖阁。连撞在驭风皇帝身上，也顾不得了。
驭风皇帝不注意，一只脚刚刚跨进翊坤宫的大门，就被冲出来的潋滟撞得往后连退两步才稳住身子。长贵在他身后变了脸色，正要喝骂，被他止住了。
驭风皇帝走进暖阁，就见到临倚铁青着脸色站在那里，下面的宫人们都小心翼翼地躲闪着他的眼神。
他纳闷地拉了拉临倚的衣袖，道：“怎么了？潋滟怎么哭着跑出去了？你们俩吵架了吗？”
却不防临倚转身扑进他怀里，只说了一句：“彩芳死了。”就不再说话，只是身体抖的厉害。
他一愣，下意识道：“怎么会死了？”
临倚摇摇头，不说话，只是身体抖的更厉害。
驭风皇帝只是静静地抱着她。他知道她心里有多大的震撼，他也知道彩芳的死带给她多大的伤害。潋滟恐怕也不谅解她，所以她才会这样。
半晌，临倚从他怀里挣脱出来，对门外喊：“丽云，给潋滟送件衣服去。 冰天雪地的，她就这样跑出去了。”
丽云应声而去。
驭风皇帝知道此时她已经平静些，于是开始问他刚才就在想的问题：“彩芳，怎么回事？”他直觉这件事并不这样单纯。
临倚看着窗外的雪，淡淡地道：“你还记得上次月梢殿的事吗？就是她陷害我的。”
驭风皇帝大惊：“这么说她是被人派到你身边的奸细？”
临倚点头：“只是我发现了她的阴谋，所以现在她死了。”
驭风皇帝一下全都明白了：“怪不得你没头没脑就将她贬下去了。我还以为是她什么事做的不合你的心意了呢。”
临倚道：“你觉得不合我的心意我还会将她留在翊坤宫吗？”
驭风皇帝道：“也对。你将她煞费苦心留在翊坤宫是想保护她？”
临倚看了他一眼，道：“可我还是没能保护她。”她的声音里充满了阴霾。
驭风皇帝揽过她，道：“这后宫，其实就是一个污水横流的地方，那些人无孔不入，他们想要一个小宫女死，那简直就太简单了。所以，彩芳必然要死，无论她是否能完成任务，只要卷进来了，就必定得死。她主子不会容许她好好活着的。你保护不了她。”
临倚点点头，驭风皇帝又问：“你知道是谁吗？”
临倚抬起头来看着他，他的眼睛里蒙上了一层从未有过的杀气，让临倚心惊。
她咬着唇，半晌才缓缓点头。
