转眼过了年下，我与苏婕妤、陶静雪越发亲厚，往来甚密。赵晴蕊和岳才人亦时常往来华英宫。我除了日常请安，并不怎么出去，平日里只是与众妃嫔闲话家常，或刺绣或读书，安分度日。
这一日苏婕妤在华英宫和我合绣一幅牡丹屏风，苏婕妤看房中无人，便悄声向我说道：“娘娘可听说了？上官衡又上折子要请立后呢！”
我忙说道：“姐姐小声些，后宫内是不准谈政事的。”
苏婕妤说道：“不过是和娘娘两人说说罢了。娘娘说这次会立谁？”
我叹道：“姐姐也是伺候皇上的人，岂不知皇上心里一直记挂着孝文皇后呢？否则怎么会将皇后之位空了这么久？”
苏婕妤说道：“娘娘的意思是，皇上迟迟不肯立贤妃为后，难道当真是想让明淑媛做皇后么？”
我摇了摇头，说道：“皇上的心意，咱们这些做妃嫔的哪里能揣测得到呢！？”
苏婕妤不解道：“皇上若是想要贤妃为后，早就该给贤妃一个名分了。一直迟迟不肯立后，大概就是不肯让贤妃做皇后了。明淑媛是孝文皇后的表妹，又是当今朝廷重臣上官衡的女儿，应该是她做皇后罢？”
我心念微动，问道：“上官丞相向皇上奏请立明淑媛为后么？”
苏婕妤悄声说道：“可不是么！按理上官衡也该避避嫌疑才是，就这样大张旗鼓地上折子，若是皇上不肯，岂不是为难得很么？”
我低头将桃红的丝线穿过绣屏，说道：“虽说明淑媛现下协理后宫，照说立她为后也没什么不好，只是她一直无所出……”
苏婕妤一惊，手上的针线立刻停了，她追问道：“娘娘时常和皇上在一起，难道皇上说过，想要立兰贵嫔为后？”
我装作没看见她的动作，不置可否地说道：“本宫刚才说，皇上的心意咱们都不好揣度的。”
苏婕妤的手上微微发抖，连声音也有些颤了，说道：“若是兰贵嫔当上皇后，咱们哪里还能有好日子过？”
我叹了口气，说道：“毕竟永锡是皇长子，现下皇上年纪已过三旬，膝下只有着一个皇子，将来立为太子也说不准。若是太子不是嫡出……”
苏婕妤怔怔地听着，脱口说道：“娘娘劝劝皇上罢，依兰贵嫔的性子，哪里做得了皇后？如今不过只比嫔妾高着一个品次，便凡事都要压着嫔妾一头，若是当真做了皇后，嫔妾就没有活路了！”
说着，苏婕妤竟呜咽起来，我急忙放下手上的针线，安慰道：“本宫不过随口说了几句，姐姐就这样多心起来。还没定下来的事呢！姐姐千万别先乱了自己的阵脚。”
苏婕妤止住了哭，求助般地看着我，说道：“娘娘说现下可怎么办呢？”
我迟疑着说道：“姐姐听本宫一句劝，如今，也不得不防着些了……”
苏婕妤忧心忡忡，忽然起身向我直跪了下去，说道：“求娘娘指点！”
我忙扶起她来，说道：“姐姐何必这样客气？此事还是从长计议。”
苏婕妤含泪道：“娘娘何等聪慧？难道眼看着嫔妾被那人害死不成？”
我为难道：“姐姐说的哪里话？从前姐姐和兰贵嫔那样亲密，兰贵嫔不会不顾念旧情的。”
苏婕妤说道：“娘娘宅心仁厚，自然凡事愿意往好处想。只是嫔妾这些年吃她的苦头还不够多么？若是再等下去，只怕这条命也要送在她手里了！”
说罢，苏婕妤哀哀恸哭，我看着她实在哭得可怜，只得说道：“姐姐说得也是，凡事还是早作准备的好。”
苏婕妤听了我说的话，急忙问道：“娘娘可有主意了？”
我沉吟了片刻，说道：“姐姐从前和兰贵嫔亲近，自然是熟悉她的贴身宫女的。”
苏婕妤说道：“嫔妾的宫女和她身边的宫女关系很好，嫔妾因为兰贵嫔的事情责罚过几次，还是禁不住她们互相来往。”
我淡淡地笑，说道：“既如此就好办了，本宫有个主意，兰贵嫔自从产下了永锡之后，身子常常生病，时常用药的，姐姐只需买通兰贵嫔的宫女，在药汤里加些补品就好了。”
苏婕妤脸色一变，颤声说道：“娘娘的意思是……杀了兰贵嫔？”
我嗔道：“瞧你说的，本宫难道是那样狠心的人？本宫只是想让她病得时间久一点罢了，这样即使做了皇后，她也没心情找姐姐的麻烦。”
苏婕妤咬住了嘴唇，似乎还有些不信，我索性说道：“姐姐只要加一点儿洋地黄就可以了，姐姐若是信不过本宫，大可以叫太医进来，问问洋地黄可会毒死人么？”
苏婕妤忙说：“娘娘恕罪，嫔妾不是这个意思。嫔妾只是……只是想起这些事便十分害怕。”
我说道：“本宫不过是想帮助姐姐罢了。否则本宫和兰贵嫔是一个位次的，何必要大费周章去做这种事？”
苏婕妤赔笑道：“娘娘在皇上面前是得宠的，嫔妾心里知道，娘娘都是为了嫔妾好。”
我这才笑起来，说道：“姐姐能领会本宫的心意，那就好了。”
又说了一会儿的话，苏婕妤起身告辞，我嘱咐了几句，送她出去了。
刚要转身回来，小平子上前说道：“启禀娘娘，皇上方才在柔仪殿用了拌鸡丝儿，现下大概要来华英宫这边了。”
我脸上现出笑容来，回头吩咐道：“苏秀，去把本宫前儿得的菊花拿出来泡茶。”
苏秀答应着，我笑盈盈地看着小平子说道：“你办得很好。回头得了空儿，也去告诉小顺子，他做事周到，本宫很承他的情。”
