黎清明放下针线活儿，“芹儿，你出去好几天没回来，妈想坏你啦！”
李芹道：“妈，我这次出外有一个意外的收获。”
“什么收获？快讲。”
“我给娘带回来一个干儿子啦！”
“什么？你还没通过我认可，就给我带回来一个干儿子。”
“这个干儿子不用妈认可，只要我认可就行啦！”
黎清明十分聪明，说道：“这么说，你找到意中人了？我出去看看。”
黎清明整理了一下衣襟，与李芹来到客厅。李芹对王兴顺道：“王大哥，这是我妈。”
王兴顺站了起来，拱手道：“伯母，侄儿有礼！”向黎清明一揖。
黎清明道：“啊，晚辈，你叫什么名字呀？”
“侄儿叫王兴顺，流学过。”
“啊，还是流洋学生，我女儿遇着流洋学生，真是有福气呀！”黎清明道，“芹儿，快去烧几碗醪糟鸡蛋来。”
这是川北人带客之风，凡是生客拜访，以醪糟鸡蛋伺候。醪糟是川北人的特产风味小吃，将韭米蒸熟后发酵而形成的一种带糟的米酒，加上白糖混合在一起，甚是好吃。如果将醪糟加水烧开，加入去壳鸡蛋，煮至鸡蛋青与黄凝结成块，这就是待客的上等佳肴。醪糟鸡蛋往往用于生客临门，煮上一碗，清爽可口，还可解渴。
李芹去煮醪糟鸡蛋去了，黎清明问道：“兴顺，你在哪儿干事呀？”
“伯母，我在，在王家钱庄当出纳。”
“什么，王家钱庄，那不是王锐办的吗，你，你与王锐是什么关系？”
王兴顺拱手道：“实不相瞒，王锐是我远房堂兄。”
黎清明有些不高兴了，转身来到厨房，对李芹问道：“芹儿，你这个意中人怎么会是镇山社龙头大哥王锐的堂弟。”
李芹道：“妈，王锐虽然坏，可他们姓王的难道没有一个好的吗？”
黎清明道：“他还在王家钱庄当出纳，肯定是王锐的亲信，你，你这么不成器，居然跟这种人交往。哎！
”李芹说：“妈，我看王兴顺就是一个好人嘛！”接着讲自己在董家茶馆喝茶，被行无侮辱，王兴顺公然救出自己之事，一一告诉了黎清明。
黎清明问道：“芹儿，这么说王兴顺心眼不坏，可是他必定是镇山社堂口的帮凶，若是你哥知道了，他不打断你的腿才怪呀！”
李芹一笑，说道：“我哥只有我一个妹妹，他肯定不会这样做的。”
黎清明道：“好吧，这事暂对你哥保密，你哥这段时间忙于红灯教事务，可能一时不会回家。”
“怎么，我哥参加红灯教了吗？”
黎清明道：“你有所不知，你哥将镇源社全部加了义和团，当家老三赖庆财，红旗大管事赖仁光，黑旗大管事董官涛，承行管事杜和顺，巡风唐明亮，唐明礼都入了红灯教，而且还是红灯童子的骨干力量呢！”
李芹高兴地说，“我去给我哥说，我在镇源社做哥四排四姐，也参加红灯教吧！”
“看你说的，一个女儿家，这么不守规矩，再说袍哥哪有女孩子的席位呀！”
李芹说：“娘，这一点你就不知道了，早年清军大举入川，清朝四川总兵王春美派心腹姓符、姓田二人诈降，当时的洪门首领不详查此二人的来历，允许姓符、姓四二人加入洪门，将姓符的安在四排，姓田的安在七排，叫他们任副军队，等到洪门的反清大军抵达重庆，与清兵交战，清兵由于有符田二人作内应，大获且胜。洪门的首领负伤退到白虎山，后来洪门的首领关玉英擒获姓田的，剖心蔡奠先烈，不久姓符的也被洪门首领擒获，以一百零八刀割死。所以洪门以符、田二人的忌讳，袍哥组织四、七排忌男子担任，一般空着这两排，或者这两排为女性担任，称四姐、七妹。”
“真没有想到，芹儿对袍哥组织了解得这么多呀！”
黎清明道，“今天晚上你将王兴顺安排到偏厢房去住宿吧。”
第二天，王兴顺在李芹家刚吃完早饭，李志带着胭脂虎的女儿王菊香回来，李志一进屋，便对黎清明说道：“妈，你瞧这是谁？”
黎清明瞅了一会儿，说道：“不认识呀！”
王菊香走了过来，向黎清明拱手一揖，说道：“伯母，侄女有礼了。”
“啊，这是谁家的姑娘，这么有礼貌？”
“妈，这是胭脂虎李婶的二女，进得洋学堂，读过书呢！”
“啊，李娘子这么注重教育儿女读书呀！好了，闺女，请坐吧！”
在客厅里，李芹、王兴顺、王菊香、李芹分别坐下。黎清明介绍道：“啊，我给你介绍一下，这位是芹儿的男友，叫王兴顺。”
李志一听王兴顺，这个名字好像很熟呀！出于礼貌，李志当时没有说什么。他们彼此聊了一会儿，李芹带着王兴顺到偏厢房去了。
李志问母亲道：“妈，这个王兴顺是个什么来历呀？他在哪儿做什么？”
黎清明道：“志儿，我说出来，你可别见怪呀！”
李志道：“看妈说啥呀，我怎么会责怪妈呢！”
黎清明道：“这个王兴顺文武俱全，他还是个留洋学生呢！”
“他在哪儿干事？”
“在王家钱庄当出纳。”
“什么，王家钱庄出纳，我怎么没听李婶说过呢！”
黎清明道：“我不是说的王永发那个钱庄，我是说曹家坝王家钱庄。”
李志说道：“这么说来，王兴顺是王锐的亲信了，啊，我想起来了，他是王锐的黑旗大管事，妹妹真糊涂呀！怎么把这号人物弄到我们家来了。”
黎清明接着将王兴顺救李芹的前后经过说与李志听。李志听了说道：“这么说，好像王兴顺是一个好人，可是我怀疑他是在演戏，故意想打入镇源社内部。这不行，必须赶走他，不然镇山源恐大祸临头了。”
黎清明道：“他是我允许安排在偏厢房住下的，人家现在已走投无路，我们将人家撵到哪儿去呀！”
李志道：“妈，你不要为他一时假象所蒙蔽！”
李志这时来到偏厢房，见王兴顺与李芹身子挨身子，手拉着手坐着，开口问道：“王兴顺，你与王锐是什么关系？”
王兴顺站起来，向李志一拱手道：“王锐是我远房堂兄！”
“啊，王兴顺，你好会表演呀，你居然装扮成救美人的英雄，想混入我镇源社，我们镇源社那么好混吗？”
“哥！”李芹站了起来，说道，“你怎么不分青红皂白，污人清白。”
“什么清白，我说妹呀，你是一叶蔽目，不见泰山了，你以为王兴顺对你好，他是黄鼠狠给鸡拜年，不安好心呀！”
李芹大怒，说道：“哥，你对人还是有一点礼貌好不好，怎么越说越难听了。”
李志也大怒，说道：“妹，你若执迷不悟，就当我没有这个妹。王兴顺，你必须给我滚出去，我没有你这个未来的妹夫。”
王兴顺不愧为留学生，极有修养，说道：“好吧，为了你们兄妹二人的亲情关系，我这就走！”说罢，收拾了行囊，背在身上，走出房门。
李芹对李志道：“好吧，你既然不认我这个朋友，我也不认你这个哥，愿意跟谁，你管不着，我也走了。”说罢，走进内屋，收拾了一些细软值钱之物，还带了些银两，走出李家外面，追上王兴顺。
“王大哥，走吧，我陪伴着你，哪怕走到天涯海角。”
黎清明见李芹收拾行囊走了，问李志道：“你怎么这样对待你妹妹，你只有这么一个妹妹呀！”
李志安慰道：“妈，你别着急，妹妹的个性你知道，她只不过赌一时之气，过两天她会回来的。再说了，我会派人暗中保护着她，你不必挂念。”
李芹与王兴顺走出龙门场老街，来到河嘴边，径直往谭家荡方向走去。
李芹问王兴顺，“我们到哪儿去？”
王兴顺道：“崆峒山上有个二郎庙，里面有个道人，是我儿时的朋友，我们到那儿去落脚住几天吧！”
李芹与王兴顺就来到崆峒山。这个崆峒山是龙门场北方山区的一个山峰，相传是二朗神追赶孽龙，一箭射穿了这座山峰，形成一个很深的山洞。相传这山洞里有人将一群鸭子赶到里面过夜，第二天发现鸭子不见了，放鸭子到处寻找，最后在嘉陵江河面上见到了他的鸭子。由此可见，这个大洞穴直三四里外的嘉陵江。
这山上有一座庙叫二朗庙，据说是人们纪念二郎神追捕孽龙的功绩而修的。这儿香火十分旺向，远近的人们来上香求神，无有不应。
王兴顺与李芹登上三百多米高的崆峒山，来到二郎庙，进入山门，来到大殿之上，见志明正在大殿之上值班。
志明一见王兴顺、李芹二人，说道：“欢迎二位施主！”
王兴顺问道：“志明道长，你怎么到这儿来啦？”
志明道：“一言难尽，走到客房说话。”
志明将王兴顺、李芹到客房，分宾主坐下。志明说道：“你们刚离开樟潼庙不久，师父就立即吩咐，叫我们两师兄弟离开樟潼庙，他说樟潼庙大祸来临，我们若不走，定遭大祸。我们只好挥泪离开樟潼庙，这二朗庙的虚无长老是师父的好友，我们就投靠虚无长老，虚无长老来二郎庙一直未收任何徒弟，只是聘了一个帮工，来庙中当庙祝。他就把我们两个师兄弟收为徒弟。”
李芹问道：“不知法静大师安危如何？”
志明道：“虚无长老说过法静师父有七日之灾，我们也不解其意呀！只好整天在庙中做事，听虚无长老的教诲。不久，我们就要正式拜虚无长老为师父了。”
正说话间，突然走进屋内一个白发苍苍的道长，问道：“志明，来了客人，怎么不向我禀报？”
志明站起来说道：“长老，这两位施主是我的故交，我正想来向师父禀报，师父就来了。”
虚无长老道：“贫道也非常欢迎王兴顺、李芹两位施主造访本庙。”说罢，对王兴顺与李芹拱手。
王兴顺与李芹立即起来向虚无长老一揖，“在下向长老请安。”
虚无大师道：“其实，你们的经历我已知道了。”
李芹问道：“我们的经历，长老怎么知道的？”
虚无大师道：“我修道六七十年，能掐会算，你们的经历我了如指掌呀1你们现在既对不起镇山社，又被镇源社赶了出来，无家可归呀！”
王兴顺道：“长老，你与我们安排一个住处，暂住一些日子吧！”
虚无长老道：“这个自然，志明，你就在后厢房安排两间客房，让这一对年青人住下吧！”
志明领命，将王兴顺与李芹带到后厢房的两个客房，让王兴顺与李芹各住一间。
当天晚上，王偿顺一个人躺在客房，久久不能入睡。刚一入睡，突然发现清静大师向他走来，王兴顺向他拱手问道：“清静大师，别来无恙？”
清静大师道：“你们能安住在二郎庙中，我就心慰了。”说罢，清静大师慢慢离开了。王兴顺一惊，醒来才觉得是南柯一梦。
第二天，他将此梦告诉李芹，李芹说道：“王大哥，我昨晚也做着同样的梦呀！”
王兴顺道：“不妨我们今天晚上一起到樟潼庙去探访一下法静大师的下落。如何？
”李芹道：“对呀，我们今晚夜半子时，共同行动，王大哥，我多想与你住一间屋。”
王兴顺道：“这是庙门清修之地，我们若住在一起，虚无长老定不会再收留我们，我们还是克制吧！反正我们两人的心是连在一起的。”
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“死了好呀！”接着传来咳嗽声，从内屋走出一个身体羸弱的白发白须老人。走路慢悠悠的，右手拄着拐杖。
王兴顺赶快走上前，扶起老爹，说道：“爹，你身体不好，还是躺下休息。”
“兴顺儿呀，老爹躺久了，还得下地走走，老是躺着也不是滋味呀！”老爹王德义说道，“我们王家曾经是官宦人家，如今只有你三叔王德礼还在县上当主簿了。哎，王德智那一家人没有一个好东西，都是败家子呀！他王锐死了好呀！”
王兴顺把自己救李芹以及遭王锐追杀之事一一告诉在场的人，王德义说道：“真没有想到，王锐比兔子还坏，居然搞起窝里斗来了。人家李鸿飞在世的时候，就制服了王德兴、王虎、何大脚一伙，使龙门场的秩序做到夜不闭户。李鸿飞真是一代大侠呀，他的女儿肯定是一个品德高尚的人呀！”
李芹站起来向王德义施礼道：“伯父过奖了，小女子有礼了。”王德义端详了李芹一番道，“好姑娘，品貌具全，我王家后继有人了，定会兴旺发达的。”
