锡珍，额尔德特氏；蒙古镶黄旗人。曾祖和瑛，刑部尚书；祖壁昌，两江总督。
锡珍由三品荫生，同治七年进士，改翰林院庶吉士；十年，散官，授编修。十一年二月，升待讲。六月，奏办院事，充文渊阁校理。十二年四月，转侍读。六月，升侍讲学士，充日讲起居注官。十三年正月，充咸安宫总裁。十二月，转侍读学士。
光绪元年四月，大考翰、詹列二等，赏红紬袍料。七月，充山东乡试正考官。二年五月，转詹事府少詹事。十二月，升詹事。三年，迁通政使司通政使。四年，迁都察院左副都御史。五年正月，坐京察保列一等之御史被劾，降一级留任；旋升理藩院右侍郎。二月，调工部右侍郎兼管钱法堂事务。七月，授正黄旗汉军副都统。八月，兼署兵部右侍郎。十一月，调刑部右侍郎。十二月，管理右翼幼官学事务。六年三月，兼署吏部左侍郎。八月，兼署镶白旗汉军副都统。九月，兼署工部右侍郎。十二月，调户部右侍郎兼管钱法堂事务。七年二月，署正白旗护军统领。三月，调镶红旗满洲副都统。十月，调吏部右侍郎；坐户部侍郎任内失察正红旗章京冒领恤赏，降二级留任，旋即抵销。八年正月，兼署兵部右侍郎。四月，调镶黄旗满洲副都统。五月，署户部右侍郎兼管钱法堂事务。
锡珍以八旗学校废弛，疏请整顿；略云：『图治首在用人，而作人必自学校。祖宗深思指臂之难，广设八旗官学，加意训迪，使之共底于成；二百余年，人材辈出。降至今日，百不逮一。窃维八旗生齿之繁与朝廷振拔之亟，非减于昔；而今不如昔者，其故有二：一曰学校不修。八旗官学建自国初，选学生、设教习、给膏火、予升阶，训课精严，法良意美。今则奉行故事，百弊丛生。各旗学舍，倾圯殆尽；教习仅备员额，不闻授受生徒。其挑选学生，强半假冒。国家造士美意，几等于告朔饩羊：一也。一曰仕途太广。八旗仕进之途，本宽于汉员数倍；宽则循历阶资，计日可待。即如捐纳笔帖式，入资无多，何难措办。往往年未及冠，即出当差，从此束书不观；而异日之保送御史、洊列京察，内则京堂、外则道府，率由此出：二也。夫前言往行，非书无以传；不学，则立身何所式！文物典章，非书无以识；不学，则掌故何由知！即簿书稿案，为服官所必需；不学，则何以解于心而出于手！一旦治烦理剧，京堂则恃有书吏、外官则恃有幕友；彼方日坐堂皇，自谓可收群策群力之助；不知官声之坏、弊端之丛，尽出于书吏、幕友之手。臣恐学日废、教日衰，异时更有求如今日而不可得者。苟非尽除积弊、力戒因循，不能获真才而收实效。今欲实事求是，莫先于修复学舍、慎选教习、甄别学生；然后取旧时之规模，斟酌捐益，实力奉行：使教者真教、学者真学，为清源正本之始基。再于旗员筮仕之初，明定章程，严加考核。除由考试得官外，其余但就文职，皆令考于官学；务须文理清通，方许服官。否则，仍令学习数年，再请面试：庶弊渐除、才渐出，吏治可期蒸蒸日上。查八旗官学，向归国子监管理；从前之废弛，未必不因耳目难周，不能兼顾。今议重修，事同创始。凡兴工筹款、用人定章诸大端，断非监臣所能独任。请于在京之进士出身满、汉大员简派每旗一人为管学专员，将一切整顿规模，会同吏部、国子监堂官悉心妥议，奏明举办；斯培养人材之初基，亦即澄叙官方之切务』。疏入，上韪之。六月，署仓场侍郎。九年三月，兼署刑部右侍郎。四月，保荐已革侍郎宗室宝廷「才尚有为」，请弃瑕录用；湖北荆宜施道于荫霖，请改用京秩，使朝夕献纳，克尽所长。上以所请非是，传旨申饬。六月，转左侍郎。九月，调仓场侍郎。
十年五月，升都察院左都御史。闰五月，充总理各国事务衙门大臣。八月，迁刑部尚书，授镶白旗汉军都统，管理户部三库事务。九月，管理左翼幼官学事务。
十一年三月，命往天津与法国使臣换约。六月，以台湾道刘璈被劾，命驰赴福建会同巡抚卫荣光查办；得实，论如律。
十二年正月，调镶白旗满洲都统。二月，调吏部尚书。三月，充会试正考官。七月，充崇文门正监督。八月，以锡珍四十生辰，赐铜佛、如意、文绮、珍玩。十月，充会典馆副总裁。十三年二月，丁母忧。五月，百日孝满。十二月，充经筵讲官。十四年，兼署镶红旗蒙古都统。十五年二月，议覆御史屠仁守处分，严旨诘责；下都察院议革职，加恩改为革职留任。寻以覃恩，开复。三月，兼署镶黄旗汉军都统。锡珍自升任侍郎后，历充殿试读卷官二次、朝考阅卷大臣一次、乡会试覆试阅卷大臣四次、庶吉士散馆阅卷大臣二次、拔贡朝考阅卷大臣一次。六月，因病乞假。八月，陈请开缺，再赏假一月。
九月，卒。遗疏入，谕曰：『吏部尚书锡珍，持躬端谨，学问优长。由翰林洊陟卿贰，迭掌文衡；补授刑部尚书、调任吏部尚书、派充总理各国事务衙门大臣，克勤厥职。前因患病，迭次赏假。该尚书年力正强，方冀调理就痊，长资倚畀；兹闻溘逝，轸惜殊深！加恩着赏给陀罗经被，派奉恩辅国公载泽带领侍卫十员即日前往奠醊。照尚书例赐恤；并着赏银五百两，由广储司给发，经理丧事。任内一切处分，悉与开复。应得恤典，该衙门察例具奏。伊子仲燊，着以员外郎用：以示笃念荩臣至意』。寻赐祭葬。
子仲燊，恩赏员外郎。
－－见原书卷五十三「大臣画一传档后编」（九）。
