课分三级，以年为限。
六岁入塾至八岁，为第一级。首识字，用坊行《十三经集字》，前列字纳四千余，以纸为方块，面楷书，背篆书，旁注音、义，一音、义识一圜，数音义识数圜。楷、篆并授，解其音，兼释其义，令学童按圜复述。次读韵语书，取易上口也。凡书皆随授随讲，以开其悟。次习心算、记数、加减浅法（算为用最广）。入学之始，即以相授，由浅入深，事半功倍。慎毋鄙为小道不使学，或诧为难能惧使学也。
第一级
【应读书】
王伯厚《三字经》、罗忠节《小学韵语》、许遯翁《韵史》、朱玉岑《韵史补》、叶清漪《天文歌略》、叶浩吾兄弟《地学歌略》。
【应习书】
王箓友《文字蒙求》、奴爱士《心算启蒙》（凡西书，仅著译者名，后仿此）。
九岁至十一岁为第二级。首习洒扫、应对、进退之节，孝弟、谨信、亲爱之道。此成人基本，不得以老生常谈迂视之。次读经史、舆地简本。次习字。次学造语。口授俚语，令学童以文言达之。初授粗切事物，渐授浅近议论，由一句、数句以至十数句、数十句。学者不劳，成文亦易有条理，切勿令作破承小讲，支离晦塞，桎其灵明。次习珠算、笔算、加减乘除、开方、比例诸法。次识天地、名物浅理。人参天地，不知天地为何状，极可耻事，宜与讲明。
第二级
【应读书】
《孝经》、《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》、《尔雅》、《诗经》、杜紫纶《读史论略》、马贵与《文献通考》序、《皇朝舆地略》（李申耆五种之一。有单行本。读“总叙”，余分省入应习）。
【应习书】
《圣谕广训》、卜舫济《启悟要津》（以问答道天地、名物浅理，训蒙极便）、梅文穆《增删算法统宗》（择浅要者习之）。
狄考文《笔算数学》（首数卷极浅易晓，后数卷第三级再习。无则代以伟烈亚力《数学启蒙》，或华若汀《算法须知》）。
十二岁至十六岁为第三级。首读经，当见大义，不徒背诵。次阅道理书。童子天真未凿，先入为主，当令多识嘉言懿行，以固其本。近人时务书之有切实用者，亦宜涉猎。次阅中外史鉴简本，明治乱兴衰之大纲，不专记故事。次诵古今文，宜熟不宜多。次习文，先作论，俟有成，再兼习帖括学，慎勿令早习帖括，早出应试。张孝达督部《輶轩语》以为消沮英华、增长习气，莫此为甚，曾疾呼而痛诋之。次习外国语言文字，先拉丁文、继英、法等文。五洲互通，交涉事伙，西书迭出，应读者多。欲储肆应之才，诚不可不习。然苟师授无人，只得从缓。次习算，通代数。次习图绘，先习简明总图，渐及京、省、府、县分图，渐及外国各地图，以纸摹写，经纬度数，尤宜切记。次讲格致浅理，为声、光、化、电诸学门径。次讲医学浅理，保身济人之术，不可不知。次习体操，依幼学操身法，或一月、或两月尽一课，调血气、强筋骨，故泰西大、小学堂均列之。
第三级
【应读书】
《易经》、《书经》、《礼记》（俟入大学，兼习《周礼》、《仪礼》）、《春秋》（俟入大学，再习“三传”）、梅伯言《古文辞略》（选读。无则代以曾文正《经史百家简编》。坊行《观止》、《释义》、《析义》、《笔法》等书，甚芜陋，不可读）。洪右臣《课孙夜诵诗录》（无则代以沈文悫《古诗源》、蘅塘退士《唐诗三百首》。坊行《千家诗》、《古唐诗合解》等书，俗谬不可读）。陆清献《一隅集》（选读，所选制艺最简当，读此知路径足矣。坊行《考墨卷》，慎勿浏览，以夺正课。无则选《目耕斋集》二、三十首代之。）纪文达《庚辰集》（选读。《馆课试帖》及《青云集》等书，不必读）。李次青《赋学正鹄》（选读）、李濒湖《脉学》、陈修园《医学三字经》。
【应习书】
朱子《小学》（性敏者兼习《近思录》）、吕新吾《呻吟语摘》、苏厚子《四礼从宜》、《钦定四库全书总目·类叙》、张孝达《劝学篇》、陈次亮《续富国策》、顾瑞屏《纲鉴正史约》（质鲁者以齐次风《历代帝王年表》代之）、慕维廉《地理全志》（性敏者兼习徐松龛《瀛环志略》）、李提摩太《泰西新史揽要》、狄考文《代数备旨》（无则代以傅兰雅《代数须知》）、金楷理《绘地法原》、林乐知《格致启蒙》、嘉约翰《卫身要旨》、庆丕《幼学操身》、《恒星图》、《皇朝分省舆图》（湖北刊本。上海石印本略有所增，亦善）。《平圆地球图》（用地球，更善）。
