刘瑾用事武宗正德元年春正月，以神机营中军二司内官太监刘瑾管五千营。瑾，陕西兴平人。故姓谈，景泰中自宫，为刘太监名下，因其姓。成化时，领教坊见幸。弘治初，摈茂陵司香。其后得侍东宫，以俳弄为太子所悦。太子即位，时瑾掌钟鼓司。钟鼓司，内侍之微者也。瑾朝夕与其党八人者，为狗马鹰犬、歌舞角以娱帝，帝狎焉。八人者：马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永，其一瑾。瑾尤狯给，颇通古今，常慕王振之为人。至是，渐用事。
六月辛酉，雷震郊坛禁门、太庙脊兽、奉天殿吻。大学士刘健、谢迁、李东阳闻帝与八人戏亡度，连疏请诛，略曰：“政在于民生国计，则若罔闻知，事涉于近幸贵戚，则牢不可破。臣等叨居重地，徒拥虚。或旨从中出，略不与闻；或众所拟议，竟行改易。若以臣言为是，则宜传赐施行；臣等言非，亦宜明加斥责。而往往留中不发，视之若无。臣等因循玩忄曷，窃禄苟容，既负先帝，又负陛下。”语甚切直，不报。
冬十月，户部尚书韩文，每退朝对属言，辄泣下。郎中李梦阳曰：“公为国大臣，义同休戚，徒泣何益！”文曰：“计安出？”梦阳曰：“比言官章入，交劾诸内侍。章下阁，阁下持劾章甚力。公诚及此时，率诸大臣死争，阁老得诸大臣，持劾章必益坚，去瑾辈易耳。”文捋须昂肩，毅然曰：“是也！即事勿济，吾年足死矣；不死不足以报国。”明日早朝，文密叩阁老，阁老许之；倡诸大臣，诸大臣皆应诺。文退，乃嘱梦阳具疏草，文读而芟之，曰：“是不可文，文恐上不省；不可多，多览勿竟也。”疏具，遂合九卿诸大臣上言曰：“臣等待罪股肱之列，值主少国疑之秋，仰观干象，俯察物议，至于中夜起叹，临食而泣者屡矣。臣等伏思，与其退而泣叹，不若昧死进言，此臣之志，亦臣之职也。伏睹近岁以来，太监马永成、谷大用、张永、罗祥、魏彬、刘瑾、丘聚、高凤等，置造巧伪，淫荡上心。或击球走马，或放鹰逐兔，或俳优杂剧错陈于前，或导万乘之尊与人交易，狎昵亵，无复礼体。日游不足，夜以继之，劳耗精神，亏损圣德。遂使天道失序，地气靡宁，雷异星变，桃李秋花，考厥占候，咸非吉祥。缘此辈细人，唯知蛊惑君上以行私，而不知皇天眷命，祖宗大业，皆在陛下一身。高皇帝艰难百战，取有四海，列圣继承，传之陛下。先帝临崩顾命之语，陛下所闻也。奈何姑息群小，置之左右，为长夜之游，恣无厌之欲，以累圣德乎！前古阉宦误国，汉十常侍，唐甘露之变，是其明验。今永成等罪恶既著，若纵而不治，为患非细。伏望陛下将永成等缚送法司，以消祸萌。”疏入，上惊泣不食，诸阉大惧。先是，科道交章请除群奸，阁议持章不肯下，诸阉已窘，相对涕泣。会诸大臣疏又入，于是上遣司礼监八人，齐诣阁议。一日三至，健等卒持不下。内司礼监太监王岳者，亦东宫旧臣也，素刚直，颇恶其侪所为，独曰：“阁议是！”明日，忽有旨召诸大臣入。大臣有归咎韩文者，文不应。至左顺门，太监李荣手诸大臣疏，曰：“有旨：诸大臣爱君忧国，言良是。弟奴侪侍上久，不忍即置之法，幸少宽之，上自处耳。”众相顾，莫敢出一语。韩文曰：“今海内民穷盗起，天变日增，群小辄导上游宴无度，荒弃万几。文等备员卿佐，何忍无言！”荣曰：“疏备矣。上非不知，第欲稍宽之耳，上固有处。”吏部侍郎王鏊曰：“脱不处，奈何？”曰：“是在荣，荣颈裹铁邪，敢误国！”是日，诸阉益窘，自求安置南京，而阁议又持不从。时王岳与司礼太监范亨、徐智等亦助文等，密奏上，上不得已允之，待明旦发旨，捕瑾等下狱。而吏部尚书焦芳者，故与瑾善，遂以所谋泄之瑾。瑾等亦廉知王岳密奏事，八人者遂夜趋上前，环跪哭，以头抢地，曰：“微上恩，瑾等磔馁狗矣。”上色动，瑾辄进曰：“害瑾等者，岳也。”帝曰：“何也？”曰：“岳东厂也，外谓谏官，诸先生有言第言，而阁议时，岳又独称是。此何情也？夫狗马鹰犬，岳买献否？而独咎瑾等。”帝怒曰：“吾收岳矣。”瑾曰：“狗马鹰兔，何损万几？今左班官敢哗无忌者，司礼监无人也；有则惟上所欲为，谁敢言者！”上怒，是夜立命刘瑾入掌司礼监兼提督团营。丘聚提督东厂，谷大用提督西厂，张永等并司营务，分据要地。瑾夜传命榜岳、亨、智，逐之南京，而外廷未知也。晨伏阙，则旨下。健等知事不可为，各上疏求去。瑾矫诏勒健、迁致仕，惟东阳独留。盖前阁议时，健尝推案哭，迁亦訾瑾等不休，惟东阳稍缄默，故得独留。东阳上言：“臣等三人，责任一同，而独留臣，将何辞以谢天下！”不允。健、迁濒行，东阳祖道欷泣。健正色曰：“何用今日哭为！使当日出一语，则与我辈同去耳。”东阳无以应。瑾寻矫诏追杀岳、亨于途，击折徐智臂，得免。初，举朝必欲诛瑾，兵部尚书许进曰：“此属得疏斥足矣！若峻其事，恐有甘露之变。”既而果如进言。刑科给事中吴、山西道御史刘玉俱上疏论刘瑾佞幸，弃逐顾命大臣。乞留刘健、谢迁，而以瑾正典刑。上怒，下狱，斥为民。瑾既得志，于是内揣合帝意，外日以深文诛求诸臣，使自救不暇，而莫敢进言。帝喜，益谓瑾可委任矣。瑾又素善矫饰，谷大用用镇守太监言，请临清开皇店，瑾捕献计者罪之。马永成以私故欲升锦衣百户邵琪，瑾持不可。丘聚主东厂，颇恣肆，偶忤瑾，瑾发其事，调留都。王建新第于大内，诱上居之。因奏令贾人居积，代诸计吏输物内帑，多获羡余利。瑾闻，怒曰：“安有天子而揽纳税粮者乎！”罪其人，事得寝。其善矫诬如此。
以吏部尚书焦芳兼文渊阁大学士，入阁办事。芳潜通瑾党，瑾遂引芳入阁，表里为奸。凡变紊成宪，桎桔臣工，杜塞言路，酷虐军民，皆芳导之。钦天监五官监候杨源上言：“八月初，大角及心宿中星摇动，天
璇、天玑、天权星不明。乞亲元老大臣，罢去内侍宠幸，安居深宫，绝嬉戏，禁游猎，罢弓马，严号令，母轻出入。”章下礼部。左都御史张敷华上言：“政令纷，百臣争之不足，数幸竖坏之
有余。”工部尚书杨守随言：“刘瑾等八人罔上诬下，恣意肆情，而瑾尤甚。”并不报。初，刘健等致仕，给事中吕、刘上疏留之，南京兵部尚书林
瀚闻而叹息，于是南京六科给事中戴铣等、十三道御史薄彦徽等上疏请“斥权阉，正国法，留保辅，托大臣，以安社稷”。刘瑾矫旨遣缇骑逮系锦衣卫狱。
罢户部尚书韩文。刘瑾恨文，令人日伺其过。会有进纳内府折银者，内有假伪，矫旨文不能防奸，落职闲住。濒归，阴遣逻卒伺于途。文乘一骡，宿野店而去。户科给事中徐昂上言：“文率九卿上疏，忠愤所激，不应停勒。”昂坐除名为民。于是文子高唐州知州士聪、刑部主事士奇皆削籍。降户部郎中李梦阳为山西布政司经历，寻罢之。刘瑾矫诏勒张敷华、杨守随俱致仕，以宣府总督刘宇代敷华。宇附焦芳结瑾，故有是用。寻以宇为兵部尚书。
十二月，吏部尚书许进奏南京科道皆要职，欲行南京部属暂署，而待各官问毕还职。瑾怒，矫旨罚进俸。先是，进在兵部，与瑾同督京营，故改吏部。至是与瑾多不合，瑾衔之。寻刘、吕及戴铣、薄彦徽等二十人各廷杖，除名为民。瑾复矫诏降南京兵部尚书林瀚为浙江左参政，致仕。瑾素嫉瀚正直，南京科道官言事被逮，瀚独往送赆，且议上章直之。瑾闻益怒，勒科道词连瀚，矫旨降之。南京副都御史陈寿独疏申救，瑾亦矫诏除名。
兵部主事王守仁上疏言：“戴铣等职居司谏，以言为职。其言而善，自宜嘉纳；如其未善，亦宜包容，以开忠谠之路。乃今赫然下命，遽事拘囚。在陛下之心，不过少示惩创，使其后日不敢轻率，妄有论列，非果有意怒绝之也。下民无知，妄生疑惧。在廷之臣，莫不以此举为非。然莫敢为陛下讼言者，岂其无忧国爱君之心哉？惧复以罪铣等者罪之，则无补国事，而徒增陛下之过举耳！臣恐自兹以往，虽有上关宗社危疑之事，陛下孰从而闻之？苟念及此，宁不寒心！况今天时氵东冱。万一遣去官校督束过严，铣等在道或遂失所，填沟壑，使陛下有杀谏臣之名。然后追咎左右，莫有言者，则既晚矣！伏愿追收前旨，使铣等仍旧供职，扩大公无我之仁，明改过不吝之勇，岂不休哉！”疏入，瑾怒，矫诏杖五十，毙而复苏，谪贵州龙场驿丞。既谪后，瑾使人伺之途，将置之死。守仁至钱塘，虑不免，乃乘夜佯为投江，而浮冠履水上，遗诗有“百年臣子悲何极，夜夜江涛泣子胥”之句。浙江藩、臬及郡守杨孟瑛皆信之，祭之江上，家人亦成服。守仁遂隐姓名，入武夷山中。已而虑及其父华，卒赴驿。华时为南京吏部尚书，刘瑾勒令致仕。
帝悉以天下章奏付刘瑾。瑾时杂构戏玩娱帝，候帝娱，则多上章奏，请省决，帝曰：“吾安用尔为？而一烦朕！”瑾由是自决政。瑾初亦送内阁拟旨，但秉笔者逆探瑾意为之。其事大者，令堂候宫至瑾处请明，然后下笔。后瑾竟自于私宅拟行，多出松江人张文冕手。张文冕者，故市侩。尝犯法，南京兵部尚书何鉴捕置之理，亡匿附瑾，瑾倚之。府部等衙门官禀公事，日候瑾门，自科道部属以下皆长跪。大小官奉命出外及还京者，朝见毕，必赴瑾见辞以为常。惟瑾自建白本，则送内阁拟旨，东阳等必极为称美，有曰“尔刚明正直，为国除弊”等语，识者鄙之。刘瑾使禁直指挥点视六科官，辰入酉出，毋离其次。
二年春正月，刘瑾矫旨枷尚宝卿顾璇、副使姚祥于长安左、右门外，郎中张玮于张家湾，俱以违例乘轿为东厂所发也。时瑾遣逻卒，伺韩文于途，无所得。遇璇等，遂以其事上。已而以大学士李东阳疏营救甚力，瑾不得已，乃滨死而后释之，各坐谪戍。
闰正月，刘瑾矫诏令吏、兵二部，凡进退文武官，先于瑾处详议。两京都察院各道有奏章，必先呈堂禀详，然后上闻。二月，以都御史曹元巡抚陕西。元故与刘瑾亲，遂用之。
刘瑾矫诏遣科道查盘天下军民府库，其存留者，皆令解京。郡县积储，为之空匮。三月，刘瑾矫诏榜奸党于朝堂，颁示天下，略曰：“朕以幼冲嗣位，惟赖廷臣辅弼其不逮。岂意去岁奸臣王岳、范亨、徐智窃弄威
福，颠倒是非，私与大学士刘健、谢迁，尚书韩文、杨守随、林瀚，都御史张敷华、戴珊，郎中李梦阳，主事王守仁、王纶、孙磐、黄昭，简讨刘瑞，给事中汤礼敬、陈霆、徐昂、陶谐、刘、艾洪、吕、任惠、李光翰、戴铣、徐蕃、牧相、徐暹、张良弼、葛嵩、赵仕贤、御史陈琳、贡安甫、史良佐、曹闵、王弘、任讷、李熙、王蕃、葛浩、陆昆、张鸣凤、萧干元、姚学礼、黄昭道、蒋钦、薄彦徽、潘镗、王良臣、赵佑、何天衢、徐珏、杨璋、熊卓、朱廷声、刘玉相交通，彼此穿凿，各反侧不安，因自陈休致。其敕内有名者，吏部查令致仕，毋俟恶稔，追悔难及。”是日朝罢，令廷臣跪金水桥南听诏。
刘瑾矫诏京官养病三年不赴部者，革为民；未久者，严限赴京听选。瑾知科道等官忤已者，养病避祸，故严禁锢之。夏四月，刘瑾矫诏令内阁撰敕，天下镇守太监得预刑名政事。
其最为害者，河南镇守廖堂，剥取民财，辇送数十万于京师。毕贞者，初差天津取海鲜，后请敕自山东沿海达于苏、松、浙江、福建，所至括民财，凌辱官司莫敢言者。故事，六部奏准，备事由送内阁请敕书，未有不由六部，内阁自出敕者。瑾付内阁创为之，东阳等不能执奏，唯唯而已。
逮南京巡抚、右副都御史艾璞下狱。先是，魏国公徐亻甫与无锡民家争田，璞归田于民。亻甫赂刘瑾，差官覆勘。使者乘瑾风旨，悉以其田予勋戚，且劾璞前勘非是。瑾矫旨逮赴诏狱讯之，璞不屈，曰：“此实民田也。”瑾怒，棰之几死，数日方苏，谪海南。
罢礼部尚书李杰。时晋府镇国将军袁兼赂刘瑾，求封郡王，杰持不与，曰：“皇帝祖训无载也。”瑾矫旨许之，而勒令杰罢去，复起前礼部尚书张升代之。升初以忤瑾致仕，已而复不合，罢。宁王宸濠厚赂刘瑾请复其先世已革护卫，瑾矫旨与之。
刘瑾等诬逮工科给事陶谐，廷杖落职为民。谐前后上疏戒逸游，远谗佞，停止不急工作，差官卖咸织造，皆直指群奸欺蔽之罪，瑾等以是大恨之。已而复以他事逮之理，捃摭百端，终不屈，杖戍肃州卫。
五月，以讲官詹事杨廷和为南京户部右侍郎，学士刘忠为南京礼部右侍郎。旧事，御经筵毕，必献规谏语。是日，廷和、忠直讲既罢，上谓刘瑾曰：“经筵讲官耳！何多词？”刘忠与廷和皆旧东宫官，奏曰：“二人当令南京去。”遂有是迁。时南部无缺，皆添注。虽升之，实远之也。忠谓廷和曰：“此行氵页别瑾否？”廷和曰：“瑾所为如此，不可再见之，人知必以我辈交瑾矣。”忠深然之。廷和乃以蜀锦辞瑾，瑾曰：“刘先生不足我耶？”遂厚廷和而疏忠。时刘宇为中枢，托保国公家人朱瀛者，交通刘瑾，日数往来。兵部郎中杨廷仪，廷和弟也。每俟瀛出，必招入私署，留坐款语。四司官有不附宇者，瀛必言于瑾，令外补。廷仪独谄谀宇。廷仪能文，宇章奏皆廷仪为之。
