第4章 许序

稗官野乘，意在炫奇，而作者今古相望。庄子首述齐谐，班史艺文列小说十五家，平子西京赋亦云：「小说九百，本自虞初。」是在汉时已充栋矣。尔后转相拟述，无关体要，聊为谈笑资，而晋张茂先因琅嬛所得，撰博物志四百卷，武帝诏使芟截浮疑，仅为十卷，非以俶诡幻怪繁芜耳目乎？唐人杂记，雅好附会，荒忽支离，以不奇为病，乃适病不奇耳。夫天下之奇，不在奇事在常事，且在常理。鲸呿、鳌掷、牛魅、蛇妖，为味转浅。唯于伦常日用间无可见奇者，得其奇志之，觉明霞秀月，无非涌雪崩云。得其奇而不累于理者志之，觉鴈荡、龙门，无非练川楮陆，而后至奇以见。晋阳李凤石先生，学通今古，所著耳载一书，未尝不标新领异，要皆目前常事，转出奇境。复郑重乎忠孝廉贞之行，风议乎嗔贪痴妄之为，使人考镜感发，自于言外得之。是事以正出奇，理以奇见正，而心则全乎正者也。盖将以挽人心之好怪，而不愧为天下之至奇，尚何算博士、鬼董狐之诮哉？吴兴徐侍郎苹邨尝诋焚椒之秽亵，湘山野录之妄诞，碧云騢之诬谬，以为伤风俗，淆是非。他若洞冥拾遗、云僊散录诸编，亦讥其琐屑鄙杂，可以无作。惟陶氏辍耕录，则以广见闻，纪风土，补史乘美之，称许綦慎矣。而其年陈检讨复诋为腕力孱弱，文采不足以发之，纪载固若是其不易乎！惜先生之书不令二公见之耳。独讶古人有言，末学肤受，贵耳而贱目，似耳覩弗灵于目听，命名之未安也者。观其自序而爽然失矣。乾隆丁亥秋七月朔旦，两海年家后进许道基拜书。