快要散会时，身着警服的卫民安突然出人意料地推门而入。他比以前明显消瘦了许多，面色苍白，一副有气无力的模样。贺国庆忙起身关切地问：“老卫，是不是报医……”
卫民安摆手道：“贺局长，我要求上班。躺在家中等死，我心中不是滋味啊！我想好了，活一天，我就要为党的公安事业奋斗一天。”
“老卫——”贺国庆动情地迎上前，紧紧握住卫民安那双干枯的手，使劲晃动。
风高杀人夜，月黑放火天。夜晚十一时左右，一个中等身材，体态偏胖的蒙面人，翻墙跳入一独院内。蒙面人蹑手蹑脚来到屋门口，从腰间抽出一把寒光闪闪的尖刀，熟练地插入门缝中拨门。
“咯吱，咯吱”的响声，虽然很轻微，但还是惊醒了刚刚进入梦乡的女主人宋秋韵。宋秋韵偏身侧耳听听，觉得不对劲，很快意识到有窃贼光顾，忙麻利地披衣下床，鼓足勇气，用肩膀扛住门。
这时，牛头锁舌已被拨开，外边有人使劲推门，尽管宋秋韵拼尽全力顶着，怎奈对方力大如牛，门还是被推开一道缝，半个黑乎乎的脑袋使劲往门缝内钻，宋秋韵觉得快要支撑不住时，便扯起嗓门呼喊起来：“快来人呀，快打‘110’，抓贼啊！”
呼救声划破宁静的夜空，传得很远很远。
蒙面人担心脖子被门夹住，只得像乌龟一样又把脑袋缩回门外，但仍不甘心地挥舞着尖刀，凶恶地威胁道：“别叫，再瞎叫唤我就杀了你！”同时，隔着门缝照宋秋韵身上乱捅几刀。宋秋韵临危不惧，她清楚，蒙面人一旦把门推开，她就会命悬一线，羊入狼口，后果不堪设想。求生的本能使得宋秋韵勇气十足，不仅没有顺从蒙面人，反而加倍用力呼喊。
此时，附近有的居民家窗口开始陆续亮起灯光，蒙面人见不能得逞，更害怕被闻声而来的群众抓住，只得后退几步，“嗖”地越墙而逃。
警车呼啸着在夜色中疾驶。接到报警后，吕胜、雷鸣、林忠、吴国发等技侦民警从不同方向，驰向宋秋韵家。跳下车后，民警们熟练地在案发现场拉上警戒线，立即对现场进行勘查。在院墙豁口处潮湿的土地上，林忠发现两枚完整的新鲜脚印。脚印的形成是人以足或穿鞋、袜为造痕体，在承受客体上做站立或行走运动时，在肌力自身重力的作用下，足底面和鞋、袜底面的形态结构在承受客体上留下的痕迹。一枚寻常人看来毫不足道的足痕，在侦技民警眼中却如获至宝，因为它储存着赤足、穿鞋、穿袜、步幅、小脚穿大鞋、大脚穿小鞋、人体气味、行走姿态、负重方式等丰富的人体信息，为刑侦民警在侦破案件时缩小侦察范围，锁定嫌疑人，发挥着非同寻常的重要作用。林忠取出石膏粉，熟练地在每枚脚印外撒个圈。显而易见，这是蒙面人留下的。保护好后，这才唤道：“雷支队、雷支队，脚印！藏族同胞的袍子，该你露一手了。”
前已有述，雷鸣的父亲雷振川曾师从马神仙学习步法追踪。马神仙本名叫马玉林，此人堪称是中国步法追踪领域的泰斗级人物。他出身赤贫，父亲给地主打长工，母亲拖儿带女乞讨。为了生存，马玉林九岁就开始给姓王的地主家放羊、打杂、做小活儿，稍有不慎，就受到管家的暴打和虐待。一次，因给东家烧水睡着，被管家用开水浇头，头顶终生留下烫伤的疤痕。因为放牧丢了羊，被管家打断过稚嫩的胳膊。十多岁时，马玉林就开始放一百多只的大羊群。苦难磨砺了他的心志，狼群锻炼了他的胆量。一次有四只羊跑到管家小舅子的羊群里，马玉林又闯下大祸，幸亏得到老羊倌顾文财的帮助，顺着丢失羊的蹄印，帮他找回了那四只羊，马玉林才幸免于难。打这儿开始，马玉林为了不挨打，开始拜顾文财为师，学习看羊蹄、牛蹄和人脚印的技能。这一学才知道“数羊数蹄不数头，看蹄一羊一个样”的奥秘，悟出了羊、牛、马的蹄踪及人的脚印的千变万化。年幼的马玉林从此迷上了这门技能，不管是风霜雪雨还是春夏秋冬，他犀利的双眼总是死死地盯在那些有蹄有脚，杂乱纷繁的蹄印、脚印上，长短、宽窄、轻重、踏压、叠卧、抬搭、磕坐、扫坐、蹬擦、抠挖、豁挑、甩拧……
皇天不负苦心人。日复一日，年复一年，马玉林一心扑在步踪的破译上。十三岁时，就能利用这招，找回丢失的羊，十四岁就能用辨踪、跟踪本领，帮亲戚找回跑出去二十多公里的四头毛驴，到了十八九岁，马玉林已名闻乡里，邻居们谁家丢了牲畜、财物，都上门找他求助。马玉林有求必应，胜多败少，深受当地群众褒奖。
有一年除夕之夜，公安特派员登门拜访马玉林，道明来意说，乡供销社被盗，想请他出山，协助公安机关破案。马玉林听后脚下生风，一口气跑到十多公里外的供销社，看过脚印后认定作案人一大一小，大的是个歪脖，高个儿，三十多岁；小的十多岁，是个学生。公安机按照马玉林说的特征排查，次日便人赃俱获。打那以后，马玉林便经常受到公安机关邀请参与破案，且斩获颇丰。
1958年，赤峰公安局召开步法追踪经验交流会，马玉林作为民间追踪能手的代表，出席会议并介绍经验，影响进一步扩大。马玉林的步法追踪技术引起公安部的高度关注和认可，次年，年过半百的马玉林被赤峰市公安局特招为步法追踪员，由一个羊倌转变为公安民警。为培养更多的步法追踪人才，公安部多次在赤峰举办步法追踪培训班。雷振川就是在那时认识并拜马玉林为师，并深得其真传。
有道是名师出高徒，学成回到颍川市后，雷振川理论和实践相结合，经过不断摸索，也总结出一套行之有效的方法，并编出一本《步法追踪手册》的工具书，总结出诸如：“前掌压力面的五倍等于年龄。少年未到成熟期，走路特点不规律；前掌力重蹬、挖、抬，后跟压轻边沿虚。前掌压个洼，年龄不很大。一步一挑，四十不少；一步一擦，五十七八。男性身高骨骼大，肌肉较多又发达；脚大步长压力重，步态常有蹬抠挖。女性脚小骨盆大，突出特点内滚压；动作轻缓压力匀，偏外起脚有短擦。”等一套易记可行的识别脚印的规律。雷振川牺牲后，雷鸣女承父业，静心专一，学习父亲的这些经验，百炼成钢，便也成了识踪辨印的行家里手，在侦破案件时经常派上用场。前年，中秋节前夕的中午，岭北市法院院长刘志豪和几个朋友在酒店吃饭时，让司机给他的妻子李金花打电话，说早晨上班时走的急，钥匙忘家中了，让司机找李金花取。司机拨打李金花的手机，语音提示关机，转而拨打家中电话，无人接。刘志豪又给对门邻居打电话，说李金花可能在家午休，让邻居敲门把她唤醒。邻居敲了半天门，室内仍无人应声。这时有人提议去看看，于是刘志豪和几个朋友饭也不吃了，马上驾车回家，因无钥匙，便让人借来梯子，隔窗一看，见靠窗的床上血肉模糊直挺挺地裸躺着一个人。只一眼便吓得连滚带爬从梯子上秃噜下来。
死者正是刘志豪着急上火寻找的李金花，这是建国后全省首个法院院长的妻子被杀案。
由于刘志豪家的防盗门打不开，警方迅速调来切割机，叫来了开锁匠。切割机很快锯开了刘志豪家阳台的铁栅栏，市公安局刑侦民警首先进入室内。这时，外边的开锁匠将刘志豪家防盗门的猫眼拆除掉，也从外边打开了防盗门。只见刘志豪的妻子李金花赤身裸体，手、脚被白色尼龙绳紧紧捆绑着，浑身是血死在床上。
警方勘查现场发现，刘志豪家床靠背上有甩溅血迹，多处发现擦拭血迹、血手套印痕，客厅至卧室地面有单趟灰尘鞋印。李金花被人用绳子捆绑手脚，用锐器在胸、腹部共刺二十一刀，致其心、肺、脾破裂后失血性休克死亡，这毫无疑问是他杀。
是谁吃了熊心豹胆，竟敢杀害法院院长的妻子？究竟是仇杀、财杀、情杀、还是报复杀人？中央和省、市相关领导明确指示，立即查明真相，限期侦破此案。
为了尽快将案件查个水落石出，岭北市警方迅速成立了高规格的专案组，抽调数十名精兵强将，对此案展开全面排查。为了加快案件的侦破进度，公安部也先后派去三个专家组，督导、会诊、协助破案。
针对刘志豪家门窗案发时完好无损，防盗门锁没有撬别痕迹，家中不少现金未丢失等情况推析，犯罪人员排除了外人开门或翻窗入室作案的可能。结合李金花死亡的状态，表明她也不可能开门引狼入室。而刘志豪头天晚上在家中，直到次日早七时许离家上班，具备作案时间。深入了解，警方又获悉，李金花因为刘志豪包养姐妹俩为情妇的事，多次与刘志豪吵闹，两人感情出现危机。刘志豪具备作案动机。种种疑点都慢慢集中到刘志豪身上。但是，拿贼拿赃，捉奸捉双。苦于缺乏直接证据，因此，警方迟迟无法对刘志豪采取强制措施。
就在岭北市警方左右为难的时候，省刑警总队唐总队长去督办此案时，在现场发现有成趟脚印，对症下药，他立马就想到了雷鸣。于是一个电话打到颍川市，向贺国庆求援道：“老兄，岭北市发生一起杀人案，受害人是法院院长的妻子，在当地影响很大，中央两位领导批示，要求抓紧侦破。现场有成趟的脚印，我想请老兄帮个忙，派雷鸣过来看看。”
次日，雷鸣便被接到岭北市。独自一人在现场勘查了四个多小时，审思明辨，得出三个结论：一是案发现场只有进屋的脚印，没有出屋的脚印；二是犯罪分子年龄四十出头，身高一米七左右，体型偏瘦，穿四十码鞋，步态呈大外八脚；三是尸体床沿下有一枚与室内客厅相同的血脚印，这应该是犯罪分子作案时留下的。
上述判断给专案组通报后，专案组这才告诉雷鸣，公安部专家也锁定一个嫌疑人，就是死者的丈夫刘志豪。他体貌特征与你推析的差不多，只因没有直接证据，所以我们一直没有动他，现在有了雷专家给出的结论。我们就可以马上对刘志豪采取措施了。
为做到万无一失，雷鸣稍加思忖，慎重地对专案组民警说：“能不能再给我找双刘志豪穿过的鞋？”
专案组民警说：“他家鞋架上有好几双穿过的皮鞋呢。”马上提取来与现场血脚印比对，雷鸣果断做出同一认定，证据确凿，专案组认为一把稳拿了，立即采取措施，将刘志豪刑事拘留。一年后，刘志豪被法院判处死刑，雷鸣荣立二等功，这是后话，暂且不表。
时下，正在向受害人宋秋韵了解情况的雷鸣听到林忠唤她，应声走了过去，趴到地上，让林忠打开勘查灯，利用侧光，仔细观察着足迹的重压点、重压面、次重压面、轻压面、实边、虚边等特征后，熟练而内行地判断道：“前掌压力在中间，三十多岁是中年。”说完又换个角度，逆光观察一会儿道：“痕迹四边不完整，虚边明显不稳定；压点位置不相符，脚鞋不合很分明。”接着，雷鸣又用手机的计算器，用“足迹长×体足比系数”的公式，计算出嫌疑人的身高。
俗话说外行看热闹，内行看门道。算完，雷鸣拍打几下手上的土，吩咐林忠：“拍照、灌石膏提取。”然后大致勾勒出蒙面人的特征说：“根据这两枚脚印推断，这个蒙面人年龄在三十岁以上，三十五岁以下，一米七零左右的身高，上下相差最多两厘米。此人体态偏胖，走路外八，展度较大，是个十分狡猾的惯犯，这次作案是小脚穿大鞋。嗯！蒙面、入室、年龄、身高、体态，作案方式、侵害对象，从眼下掌握的信息推断，这起未遂案完全具备与系列强奸、抢劫案并案侦查的条件。”
人逢喜事精神爽。听完雷鸣的分析，吕胜满意地连连点头，兴奋地断言道：“躲过初一，躲不过十五。蒙面人的狐狸尾巴，终于被我们捉住了。”稍停，又接过雷鸣的话茬补充说：“蒙面人作案之所以蒙面，主要原因极有可能是担心受害人将其认出，这表明他的居住地距案发地不太远。加之此人作案不用交通工具，也可证实这种推断。现在三个大队同时行动，趁热打铁，抓住稍纵即逝的战机，以案发现场为中心，向四周辐射，圈踪排查三公里。”
部署完警力，吕胜盯住嫌疑人留下的足印，临机处置，对雷鸣道：“赶紧把‘黑豹’调来。”
“黑豹”是一只德国纯种罗威尔犬。它身体雄健，高大威猛，肌肉结实，四爪锋利，长且宽阔的鼻腔内排列有两亿个嗅觉细胞，是人类的四十倍，嗅觉灵敏度要高出人类的几万倍。人穿过的鞋子，时过三个月，它仍能嗅出穿鞋子的人。是警方以嗅源循迹寻找嫌疑人的好帮手。
很快，从武警某养犬基地转业的驯犬员肖鹏，带着他屡立战功的爱犬“黑豹”赶到。下车后，吕胜给肖鹏简单交代几句，肖鹏引领“黑豹”到墙根下嫌疑人遗留的脚印处嗅了嗅，取下牵引带，轻轻一拍“黑豹”的臀部，同时发出追踪的口令。但见“黑豹”引颈绕嗅源又转了两圈，一抖背毛，“嗖”地越墙而过，肖鹏、雷鸣尾随其后，一直追到通往大路的路口时，“黑豹”突然徘徊不前，在原地转了几个圈，垂头丧气，两眼无光地注视着肖鹏。
望着川流不息的车辆，经验丰富的肖鹏无奈地对雷鸣说：“雷支队，嗅源断了。路面上车辆排出的废气和其他气味，严重干扰了‘黑豹’的嗅觉。”讲完原因，肖鹏言犹未尽地又补充道：“看来，嫌疑人是越马路而逃了。”
