大约一周后，一个爆炸性消息在省内迅速传播，成为机关内外大小干部交头接耳以及手机短信的特大资源：省委副书记万超出事了，被北京来的专案人员从家里带走。网络上很快出现大量帖子，称万超利用职权，官商勾结，巨额受贿，同时涉嫌买官卖官，聚敛惊人财富。网络上还有消息灵通人士争相爆料，说万超在本省政坛经营多年，掌握重权，擅长弄权，利益链明牵暗系、关系网盘根错节。近年万超屡受举报，引起上级重视，曾数次被查，都被他利用多年培植的人脉关系悄然化解。直到这一次省里来了一位新书记，下决心一查到底，腐败大官万超才终于落马。
无论网上的说法有几分可信，有一点毋庸置疑：万超的名字与形象于一夜之间从电视、报纸等新闻媒介上完全消失，其出事不证自明。
我立刻联想起事发前夕丁茂盛在省城的突然消失。
这次消失很快成为一个问题。半个月后，省里专案人员来到我市，丁茂盛奉命到宾馆他们房间去谈话。我和司机小张送他到了宾馆，才知道自己也需要配合调查，我们被分别带到另外房间接受询问。
办案人员问我对丁茂盛与万超的关系有何了解？我表示自己知之不多，因为领导从不对我提起，这是实情。除了当年他骂小李所谓“穷小子富干爹”是“屁话”外，我不记得他跟我探讨过相关话题。
“你当这么多年秘书，什么都不知道？”
我承认自己听说过一些情况，丁茂盛跟随万超多年，得万超看中，那不是秘密。
“‘本质上是个好人，而且凤毛麟角’，听说过吗？”
我承认此话属实，我亲耳旁听，当时会场上听众可能近百。
他们问起万超出事前，丁茂盛在省城的短暂消失。我意识到这件事果然与万超相关，但是我并不知道内情，只能据所知报告。
专案人员的这一次到访在本市引起巨大震动。外界盛传丁茂盛跟着万超出事了，秘书、司机都被“双规”。事实上没那么严重，我和小张被问过之后就给放了，我们坐在车里等了两个小时，就见丁茂盛从楼里出来，我们把他送回了宿舍。当天晚间我接到无数电话，打电话者言辞闪烁，似乎对我还能喘气感觉吃惊。我告诉他们一切正常，但是电话依旧不绝而来。而后几乎每一天都有新的消息，说丁茂盛已经给抓起来了，哪怕当晚本市电视新闻里还有他的镜头，传闻照样抓他。
当年我试任秘书时，丁茂盛发脾气，说运气并不总是可靠，此话真是不假。丁茂盛与万超的关系几乎尽人皆知，以往因之有恃无恐，眼下就要备受质疑。万超是个大腐败，丁茂盛如何能不腐败？万超卖了那么多官，独独丁茂盛不花银子？任谁也不相信。腐败分子眼中的凤毛麟角，丁茂盛会是哪一种好人？有关那一次丁茂盛在省城短暂消失的缘故也被人披露，据说当时万超预感自己要出事了，把丁茂盛等几个亲信找到省城郊外一处隐蔽会所密谋，商议对策，对外封锁消息。事情败露后，丁茂盛不承认有何隐秘，只说老领导心情不好，找他一起打牌。这种话只有鬼信。
万超事发之后，丁茂盛始终处于旋涡中心，我作为秘书亦陪同旋转。时过两个月，丁茂盛刻意低调，不事张扬，已经显得很没脾气，如其自嘲为“胆小如鼠”，再不是早先模样。丁茂盛为人强悍，以往背有大树，有恃无恐，管事用权，一路顺风，在眼下这种气场中，很难做到什么事都没有，只要上级决心查他，多多少少查出一些什么，人们不会感觉意外。哪怕查不出他大事，以其跟万超的特殊关系，当年一荣俱荣，此刻自然一损俱损，因此虽然专案人员还没有前来宣布上级决定，把他带走，人们却都心知肚明，丁副书记现已失势，他在本市时日无多了。我们身边场合中，不少官员的性情、脾气往往与其倚仗及权力直接相关，与其得宠与失势直接相连，当你如日中天，你什么都是，颐指气使，当你一朝失势，你就什么都不是了，只好胆小如鼠。
市人大主任王复华早先为本市市长，他与丁茂盛关系好，此刻不免惺惺相惜。王复华安排“重要晚餐”，约丁茂盛吃“穿山乙”，其实是在预做安排，赶在丁茂盛突遭意外之前先行“表示”。丁茂盛心里明白，嘴上要吃凤毛麟角，心情可以想见。
不料这时候南湾电厂突然起火，于丁副书记而言，有如雪上加霜。
3
我没见过那么大的火海，没见过那么猛烈的燃烧，隔着近百米远，我就感觉自己浑身焦灼，似乎不能呼吸，眼看会像一节木棍般燃烧起来。我们眼前整个山头从上到下都在燃烧，满山通红。时太阳下山，夜幕降临，燃烧的山火把半个天空照亮，看上去景象恐怖，异常骇人。
我们到达现场时，电厂后山脚下已经聚拢一批人员，有电厂负责人、董书友等开发区官员，还有警察和消防人员，开来了两辆消防车。满山大火，山脚下那么些人看上去只有一小撮，两辆消防车有如两个玩具，无法与漫天大火匹敌。
丁茂盛视察火情，领头走向火场，大家在后边跟随。走到消防队员设置的警戒线边，很难再往前走了，因为火势灼人，无法靠近。一行人站在警戒线边，用手遮着脸往山上看，山上轰隆轰隆，火势正猛，到处熊熊燃烧。
“怎么会烧成这样？”丁茂盛问。
电厂值班副厂长报告说，大约下午四点半前后，厂区职工发现后山起火，起火点在山边围墙附近，起初就是一小块区域。值班副厂长接到报告后，马上安排人员向消防部门报警，并命厂保卫科长带手下保安和职工消防队上山，试图扑火。不料山上起风，火借风势迅速蔓延，他们对付不了，匆匆撤退。待到消防中队的人员赶到，已经半山大火，消防车爬不上山，消防水龙够不到火焰，只能任其燃烧。
董书友问：“下午丁副书记考察时还好好的，怎么会突然烧起来？”
副厂长怀疑可能是人为纵火。后山外围村民与电厂有纠纷，前些时候还闹过事。
丁茂盛立刻追问：“火烧起来时，你在哪里？”
副厂长说：“在办公室。”
“你看见有人放火了？”
副厂长有些发窘：“是保卫科长跟我提的。”
“他看见人放火了？”
“他有怀疑。”
丁茂盛抓着不放：“你们保护科长带队上山救火时，亲眼发现可疑人员吗？”
“这个倒没听说。”
“那就不许乱说。”丁茂盛把脸一板，“事关重大，怀疑要有证据。”
副厂长不再吭声。
事到临头，丁茂盛脾气犹在。我清楚他为什么抓着一句话，非把人家整到不吭声为止，因为这件事关系重大，丁茂盛需要自保。电厂后山此刻一片大火，火势凶猛，接下来会发生什么难以料想，要是造成重大损失，事后必定要严厉追究。如果情况确如该厂人员所说，是周边村民因纠纷人为纵火，非企业过失，那么企业可以减轻责任，开发区和地方上却要为之负责，因为村民归地方管理，村民与电厂纠纷以致纵火，地方领导都干什么去了？丁茂盛本人在起火之前，以地方领导身份到电厂考察，如此重大隐患未曾发现，不加防患，他前脚刚走，后脚就有治下村民溜进来放火，是否应当为此承担失职失察之责？
因此就丁茂盛而言，这把火最好是老天爷放的，那没办法，非人力所能为。
丁茂盛把消防中队长叫到身边。
“你这几辆车能解决什么问题？”他问。
消防中队长摇头。杯水车薪，这种大火眼下没法扑。
“那么我们能干什么？”
此刻刮南风，火势往山头去，电厂生产区域还安全。消防中队长担心万一风向转向，从北往南，大火会从山上往下卷，要是烧进发电区域，事态会极其严重。
丁茂盛说：“我也担心这个。”
他让消防中队长拿出对策，因为领导并非什么都懂，特别是他从没管过这个事，对救火纯属外行，因此需要多听专业人员意见。中队长建议迅速在后山与厂区之间清理出一条防火隔离带，一旦风转火来，可以依靠防火带隔离火区，加上消防车严防死守，以防大火越过隔离带蔓延进入电厂核心发电区域。
“说得不错。”丁茂盛点头。
中队长却很担忧：“力量太少，只怕来不及。”
“这个我管。”
丁茂盛当场调兵遣将，下令电厂负责人调集本厂可调职工，集中火灾现场参与救火。由董书友征调开发区所属干部职工上阵，并通过附近几个村庄村委会动员所属村民，带上工具迅速集中到电厂，在消防人员指导下紧急清理现场，开辟防火带，务必保证大火不烧进发电区域。
“还要消防车，能开的统统开过来。”丁茂盛说。
他直接给市消防支队长打电话，要求急调消防设施和兵力，市区的，周边各县的，能调多少调多少。下达任务后他又给市委办打电话，由市委办负责督促，务必保证消防力量尽快增援到位。
“现在还需要什么？”他问消防中队长。
中队长略为迟疑，提出可能要调救护车来，以防万一。
丁茂盛立刻指定我办理：“小陈给卫生局长打电话。”
但是他又发布警告：“我们要特别小心，火要救，安全也要保证。尽量不要往救护车上装人，伤的不要，死的更不要，无论如何，咱们受不起这个大礼。”
应当说他尤其受不起大礼。他是现场最高指挥官，如果指挥失当，造成人员伤亡，责任归他。抢险救灾总是存在风险，救灾中有时难免发生意外，以往丁茂盛“有点脾气”，不必对此过于担心，现在不一样了，他已经胆小如鼠。
丁茂盛指挥部署之际，一个接一个电话从四面八方打了过来。
那一天也是日子不对，本市书记、市长都不在家。书记出访去了，远在美国，市长则去北京跑项目。火灾发生时，书记所在的美国东部正当凌晨，领导还在安眠，而市长所在的北京恰当黄昏，市长正在宴请相关部门人员。电厂火灾一起，两办值班人员按规定迅速向两位主官报告情况，书记被叫醒，从美国给丁茂盛打来越洋长途，对火灾表示严重关切。市长则从酒桌边跑到走廊，拿手机询问丁茂盛需要什么？丁茂盛向市长要齐宇，让市长催促齐宇赶紧上阵。
“我替他先顶着，让他赶紧到，这一块归他。”丁茂盛说。
齐宇是副市长，分管工业与安全，就班子分工而言，南湾电厂这把火归他管。此刻齐宇不在市里，他去省城开会，丁茂盛要求立刻把齐宇从省里叫回来，接手这一块事务。丁茂盛是副书记，职别比齐宇高，但是毕竟不分管安全，眼下又有些特殊情况，“本质上不是好人”。
市长劝慰丁茂盛，此时能说什么？不外是“那些事别放在心上”一类言辞。丁茂盛回答：“最好没那些事。可我运气好。”
市长答应亲自给齐宇挂电话，通知齐宇立刻返回。
丁茂盛与市长在手机里一来一去，有一个陌生电话挂到我的手机上。
“请问是陈勤同志吗？”
“请问你是谁？”
打电话者姓庄，他找丁茂盛副书记。因丁的手机始终打不进去，所以通过我叫。
“请问是什么单位的？有什么事？”我问。
“省委办公厅，杜书记找你们丁副书记。”
我立刻跑到丁茂盛身边，举着手机，示意有重要电话。丁茂盛还在跟市长说话，我忽然插进来干扰，他挺恼火。
“你干什么？”他呵斥。
“杜书记。”我说，“省委。”
他立刻中断与市长的通话，转接这头。
据我了解，丁茂盛与省委书记杜学彬此前没有直接交往。杜学彬到我省任职刚满半年，到任后他曾经来本市调研，丁茂盛是站在会场边迎候的本地下属官员之一，如此而已。他们可能握过手，丁茂盛向领导问过好，除此之外，不太可能还有其他接触。杜学彬从外省任上调到本省主政，主政之初即加大反腐败力度，万超案在他手上得以突破。丁茂盛与万超关系密切，目前情况下，丁茂盛难以受到杜学彬信任。
但是此刻杜学彬直接给丁茂盛挂来电话，这是因为南湾电厂失火，丁茂盛是当前现场救火的最高指挥官。
丁茂盛通过我的手机向杜学彬报告灾情及抢险部署，而后洗耳恭听，嘴里嗯嗯有声，末了表态，做出保证，整个通话时间大约持续了十分钟。
通完电话，丁茂盛马上把各路负责官员叫到身边，传达省委书记重要指示。该指示简而言之只有两句话：一是迅速扑灭大火，二是确保安全发电。
“诸位，惊动省委书记了，都小心点吧。”丁茂盛警告。
现场诸领导看着满山大火，当时火焰万丈，势不可当，大家表情沉重。
南湾电厂后山失火，怎么会如此迅速地惊动本省最高首长？这是因为该电厂地位重要，也因为本省眼下情况特殊。南湾电厂坐落于我市开发区地域，身份却是央企，隶属于国家电力部门。该电厂拥有十二台大型发电机组，一个专用煤码头和一支运煤船队，是一家大型火力发电企业，发电量在本省排老二，在全省电力系统中的地位和影响举足轻重。近半年来，我省全境遭遇大旱，大小水电站基本停摆，发电领域丢了半壁江山，电力供应持续紧张，此刻南湾电厂十二台机组全部开足马力发电，以缓解全省电力供应困境，如果因为大火导致电厂停产，电力供应中断，影响的绝对不只是一家电力企业，其连锁反应会是广泛而灾难性的。
因此省委书记亲自督促救火，把电话直接打给丁茂盛。对丁茂盛来说，省委书记的关注压力巨大，他无论如何不能搞砸，但是某种程度上这也是一个意外机会，由于万超案发，丁茂盛目前处境堪忧，如果这一把火处理得好，让领导对他刮目相看，也许有可能逢凶化吉，绝处逢生。
丁茂盛说：“咱们抓紧贯彻落实，首要一条，先把隔离带弄好。”
