陆承家陪郝志国在开发区转了整整一天，郝志国问得非常细，远超出一般了解之需，问得陆承家起了疑心，问他这回踩什么点？难道真的打算到此行窃？郝志国表示有兴趣。说也怪，以往他来来去去，没有太多感觉，今天听陆承家一说，顿时来劲了。
“到时候你就这么讲，妙嘴生花一点。”他提议，“领导们肯定印象深刻。”
不料就出了事：陆承家陪他去看一家厂子，该厂生产节能灯，是最早入驻开发区的企业之一，已经投产，厂区规模很大，颇具看点。他们在车间里走动时，有一辆小运货车沿着工作台间的通道迎面开来，陆承家向一旁闪了闪，突然头晕目眩，当场摔倒，额头撞到一张工作台的尖角上。郝志国把他从地上拽起来，陆承家已血流满面。
郝志国大声召唤，按着陆承家头上伤口，把他推上轿车，直接送到县医院。
陆承家在医院里躺了一周，因为撞得太厉害，居然伤及骨头，医生诊断为额骨骨裂。几天后郝志国到医院里看陆承家，问他能不能起来动一动？陆承家试着起身，不行，脚下空虚，走不出几步。不由郝志国骂：“又得我替你打工！”
隔天郝志国陪着大队人马到开发区参观，在省领导面前介绍得头头是道，妙嘴生花。陆承家花费的无数心血被他如数家珍，一一道出，让人觉得似乎尽出其手。
两个月后陆承家接到通知，被列为交流干部，派到省外经贸厅挂职，时间一年。本市同批到省直挂职的干部共有九名，陆承家是其中之一。
郝志国接管陆承家的工作，半年后小进一步，担任常务副县长，排到了陆承家的前边。这一重用的关键理由是他在开发区建设中政绩显著。
事实证明陆承家只是个苦力，他的自我感觉很不好。
扪心自问，陆承家觉得自己的心态可能不对，以郝志国“踩点”的过程看，人家当时并无抢功之意，也没把陆承家往地上推，是陆承家自己“贵体”出了事，需要的时候掉了链子，人家才顶了上去。派陆承家到省里挂职跟郝志国本人可能并无关系，并不是他想挤走陆承家。问题是无论有意无意，陆承家的劳作终究由郝志国收获，不能不让陆承家一再记起自己须“小心大口”。
从那时起陆承家感觉右下腹的痛感有所加重，从似有若无到隐隐作痛。陆承家在家里什么都不说，但是老婆察觉了，她很不放心，吵着让陆承家去医院检查。陆承家拒绝前往，无论是县医院、市医院还是省里医院都不进。起初免不了有一点任性、使气因素，因为感觉不公，心里不服，自暴自弃。时间久了，这种感觉越来越淡，有一个星期天陆承家从省城回家，特意坐着车独自回县，到开发区跑了一圈，他看到那里一片厂房，与他离开时大有不同。郝志国其人确有气魄，也有其办法，接手之后有大笔资金注入，开发区的规模大大扩展，但是不可否认，这里的基础是陆承家主持打就。
陆承家忽有所悟：也许他的价值就在于当苦力。他注定要来做这样一些事情，因为做这些事情，命运中的云梯于他才有了意义，对他而言，爬这架云梯比其他人要艰难得多，也许这样才更显难得。
但是那种感觉依然丝丝不绝，隐隐作痛。
4
陆承家再次前往上海，找到了李医生。
他决定向李医生求助，领取自己的二审判决。他对医生说，他知道它将如何判定，结果会在他预料之中，但是毕竟是常规程序，医生肯定需要检查确诊，他也必须合作。他对自己始终坚信，前来求助不是因为已经动摇，而是想听听医生的专业意见，知道还有什么可供选择，他需要对此有更多的了解。
李医生问：“最近身体感觉怎么样？”
陆承家说：“老样子，没有大的变化。”
“为什么主意变了？”
“有一些新情况。”
陆承家所谓的新情况与郝志国的离去相关。
郝志国被办案人员带走之前，在宾馆套房里跟陆承家哈哈，称陆承家“任重而道远”，但是“贵体撑得住吗”？郝志国显然知道自己离开后会有什么情况，同时也对陆承家有所怀疑。所谓的“贵体”明讲身体，暗指其他，在郝志国看来，陆承家这样的人走到这个地步已经很不容易，再往上走很难，“贵体”撑不住。云梯不好爬，越往上越难，那不只需要体力，更要靠资源，还有运气。
难得郝志国在那个时候还放眼未来，未雨绸缪。他一出事，市长职位空缺，必然需要填补，陆承家是常务副市长，政府班子里排第二，仅次于郝志国，郝志国出事后会由陆承家主持市政府工作，理论上有望接任，但是对此不仅郝志国有所怀疑，陆承家自己也不存奢望，因为陆承家自己也是刘江南案中一个审查对象，结案之前他不太有戏。市长为一方政府首脑，掌握大量行政资源和权力，备受瞩目，上上下下很多人跃跃欲试，从有利地方工作而言陆承家可能是最合适的，但是从现实包括个人情况看，陆承家却处于劣势。
郝志国出事后不久，省里即研究了接任人选，确定把省直一位厅长派下来。不料到任之前此人忽被举报，牵扯到该厅一起经济案件，于是接受审查，未能到职。随后省主要领导来本市调研，找了所有领导成员和一些重要部门官员谈话，大家众口一词，推荐陆承家接任市长，因为本市处于经济发展关键时期，陆承家熟悉情况，是最佳人选。几乎没有人相信陆承家在刘江南案中有问题。省领导感到意外，指示相关部门进一步了解斟酌，这就意味着陆承家的机会尚存。
有机会并不意味必能得到，机会同时面对很多人，大家都在争取，因此必须努力。陆承家是否应当去努力？抓住机会或者放掉它？这种情况下不能不思及“贵体”，郝志国已经表示过怀疑：“贵体撑得住吗？”
这句话让陆承家倍觉不服，在心里难以摆脱。
按照早年某位算命先生的计算，陆承家需要提防“大口”，该大口约可与郝志国对应。问题是造化弄人，想提防谁，谁就越难摆脱，陆承家与郝志国可为一例，自当年506室相识，之后十余年彼此间总有事情，陆承家心里的郝志国情结难以摆脱，有如他右下腹那种感觉，似有若无，隐隐作痛。
陆承家曾经试图摆脱过，在他到省直挂职归来之际。那时陆承家年轻气盛，挂职结束前他专程到市里找几位领导汇报，提出调整工作要求。他的要求很简单：让他平调一个地方，哪怕更山区、更困难之处，什么位子都成，只要离开。
领导很诧异：“这是为什么？”
陆承家表示没有其他原因，只是想多一点经历，这种说法缺乏说服力，但陆承家一口咬定。干部挂职之后调动工作，当时相当普遍，加上满足陆承家的要求并不困难，领导们商量一下，同意调整。组织部门拿出一个方案，拟调陆承家到本市南边一个县，还当副县长，那个县位于山区，人口少条件差，经济情况不好，工作难做，政绩难出，领导层里的几个外地籍官员都想离开，正可以拿陆承家跟他们调换一下。调整方案酝酿时在一个很小范围内征求意见，郝志国神通广大，居然听到风声，周末他回省城，直接给陆承家打了一个电话。
“六副县长怎么回事？傻了？”
陆承家说：“没有。”
郝志国问：“你在哪里？”
当时挂职尚未结束，陆承家还在省外经贸厅的业务处里，手头还有事情，那个周末没回家。郝志国听说陆承家在省城，即吩咐：“晚上有个饭局，你来吧。”
“干什么？”
“喝酒啊，顺便给我汇报一下思想。”
尽管他是半开玩笑，陆承家听了还是很不舒服。陆承家告诉郝志国，今晚他在本厅食堂用餐，该食堂办不好，晚餐桌上半数为中午剩菜，但是陆承家甘愿坐在那里吃。
“我还不如剩菜？”郝志国问。
陆承家说，他父亲当了一辈子钳工，老人家曾教导儿子，说陆家人长一对细眯眼，上厕所拉屎撒尿的时候，不要慌里慌张脱裤子拉裤裆，眼睛要眯起来先看一看，世界上有一种人，尿都不要跟他尿在一起。老人家的意思以前陆承家并不明白，现在清楚了，以后进厕所千万注意，如果里边有位公子正在脱裤子，咱们掉头就走。
“你这个六啊，眼小心大，小肚鸡肠。”郝志国恼火。
陆承家冷笑：“说得对。”
“你以为你是谁？要不是碰上我，你算什么？”
“算我运气好。”
“你会后悔的。”
陆承家不后悔。当晚他在厅食堂吃剩菜，坚决不去汇报思想。
不久挂职结束，打道回府。尽管还未得到正式通知，陆承家已经知道自己的去向，他没感觉失落，因为自己说的自己认，人家不欠陆承家理由，自己得心甘情愿。
领导把陆承家叫去谈话，谈话中他大吃一惊：原定安排忽然变了，同意陆承家离开原单位，不是远派，却是归来。本市近郊有一个市政府直管的工业开发区，建设数年已经初具规模，领导决定把陆承家平调到这个开发区管委会当副主任。
陆承家感到非常意外。后来他才知道，安排的改变竟然与郝志国有关：郝志国继陆承家之后在县里搞开发区，人家会折腾，弄得声名远播，领导觉得县里那个太小了，不如给他搞个大的，让他到市开发区当主任。这是提拔一级，郝志国却不感兴趣，要求继续留在县里，顺便他就推荐了陆承家，说陆承家合适，在县里开发区打基础，到省里又在外经贸厅挂职，业务比较熟悉。郝志国不愿意干的事，领导不会硬要他干，郝志国推荐的人，领导也比较重视，他推荐的理由颇让领导认可，于是陆承家就有了一个新的岗位。陆承家毕竟不是郝志国，郝志国可以提拔使用，陆承家只能先平调，从副职当起，主任一职另外物色合适官员担当。
郝志国为什么拒绝提拔机会？因为人家看得远。开发区不是完整行政区域，其权力、影响力和上升空间都不如在县里当地方官。郝志国不计较一时升迁，或者不如说他对自己的前景很有信心，用不着拿到鸡肋就啃。他认为陆承家合适，其实也是觉得陆承家这样的人没有多少空间，不如就去干那个。
陆承家发觉这个“大口”很难摆脱，你不想跟他尿在一起，他还能尿你满鞋都是，让你一点办法都没有。话说回来，如果不从仕途发展论，调市里搞开发区，就在家门边上，工作生活条件远比去那个山区县要好，于陆承家这种资源匮乏者不失为一个好的选择，郝志国推荐他，除了有所小看外也存善意。本来郝志国完全不必多嘴，特别是陆承家声称不跟他尿在一起之后，但是人家大气，决不小肚鸡肠，该尿你照样尿你。
陆承家服从决定，去了开发区，在那里一待三年，三年里可谓兢兢业业，但是一直原地踏步。陆承家碰上的开发区主任是个老资格经济官员，业务熟悉，上下通达，擅长权术，任何权力都死死抓在手里，不让副手染指。在这种地方当个副官，基本上没有表现空间，陆承家这样的人尤其不可能引起注意。与此同时，郝志国在县里一年一个脚印，从常务副县长到副书记到县长，再到县委书记，不断茁壮成长。
那段时间里，陆承家“贵体”尚好，右下腹依然隐隐有感，却比此前略轻，可能因为与“大口”相隔。这仅是相对而言，事实上，他们彼此无法完全摆脱。
那年秋天，市开发区搞了一场大型活动，纪念本区创建十周年。类似活动总是热闹无比，唱的跳的说的，欢乐连台，其核心内容则是项目的推介和招商。整个活动前后四天，经大家共同努力，终于圆满落幕。庆典结束后，管委会召开一个干部大会进行小结，对干活特别卖力成绩突出者加以表彰，给一张奖状并予奖金以资鼓励。陆承家在开发区班子里排名第三，前边有主任和另一位资深副主任，总结表彰会上主任有一个重要讲话，老二副主任依例要讲贯彻意见，陆承家老三只管跑龙套，叫做“主持会议”。会议开到半途，主任的重要讲话还在重要进行中，会场上倒茶水的女服务员忽然给陆承家递了张条子，说有市里的客人到，在主席台边的休息室，等着要见主任和其他领导。陆承家一看人家点了要见老大，他排老三不好冲到前头，就提笔在纸上批了两句，让女服务员给客人倒茶水，请客人在休息室暂坐片刻，待主任做完重要讲话。为了不怠慢客人，陆承家还特地给主任写了一张条，告知外边有客人找，请他注意掌握时间。不料那天主任兴致勃勃，话特别多，一讲又讲了半个小时，这才收住，起身走出台子，上洗手间并会客，这一走就给黏住了，没再回到座位上。主任出台后，副主任接着讲话，强调贯彻落实，列举一二三四，有板有眼。女服务员又跑上来给陆承家递条子，说客人还要见该副主任，陆承家让服务员把条子直接交过去，该副主任看了后没再发挥口才，匆匆收尾，起身去见客人，这一走又没有回来。陆承家在主席台上把会议结掉，宣布散会，台下与会者还没散尽，几个客人就从主席台侧门走上台来。陆承家一看不对，心知大事不好：这几个客人突然光临本开发区总结表彰会现场，守在主席台边钓鱼，钓走老大钓老二，钓走老二又来钓老三，凭什么呢？原来客人不一般，领头的是市纪委副书记、监察局长，身边跟着几位处长、科长，都是办案人员。
