1
一早，茹华拿着一小包冬青来到小芹家：“小芹姐，你和王良昨晚让我一宿都没睡好。”
小芹正在梳头，说：“我今儿个还有后怕呢。要不是吕大哥他们，还有屯里的乡亲们寻找不到我们，我们这会儿早就冻成冰人了。”
茹华关切地说：“我拿来点儿冬青，你和王良哥用冬青水泡泡手脚，这可以消肿止痛的。”
小芹得意地伸出双手：“你看，老天爷保佑我们，这么凶猛的白毛风，这么寒冷的冬夜，我们的手脚硬是没有冻坏。”
茹华大大感到吃惊：“你和小王哥到底躲在啥地方啦？”
小芹说：“我们挖了雪窝，抱着大黄狗，蹲在里面。”
茹华坏笑说：“怪不得你一点儿没冻坏，一定是你被小王哥搂在大皮袄怀里，暖和着，高兴着呐！”
小芹假装气恼地说：“你这张臭嘴，再瞎说八说，我就不跟你好了。”
茹华逼问说：“那你说，你俩咋蹲在雪窝里的？”
小芹红着脸，不好意思地说：“你看见小王哥搂我了？”
茹华嗤笑着说：“不用看见，一准是那么回事儿。”
小芹上前擂打茹华，两人闹作一团。小芹妈进来，笑骂说：“你们俩咋到一块就疯啊闹啊的？小芹，你又活过来了是不是？”
小芹心里正甜着呢，撒娇地说说：“妈，你还盼我昨夜冻成冰人呀？”
小芹妈说：“昨晚你俩惊动了全屯的人，谁都没睡好觉啊。”
茹华说：“可不，我就没睡着觉，现在头还疼呢。”
小芹又打了茹华一拳：“你别跟着添油加醋，瞎勒勒。”
茹华自己也不知是为什么，就想跟小芹疯，不依不饶地说：“大家伙都为你们俩担惊受怕，你们俩倒好，猫在雪窝里偷着乐呐……“
小芹急急地扑了上去：“我叫你再敢瞎说 ！”又是一阵拳头。
茹华大笑说：“小芹姐，我不也是听你说的嘛！”
小芹妈在旁边听了，一愣神，没言语。
2
吃过早饭，王良就在院子里铲雪，一会儿就铲出了一条进出的路。王良把铁铲放在门边，进屋。
小芹妈亲热地说：“儿子，快上炕暖暖，歇会儿。”
王良上炕，摘下皮帽，说：“风总算消停了。”
小芹妈说：“昨晚那么刹人的白毛风，你和小芹都没有冻坏，真是老天保佑啊。”
王良还心有余悸地说：“想想也后怕。”
小芹妈问：“这架势的暴风雪，在南边没见过吧？”
王良摇摇头：“没见过，想都想不出来呀。”
小芹妈说：“你俩也是命大。这要是走迷了方向，岔到别处去，那可就……”王良苦笑说：“人倒是保住了，可给老叔收上来的货一下子就刮得无影无踪了。”
小芹妈顿了一下，又说：“你在南边有段伤心的婚事儿，小芹都对我说了……”
王良说：“本来不想对任何人讲的，在风雪中怕困过去冻僵，才对小芹讲了那些事儿。”
小芹妈劝慰说：“人和人都讲缘份，月香是个好闺女，可惜呀，你和月香命中不能在一块堆儿过日子。刮这么大的白毛风，她要来领你走，都没领走，拗不过命呀！”
王良听了，不觉黯然神伤。小芹妈又劝说：“不要太难过了，你从南边奔这儿，当干妈的，将来会帮你再寻个般配的，在一块堆儿生活，好好过日子。”
王良忙说：“干妈，我现在不想这个。”
小芹妈说：“我知道，你现在心里只有月香，慢慢消淡了就好了。草原上的马都要寻个伴，何况人，将来你会信服干妈的话。”
王良没再吱声。
3
老叔是在吃晌饭的时候回来的。一早他刚在盘古镇跟两个小贩在酒馆里谈好，明後天他把桦树皮制作的盆桶篓运过去，一手交货，一手交钱。想到第一笔买卖就要成功，他火急火燎地往回赶，准备明天一大早就把货给送过去。
他一进门，王良就看见了，怵怵地说了声：“老叔回来了。”
刘大爷忙说：“正赶上饭，快上炕。”
小芹从厨房里端着一大盆面条出来，笑说：“老叔是闻着饭香回家的吧？”
老叔乐呵呵地：“老叔就是鼻子好使，哪儿有香味儿往哪儿钻嘛。”
小芹妈说：“你还笑呢，为了给你收那些子破烂货，昨晚王良和小芹差点让白毛风裹走。”
老叔一惊：“昨夜我还担心呢，真遇上白毛风了？”
王良沮丧地说：“收的货一古脑儿的都让暴风雪卷走了。”
老叔眼一下瞪直了：“什么，货全没了？”
王良喃喃地：“全没了。”
老叔一拍脑瓜：“我的妈呀，我已经答应明儿个给人家上货了。这可咋办呀！”老叔颓丧地默默卷起莫哈烟。
王良自责说：“这也怨我，小芹提醒过我，天可能要变……”
小芹拦说：“别往自个儿身上揽责任。我和爹妈商量了，今年我家收的土豆多，替你们还欠人家的土豆。”
老叔抽口烟，说：“土豆是小事儿。我今儿个还拍胸脯答应小贩，明儿个给人家上货，做买卖失信用是最大的事儿。”
小芹妈打圆场说：“啥大事儿小事儿的，人没出事儿才是最大的事儿。天灾人祸谁也防不住。”
老叔说：“我这里也没埋怨谁。老嫂子说的对，破财求安，只要人不出事儿，就算万幸。留有青山在，不怕没柴烧嘛。”
王良说：“不能让小芹家帮咱还土豆。明年给我块地，多种些，能还上。”
老叔翻王良一眼，说：“看你能耐的，明年的事儿都安排好了？卖毡靴、皮帽挺顺手，能堵上这窟窿。这次呀，就算老叔替你交了一笔学费吧。”
刘大爷听不清他们说了一些什么，抓起筷子，不耐烦了：“面汤、土豆都要凉了，快吃饭吧。”
小芹妈也说：“吃饭！”
4
大伙儿动筷，但都心事重重。
饭后回到西屋，老叔对王良说：“快过年了，今儿个你跟我到黑子家去，借家什凿冰钓鱼，卖几个钱过年花。”
王良问：“他家在哪儿住？”
老叔说：“住在叫九岔的小渔村，紧靠盘古河流进黑龙江的地方。去年我收购开江鱼，和黑子混得挺熟的。这家伙人挺能干，打鱼是行家，就是抠门，把钱看得太重。”
王良又问：“黑龙江里的鱼厚吗？”
老叔说：“听说比过去少老鼻子了。老毛子也捕，咱们也捕。不过，比咱老家河湾里的鱼要厚得多。”
王良说：“我在咱老荒村也凿冰洞钓过鱼，不外行。”
老叔说：“走，咱不能黑瞎子一样光猫冬。”
老叔和王良驾着马拉爬犁往黑子住的小渔村奔去。王良说： “老叔，你教我赶马拉爬犁吧。这儿冬天出门，离开爬犁寸步难行啊。”
老叔说：“你会驾马车，学赶马拉爬犁还不容易嘛。”他把鞭子交给王良，“雪原上没有路，记住，千万不要拐急转弯，要让马拐大弯儿。”
王良试了一程，果然很快就赶得像模像样了。
一球苍白的日头挂在半空中，散发出的光没有热气。
王良赶着车，说：“老叔，上次去收货，我让小芹姐教赶马爬犁，她硬要我答应不叫她姐才肯教我，还说我不懂这里的规矩。你告诉我，这是个啥样的规矩？”
老叔瞟了王良一眼，眼神挺特别的：“等回去告诉你。”
天太冷了，一路上听见附近的树枝被冻裂的“咔嚓嚓”声。
老叔接过鞭子：“快到了，你不熟，让我赶。”
果然，一会儿就看见远处白雪中露出散开的几座小房，房顶是白的，只有门是个黑点。
5
黑子就是茹华的姐夫，正在院子里整理被风刮坏的栅栏门。黑子长得敦实，大脸盘，一圈络腮胡子。看来胡茬很硬，扎拉开，哈出的气象霜染白了胡茬。眼睛挺亮，挺有精神气，皮肤黑黝黝的，怪不得叫黑子。
茹华也在她姐姐家。茹华和姐姐感情好，姐姐块临产了，她心疼姐姐，一早就对爹说：“姐挺着个大肚子，干活儿不方便。我到姐家住几天，年前帮她洗洗涮涮，中不中？刘大爷说，中。你姐这两年老是病恹恹的，是得去帮她一手。茹华说，妈死的早，姐姐结婚前，什么重活累活都干。嫁给姐夫后，又帮打鱼又种地，水里陆里全得干，身子骨就累垮了。刘大爷恨恨地说，你姐夫一点儿也不知道疼婆娘，钻钱眼儿里去了，把你姐当驴一样使唤。茹华一甩辫子，姐的脾气好，要是我，看谁把谁当驴使唤。……
这时，茹华端着一盆脏水从屋里出来，泼在院子里的积雪里：“姐夫，缸里的水见底儿了，你快去挑二桶吧。”
黑子说：“没看我忙嘛，你去挑。”
茹华不满地大声说：“姐夫，你老爷们儿不去挑水，叫女人家踏冰踩雪去挑水，咋张得开这嘴呀？我可不是姐，任你使唤。我是可怜姐，才来帮你们干家里活儿的，家外活儿我不沾手！”
黑子无奈地：“好好好，我服了你了，你冲，等整完门我就去挑。”等茹华转身进屋，黑子嘟哝一句：“这丫头片子，一身辣椒。”
院子外响起马打响鼻的声音，一驾爬犁停在了院门外。黑子抬头一瞅是老叔，叫说：“哪股风呀，把你这老倭瓜球吹过来了？”
老叔说：“无事不登三宝殿，这是我侄子，你们认认。今儿天朗朗的，到你这里借家什凿洞钓鱼。”
黑子打量打量王良，说：“听茹华叨咕过你，今儿认门了，往后常来。
王良拘谨地笑笑：“会来的。”
黑子对老叔讥笑说：“又馋鱼了？”
老叔说：“手头紧，快过年了，想钓点儿鱼换几个钱儿花。”
黑子大笑：“俅，你不是缺钱，是想兜里哗啦哗啦多几个钱。”
老叔不屑地挥挥手：“屁话。”
黑子朝屋里喊说：“茹华，你们屯里来人了！”
茹华推开门，一见是老叔和王良，热情地说：“呦，是老倭瓜叔和王良哥呀？”
老叔笑说：“茹华，你啥时到你姐夫家来的？”
茹华说：“我前脚刚到，你们后脚就跟来了。快进屋，暖暖身子吧。”
茹华的姐姐洁华大约三十岁左右，人长得挺单薄，挺着个大肚子，正坐在炕上做尿布，见老叔和王良进来，细声慢语地说：“你们是稀客，快上炕坐，，暖暖身子，我给你们拿烟。”
老叔忙说：“你身子重，别忙乎了。我们暖暖身子，立马要到盘古河凿冰钓鱼去。”茹华指指王良，对姐说：“姐，他是小王哥，住在小芹姐家。啊，对了，他认小芹妈干妈，是小芹的干弟。：”
王良忙说：“小芹不认我这个干弟。”
茹华乐了，意味深长地说：“她没挑明为啥吗？”
王良摇摇头。洁华对茹华说：“我看小王兄弟挺憨厚的。茹华，你别跟人家敲边鼓逗乐。”
老叔也说：“你们这些没出阁的丫头，心思多。”
茹华可没这么听话，话中有话地说：“老倭瓜叔，小王哥初来咋到不明白，你心里可明镜一般，别装糊涂。”
老叔说：“你和小芹这一对丫头片子，好的俩穿一条裤子，可不许耍我的良侄呀。”
王良好像听出些啥，但也不往心里去。
茹华可嘴不吃亏：“老倭瓜叔，小王哥认小芹的妈是干妈，可是你点的头，咋硬把我扯进去了？”
老叔对洁华笑说：“你妹子嘴里有两个舌头，谁也别想说过她。”
黑子进来接话茬：“你说一句，她有三句等着你呐。”
茹华不示弱，说：“话多话少，咱讲理儿，不胡搅蛮缠。”
黑子不再理茹华，对老叔说：“家什整好了，我和你们一起去，我钓上的鱼立马卖给你们。”
老叔说：“中，一手鱼，一手钱。”
黑子说：“借家什也不白借，一天十元。”
老叔骂了句：“抠门儿。”
黑子嘿嘿笑着，露出一口坚实的黄牙：“亲兄弟也要明算账嘛。”
6
冰冻的盘古河面上覆盖着雪，在一个河岔口边，有两条小船底儿朝天放在岸上，也被覆上了厚厚的一层雪。黑子领着王良和老叔下到一段河湾上说：“就在这疙瘩，凿洞，准会钓到鱼。”
老叔蹲下，把着钢凿子，王良抡起锤子就砸，只见碎冰飞溅。王良砸累了，黑子又接过砸。一会儿，他们砸出了两个冰洞。王良和老叔在一个冰洞垂线钓鱼，黑子在另一个冰洞垂线钓鱼。
王良猛地拽上线，钓上来一条。老叔从钩上摘下鱼，高兴地：“是细鳞子，上等鱼。”
王良兴奋地叫说：“老叔，憋在冰下的鱼见了光亮，都游过来了！”
老叔也兴奋地：“好啊，这是给咱送钱来了！”
王良不忙放下线，在长线上多系挂些鱼钩，再垂放到冰洞里，等抽二袋烟功夫，他又往上一拽钓鱼线，拉上来一串鱼……
老叔他们走了一会儿后，洁华突然想起什么，说：“茹华，你姐夫走得急，忘拿酒葫芦了，外面天寒地冻，江面是风口，更冷，你把酒葫芦给他们送去，钓鱼冷了，咂几口牙各答酒，能暖暖身子。”
茹华答道：“中，我这就送去。”
洁华又说：“叫他们别太贪活儿，早点儿回来。”
茹华说：“知道了。”急忙穿好厚实的皮大衣，把挂在墙钉子上的酒葫芦摘下。
洁华给妹妹围上围巾：“捂严实点儿，别冻着。”
茹华笑道：“我没那么娇嫩。”说完，提着酒葫芦出去了。茹华赶到冰窟窿处时，刚好看见王良钓上一串鱼，赞赏地说：“小王哥，真有你的，钓上一大串鱼呀！”
王良憨厚地笑说：“这里鱼厚实，好钓。”
黑子也拽上鱼线，钓到一条狗鱼。
茹华戏谑说：“姐夫，你可是钓鱼的老把式了，咋钓不过小王哥呀？”
黑子走到王良跟前，佩服地说：“看来小王也是个打鱼的里手。好，春天开江后，你来帮我打鱼，我正缺帮手呐。”
王良没立即答应，瞅瞅老叔。老叔摘下鱼钩上的鱼，扔到冰上，鱼蹦跳几下，很快冻僵了。老叔这才说：“先得说好条件。”
黑子说：“老倭瓜的心计，没人能玩过，亏不了你大侄子。”
老叔说：“用你的话说，亲兄弟都明算帐呀。到那时先讲好基本工资，不能因为鱼情差白替你忙乎，鱼情好要加额外的钱，捕开江鱼可是龙口掏食呀。”
黑子不耐烦地：“又没雇你这个俅。”
老叔厉声说：“他是我侄子，我得替他说话。”
黑子只好说：“中，开春时细说。”
茹华把酒葫芦递给黑子：“给，姐让我送来的。”
黑子高兴地说：“酒驱寒，送来得正是时候。这贼卵子天儿，干冷。”黑子灌了一大口，递给王良。
王良说：“我不会喝酒。”
