“不会吧。”河间王手下缺少统兵大将，他如果不用张方，确实也无人可用，“他对本王一直忠心耿耿。”
“人总是在变的。”毕垣绝口不提被打之事，“属下业已生疑，便在周边派人加强巡查，果然在数日前，于路上捉到一名东海王派来的密探，经过审问，让属下惊出一身冷汗。”
“却是为何？”
“原来张方已是被东海王同伙王浚收买，约定待东海王大军到时，他且战且退，直到长安，把王爷生擒，献与东海王。”
“此事当真！”
“王爷请看，这是王浚给张方的回信和礼单。”毕垣呈上两份证据。
河间王从头看下，回信的大意是，收到大都督的保证誓书，东海王已定待长安城破后，加封张方为辅国大将军。先派人送上黄金一千两及十样厚礼作为酬谢，事成后还有五千两黄金相赠，礼单附后。河间王不由得双手都哆嗦起来：“这还了得，这不是把本王出卖了。真真气死我也，来人，先把王浚派来的送礼人给我砍了！”
“慢！”毕垣急忙拦阻，真要把送信人杀了，毕垣也没法向古丁交代，“王爷使不得。”
“杀了他，本王也好出口气。”
“王爷，他是人证啊。日后王爷要处置张方，总得有让他心服口服的罪证，这人证得保留。”
“说得也是。”
“王爷，这当务之急是如何处置张方，敌人大军日益逼近，我方的大军如还控制在张方手中，只怕长安失守在所难免。”
“这该如何是好？”河间王在征询毕垣的意见，“本王让皇帝降旨，召他回到长安，然后把他斩首。”
“王爷不妥，那张方心中有鬼，王爷召他，必不肯回长安，这样做反倒还打草惊蛇。”
“那就派钦差到灞上，宣布他的罪状，之后赐死。”
“也不妥，”毕垣分析道，“张方握有重兵，岂能乖乖就范，说不定他就直接造反，带兵投向王浚。”
“说得也是。”河间王有些发烦了，“你这也不妥，那也不行，到底怎样做才可以呀？”
“王爷，属下有一万全之策。”毕垣献计，“派王爷的护卫高手，带上毒药金屑酒，潜人张方营帐，暗中给他下毒，让他神不知鬼不觉地死去，然后王爷再另派兵马大都督，也不会影响军心的稳定，这样方为上策。”
“说得是。”河间王本没有主意，觉得毕垣所言条条有理，“就依参军主意，按计行事。”
毕垣精心挑选了一位武功、轻功俱佳的护卫，先奖他五十两黄金，并应允事成回来再奖一百两，让他乘快马如飞赶往灞上军营。两天后，护卫提着张方的人头返回。河间王放下悬着的一颗心，并派了保国大将军去接任张方的大都督一职。而毕垣作为参军，先行返回节制部队。如此安排，正中毕垣下怀。他回到灞上，古丁也刚好到达。
古丁言道：“毕先生，我们计划的第一步已顺利实施，第二步也该抓紧行动，要抢在新都督上任之前。”
“这是自然。”毕垣流露出大仇已报，不太急切的样子，“古先生，答应我的五千两黄金，是否打水漂了。”
“怎么会呢，”古丁拍着胸脯说，“五千两黄金尽管数量很大，不易携带，但我已足数带来，就在客馆之中。我因不知送来是否方便，才没敢擅自带来。先生想要，即刻可取。”
古丁一听这是真的把黄金带来，态度也就为之改变：“既如此，且无须着急，我们就先按计划走第二步。”
“我的五十兵士已经带来，你就召集各营各哨的将领到大帐开会吧。”
“这是自然。”毕垣令亲信护兵去传军令，很快三四十名将领齐聚中军大帐，古丁让他的士兵全数包围了大帐。
将领们只知他们的大都督夜间被人割去头颅，眼下群龙无首，河间王派参军回来暂时节制兵马，也不知开会的内容。但是进帐门时，皆被要求摘下了随身的刀剑，大家议论纷纷，交头接耳。
毕垣站在正中，高声说道：“各位将军，长安已经失守，河，间王下落不明，我为大家找了个出路，我军集体投靠东海王。大家每人官升一品，赏黄金五十两。不愿去者可以解甲回家。何去何从，立即做出决定。”
这一番话，不亚于晴空炸雷，把人们当时都打懵了。大家你看我，我看你，一时间呆呆无语。
毕垣见状说道：“诸位，我们当兵吃粮，跟谁保谁，还不是听喝。如今东海王做了太傅，皇帝还是原来的皇帝，我们又不是河间王的旧部，放着升官发财的机会为何拒绝，还是跟着新主人吧
有明白人挑头表态了：“毕参军言之有理，感谢你领我们走上一条明路，我听你的。”
有人领头，有人立刻附和。众人想想也确实就是这么个理，最后一致决定，投靠东海王。
古丁喜悦溢于言表地走进大帐，同众将领见面：“各位将军，我是东海王的代表，真诚欢迎各位弃喑投明。答应各位的保证兑现，决不会食言。大家回去整顿手下兵马，准备王浚大人的先头部队到达后，向长安开拔。”
整个营地顿时乱了，有的兵士本是长安的家，就不想跟着走，而想要回家同家人团聚。整个队伍有几千人溃散，而古丁带来的五十兵士，则都换成河间王部下兵士的服装，混在溃散的兵士队伍中，直接奔向了长安。
次日，王浚大军到达，对投靠过来的队伍进行了整顿。混合编队后，由他指挥着向长安进发。灞上离长安也就一天多的路程，王浚大军到时，换装的五十名兵士，早已把城门占领。王浚大军呼喊着人城，长安未经战斗便已落入王浚之手。河间王还在饮酒作乐，闻知城破，慌得他什么也顾不上，单人单骑拍马冲出南城门，一口气跑进了太白山，之后便没了消息，不知所终。
鲜卑兵和乌桓兵随后到达长安，他们蜂拥抢入城来，开始在城内大肆掳掠。平静繁华的长安城，立时哭声震天，鸡飞狗跳，妇女被抓被奸和自杀的数不胜数，胡兵抱着抢来的胜利果实，还相互抢夺。长安城的街巷上，到处都是死人的尸体。整个长安，市民被杀达两万余人。
未几，东海王司马越率军来到，他立刻宣布自任太傅、录尚书事、总督天下兵马诸军事，他另重用范阳王和平昌公兄弟二人，分别镇守邺城与许昌。到东海王为止，前后历经十六年，总共有八位王爷相继为作，造成了几十万人死亡，数百万人流离失所。大晋王朝也已精力耗尽，奄奄一息，将要走到生命的尽头。
东海王、太傅司马越既已执掌朝纲，便要排除异己和危险分子。囚禁在金镛城的赵王司马伦，即成为他最大的隐患。他吩咐惠帝：“万岁，赵王虽然囚禁在金镛城，但他为宗室王，依然有影响和号召力，留着他总是后患，应降旨把他赐死，以免有人打着他的旗号为乱。”
惠帝能说什么：“就依太傅，着人拟旨，当派哪位大臣前往匕。”
一切都是东海王做出决定：“即着尚书袁敞为钦差。”
“太傅选人得当，朕完全依从。”袁敞即做了前往金镛城赐死的钦差。
已是十月末天气，庭院中的树木枝叶已开始凋零飘落，地上的草儿也已发黄。金镛城本来就是一座高级牢狱，安静得一点声音都没有。赵王司马伦百无聊赖地和衣倒在床上，说不清是一种什么心情。想起以往的事情，心烦意乱。也就是在一年前，自己废黜了贾后，并把她押送到这金镛城软禁。为了根绝后患，又是自己赐她金屑酒置她于死地。常言道报应轮回，听说东海王如今已执掌大权，他别再想起关押在这里的自己，别再认为自己是他当政的隐患，别再也赐自己金屑酒？想到此，他“腾”地一下翻身坐起，自己用过的办法别人也会用，想活命还是设法溜走为上策。
门外脚步声重重响起，护卫兵士喊道：“尚书钦差袁大人到。”
“啊！”赵王一惊。
袁敞尖声细气地叫了一声：“圣旨下。”
“咳，晚了。”
袁敞已是步人房中：“赵王接旨。”
司马伦有气无力地：“臣司马伦接旨，吾皇万岁万万岁！”
“赵王司马伦，祸乱朝纲，罪大恶极，念及乃宗室至亲，赐金屑酒一杯，保全尸而死。钦此，望诏谢恩。”
“万岁万岁万万岁！”司马伦接过圣旨，又颤抖着双手，接过了银杯中盛着的金屑酒。
“赵王，喝吧，不过去的。喝了下官也好回去交旨。”
“咳！自己给自己挖坑埋。你如何对待别人，老天就如何对待你。”赵王一口气喝干，躺在床上，以绣巾覆面，静静地死去。
袁敞回到洛阳交旨，东海王对他夸奖一番。他看着琉璃瓶中剩下的半瓶金屑酒，一个念头突地浮上心头。在他执政之前的多位王爷，最多只把自己封个皇太弟，谁也没敢直接坐上皇位，结果都没过多久便被赶下台而丟掉性命。难道自己还要重复这条老路吗？不，自己就应该坐上这皇位，不要再羞羞答答、遮遮掩掩了。他把金屑酒交给了御厨，让御厨用它和面，为惠帝做了一张最爱吃的糖面饼。惠帝吃后，脸色青紫而死。时为大晋光熙元年八月，这位可怜的皇帝，在位十六年，几乎没过过一天好日子，只是一个牌位和权力的象征，受尽了平常百姓都没有受过的种种磨难。他当政，正是八王之乱的十六年。终年四十八岁的司马衷，死后葬在了太阳陵。
惠帝一死，立时谣言四起。传言像无形的利箭，纷纷射向东海王，朝野上下无不指责是司马越为登上皇位而毒死了惠帝。袁敞作为心腹，对他讲了一番知心话：“王爷，此刻万万不可继皇帝位。如果你登基，谣言便被坐实。事缓则圆，哪怕过两年再继位，也要避过这舆论的风口浪尖，不要急于一时。一旦群起而攻之，那就是得不偿失。”
东海王听他说得很有道理，自己确实不宜立即接任，不免问道：“如果我不继位，那这皇帝由谁来做呢？”
“属下以为，皇太弟司马炽继任，较为合乎常理。”
司马越很有些不情愿：“那就先让他坐坐这个位子吧。”
几乎在同一时间，皇后羊秀容已派总管太监去宣召清河王司马覃进宫。侍中华混获悉此事，急急进宫来问道：“皇后娘娘，召清河王，意欲何为？”
“皇上不知为何中毒身亡，国不可一日无主，哀家以为清河王曾为皇太子，召他进宫即位，以免这皇位被东海王抢先。”
“娘娘此事欠妥，现有皇太弟司马炽，就在东宫待位。若想堵住东海王的皇帝路，召司马炽继位方顺理成章。”华混分析道，“眼下的形势，皇帝死因不明，太傅未见得会抢皇位。微臣想他会避嫌。”
总管太监从宫外返回：“禀娘娘，懿旨已告知清河王，他称更衣后将进宫觐见皇后娘娘。”
羊秀容显得颇为得意：“华大人，懿旨已发，不可更改。”华混早已看透她的心思：“娘娘是想要当皇太后。”
“华大人如此说，哀家也不否认。”羊秀容坦称，“司马覃是皇太子，哀家自然而然即是皇太后，而司马炽是皇太弟，哀家充其童也就是他的皇嫂而已，怎能对朝政进行指点。”
“娘娘这是私心。”
“谁人没有私心。”
“娘娘六宫之主，当为国家着想。皇太弟即位，国家稳定，太傅也无话可说。如破例将皇位交与司马覃，太傅指责，万一发难，如之奈何。”
“哀家是皇后，也有生杀予夺大权。指定皇位继承人，也是分内之事。太傅胆敢发难，哀家就要理论一下皇上的死因，认真追查起来，怕他也吃不消。”羊秀容态度强硬，“吾意已决，休再夕口。”华混见皇后如此，也就再无话可说。
司马覃奉懿旨后，没有立刻进人后宫，而是先到了尚书省，他要先行了解一下朝中的动态，恰好遇见袁敞。他上前见礼：“袁大人，本王有礼了。”
“王爷，下官可是承受不起。敢问王爷，如何想起到下官处，想来不是无事闲逛吧。”
“其实，也没什么事。皇后懿旨宣我进宫，也不知是何事，本王就顺路到尚书省走走，看大人可有风闻。”
“想必是皇位继承之事。”
“皇后宣我，难道？”
“未必是好事。”袁敞已同东海王议好，让司马炽即皇帝位，便有意打消司马覃的念头，“现成的皇太弟在东宫候位，王爷要去，岂不是抢位，这便有凶险相伴。”
“袁大人，本王才不想搅进这皇位之争，只是该如何回复皇后？”
“王爷，你要是生病了，皇后如何能怪罪你。”袁敞指点道，“幸好还没进后宫，速速回转王府才是。”
“多谢袁大人指点迷津，本王告辞。”司马覃急匆匆逃跑一般走了。
于是，司马炽被东海王接来。羊皇后坚决反对，并把持玉玺拒不交出。东海王闻讯，带一百武士到了后宫，声色俱厉地喝令：“羊皇后，皇太弟继位理所当然，痛快交出玉玺，若再迟延，就以叛逆论处！”
羊秀容一见东海王那架势，知道胳膊拧不过大腿，别再为此柱送了性命，乖乖地把玉玺交给了东海王。
