严慰冰拒不交待，烂眼皮女人便利诱和威逼双管齐下：“主动可赎罪，立大功可受奖，还可重用！”“过了这个村，便没有这个店！机会难得！”“如今你在看守所，日子怎么样？够受吧！你花岗岩脑袋再不开窃，送你进大牢，关你10年、20年、30年！那时是求生不得求死不能，后悔药可是难寻呀！”
在一个黑夜，严慰冰又被转移到西四北边的一个囚所。在这里，她的处境更惨。给她吃的是酸菜、臭咸菜，一餐只给半个窝窝头，吃不饱，过几天就要吃一餐看守员们的剩饭剩菜。最为难熬的是没日没夜的审讯，接受各种酷刑：“喷气式”、揪头发、拳打脚踢、被揪住将头猛撞墙壁、跪搓衣板、跪厕所……
严慰冰忍无可忍，愤怒地喊道：“士可杀不可辱，你们干脆把我杀掉吧！”
打手们却凶狠地说：“对你专政就要这样！杀了你倒便宜了你，就是要你求生不得求死不能……这还是轻的，好看的还在后头呢！”
无休无止的侮辱、欧打、折磨，严慰冰从肉体到精神上都受到严重的摧残。她整天头晕眼花，彻夜难眠，一闭眼就做恶梦。她怕自己被逼疯了，一旦出现精神错乱，不由自主地乱招乱供，岂不有害于党、有害于邓小平、朱德等国家领导人。想到这里她焦急万分，最后决定绝食。
绝食三天后，看守所所长宣布：“要对这死犯使用强制办法！”
他叫人将严慰冰按住，撬开她的牙齿，将一根管子插入她的喉咙，直至食道，从管子里灌流食，并用力压管子，灌得她的喉头疼痛难忍，灌下去的东西，不少呛到气管里。严慰冰感到恶心，管子拔出后，一阵呕吐，吐出的东西中，还有鲜红的血。1977年冬，出狱后严慰冰到医院检查，医生发现她患有严重的“食道裂孔疝症”，正是这次强力压挤食道造成的。
严慰冰又选择了死。
她想到自己是不能出去工作了，但决能因自己使党的老干部受到陷害，便下定决心迎接死亡，服安眠药自杀。
当时看守为了使她招供，要她夜里睡够七小时，以便白天能清醒地交待重大问题，夜夜给她安眠药，规定晚上九点半服药，然后上厕所，然后上床睡觉。还规定每次服药在她的卧室外间客堂里，看守将药交给她，所长亲自当面监视着她把药服下去。
严慰冰想了个办法，她把药片放进嘴里，却藏在舌根下，只大口大口喝水，药片不咽下。趁上厕所的机会将药片吐出，装进一只原来装牙刷用的长方形小塑料袋里，回房后又将小塑料袋藏在一张破椅子的底座内，底座是破布蒙着的弹簧。日复一日，她默默地计算着积累的药片……
1966年9月5日夜，大雨滂沱，屋内闷热不堪，看守都走出去到走廊乘凉了。机会来了，严慰冰迅速从座椅底下将药片取出，捧在手上，对着豪雨如注的天空，双手合十，低声喃喃道：
“党呀！妈妈！孩子们！永别了，饶恕我吧！”
她用已准备好的一大茶缸水分两次将手中的一大把药片吞服下去，然后躺到了床上。
第二天，到了平时候起床的时间，看守见严慰冰仍无动静，便去搡她，却发现她已瘫软在床上，鼻息全无，慌忙叫来医生。医生已摸不到她的脉博，只有胸口还有一点点轻微的温度。
所长慌了手脚：“不好了，马上送医院！”因为象严慰冰这样的“要犯”这样死了，他担当不起。他对医院抢救的医生说：“林副统帅直接过问了此事，说这个要犯现在不能死，否则断了重要线索。”
她住院挂号用的姓名是“李秀英。”
经抢救，严慰冰又活了过来。医生要她闭目静养，看守所姓石的所长却不让她有片刻的安宁，紧紧地逼问：
“你为什么畏罪自杀？”
躺在病床上的严慰冰有气无力、断断续续地回答：
“自杀……是你们……逼的。”
“你的安眠药是哪里弄来的？”
“是……你……石所长……给……我的。”
石所长气得暴跳如雷，咬牙切齿地骂道：
“胡说八道……”
另一位姓宋的女看守也骂道：
“罪大恶极……该杀……”
出院后，严慰冰又被送回西四那个胡同里的看守所。
自杀未遂，她的处境更加艰难了，看守们想出各种各样、五花八门的恶毒手法加紧对她加以残酷迫害。
严慰冰还被拉出去批斗。第一次批斗是在原中宣部和红旗杂志社联合组织的大会上，她被人揪住头发，让带钉的木棍打得皮开肉绽、遍体鳞伤。
……
不久，严慰冰被送进了秦城监狱，编号为“6706”——1967年进秦城的第6号囚犯。
她住在99号单人牢房，是一座三层楼房底层里最脏、最黑又是最破烂的房间。
因住在99号牢房，送饭到她时，是最后一位，因此，她的饭菜全是剩饭剩菜，大都是只剩下几块碎窝窝头，白菜汤也只剩下菜底脚，其中三分之一是泥沙。冬天里，打来的泥汤冰凉冰凉。长期这样的饮食，使她得了严重的胃病。她在看守所被折磨而得的食道裂孔疝症到这时更加严重，她的胃病转成恶性呕吐。
严慰冰在秦城监狱中的前六年，因“案情重大”、“态度不好”，不配享受“政治待遇”，监狱规定她“不许放风，不许洗澡，不许晒太阳，不许阅读书报”。自1966年4月28日起，6年中她没有洗过一次澡，直到1972年才洗上澡，1973年春，才第一次允许她出牢门去放风。
还要参加劳动，主要是洗涤。凡是那些不能动弹的、或是打残了的“犯人”的所有衣服、被褥，全由能劳动的“犯人”来洗。尤其是冬天，要洗涤的东西更多。洗涤的衣服，有血污的，有粪便的，脏极了。规定一上午要洗四五床被褥，下午到晚上是缝被褥的时间。这种劳动基本上都是在不到六平方米的单身囚室里进行的，冬天室温本来就低，等洗完衣服，两只手已发木发麻，手指头红肿。洗完的衣服要拿到外面去晒，冷风吹得两颊、双手和耳朵痛痒难忍。严慰冰年年冬天都要生冻疮，冻疮溃烂，却无药物治疗。
还有多种疾病折磨着她：心绞痛、风湿痛、严重的肾脏炎，最使她痛苦的是食道裂孔疝症。每饭必吐，有时还大口吐血。想得到治疗吗？但当时的口号是：
“医疗服从政治。”
一天夜里，她吐了大量血，同时又觉得胸闷、头晕，突然心象被摘掉似地疼痛难忍，最后痛晕在地上，人事不省。
下面是一份关于严慰冰1967年8月5日至8月10日的监护记录：
自5日，夜间提审后，当夜未睡，第二天呕吐很多次，午饭后吐血，要求医生治疗。医生第三天（9）日来看过，说体温38度多，必须静卧两天。未答应躺在床上，今日下午又说头昏，以后即倒地。
严慰冰晕倒在地，看守以为她死了。不久来了一男一女两个大夫。那男的如凶神恶煞般将她翻过来倒过去查病，嘟哝两句便扬长而去。那位女大夫态度倒十分温和，她用听诊器仔细听了心脏，量了血压，确定为“突发性心肌梗塞”。她对严慰冰说：“不要动，不要翻身，我给你打一针，服点药，明日送你去医院看看。”
囚车第二次送严慰冰送去公安医院治病，她的病历上的姓名依然是“李秀英”。等她完全苏醒过来，才知道自己已身在医院的病房。
1967年冬，严慰冰由6平方米的小囚室迁到稍大的一间牢房里，与过去不同的是牢门不锁，看守可以随时进进出出打骂折磨她。
还要接受刑讯逼供，接受那些不是亲临其境的人难以想象出的骇人听闻的酷刑。
第一种方法是白天黑夜连续审讯的“车轮战”。
审讯人员三班倒，个个气壮如牛、精神饱满，而被提审者则头昏脑胀、神志迷糊。严慰冰来到秦城监狱的前半年对她使用的就是这种方法。1967年2月初，她被接连审讯七天七夜，头痛欲裂，挺不住打了个磕睡，便被强令光脚站在水泥地板上连续几个小时，直到晕倒在地上，却又遭到一阵拳打脚踢，打手还用几寸大的铁钥匙狠命打她的脊背。
第二种办法是用药物逼供。
一天晚上，严慰冰刚躺下，看守突然领来一个男医生，说是看病，然后不由分说给她服了两颗大药丸，还打了一针。很快，严慰冰便感到不对劲，控制不住自己，不由自主一面不停地在室内旋转，一面大声喊叫，说着话，象是疯傻了一般。
第三种办法是，用上大铐、反手铐来进行逼供。
审讯经常改在夜间进行，从晚上八点一直到次日凌晨四点。这一个夜晚，两个大汉闯进严慰冰的囚室，揪着头发把她从被窝里提了出来，不由分说给她戴上一副锃亮的自动手铐，然后将她带到审讯室，审讯室迎面坐着五个杀气腾腾的审讯员，此外还有记录和两名录音员，场面不同一般。
“***、邓小平是什么人，下面回答问题，快！快！”
“刘是国家主席，邓是中国共产党总书记。”
铁器立即打在严慰冰的后脑勺上，涓涓的热血沿着她的脖颈流到脊背。接着又是“喷气式”，使得正患肩周炎的她痛得翻滚在地。
“听着，给你半个月的时间，写出一份太行山的老家伙的材料来，要挑大个的。”审讯人员说，并且直言不讳的提示：“老家伙便是朱德、刘瞎子（指刘伯承——引者注）、邓小平、傅钟……还有一位姓康的女的（指康克清——引者注），此人与你有20年老交情。”
这次审讯，也正是陆定一在帽儿胡同九号受到刑讯逼供，要他交待“反对派”名单的同一段时间。
严慰冰虽然对外面的情况一无所知，但已理悟到这批野兽在向老一辈革命家开刀了。
她回答他们：“我宁死也不会干这种伤天害良的事！”
自然，她遭到的又是一顿毒打，三个门牙被折断，嘴唇破裂……
见审讯毫无结果，气急败坏的打手们给严慰冰戴上了反手铐（即把两手背过去铐起来）。手铐的钢牙咬进她的手腕，伤口烂了三个月。而且带上它睡不成觉，穿不上衣，喝不上水。吃饭时看守将一碗烂白菜汤中加两块窝窝头放在床上，她只能跪在地上吸吮碗里的汤。大小便也不摘反手铐。
严慰冰在牢狱里，遭受的就是上述惨不忍睹的折磨和逼害……
在这非人的处境中，每当她苦恼得无法排解时，她总是低吟屈原的《离骚》来排解痛苦，从中得到安慰和斗争的勇气与力量。
她还背诵屈原《卜居》中写的：
“吾宁悃悃款款朴以忠乎？……宁正言不讳以危身乎......将訾栗斯喔儒儿，以事妇人乎……宁昂昂若千里之驹乎？将若水中之凫，与波上下，偷以全吾躯乎？宁与骐骥亢轭乎？将随驽马之迹乎？”
每每背诵至此，她总是泪如雨下。
她自己还口诵一绝：
今朝严子诵离骚，
鱼肉由人乱执刀。
碎骨粉身今尚在，
冯唐持节何日到？
坐牢六年后第一次放风，也是坐牢六年后第一次见到春光。这牢狱里的春光，给人以难言的感触，引发她的困惑与深思……
秦城紧锁三月春，
桃花灼灼欺囚人：
忠良碧血涂野草，
魑魅沐猴多冠缨。
一天的劳动完了，腰酸背痛，疲累不堪，躺在床上还觉得伸展不开身子。半夜睡梦中却被一阵急雨惊醒了，睡意全消。看看小窗外，是黑沉沉的天，听到夜雨，她思绪万千，心潮起伏，又吟诵一首：
春残花谢入牢门，黑夜沉沉，冷月昏昏，斑斑血泪洒衣襟。
肝胆似火，忧心如焚。
三更愁雨不堪闻，冤沉海底，哀鸿失群，十年囹圄掷此身。
思我亲人，念党恩情。
她也苦苦地思念起江南的母亲来，下面这首《忆江南》正是表达了她的对亲人的思念之情：
狱中念亲人
空相忆，
落日看斜晖。
扬子江头思故里，
萋萋芳草燕子矶，
玄武柳依依。
归不得，
月黯又星稀。
慈母容颜徒怅望，
离前稚子牵人衣，
忍听子规啼。
但她哪里知道，她的母亲早已在狱中受尽折磨后离开了人世。
过瑛老人是1966年底被公安人员骗到南京老虎桥第一监狱的。在狱中经常挨打受骂，有了病不给治疗。七十多岁高龄的老人，冬天睡在水泥地板上，连稻草也不让垫，老人只好和衣睡在冰凉的地上。老人病得不能动弹了，却没人给她饭吃、给她水喝。1967年4月她孤零零一人含冤忍悲离开了这个多难的世界，最后没能看见一个亲人。她何罪之有！
后来狱方交出过瑛老人的几件遗物：两条经狱里洗过仍有血痕的衬衣、一件血迹斑斑的棉背心、一副没有镜片被折断梁架的眼镜。这些遗物无声地控诉着它们的主人可怕的遭遇！
可当时在狱中的严慰冰却连母亲的死讯都得不到，所以还有那牵肠挂肚的绵绵思念......
林彪在温都尔汗自我爆炸的“九.一三”事件之后，受他们迫害的严慰冰本应放出来才合逻辑，但四人帮的帮派势力仍然控制着局面，她仍然被关着。
入狱后她曾五次提出要见孩子，均未被批准。专案组反而造谣说：“孩子们不愿见你！！”而拖延了七年。1972年3月15日，专案组才通知严慰冰，上级已经批准，允许她与孩子见面，并向她宣布了几条纪律：
1、见了孩子不要激动，不许哭哭啼啼；
2、监狱里的情况、设施不准对外讲；
3、不准涉及案情；
4、穿着要整齐、干净。
专案组说：如能遵守这几条，就可以允许见面，见面的具体时间，安排好了再通知你。
严慰冰答应了，为了见到孩子，这些能不答应吗？
孩子们该是什么模样了呢？该都长大长高了吧？这些年他们是怎么过来的？
她又开始日日夜夜盼望着与孩子们见面的日子........
第九节孩子们滴血的心
秦城监狱大门口的接待室，孩子们那久盼的眼睛……
“哐当——嘎吱——”
大铁门终于打开了！
孩子们眼睛睁得更大了，心也跳得更快了！
他们终于看见：一个骨瘦如柴、佝偻着背、头发花白的老妇人，手扶着墙，一步一寸地挪着步履朝他们走来。
