就在这年月份，上级下个文件：为保留骨干，军以上单位可选拔优秀班艮入教导队集训，半年后邕接提这是上级下达冻结育接提下的文件之后，第一次出现的活门人教导队之前，不仪要纶过政屯、体检、军半考核，还要经过文化考核。要求高中毕业，年龄也卡在洵岁以下。甶条件苛刻，好多骨下望而却少，尤其文化考核卡住了好多人二当上骨干的至少钉两到二年畀龄，而有这个兵龄的大部分文化程度都不高，？考就拉稀：：贺小虎员然在学校学习成绩不算太好，但在军需库当保管员的时候，空闲夫多。在别人的影响下，还看了看数理化方面的后来，师里办了一个短期的文化学习班，请千阁一中的老师来授课。贺小虎刚开始不想学，反正提干已羟没希望，问家种地，也用不着数理化。后来一想，不学凸不学，万一要用得上呢、、到了班上一看，他又和当新兵时候的那些干部子弟遭遇了。并中有张颖，还帘舅舅家的表弟魏小成。一开班，老师进行了摸底考试，根据成绩，分快搜班。贺小虎糊甩糊涂地进了快班，而张颖和魏小成都进了慢班这使贺小虎喑暗得意。那个学习班只有两个半月，贺小虎学得很认真，就连上高中时没学过的东西，都弄明内了。那时候，光顾跟着入家造反，瞎闹腾，没心思学习。现在一学，发现知识这东西，其实很好玩儿，很有意思。也充分证明，自己比谁都不笨。
准也没想到，这次考试竞像考状元一样：卷子是密封的，考竹是平区干部部门派来的。…个考场至少有名以上的考官。进考场，除：圆规、三角板、量角器一类的工具，什么也不让带。甚至连草稿纸，也是在考场统一发。这比大家始料不及二在这之前，大部分人认为是师里组织考试，顶多是军里来人检查。有好多人做了作弊的准备，有本事的人提前打通了关系，研究了对策。怛…下产都给打乱了。进了考场，听考官宣布考场纪律如此严格，一邰分人傻了
像全国高考一样，一共考门，分别是语文、政治、数学、物珂、化学。题不算难，只要有高中基础知识，差多都能答上米。有的题就是课本上的例题，只要认真看过书，就会有印象。贺小虎得益于认成看，凡是大题的分都抓住了：第一门考文的叫候，他有些慌，不算太理想。第二门考数学，一看大部分题都会，他按捺不住地得意。时间刚过一半，他就全答完了。他旁边是张颖，一上考场就冒汗，快到交卷时间了，卷子上大部分题还是空白的。她老向贺小虎使眼色，渴望贺小虎能帮她一把。这种动机，贺小虎早就着出来了。他在心里愤愤地说：你也有今天呀？答不上来，该！你不是高干子弟吗？反正复了员，也有人给安棑工作，跟我们贫下中农争抢什么尽管监考很严因为人坐得密集，适偷看别人的卷子—眼，还是有机会的。张颖把希望寄托在了贺小虎身上因为人考场前，他们就做君子协定。她踢他一脚，就是问第一题；踢他两脚，就是问第二题，依次类踢。一上午的时间，他挨了她好多脚，但他一点儿反应也没有。不仅如此，他还有意用胳膊死压着自己的卷子，尽量不让她看见。另外，他还希望考官经常在他身边走动。那样，她就不踢他了。
张新语文基础好，卷子答得很流利，基本上没踢贺小虎，还把卷子有意往贺小虎这边挪。而贺小虎根本就不看。等以后几门，张颖就不行了。见贺小虎不帮她，一出考场就责怪他了你这当哥的不够意思，关键时刻不拉小妹一把。贺小虎说：考场那么严，要让人家抓住，咱俩都得被取消考试资格。再说，我也是瞎蒙，根本不知道对不对。他心里说哼，谁不知道指标是有限制的？你分数高了，说不定我就被拉下来了。到时候谁帮我？
考完试，在很长的一段时间里，贺小虎沉浸在一塌糊涂的兴奋之中。从考完试到公布分数，一共是两个月的时间。兴奋之余，他等得好苦，他生怕出变故。因为夜长梦多。
分数下来了，贺小虎的成绩超过了分数线多分。得到这个消息，当着好多兵的面，他像驴…样，躺在地上打了好几个滚。
十分残酷的是，张颖、魏小成，都名落孙山。
教导队训练很苦，比新兵训练还要狠了。课多，标准也高，熬到毕业几乎脱了—层皮。但贺小虎我感觉，经过那半年的摔打，他真像一个军人了军教导队离哲城不到公里了：那吋候，贺金柱也已上任军长，但他没给父亲打一个电话，更没去过军部。回到部队不到一个月，贺小虎就接到了提升为步兵第二十八团一营二连二排长的命令。七任之前，他打探家报告。报告也好批，而乜他亨受的是未婚干部探家的待遇：不含路途天。
收拾好东西，他也动过到父亲那儿去看看的念头。至少要打个电话，犹豫了半大，还足把这个念头打消了。己考教导队、提都没指望那个当军长的爹。以后自己独立了，可以凭己的本事吃饭了，干吗要总举他那杆大旗？从今往后，你当你的军长，我当我的排长，咱井水河水两不犯。
贺小虎接到提干命令之后，急着要告诉的第一个人，就是自己的亲娘。他想先写封信，通报一下情况。但又想，不知道娘听到这个消息，是高兴还是愤怒。她一定认为自己这个官朵父亲给的。不光她这样认为，七里冢的父老乡亲们都会这样认为。这么多年，村里敲锣打鼓送走了不少兵，可到三年头上都回来了。你贺小虎又没什么特殊能耐，怎么就穿上了四个兜，成了端铁饭碗的国家干部？贺小虎想，别人怎么看，怎么想，咱管不着，也管不了，关键是向自己的亲娘说清楚。这个官，是你儿子自己干出来的。跟那个当军长的爹没任何关系。他反复想了想，信还是没写，到家再说吧。这些年，有一个问题他算是想透了：爹是爹，娘是娘。自己当兵走的时候，娘虽然要把自己扫地出门，但那毕竟是气话。这么多年过去了，我就不相信，生我养我的亲娘就不想我。当兵五年了，一直没回过老家。离家的时候岁，回家的时候岁。虽算不上少小离家老大回，但毕竟也与家乡阔别五年。想家，想娘，想百草山，想在一起光屁股长大的伙伴。在献州下了汽车，还有里路。他没通知家里来人接，也没雇车送。他要以急行军的速度，背着大包小包一步一步地走。而且凭着自己的记忆抄近路，走地埝，绕河沟。一边走，一边喊一二二四，唱队列歌曲，惹得过路的人都看他。一踏上七里冢的土地就更激动万分，看到哪儿都备感亲切。还能记起哪块地叫什么名字，生产队的时候善于种什么庄稼。己跟伙伴在哪块地里夏天打过草，秋天拾过柴火，冬天捡过粪。到了子牙河，他就不走了，放下身上的包，站在桥上往远处眺望。看着滚滚河水滔滔东去，又开始心驰神往。小的时候跟伙伴们光着屁股往下跳，一个猛子顺水扎了去，再浮出水面就离桥老远了。等水位下去以后，他们就以上沣打草的名义，下河摸鱼。从上午折腾到太阳贴近水面，眼睛挨着尾巴的鱼没摸着几条，赶紧穿上衣服上洼打草。草自然打不满筐。有一回，他出了个好主意，干脆磨蹭到天黑透了再进家。趁着生产队饲养员问家吃饭的时候，到牲门棚里偷草。急了眼完全可以从老牛嘴里往外拽。现在想着想着就笑了。他还在桥中央站着，看着湍急的河水，盯着一个方向看得时间长了，眼开始发晕，桥就像船一样往前走。人扶着桥栏杆闭上眼睛感到自己是很神圣的。当年他和小伙伴们谁也没坐过汽车，苋没坐过船。但晕桥的感觉就把坐车坐船的感觉都代替了，无非就是这样。想想那时候真好笑，但他认为并不幼稚。有那样一个童年和少年，不管是用来讲给别人听，还是留作自己回味，都是裉美好的。上了子牙河大堤，七里冢就在脚下，当年背着比自己分量还重的草筐回家，这里是一站。上了大堤，坐下来喘口气，看着星星点点的村庄，听着鸡鸣狗叫，大人骂街，孩子啼哭，很让人解乏。站在大堤上也就看到耵草山了，巨草山留给人的记忆是意味深长，而又是刻骨铭心的。他决定不再生发联想了，赶紧回家，去看娘。再好看再值得回味的东西，也不如娘。
进了院，贺小虎的步子不由加快，随着就一声接一声地喊娘。在部队，年的者兵，怎么说也是大人了，何况还是管几十号人的排松。但一进家，自己就小了，小的除了叫娘就是撒娇。实际上在家的时候也没很像样地撒过几年娇。屋里没人答应，但门楚敞着的，他想大概家里没人。娘是下地了，或者去串门子了。那么姥姥呢，姥姥也不在吗？他进了屋，看见炕上躺着一个人，他以为是姥姥了姥姥，姥姥，您病了吗？我是小虎呀等床上的人转过脸来的时候。他吓坏了，那不是姥姥。是娘，是盼夜想的亲娘。
这当真是己年轻俊俏，手脚麻利，能说会道，心灵手巧，在七见冢数一数二的亲娘吗娘的头发怎么了，怎么那么短咁辻有一半足内的。娘的脸色怎么那么难看？又灰又黄，没有一点儿从前的白净兹润，而且爬上：那么多密密麻麻的皱纹：这！年的光斌，我的亲娘，怎么变成：这等模样？他一路下的兴奋与激动，都遭到了迎头痛土—。
魏淑戶转过脸，支撑着身子，费了好人劲坐了起来用很惊讶而复龙的眼神着着小虎，眼珠几乎是凝固的，不转不动，完全没心了以往的灵气与神韵。待了老大半天，魏淑竺的眼祌终于有了变化。紧接着泪水就跟着下来了，她很吃力地叫着：小虎，小虎。你，你个没良心的……
贺小虎扔掉肩上的提包，上了炕，双腿跪在了娘的面前，连卢叫若：娘，娘，你怎么啦？
魏淑兰伸出双手，想抱住小虎，何不能够。她的是哆嗦的，嘴也在抖动，声音依然发机发硬你，你个没……没良心的。你，你还知道，这个世界上奋你一个苦命的，苦命的娘啊啊？
娘，娘，您得了什么病？为什么不告诉你儿一声口您说呀，娘！贺小虎抱着魏淑兰，泪雨滂沱，滔滔小止。他心里像刀刺…样，撕肝裂胆，疼痛难忍。
魏淑兰突然松开贺小虎，把脸扭过去，不哭也不喊了。娘，娘，您说话呀，啊？娘了贺小虎大声叫着。
随着门帘被挑开，二柱进了屋了小虎来啦，怎么也没提前来个仏儿，叔好进城接你呀，贺小虎回过头来，说叔，我娘怎么啦？
二柱说：几个月前得了脑溢血，在省城做的手术，同来才俩多月了贺小虎跺着脚问道你们为什么不告诉我，为什么？
二柱把贺小虎从炕：拽了下来，让他到西屋。一看，姥姥也在炕上躺上，姥姥老得简直不能看了，眼睛、耳朵都不好使了，还不住地咳嗽。见，贺小虎，抬了抬眼皮，又把眼睛闭七了。贺小虎心至加倍地难受，
自才出去五年，这个家怎么就变成了这个样子？而己却什么都不知道。
二柱对贺小虎说：你娘的病恢复得还算不错。刚出院的时候连话都不会说，也坐不起来。现在能拄若拐杖下地了。但民生说，她还不能过分激动。这一看见你，她情绪就变了。这对她不好。
贺小虎点了点头。
魏氏睁开了眼，伸出手来摸索东西。二扑看见从柜底下拿了屎盆递了过去。不一会儿，魏氏把尿盆从被窝甩递了出来。贺小虎要去接。二柱拦住了，他接过来端着出了屋。
魏氏的嘴来回动着，像嚼着什么东西，瞪着眼看贺小虎。塌陷的下巴颏，证明老人的牙齿已全部掉光，一道道弯曲的细纹像蚯蚓们在以曲求伸。老人瘦得皮包骨，身上的肉皮打着拧，像被水煮过的葱皮一样叫下耷拉着，看上去有些吓人。贺小虎凑过去说姥姥，我是小虎。
魏氏摇摇头，闭上了眼睛。
二柱进屋说你姥姥在你娘得病之前，就不结实。你娘住院回来，她的病就加重了。见了谁都不认识，说话就自个儿跟自个儿说。前两天还老念叨你呢，看来你姥姥精神是受了些刺激。
贺小虎说叔，这个家，就全靠你了。我舅知道吗？我姐知道吗？
恐怕连命也保不住了。你舅和你妗子一直在医院陪着。出院的时候，你姐跟着回来了。在家呆了一个月，刚走没几天。
