总理贺秀才在突发事件面前，显出：超出常人的冷静。他把外人都轰出去，找了几个胆子大些的人，给贺老拴整容，因为他的面孔太恐怖了人们都说，吊死鬼儿，吊死鬼儿的，何只是用来吓唬不听话的孩子。只凭想像，那是怎样的面可憎，惨忍睹。没想到比想象的更町怕。有两个经常揭开烧纸看死人脸的老太太，一看就吓晕了。贺老拴在七里冢足有名的大老实人，长得也是慈炤善目，和蔼可亲。怎么死的时候落了这么个模样为了别吓着七里冢的父老乡亲们，尤其是没成年的孩子们，村里还专门到医院清来了大夫帮着整容。折腾了一七午，贺老拴才勉强恢复了生前的模样。
因为事情来得太突然，家里乱了套。没棺材，没寿衣，没孝布，没盖死人的蒙帘。总之，凡是办喪事儿的东西，一件没有。贺老拴还不到，身子骨硬朗朗的，谁会给他预备这些东两？
贺氏彻底醒过来了。在贺秀才的指挥下，开始东找西抓，但还是没找着能用的东西，贺氏急得闭团转。最后只好到帽盒里去取钱，那是金柱上次回家撂下的块钱、都拿出来了。也就在拿钱的同时，贺氏发现了一张字条，她不认识字，就拿给了贺秀才。贺秀才一看是贺老拴写的了金柱王八旦（蛋）踉淑兰离婚，我没脸活在世上了。记住，我的死，不要告诉那王八旦（蛋穴不要让他给我打反（幡不然，我死不明（瞑）目。贺秀才看完摇摇头，叹了口气。贺氏急切地问贺秀才是他爹写的吧，写的什么，贺秀才说老拴是为金柱离婚走的这一步。
贺氏也想起来，贺老拴得知金柱和淑兰离婚的消息后，一天一宿不吃不喝，更不睡觉，第二天像变了一个人似的。嘴里老叨念着：王八蛋，丧良心哪。王八蛋，丧良心哪。走到哪儿说到哪儿，地也不下了，大队里开会也不参加，像丢了魂儿似的。贺氏劝他想开点儿，没有过不去的火焰山。既然他们把婚离了，你再跟自个儿过不去也没用。贺老拴什么话也不说，还是念叨那句话。
贺秀才跟贺氏商量，给不给金柱发电报。贺氏很坚决了听他爹的，不让那王八蛋知道：他作孽，他早晚要遭报应。他爹活着的时候也说过，他要是离婚，就跟他一刀两断。就当没生他，也没养他，不用他养老，也不用他送终！
贺秀才也征求了老祖宗贺庆福的意见，老祖宗充满激情地说福祸无门，惟人招。善恶之报，如影相随。大逆不道，天理难荇啊！从今儿起，我止式宣布，贺金柱，被清理门户了！不管他当多大官儿，不管他多大功劳。七里冢贺氏家族，没他的名儿了。
在人们七手八脚的操持下，办丧事儿的东西都准备齐了。棺材足贺庆福的，在贺氏家族他辈儿最大，年龄也布了。儿女们孝顺，在年前就把后事预备齐全了。那棺材萣二允五的棺帮为厘米厚，棺帽和棺底各为厘米厚这样的规格，只有德高望重的贺老祖宗才配享受。贺老拴先走一步，也就因祸得福地享受了这等殊荣。贺庆福大概有畔舍不得，在棺材上摸来摸去。最后竞在大庭了众之下躺进去，很像那么回事儿地闭上眼睛待了一会儿。出来的时候挺有感慨地说里头怪舒坦。咳，平一天晚一天的事儿呗。
贺庆福出来以后，还有几个上岁数的人进去躺了一下。因为他们知道等自己也有这一大的时候，绝对没这么高规格的待遇。躺迸去找找感觉，死了也就不冤了。
做寿衣的布婼新买来的，现赶现做。好在人多活儿快，到了晌午，贺老拴就平躺在灵床上了。
贺老拴在村里有人缘，走得又这么匆忙，甚至冤枉，得到了七里冢了大社员群众的一致同情。前来吊孝的一拨接着一拨，胆子大些的，都撩开脸上的烧纸看看；胆子小些的，趁别人撩烧纸的时候，找一个自己认为安全些的角度，远距离地瞅一瞅。出了门就议论了都说养儿防老，他家倒好，让儿气得上吊二有的还说：不让我那儿子上学，省得长丫出息逼得他爹上吊。
按村里的说法，贺老拴属于横死，也就足非正常死亡。依照祖宗留下来的规矩，这种死法的人只能停放一天，也就是说第二天就要出殡。因为贺家人手多，所有的工作都集中在一天里完成了。
晌午过后，天阴得厚实起来，正要入殓的时候，下起了小雨。这是深秋季节，以往这个时候，一般是不会下雨的，更何况今年天旱，一夏天都没下一场透雨。收庄稼的时候，地里还冒烟。这个时候下起了小雨，对于庄稼人来说，当然是好事儿，一万个感谢老天爷。而信奉天道的人就想得多了，想得远了：这雨是贺老拴引来的，他一辈子为民造福，和善为人功不可没，老天爷为他送行来。还有人认为贺老拴死得冤，死得不值。老天爷为他伤心，替他垂泪。
贺老拎的死，达到了以血醒民的效果。贺家与魏家的矛盾缓解了不少。只是百草山上娘娘庙前的那棵大槐树，就像当年崇祯皇帝在景山公园吊死的那棵歪脖子树一样，成了不祥之物。在相当长的一段时间里，没人敢上娘娘庙，甚至连百草山的庙会也停了好几个月。联想起当年日本鬼子曾在百草山的山洞里烧了多条人命，这下百草山又显得恐怖起来。村里出了邪性事儿，这样或那样的说法也就多了起来有人说，那天晚上梦见贺丫丫了。贺丫丫说想他爹，让他爹过去看她。有人说，贺老拴上吊的头天晚上，听见百草山上有夜猫子笑。俗话说，不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑，一笑准死人。还有人说，贺老拴提前两三天就到百草山上踩好了点儿。这下，摘得村里很恐怖，天一黑赶紧插门睡觉，街上一个走动的也没有。
贺氏想过去看看淑兰，但又有些抹不开面儿。她掐算了一下时间，也就在这两三天内，淑兰就该生了。按乡俗，女人不能在娘家生孩子。有讲究说如果女人在娘家生了孩子，下辈子就绝户。魏淑兰怀的是贺家的骨肉，不能眼看着让贺家的孩子绝户喽。跟淑兰商量商量，到时候到这边儿来生，过了满月再回去。淑兰过门这么多年，婆媳俩没红过一次脸。在外人眼里，踉亲娘儿俩差不多。贺氏踉魏氏也跟亲姐们儿一样，街坊邻居地住着，又是这么近的亲戚，超过一天不见面就想得慌。金柱跟淑兰离了婚，淑兰搬回娘家住去了。这些日子，贺氏有事儿没事儿，就到淑兰的屋诅转转。像找什么东西似的，摸摸这个，捅捅那个，然后叉一个一个地放上，在炕沿边下暖着神儿坐一会儿，叹口气就出来了，淑兰搬家的那天，魏氏也过来了。以往见面就笑上话不谈的亲家吁，这会儿脸上像刮着黑风一样。贺氏笑眉笑眼地上赶着跟人家说话，人家都撩眼皮。送她们娘儿俩出门的时候，魏氏倒是说话了了我这辈子算是作孽呀，要是知道有今天，我就娃把闺女填了大坑，也不嫁给你家。你想想，我是个寡妇，闺女也成：寡妇。往后这日子该怎么过？魏淑兰说：娘，你别说了，好不好。
贺氏两只眼睛直直的，张了半天嘴，愣说不出话。活这么大岁数，没招过谁，没惹过谁，没亏过谁，没欠过谁。什么时候让人家这么捅着肺窝子噎丧过？什么时候让人家这么鼻子不是鼻子，脸不是脸地数落过？这都是金杵小兔崽子作的孽呀！小兔崽子，工八犊子，你一抬庇股走人了。你知道，你亲娘这会儿正让人家戳着脊梁骨儿吗？
魏淑竺—走，贺氏把门插上跳在炕下。大大方方地哭了一场，权到把眼泪耗干。
贺老拴死后，魏淑格外同情起贺氏来。有时候，也主动过来看看，说说家长里短，还劝贺氏想开点儿。不管怎么说，自己曾是这个家的成员，还有将要出生的孩子，这就跟贺家脱离不了干系。这个家也小容易，这个家再也不能出事儿了。贺金柱跟魏淑兰离：婚，跟老家少了妻子儿女的牵挂，自然也就回来得少了。贺老拴上了吊，贺家没有了大队干部家庭的荣耀，自然也就！前冷落了。
贺氏犹豫了一阵子，还是去了魏淑兰家。魏淑兰正在炕上躺着，见贺氏进来，就坐了起来，说：大娘，坐吧。
魏氏过来，给贺氏扫了扫炕沿儿，这是庄稼人的礼节。
贺氏单刀直人我过来跟你们娘儿俩商量商量：这不，淑兰快生了，我想让她搬到俺那院里去。是有讲究吗？
魏氏说话了是有讲究，怕你们贺家下辈？绝户喽呗？
魏淑兰看了娘一眼，说：娘，你别这么说行不行？你不是也劝我过去生吗？
贺氏笑着说我不在乎大妹子怎么说。我双手利脚的，不是正好伺候淑兰吗？
魏淑兰说：大娘，那就听你的吧。
贺氏说：听我的，那现在就过去吧我把屋子都给你收拾好了。魏淑兰又看了娘一眼，魏氏说看我干什么？过去就过去呗。魏淑兰开始收拾东西，贺氏和魏氏都跟着帮忙。铺的盖的，穿的用的，林林总总，收拾了一大堆。仨人一趟就捎过去了。
到了家，安顿好，贺氏打开柜，拿出了一堆东西。有小被子、小褥子、小枕头、小衣裳、尿裤子、玩具等等。总之，生孩子的东西，可以说是样样齐全。这让魏淑兰很感动。
当天，二柱乐不滋儿地上了百草山，他要为魏淑兰完成两个任务。一是收沙土。百草山根儿底下有一片沙土，又滑又细，没任何杂质。百草山周围的人生了孩子，都要到这儿来收沙土，垫在孩子身子底下当屉褊子用。尿湿了就拿出去晒，晒干了再接着用。据说，孩子睡沙土，对皮肤有好处，也不易得病。二柱的另一个任务，就是到山上采奶子稞，到时候给魏淑兰催奶用。那东西山上不是很多，长得跟牦牛稞有些相似。一旦弄错了，就麻烦了。好在二柱对这些草分辨得很清楚。小的时候在百草山上玩儿，经常采了那东西往伙伴儿的小乳房上抹，但没见着效果。
魏淑兰搬过来的第三天，就生了。让谁也没想到的是，她生了个双胞胎，而且是龙凤胎，女孩儿比男孩儿早出生半小时。这真是个壮举。在七里冢，多少年没见过这样的壮举了俩孩子又白又胖很招人待见。
魏淑兰感到很欣慰，甚至肖豪。贺氏、魏氏，还有二柱，都乐得不得了。
